尽管与地球的年龄相比，我们的生命早已存在（人类只存在了200.000年，而地球却出现在46亿年前），但我们留给世界的印记已经非常明显了。
我们首先砍伐树木以清除农业用地。 然后，我们永久定居并创建了第一个文明，也就是第一个城市。 我们还设法开发了复杂的技术，并学会了如何使用包括化石燃料在内的外部能源，其后果很快就会发现。
在过去的两个世纪中，人类活动的全球影响已变得十分明显，其中包括工业革命（18世纪）和1950年代左右开始的“大加速”。
人类已经带来了如此巨大的行星变化，以至于荷兰诺贝尔奖获得者化学家保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）不再同意他生活在全新世-这是距今大约10,000年前的当前地质时代。 因此，在2000年，他和他的同事Eugene Stoermer决定创造他们认为人类时代的新地质时代，即人类时代。
自那时以来，科学家们就人类世是否应被国际地层委员会（ICS）正式定义为地质时间单位（ICS）进行了激烈的辩论，该机构定义了这种地质时间分工。
人类世的支持者认为，人类已经成为塑造我们星球的主要地质力量。 在短时间内，我们设法改变了大气的成分（随着二氧化碳的释放）和海洋的化学性质（由于相同的原因，如今它们的酸度更高）。 结果，我们的气候在变化，冰川在融化，海平面在上升，所有变化的速度都超过了全新世的变化。
我们还通过驯化其他生物（植物和动物）并干扰它们在世界上的数量和数量的分配方式，改变了生态和生物学。 例如，现在农场上的树木比野生森林多，牛的数量已增加到14亿只，每个家庭约有一头牛。 我们改变野生生物的方式不仅导致灭绝速度加快，而且还使地球变成了同质化的生态系统。
我们改变了河流的面貌，消灭了森林，修建了高速公路和城市，改变了我们的地球表面。 最重要的是，我们（人类）的数量成倍增长，今天消耗了74亿，到2050年有望达到97亿，消耗的资源比以往任何时候都要多。
今年初，人类世间工作组的一项新研究发表在《科学》杂志上，提供了有力的证据表明，人类对地球的影响将在数百万年的泥沙和岩石中留下印记。 沉积物中的人造材料（包括铝，塑料和混凝土）的出现就是一个例子，形成了非常有特色的丰富“技术化石”。
但是，根据这项研究，也许我们留下的最独特的标志是1950年代进行的热核武器试验在世界范围内散布的放射性元素（放射性核素）。
关于人类始于何时的最初提议（由克鲁岑亲自提出）指向了18世纪的工业革命。 但是，工作组正朝着核时代的开始，更倾向于20世纪中叶。 这个时期也恰逢“大加速”时期，当时人口和消费模式出现了巨大的增长，而技术进步推动了重大变化。
但是，毕竟人类干预地球系统的能力可能并不完全坏。 对于许多人类世界的倡导者来说，我们的“地球工程”技能现在应该发挥作用，以造福于地球。 潜在的解决方案包括高科技干预措施，例如新设计的净化空气的工厂，或改变海洋化学性质以增加其吸收的碳量（积极降低其在大气中的含量）。
但这并不意味着应该停止大幅减少化石燃料燃烧产生的碳排放的努力。 相反，使可再生能源变得越来越可用和具有成本效益是答案的另一部分。
实际上，创造人类的集体良知是人类是推动我们整个星球发生变化的主要力量（不仅是大气，而且是海洋，冰和生物多样性）最终是人类世间工作组想要强调的，研究。
至少在国际地层学委员会对此事作出决定之前，关于人类世是否应被正式宣布为一个新纪元的辩论最肯定会继续。 一方面，这一概念的发烧友指出了它在传达人类对地球变化的巨大意义方面的意义。 另一方面，怀疑论者质疑正式认可该术语对科学界的有用性。
但是，有一件事情似乎是两个方面都同意的：如果人类对地球具有决定性的影响，那么他们可以帮助建立更可持续的未来。
最初于 2016年9月26日 发布在 www.cityoffuture.org
