霍利·塞登（Holly Seddon）的圣诞节短篇小说，畅销小说《 试着不要呼吸》
2013年圣诞节
牛津郡
他的双手拼命地抓着缠绕在脖子上的绳索，用力拉扯。 当他惊慌失措时，指甲末端的白色细小碎片撕裂并飘落到雪中。
当他挣扎着，拒绝屈服的深切渴望时，他的小狗布鲁斯ce起头向一侧发牢骚。 他很害怕，也很矛盾。 从幼犬中抚养温和，不露齿，是个好男孩。
布鲁斯不习惯于脱节，现在他的粗绳子绑在主人的脖子上，他对此无能为力。 他在雪地上踩了爪子，哭了很久，最后坐了下来。 忠诚但困惑。
这个男人正在褪色，但是当他想到妻子回到家中，等待他，想知道他在哪里时，他发现了最后一股力量。
短暂的疯狂之后，男人的眼睛闭上了，膝盖弯曲了，他cru缩在雪地里。 当他昏倒时，她对他说的最后一句话在他的大脑中滴答作响。 他们的记忆比他浅浅的呼吸和溺水的心都响亮。
2016年12月23日
伦敦以南的某个地方
亚历克斯将手滑过空的香槟长笛顶部。 动作频繁，摇头，练习了很多次。 “不，谢谢。”她微笑着。 服务员已经从餐厅马车上溜走了。 没有解释 。
在最初尴尬的清醒岁月中，借口从她的嘴里跌落了。 “我在开车，”“我有点不适，”“我正在干一月……为慈善事业。”不喝酒的想法似乎仍然很陌生，必须予以承认。 从那以后，她得知其他人可能会占据一个中间位置，可以假装坐在那里。
在外面，英国的乡村笼罩在黑暗中。 小型农舍建筑发出的光芒照亮了口袋里的天空，点缀着路灯和露台，从阴暗的天空中像童话般的灯串雕刻出来。
在车厢内，合唱版本的圣诞颂歌从扬声器中悄悄地叮叮当当。 亚历克斯把她的开衫紧紧地包在腹部，里面充斥着火鸡肉卷，某种欧洲防风草奶油和柠檬奶油蛋糕。 在圣诞节前两天将馅饼疲劳完全消除。
荷兰人有一个表达：“ gezellig”，意为舒适，贴身，放松，居家附近。 冬季睡眠者火车上的餐厅车上闪烁着圣诞灯，剪裁的玻璃烛台和深色天鹅绒椅子，绝对是gezellig 。 亚历克斯·戴尔（Alex Dale）应该放松一下，但是……圣诞节带来了一点痒。
去年的这个时候，这位经验丰富的记者勉强放弃了一个故事。 2013年，一场席卷全国的严寒案件。一个看似简单明了的答案必定是躺在雪下，在那里。 但是，无论她看上去多么努力，尝试了多少角度，事实都从她的指尖拉开了。 真相仍然沉睡在冰上。 亚历克斯担心未来几年每个圣诞节可能都会出没，租金便宜的雅各布·马利。
她已经过了三十五个圣诞节，而且还在数数。 每个人对最后一个都没什么好转的。 每个颂歌，每个商店橱窗，每个圣诞节电影都复制了以前的电影，但收益却递减。 但是每年，这种平凡感仍然令人惊讶。 尽管现在一天本身很愉快，但它从未像所提供的广告那样特别。
今年，关于最后的四个年头，亚历克斯将在罗茜的床上的毯子下醒来。 在隔壁的卧室里，罗茜和莉莉已经睡醒了，疲于奔命，躺在一张太小的床上，因期待而喝醉了，pa着袜子。 小木屋早上总是很冷，所以楼下的鲍勃会和打火机纠缠，朱迪会穿着她的厚睡衣和拖鞋，将蔬菜切碎，塞满火鸡，比原计划提前了几个小时。 Gezellig。
但尚未。 目前，亚历克斯正坐在坚固的马车腹部深处的单人座位上，它穿过英格兰花园的隐藏草地，在一片雪覆盖下静音。 她打着哈欠，从椅子上放松下来，穿过其他桌子向门口编织。
“晚安，”她向在职员工点点头，无视其他食客们的古怪表情，这些食客们很想知道为什么她没有收到像他们一样的账单，然后在银板上酥脆地折叠，然后用两个巧克力薄荷糖压了一下。
新闻旅行的快感。 一切免费。 在新餐厅里，这样的饭菜优惠，夜幕降临，而且-令人不寒而栗-随着Alex的重新出现，“体验日”慢慢地渗透进来。 她拒绝了大多数报价，尤其是在她不信任免费酒吧的初期。 但是，从伦敦到彭赞斯的通宵节日火车之旅吸引了她的想象力。 此外，她无论如何都会朝着这个方向前进。 有点。
