用一个简单的术语很难定义詹姆斯•乔伊斯（James Joyce）的小说“青年艺术家的画像” 。 尽管有些学者（如Parrinder，72岁）将其本性表现为一种形式，个人发展或成年小说，并将其典型地描述为Bildungsroman小说。 Levin（47）将其归类为Künstlerroman风格，另一些人则强调了它的传记性质，或者更具体地说，将其称为伪自传。
在那些更喜欢将一个艺术家肖像作为一个年轻人或一个或多个小组中的人们之间进行的理论讨论下，一个相关的问题是：小说中更重要的部分是什么，斯蒂芬的精神和个人成长，还是史蒂芬的出现。斯蒂芬艺术家？
尽管局限性总是试图用一个句子回答一个复杂的问题（并且艺术个性不能在没有个人成长的情况下出现），但艺术家的天性逐渐垄断了斯蒂芬，在这种意义上可以肯定的是， A 《青年画家肖像》是一部Bildungsroman小说，它是在Künstlerroman小说中演变而来的。
Bildungsroman一词用于指那些集中于中心人物的心理，道德或社会发展的小说。 它的作用就像Bildungsroman已经成为构型小说，教育小说或时代故事的总称。 这种体裁由德国语言学家卡尔·莫根斯特恩（Karl Morgenstern）于1820年代引入，并在威廉·迪尔西（Wilhelm Dilthey）加以应用时得到了广泛应用，他认为首创该类型的小说是约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goethe’s）小说《威廉·梅斯特的学徒》（Wilhelm Meister’s Apprenticeship），该书于1795年出版。
Künstlerroman小说特别关注艺术家从童年到成熟的成长以及对他/她艺术命运的认可。 因此，昆斯特勒罗曼人可以看作是更传统的Bildungsroman的“延伸”。
青年画家肖像 展现了Bildungsroman的特征，尤其是在第一章中，其中小说围绕一个清晰的主角展开，着重于追踪斯蒂芬·德达勒斯的个人成长，直到他建立自己的自我意识并成为自己的命运的主人。 在这个成年过程中，正规教育起着重要的作用，但更重要的是他在个人成长中的宗教，社会和性经历。
但是从某种意义上说，当斯蒂芬意识到在第四章中他的宗教信仰已经被其他东西所取代时，文本开始更加关注斯蒂芬艺术家的外表。 随着叙事的发展，比隆格斯罗曼的流派开始减弱并被昆斯特勒罗曼所放宽，侧重于艺术家的承诺或与社会隔绝的方面。
通过这种方式，我们也可以将这本小说描述为一种宗教职业的叙事，该宗教职业转变为一种艺术职业，一个关于失去信仰，被遗弃的信仰，一个想要信仰大人向他展示上帝的孩子的故事，但是当当他成为人时，他将永远否认这一意愿，将所有信仰转化为另一种截然不同的神性，即艺术性。
