神秘小说《才华横溢的里普利先生》中包括谋杀，伪造和游牧灵魂造成的混乱。 帕特里夏·海史密斯（Patricia Highsmith）创作的主要人物汤姆·里普利（Tom Ripley）是个令人恐惧的人。 这种恐惧不是由于汤姆的出现而引起的，汤姆甚至用他自己的话被形容为软弱和焦虑，而是来自该人的内心想法。 故事过程中，所有读者都对汤姆视而不见，对这个世界的痛苦，对他周围其他人的冷漠，以及似乎没人能长期消除的孤独感。
海史密斯的小说不是大多数人认为的谜：一个基本的谋杀案，然后是后来的“谁做”的线索搜索，并发现了一个侦探，该侦探可能会或可能不会与犯罪有关。 取而代之的是，她的谜团是汤姆·里普利（Tom Ripley）角色，一个无法担任工作或进行高质量诈骗的恶棍，以及他的第一个杀手。 汤姆是个因其毫无戒心的性格而令人恐惧的人。 他的想法，只有与读者分享，范围从仔细考虑到情绪激动。 恐惧来自这样一个事实，即我们只能意识到自己的想法（除了可能会心灵感应的人之外），甚至离我们最近的人也可能会有险恶的计划。 汤姆完全掌控自己的身体，身体的行为，举止和他人的感觉。 他展示了一个无能为力的人，但他内部的矛盾是恐惧和愤怒的混合，其中还包括偶发的谋杀幻想。 他是杰基尔博士，也完全控制他的海德先生。
尽管汤姆（Tom）的骗局历史从未真正解决过，但他还是踏上了前往欧洲的旅程，在那里，一系列的谎言和残酷的行为使他在小说的结尾处发现了他，并没有在希腊度假时受到惩罚。 他是个孤儿，由一个无心照顾的姑姑抚养长大，成为一个无精打采的成年人，对他的职业或与他在一起生活的低等同伴不感兴趣。 为儿子Dickie Greenleaf的健康而忧心father的父亲，他在意大利过着奢侈而轻松的生活，他资助汤姆（Tom）这次旅行向这个年轻而和，可亲的人表达理智。 汤姆和迪基很快就分不开了，但是汤姆无法满足于他让他们大吃一惊的东西。 幸运的是，汤姆（Tom）擅长控制自己外表和举止的各个方面，从而成为了迪基（Dickie）。 尽管出现的情况对于任何人能否真正胜出似乎都令人完全怀疑，但汤姆仍然让观众感到惊讶。
小说的结尾，读者变得越来越不自在地接近这个为了个人利益甚至他认为必要而杀人的人。 他被描绘成一个有问题的人，他是空虚的，只有假装才能变得完整。 他的性格是假的，容易被自己令人纵容的特质所淹没。 尽管如此，听众仍然与汤姆保持联系，他需要属于或适应某个地方，成为一个有意义的人。 这就是为什么海史密斯的性格如此出色，并且能够进行文学界的高度评价的原因。 汤姆是一个普通人可以与之相处的人，任何一个曾经感到迷失自己的人，都会使他更加恐惧。 任何在现实世界中发挥作用的恶棍，都充满了混乱的内在动荡，但又令人难以置信的人类，使这个故事值得一读。