“康沃尔（Cornwall）在德文郡（Devon）旁边，”她同意旅行后在电话中对鲍勃（Bob）说。 “所以我只是想这将是一个快速的驱动器。”她不能不笑不笑地做完这句话。
“你的地理很糟糕，女孩，”鲍勃轻笑着。 “没有天气，这是两个半小时的好时光。”
“我现在知道了，”她gro吟道。
“嗯，让我知道您什么时候到达，我会来接您的，”他那刚烈的东南口音变得柔和了，德文郡的阴影增强了他的刑罚。
“上帝，这是我的错。 无论如何，我喜欢开车。”
“嗯。”鲍勃没有坚持，尽管他可能会停下来。 在亚历克斯电话线的尽头，她躺在床上，俯瞰着她的小屋花园，想象着另一边朱迪扬起的眉毛。 这两个女人相处得很好，但是鲍勃和朱迪的生活变得更加简单，没有亚历克斯。 她是使鲍伯与一个未知的过去联系在一起的人，成为了朱迪一个从未认识的女儿的传真。 鲍勃的妻子慷慨地与家人分享圣诞节，但有局限性。
亚历克斯打开了薄薄的人造桃花心木门，打开了她得到的“超级单人小屋”。 在脚下，火车在黑暗中刺破，震动了一下。
去年的这个时候，她发呆地开车去了乌夫库姆村。 她过去一周的睡眠状况不佳，而且她知道一月份来的情况，自从清醒以来，她将不得不做点第一次：保释一个故事。
今晚她在冬眠者的睡房里干净整洁。 新闻稿“豪华”，使它显得过于虚张声势。 但是亚麻布清脆而诱人，整齐地折叠在顶部的深蓝色毯子摸起来很柔软，加热风扇发出的温暖的痒感帮助她脱下靴子和袜子。 很快，她的牛仔裤，上衣和开衫被丢弃在它们旁边。
事后，亚历克斯锁上了机舱门，从她的手提袋里拉了一些睡衣，露出了她买来的礼物，并让销售人员为她包装精美。 “伦敦的东西！”女孩们总是打电话给她们，无论她在哪里采购礼物。 亚历克斯住在肯特郡七橡树郊外一个村庄里的一间小屋里，但是对于女孩们来说已经足够亲密了。
她很早就了解了天赋对同胞兄弟姐妹的重要性。 她自己是独子，家庭动态的起伏是一个谜。 罗茜和莉莉遇见他们时分别只有四岁和五岁。 一个由两个人组成的单位，紧紧围绕在一起，然后迅速爆炸成独立的部分，一对因近距离紧张和私人笑话和游戏的刺激而crack啪作响。
亚历克斯和鲍勃及其家人度过的第一个圣诞节，她看着吓呆了，因为一个带有玩具厨房的令人愉快的游戏沦为暴力。 在她担心鲍勃或朱迪会掉掉几束头发之前，两个女孩已经在头发上了，滑入沙发上看《雪人》，她丝毫没有慌乱。
但是去年圣诞节，好吧，甚至女孩们都注意到亚历克斯有什么事。 他们不得不一遍又一遍地问她同样的事情。 厌倦了她盯着她的手机屏幕，而不是看着他们当场制作的“圣诞节舞蹈表演”。 她分心，跳动。 鲍勃在节礼日将她带到一边，直接问了她一个明显的问题。
“不，”她摇摇头，握住他的手。 “我保证我不会再喝酒了。”他等待着更多，用眼睛搜寻她的脸，每年都在排队。
“说实话，”她说着，叹了口气，向后靠在厨房冷而脆弱的墙壁上。 “我不想随身携带它，这些东西在我脑海中。 我在关闭电源方面做得还不错，但这就是我正在研究的故事。 我不知道。 我只是无法使其融合在一起。 出事了。”
救济使鲍勃的脸上露出了微笑。 他们坐在厨房的餐桌旁，节礼日剩饭剩菜像静物画一样摆在生活的中心。
“好吧。 很高兴您没有喝酒，但我不喜欢您脸上的表情，所以让我们听听吧。”
“什么？”
“你的这个故事。”
“你可能已经听过了，”她笑了起来。 他看上去很困惑。 她补充说：“您可能已经得出了自己的结论。” “就像该国其他地区一样。”
“你让我迷路了。”
“还记得2013年圣诞节吗？ 查理·达克（Charlie Duck）？”亚历克斯说，决定他妈的吧，不妨聊一聊。
鲍勃皱了皱眉，在她等待的时候抬头望向远方。 他说：“查理鸭……可能会敲响钟声。”但脸上的表情却讲述了一个不同的故事。
