赢得文明

贾里德·戴蒙德(Jared Diamond)的枪支,细菌和钢铁的评论

“所有人类社会都包含有创造力的人。 只是有些环境比其他环境提供了更多的起始材料,并且为利用发明提供了更有利的条件。”

当我们观察到幸存到现代的文明和社会以及这些社会的状况时,我们可能会渴望得出一些危险的结论。 为什么像法国,英国和美国这样的发达国家拥有强大的经济和政治基础设施,而像新几内亚或其他非洲国家这样的国家在技术创新,教育和基础设施方面仍然落后呢? 古老而广为人知的信念是,当前成功的国家不可避免地会升至最高峰,因为它们的居民具有较高的生物优势。 就像我们每天都会犯的许多类型的认知错误一样,这个看似合乎逻辑的结论是混淆相关性和因果关系的结果。 但是,如果发达国家的人民与新兴国家的人民并没有什么不同,那么究竟是什么驱动了数百年来各种文明的兴衰呢? 如果不是人民自己,那又如何呢? 这是地理学家和历史学家贾里德·戴蒙德(Jared Diamond)试图在Guns,Gems和Steel中回答的主要问题。

这本书于1997年出版,实际上是从宏观和微观角度理解过去事件的导游。 戴蒙德(Diamond)在过去和全球范围内将读者带入广泛的观点,以证明他的终极观点: 决定一个社会成功的因素不是其人的生物组成,而是他们所生的环境。当然,这一点平均在整个历史过程中都适用-在过去的几千年中,很明显已经有很多通配符混入其中。 但是,决定成功的核心因素在很大程度上相似且直观。

戴蒙德(Diamond)理论的基础是社会对可靠的粮食生产的发现和获取。 事件流如下所示:

  • 可食用的植物物种和可捕猎的动物物种越多,满足人口稠密人群的卡路里就越多
  • 通过选择和繁殖这几种动植物,农民可以生产出比狩猎采集者更多的食物
  • 久坐不动的人可以缩短生育间隔,并有能力储存剩余食物; 这些盈余是猎人和采集者无法负担的专职专家(例如官僚,士兵,工匠)所必需的
  • 然后可以将中等规模的社会组织成领地和王国。 这样的组织水平可以征服战争
  • 通过增加人口密度和繁殖动物,这些社会将可以接触动物源性疾病(并最终建立猎人社会无法获得的免疫应答)

因此,粮食生产对于创造更多的卡路里,创造更密集的人口,实现专业化,增强对各种疾病的免疫力以及维持庞大的有组织的社会至关重要。 怎样确定一个社会是否会逐渐从游牧狩猎者的生活转变为久坐的农民的生活? 环境!

戴蒙德(Diamond)辩称,每个大陆的轴心方向在决定是否改种农业方面都起着重要作用。 方向倾向于共享日长,季节性变化,降雨,温度,生物群落和(在一定程度上)类似疾病。 因此,如果发现了可驯化的植物物种,则沿着同一纬度(东西向)到不同社会的旅行要容易得多。 动物也适应与纬度相关的气候特征,这决定了物种在不同地区的扩散程度。 最终,这些方向以及可用的可养植物和动植物的集合将使粮食生产更容易地向西南亚和欧洲以外的地区扩散,而不是向美洲或非洲扩散。 不同大陆上的各种拓扑和生态屏障也可能阻碍植物/动物物种的扩散,也阻碍技术创新

因此,给定社会的起始环境将决定他们是否转向农业,驯养植物和动物,创造人口稠密,专门从事手工业者(制造同名钢铁或金属工具),将新技术带入生活( 枪支和其他来源)权力或交通运输),接触可能对外国敌人( 细菌 )造成严重破坏的微生物 ,并最终建立起进行征服努力以破坏或占领其他社会的政治结构。 如果你问我,这是一个史诗般的事件。

一直以来,戴蒙德(Diamond)为读者提供了大量的考古学证据和推论,以支持他的结论。 尽管我发现所有这些结论和上一段中描述的逻辑链都非常有趣(就像我对Yuval Harari的Sapiens所做的那样),但我不得不说,作者的风格比许多人更喜欢学术和学究。 它的编写并非像Sapiens那样专注于简单性或令人信服的叙述。 普通读者确实不会记住作者在此处提供的详细信息和证据的一小部分,但是只要您愿意,这些内容就全存在了。 自发布之日以来,我还没有读过这些论点是否被实质性地揭穿过,因此请记住这一点。

总的来说,我真的很喜欢这类雄心勃勃的书籍,这些书籍试图回答重要而艰巨的问题。 我认为它们使我们变得更好,更有见识的人类能够更清晰地思考世界。 这本书使我想起了威尔和阿里尔·杜兰特(Will and Ariel Durant)的《历史的教训》 ,该书还试图将过去几个世纪的信息压缩成易于获取和可消化的见解。 戴蒙德(Diamond)对技术传播以及新思想如何传播(或不传播)的讨论也让我想起了史蒂文·约翰逊(Steven Johnson)的《我们如何发展到现在》 您可能还想看看。 考虑到本书的令人愉悦性和可读性,尽管有很多好主意,但我发现这是一条通通的口号。

得分:7/10