“真？ 你不记得查理鸭吗？”亚历克斯问。
“我，呃，”他张着脸，“我不……”
她提示说：“这是个新闻，但直到节礼日我们才看到，因为朱迪有-”
“禁止现实生活，”鲍勃打断道，声音生动起来。 是的。 只允许放假的圣诞节电影。”
“当我们最终打开新闻时，他无处不在。”
“查理鸭。”鲍勃停了一下，然后大叫：“哦，是的！ 草皮不好。”
“好吧，他的妻子。” Alex停下脚步，鲍勃翻了个白眼，把手放在臀部上。
“瞧？”她说。 “告诉你，你已经下定决心了。”
“ 好吧 ……”鲍勃解雇了她。
“对此没有’好’，她有不在场证明。 她没有这样做。”
“那里没有情人吗？”鲍勃喘气。
“是的，只有查理（Charlie）的一半，而且像教堂的老鼠一样紧张。”
查理鸭。 圣诞节那天，他被勒死在他家附近的小树林里死去。 发现失去知觉的蓝色调，他的忠诚犬与主人遭受同样的体温过低。 他们已经离开家两个小时了。
他的妻子皮帕（Pippa）对警察说：“我通常不会担心，但这是圣诞节，晚餐已经准备好了。”
那个谎言和其他谎言将头版填充到一月份。 圣诞节那天的恐怖是小报黄金。 然后把唯一的证人当成狗。 好。 除了圣诞节的暴行外，英国观众对狂欢的兴趣还不多，但屈指可数的犬只紧随其后。
“我不诚实，”皮帕在亚历克斯第一次打电话时对亚历克斯说，她的声音有些恳求。 “我知道，如果我说他发现我被骗后就暴走了， 然后 我流血地找到了他，那 没有人会相信我是无辜的。 我不会相信我，对吗？”亚历克斯不得不承认她不会，因为她没有。 当时还没有。 然而皮帕很快就被警方清除了，她有不在场证明。 在对查理（Charlie）袭击时，她一直在打电话，在她的座机上拨出电话，并附有记录来证明这一点。
当她终于来小屋里见到Alex时，Pippa的身材似乎比电视，杂志和报纸（包括The Times）和Alex的报纸要小得多。 她担心自己的结婚戒指，把头发藏在耳朵后面，在坐立中坐立不安。 她买了狗的布鲁斯，这让亚历克斯很高兴，但他很紧张，紧紧抓住皮帕的腿。
“他们是如此亲密，可怜的布鲁斯老布鲁斯对他如此忠诚，但是查理起初很难与他在一起，然后我想他会在查理变得更好的时候与我保持更多的联系。 从那以后，查理一直很忙……”她落后了。 亚历克斯弯下腰来大惊小怪布鲁斯s的枪口和胡须，他棕色的小眼睛很机敏，但他的触碰缩了一点。 “只要你能说话，是吗？”她对他轻声说。 “如果有的话，”皮帕叹了口气。 “已经快两年了，警察说什么都没关系，全世界和他的妻子都认为我有责任。”
“好吧，我知道那是什么感觉。”鲍勃去年说，因为亚历克斯的挫败感重述了皮帕的访问。 鲍勃（Bob）在继女继女袭击后遭到媒体的亲自审判，这使他无聊得躲藏了好多年。
“我不想告诉你这起案件，” Alex感到内，刺伤了她的皮肤。
“没关系，”他静静地说。 “那么你相信她吗？ 妻子？”
“我相信她，我相信将她排除在外的警察，我相信我所看到的电话记录，并且我相信她正在打电话的那个人。” Bob不由自主地抬起了眉毛。 “不，”亚历克斯继续说，“我必须和他说话。”
“情人？”
“情人。”
皮帕·达克（Pippa Duck）和她已婚的同事杰克（Jack）在睡觉。 他们是皮帕（Pippa）和杰克（Jack）在泄露的短信中说的，都是爱（全部为大写）。 双方都怀疑。 杰克的妻子在圣诞节早晨与他对峙，他破裂了。 妻子随后在睡衣中被驱赶到鸭子的家中，用锤子敲门让其进入。在调查的最早几天内，所有邻居都告诉了警察，有几个告诉了文件。
“我想查理真的知道，”皮帕告诉亚历克斯，用布鲁斯的手hands着杯子，布鲁斯ed缩着脚踝，“他只是不想相信。”
杰克成为查理袭击中的明显嫌疑犯。 他是个苗条，功能完善的人，比查理（Charlie）矮六英寸，在袭击发生时他一直在附近的一家酒吧里，一直和皮帕（Pippa）交谈，直到手机电池没电为止。 阿里比斯。
“那么他们当时付钱给某人顶他吗？”鲍勃自愿参加，降低了声音，以免隔壁房间的女孩听不到声音。
警察看着一切。 电子邮件，文本，互联网搜索，社交媒体活动，电话，银行对帐单……什么都没有。 那不是十八个，知道吗？ 如果你不想再在一起了，那你就离婚了，你离开了你的丈夫，你不需要杀了任何人。”亚历克斯曾想过想起她的前夫马特（Matt）的圣诞节早晨，和他的小女儿阿娃（Ava）和新的小儿子比利（Billy）在一起。 还有他们的母亲，他的妻子。
“钱？”
“什么都没有。”亚历克斯摇了摇头。 房屋抵押，信用卡债务。 人寿保险还不足以偿还所有这一切。”
亚历克斯叹了口气，伸手去拿水壶。 “我可以吗？”鲍勃点点头，“你知道你不需要问。”
“这就是困扰我的事情，鲍勃。 查理（Charlie）冲进去带狗去散步，摆脱了对自己妻子不忠的破坏。 没有人知道他那时会出入树林。 查理曾经每天都会在不同的时间带布鲁斯散步，只要他能适应它。有时他甚至不打扰，只是让他在花园里跑来跑去。 因此，没有人计划的模式。
“但是，无论谁想勒死查理， 一定是在树林里等他。”
“为什么？”鲍勃粗暴地问。
“因为查理感到惊讶，并从后面勒死了他。 无论是谁做的，要么很幸运，要么非常精明地戴着手套，因为绳子上没有任何有用的东西。
“此外，查理后来记不清什么，但他绝对记得自己从后面感到惊讶。 因为布鲁斯无论如何都不能在雪中跑得很远，所以他已经把狗的铅拉掉了，查理一直握着他的手。 因此，有人不得不偷偷摸摸地抓住他，抓住头并迅速将其缠绕在他的脖子上，以至于查理没有时间做出反应。 谁能做到？”
亚历克斯拿下三个杯子，将一个满是灰尘的茶袋小心地倒在每个茶袋中。
“他也是个大家伙， 很大 ，”她倾倒时继续说道。 “如果有人以错误的方式接近他，他们将承担相当大的风险。 但是，当没人知道他会在哪里时，又该如何在正确的地方等待呢？ 距主要人行道仅几步远的树林。 甚至皮帕也很幸运找到他。 她从人行道上发现了他的红色外套，但这仅仅是因为她正在寻找他。 那时的雪下得很大，连查理和那只狗的印记都消失了，更不用说袭击者的了。”
亚历克斯搅动牛奶，把杯子递给鲍勃，离开茱蒂的去冷却一下。
“关于激情犯罪，那不是所谓的吗？”鲍勃皱了皱眉，为了安抚，所有谈话都结束了。 “有人翻转了，开始与查理打架，也许他们的狗进入了。 也许查理因为太太被骗作弊而为战斗而折衷？”亚历克斯可以说鲍勃在想朱迪，那是失去血液的想法。 她摇了摇头。 “他身上没有其他痕迹，没有打架的迹象。 他没有瘀伤，指甲下没有鲜血或皮肤。 只是绳索在他的脖子上燃烧而在他的手上划伤，他试图阻止它压坏他的气管。 那天是圣诞节，没有人打扰，附近房屋中的每个人都是由朋友或家人负担的。 圣诞节一定是几乎每个人都有流血的不在场证明的一天！”
“对不起，爱，”鲍勃皱着眉头，用沉重的手拍了拍她的肩膀。 “我也很沮丧。”
“我知道，”亚历克斯说，拿起杯子和朱迪的杯子，前往客厅。 “我只是认为我无法解决。 我认为这里没有新的角度。 实际上，我认为我必须称之为退出，但我真的不想让Pippa失望。 而且我什至无法写下所有这一切的奥秘，因为查理不知道他的妻子来找我。 他们的婚姻在婚外情和新闻界的入侵下幸存下来，但她说除非我能给他们一个新的开始，否则她不想让他知道。”
去年圣诞节，她在乌夫库姆（Uffculme）的其余时间里，亚历克斯（Alex）设法掩盖了她的注意力。 与鲍勃的交谈帮助她做出了下定决心的严厉决心，但在她永久辞职之前，亚历克斯去了犯罪现场。 袭击发生两周年后的几天。 那个时候没有下雪。 天气报告说，相反，它感觉像秋天，“异常温和”。 这使把这个下雪的故事在温和的天空下拼凑起来变得更加困难。
那天下午，土壤的气味使空气充满了丰富的泥土威胁。 亚历克斯沿着牛津郡的车道走过，这段时间一直保持不变。 年份。 她想，在这些路上一定发生的事情。 他们拿着的故事，他们打过的轮子。 但是，没有任何有用的痕迹。 确实没有在2013年发生过，当然也没有在两年后过去。
她从汽车上给皮帕打电话。 “我在附近，”亚历克斯说，“我们可以在某个地方见面吗？”
“我会尽力逃脱，”皮帕满怀希望的声音回答。 “你有东西吗？”
“对不起，” Alex静静地说，“我没有。”
当皮帕（Pippa）在隔壁小镇的一家超级市场咖啡馆遇到亚历克斯（Alex）时，两个女人的担忧表情相互映照。
“没关系，”皮帕开始，在亚历克斯有机会之前，“我知道那是一厢情愿的想法。”
“我很抱歉，我无法解决。 我什至不知道我不知道。”
“警察已经放弃了，你知道的，”皮帕说着装了一个糖袋。 “查理斯（Cos Charlie）没事，不是吗？ 他住了，他带我回来了。 没有人遭到攻击……我想他们为什么要打扰？”亚历克斯点点头。 皮帕说得对。
“查理要我们努力生个孩子，”皮帕突然说道。 “而我只是-我不想。 这还没有笼罩着我。 但是他不明白。”她低头看着自己的膝盖。 “我能做什么？ 当整个国家都认为他应该对我开枪时，他把我带回来。 当杰克什至不接我电话时，查理原谅我。 当然，我会给他一个婴儿，但我真的很愿意这样做，而不会到处有人认为它的母亲是怪物。
查理·达克（Charlie Duck）是一位民族英雄。 圣诞节袭击的勇敢受害者。 一个男人谦虚得足以慷慨地公开原谅他的妻子，妻子在电视和杂志文章中雄辩地谈论了宽恕。 谁甚至写了一本关于他的经历的书：“别回头：查理鸭的故事”。 同样，皮帕说的没错。 她会被妖怪的。
亚历克斯什么都没说，没有大声说出来。 她体内的每条肌肉都在抽动中抽搐。 您不必给某人一个婴儿作为赔偿。 但是皮帕几乎不是第一个有这种感觉的内wife的妻子，而且她也不是最后一个。
“恭喜，我想，” Alex最终同意了这句话。
在那场高谈阔论的谈话将近一年后，Alex将卧铺车厢内的阅读灯从书本上移开。 她什么也没说，只是不停地重复阅读同一页，仍然不知道谁是谁，什么是什么。 她把床单和毯子扔回去，走向窗户，拉起小窗帘。 起初，她所看到的只是她自己苍白的脸回望着。
她斜眼看了一下，双手像双筒望远镜一样伸到眼睛上，凝视着。 玻璃杯靠在她的鼻子上，感觉冷了，小小的呼吸云变湿了，滴了一下。
在外面，田野被房屋取代，突然火车驶过一个空车站。 午夜过后，车站时钟的黄色数字告诉她。 如果她在家，她可能会被诱惑穿上跑步的东西，抓住前额手电筒去跑步。 她只做了几次，坚持住了她住了三年的村庄边缘的房屋的照明区域。 到了晚上，亚历克斯在没有音乐的情况下奔跑。 鬼魂和肾上腺素足以让她的腿保持运动。 之后，她冲凉后喝了热巧克力，然后就沉浸在写诗的那种沉睡中。 但是目前，她只限于宿舍。 她的跑步包在她的包包里。 每年都是这样。 开个玩笑。 她会宣布打算在节日期间的每一天进行跑步。 取而代之的是，她的教练们会毫不动摇，她会和其他人一起在乌夫库姆（Uffculme）周围徘徊，饱足的肚子和一些关于新年的决议的不容置疑的抱怨。
她已经下定决心要为去年的那家li脚的公司做些补救，但是在几个月不考虑Charlie和Pippa Duck之后，她陷入了同样的陷阱。
在一个瘦小的马莎百货（Marks and Spencer）的袋子里，一瓶红酒悄悄地滴答作响，在珀西猪（Percy Pigs）和女孩朱迪（Judy）之间sn依。 但这并没有吸引她，不是今天。 取而代之的是，她伸手拿手机进行Google的快速搜索，看看是否有人提出过像样的理论，也许是Reddit上那些真正的犯罪分子之一。 没有接待。 没有3G，没有酒吧，wifi无法正常工作。
她吟着，爬回到那扇小窗户上，打着哈欠，她看到田野上白天可能有数只绵羊放牧时打着哈欠。 快到早上一点了，火车将在七个小时内驶入彭赞斯。 早餐在六点以下。 无奈之下，她在手机上关闭了白噪声应用程序-喝酒时入睡当然容易得多-最终她的大脑停止了发烧的蒙太奇。
最初没有敲门声，但是在她下面的车轮发出了隆隆的声音。 亚历克斯坐了起来，并感谢警卫她安排的叫醒服务。 从昨晚开始，百叶窗仍然开放，地面的霜冻放大了太阳几乎没有的光线，在每面墙上都形成了彩色玻璃效果。
亚历克斯将双腿从狭窄的床中摆出，打开门的锁，走下走廊，走上厕所，把水洒在脸上醒来。 下车后，她会在彭赞斯车站洗个澡，但回到她的机舱，她把牛仔裤往后拖，再穿上新鲜的上衣，与其他乘客一起吃“丰盛的”早餐。
“圣诞快乐，”女服务员抵达餐车时面带微笑，向她宣布。 “还有你，” Alex说，尽管她不是故意的，因为圣诞节前夕不在名单上。 圣诞快乐，生日快乐，平安夜？ 不错的尝试。 由于缺乏睡眠，她抽搐而易怒，经过八九个小时的旅行后，她感到轻微的晕车。
亚历克斯滑入她昨晚住过的同一个单独座位上，摆弄着盐罐和胡椒罐。
“请来杯咖啡，”她静静地对时兴开朗的女服务员说。 “然后我将把鸡蛋当做本尼迪克特。”
亚历克斯无视马车上其他妇女的样子，大概想知道谁独自一个人乘坐浪漫的圣诞节主题火车服务。 昨晚的合唱圣诞颂歌再次演奏，白天声音更大。 由于手机上的零散wifi太慢，无法正常浏览互联网，Alex凝视着窗外。 他们进入的最后一个车站是Redruth，他们快到了。
松饼有点湿，蛋清太松散，呈果冻状，无法满足她的口味，但是咖啡又好又浓。 在外面，生活和光速在加快。 孩子们像散落在小山上的巧克力一样包裹着自己，将塑料雪橇拖在山坡上的绳子上，或者坐成锯齿状往下抓着。
很少有人在各种车站月台上等着，也许是待在家中或在附近的商店里抢购。 一些dog狗的人bra着雪，在田野里或沿那条小巷行进，眨眼间就留下了记忆：他们的狗穿着格子呢或格子呢大衣，主人戴着帽子和围巾。 这么多针织衫。
有人沿着白色的小山顶行走，已经放弃了，只不过背着他们的小狗。 亚历克斯笑了。 她常常想着要养自己的狗。 她在家工作，周围有散步的好地方，公司也将受到欢迎。 但是狗（例如牛津郡，雪地，树林，甚至圣诞节）看起来都充满了鸭子的遗憾。
尚无信号。 她希望她预定的租车处能把车准备好。 通常，她会打电话来检查，不信任。 控制，就像早已逝去的朋友所建议的那样。
她再次想起了那只小狗，它依owner在主人的手臂下，过去已经晃动了一两英里了。 那不是对傲慢的犬本能吗？ 为了让自己像卷起的地毯一样被载着？ 还是他们的小爪子这么冷，根本不在乎。 她再次想到了布鲁斯。 即使面对如此可怕的事情，他的直觉是如此强烈。 忠于最后，甚至冒体温过低的危险，要呆在主人的身边。
不过，还有其他事情，只是Alex视线之外的事情。 他的直觉。 他的冷爪子。 哦，天哪。
“我要吃这些吗？”开朗的女服务员问，但手臂上已经装满了本尼迪克特遗弃的那盘鸡蛋，这是烤面包机的一盘冷的。
女服务员道歉地补充说：“我们将在任何时候进入彭赞斯。”
“是的，是的，”亚历克斯说，挥舞着她，抢走她的手机，在桌子上编织。 她看着屏幕-信号！ -不，它已经不见了。 他妈的。
亚历克斯跌跌撞撞地跌跌撞撞地走了火车，打开她的小屋，把睡衣和零碎的东西推回到她的手提包里。
没有信号。
她在小小的角盆上刷了牙，当她用不干净的水冲洗时有些许的疼痛。
没有信号。
火车停了下来。 亚历克斯是第一个从自己的下马区下来的人，向那位以欢乐的节日打开大门的卫兵道别。
当她前往寻找租车地点时，亚历克斯凝视着手机屏幕，并希望酒吧重新出现。 没有信号。
她冒着电话盒的小便气味，但是里面有心脏除颤器而不是听筒。
当Alex到达小型汽车租赁办公室的队列前时，信号杆终于弹出。 她将手机滑入后兜，并尽可能快地翻遍汽车的文书工作。
一个开朗的康沃尔女人带领她出去检查预订的损坏的路虎。 鲍勃发现了这件事。 他说：“这不是非洲的旷野，爱，我认为您在福特福克斯（Ford Focus）之类的产品上会没事的。”
“这太完美了，”亚历克斯说，当她把皮箱和M＆S包扔到靴子里时，她告别了那个女人。
当她打开驾驶员车门时，亚历克斯从口袋里滑回手机。 没有信号。
“耶稣基督！”她对着屏幕大喊，让租车的女人在到达办公室门口时跳了起来。 亚历克斯没注意到，她已经启动了引擎，准备驶向出口。 当她走出停车场并驶向A30的路标时。 她曾考虑过在途中在圣艾夫斯（St Ives）停下来一瞥，但现在亚历克斯（Alex）专注于寻找一个可以打电话的地方，然后去鲍勃（Bob）打电话。
就在她即将驶出回旋处并驶向A30时，她的语音信箱响了。 亚历克斯转身回到回旋处的中间车道，晃动了几声鸣叫，毫无疑问地对“血腥4×4驾驶员”发表了一些评论。 她从下一个出口驶出，径直驶入公交车站，深吸了一口气。 四个信号条。
皮帕三响后回答。
“嗨，亚历克斯？”
“嗨，皮帕。 你孤独吗？”
“好吧，我和婴儿，为什么？”
宝宝。 亚历克斯用力吞咽了一下。 “我知道查理出了什么事。”
亚历克斯在鲍勃的小屋外面慢慢拉起。 自从她最后一次来这里以来，就已经涂满了面对道路的厚实的混凝土墙，这是一个淡柠檬色，在再过几个冬天之后它会变回灰色。
朝外的那扇窗户里面有两个小脸，当亚历克斯跳下车时，她兴高采烈地挥了挥手。 甚至在她的皮夹克和厚围巾中，血腥冻结。 地面光滑而结霜。
“你好，爱，”鲍勃在门廊出现并为她打开大门时说道。 她揉着胳膊，拿了包。 “女孩们渴望见到你，”他笑着说。
“我可以告诉，”她笑着说。 “我也很想看到他们。”
靴子脱下后，茱蒂递给她一杯茶，并与衬在墙上的家庭鞋并排放置。
“很高兴来到这里，”亚历克斯笑了笑。 感觉比她以前记得的更加真实。 篝火在跳舞，电视在播放《雪人》 ，一棵浓密的树在低矮的农舍屋顶下略微弯曲，上面装饰着白灯和金属丝。 “妈妈让我们今年做这棵树，”罗茜笑着说。
“哇，”亚历克斯说，“看起来太好了，我以为你有专业的装饰师。”
女孩们咯咯笑了。
“你似乎比去年快乐得多，”鲍勃那天晚上说，朱迪在楼上，试图用力将两个非常兴奋的孩子武装起来。
“我是。 很抱歉，”亚历克斯说。 鲍勃看上去很困惑。 “关于上一次如此边缘。 我不该带任何东西到你家。”
“啊，”他说着道歉，挥舞着道歉的话，用他的头，未触碰的碎肉馅饼在手臂的箔片中钻进沙发。
亚历克斯等着问题，但他没有提出任何问题。 她试图看着精灵和鲍勃一起轻笑，但她忍不住了。 她说：“我已经解决了。”
“什么？”
“查理鸭，”她说，让她的微笑下降。 微笑是不对的。
“哦？”鲍勃的嘴巴有点“ O”形，抬起了眉毛。 “继续。”
“好吧，我会告诉你，但你不能告诉任何其他人，因为我没有把它放在纸上。”
鲍勃皱了皱眉，“好吧，”他说，额头皱得更深了。
是的。 我答应了皮帕。 我同意，只有发现一些可以使事情变得更好的东西时，我才会出版。”
“但是你解决了吗？”
“是的。 我解决了 但这当然不会使任何事情变得更好。 不是，不是为了她，也不是为了他。”
亚历克斯took了一口她的热巧克力，但是已经冷却到白垩状的gloop。 她吞咽时做鬼脸。
“他们刚刚生了一个孩子，”亚历克斯说，然后补充道，“我确定，因为你知道所有这些文件。”
“是的，对他们有好处，是吗？”
亚历克斯没有回答，按下。 “他这么快就原谅了她，不是吗？ 为了她的不忠。 即使整个国家都认为他应该离开她，也不要怀疑她。 当每个人都确信她会找人来推销他时，无论证据多么强大。 他相信她。”
“是的，他做到了。 也为他赢得了很多粉丝。 不确定我会原谅任何事情。”
“我也是。 就像他在g嘴要原谅她一样。 “
“我不知道这一点，”鲍勃说。
“我愿意，”亚历克斯说，“因为他在。 gg嘴原谅她，g嘴她的感激之情，ag嘴以示自己是个伟人，每个人都以为自己是。”
“我不跟随。”
“ 没有攻击者 ，” Alex轻声说道。
鲍勃坐回去，用粗壮的手指在不守规矩的头发上擦了擦。 “你什么？”
“没有攻击者。”亚历克斯摇了摇头。 “没有足迹，因为没有其他足迹。 不是因为倒霉的雪。 线索上没有DNA，因为没有人碰过它，不是因为他戴着手套。 而“攻击”-“她用空中引号”并没有杀死他，因为他拉紧了自己脖子上的铅，以致他昏倒了。 然后他只是躺在那儿，等待被发现。”
“但是他半冻死了？”鲍勃说。
“是他？ 还是他只是很冷和很放心，因为她及时找到了他，然后他不得不放弃并尝试其他事情，让她和他在一起，而不是与爱上了他的杰克逃跑了？”
“所以他这样做是为了让她留下来？”
“是的，它就像一种魅力。 在她被骗作弊并被指控为可能的凶手之后，没有人会想要她。 她自己说的。 她仍然感激不已，他原谅了她，她给了他- 给了他，给你留下了烙印-一个孩子。
“在采访中，她对婴儿感到非常高兴。”
“我确定她对孩子非常满意，我确定她非常爱孩子，因为大多数婴儿都会发生这种情况，无论父母在到达之前有多大的矛盾。”
“你告诉她了吗？”
“是的，我告诉皮帕了，”亚历克斯悲哀地说，“我来这里之前就给她打过电话。 她相信我百分之一百。”
“那么她现在该怎么办？”
“说实话？”亚历克斯说，双眼落在膝盖上。 “没有。 她有他的孩子。 她只希望我参与进来，使事情变得更好。 查理（Charlie）在宽恕的基础上建立了整个家庭手工业。 如果发现他是假货，他们将失去一切，她也会受到同样的侮辱。 也许更多，因为她已经被当做坏蛋，所以指责她是策划者。 此外，这将很难证明，他也永远不会承认。”
“如果很难证明，您怎么能确定呢？ 她怎么能？”
“把狗抱起来。”
“嗯？”鲍勃说。
考虑到这一点，他与主人如此亲近，以至于尽管自己失去了体温，但他不知道要呆多久，他还是和他一起躺在雪地里。 他不久就没有被剪，她没有穿外套。 发现他的身材比查理差，但他留下了。”
“狗很忠诚，”鲍勃点头说。
是的，他们是。 这是他们的本能。 因此，您的狗具有很强的直觉和如此紧密的联系，以至于他冒体温过低的风险。 但是在此之前，他站在旁边，看着他的主人受到攻击，什么也没做？ 他没有咬人，没有攻击他，甚至没有引起注意呢？ 攻击者不必分散他的注意力，踢他或勒死他吗？ 没有迹象表明他受到任何形式的影响，除了他遭受了多么痛苦，之后对皮帕感到困惑和执着。 那是因为他看着查理鸭（Charlie Duck）将导线缠绕在自己的脖子上，用双手尽力拉扯，直到你知道其余的为止。”
鲍勃咬了咬嘴唇。 “你可能在那儿有东西，”他过了一会儿说。
“我知道我有，”亚历克斯说，“而皮帕知道我有。 因为查理·达克（Charlie Duck）在那个圣诞节得到了他想要的一切。”
鲍勃呼气，and吟起来。
“好吧，”他说。 “该死的地狱。”
“是的，该死的地狱，”亚历克斯说。 当朱迪沿着狭窄的楼梯回到客厅时，她补充说：“现在我终于把它放在床上了，我可以专心与所有我最喜欢的人一起过圣诞节。”
“阿们，”朱迪说。 “把你带来的那些巧克力放开。”
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