[我去奥斯丁的一家咖啡店后写了这个短篇小说。 当我和我的妻子坐在院子里喝着酒时，我们开始玩非正式游戏，有时我们在看人时喜欢玩这些游戏-我们创造了关于他们的故事，互相取笑。 这是这段短篇小说的最初灵感。]
对于埃里克（Eric）来说，摆脱自己的1982年宝马（BMW）从来都不是一件容易的事，埃里克（Eric）瘦高的六英尺四英寸的身高为他赢得了大学时代的绰号“ Stick Man”。 那是二十年前，但他的体重变化不超过一两磅。
尽管埃里克现在买得起更大的汽车，但埃里克不喜欢改变。 他的投影仪是他有史以来唯一的汽车，是几年前父亲送给他的礼物。 汽车是他高中记忆的一部分，这是他上大学的原因，也是他开车去第一次也是唯一一次求职面试的原因。
埃里克（Eric）离开宝马，将头盔戴在头上，让下巴带以他认为是时髦的方式悬挂下来。 他抬头看着街道，以确保没有人看到他。 除了停在他和MoJo之间的一辆旧货车外，街区还空无一人。
程序员快步走到他喜欢的咖啡店。 在这条街的一侧，明亮的黄色涂鸦似乎从它不再营业的混凝土砌块车身车间的褪色蓝色墙上的位置尖叫起来。 在另一侧，策略性放置的灌木装饰着小巧精致的高档公寓。
新旧，传统与现代之间的冲突将年轻艺术家吸引到奥斯汀的东边。 他们感觉到该市较发达地区缺少一种能量。 另一方面，折衷主义的蓝领住宅，时髦的新餐厅和肮脏的美术馆扰乱了Eric。 他来这里仅仅是出于一个原因。
佩奇每个星期天早上都在MoJo，在咖啡店院子里的橡树下为您提供服务。 她是箍教会的动力。 埃里克偶然地偶然发现了教堂。 佩奇给了他一个箍，微笑的样子真切，他无法拒绝。 他从来没有像第一次那样活着，如此精神。
甚至在埃里克（Eric）转过弯进入庭院之前，他就听过音乐。 其中大部分来自Paige在第六大街或仓库区的俱乐部玩耍的当地艺术家的收藏。 就个人而言，他不会将其中的任何一个都包括在自己的收藏中。 他的音乐，就像他一生中一样，在80年代和90年代被冻结。 由于MoJo没有音响系统，因此Paige每周不仅会带来她的音乐，而且会带来她的旧音箱。 她既是精神领袖又是音乐总监。
“嗨，埃里克。 你今天骑车怎么样？”
埃里克（Eric）在佩奇（Paige）咧嘴笑着，脱下头盔，将头盔塞在手臂下。 “好，总是好，”他半信半疑地相信自己的谎言。 她返回了微笑，使他充满希望，然后转向各种CD。 当她这样做时，埃里克（Eric）的双眼一直停留在她的身上，氨纶很好地强调了她的身材。
埃里克（Eric）双手插过铁箍，选择了他的最爱。 板岩灰色赋予箍以重力和明亮的红色和石灰绿色所缺乏的尊严。 它的颜色和他的宝马相同，他感到放心。 其他混血儿很少选择他的篮筐，Eric很好。
佩奇的密友贝丝（Beth）站在院子后方，有节奏地摇着臀部。 一条粉红色的热箍催眠着她的腰。 闭上眼睑，她陷入了无伴奏的钢琴的诱惑之下。 篮筐使她变得一清二楚。
在贝丝面前，一个傻笑的女孩和她的母亲不协调地打着篮球。 他们显然是新手，没有意识到箍教堂的神圣性。 特别是对于小女孩来说，铁环的目标没有比骑自行车或与朋友一起玩更高。 埃里克（Eric）仅仅因为缺乏理解而对她的存在感到不满。
埃里克（Eric）取代他最靠近佩奇（Paige）的位置，将铁环抬到头顶上方，像他一样伸展。 在听到佩奇和贝丝在教堂里谈论打壁球之前要伸展运动之后不久，他就采用了这种套路。 埃里克（Eric）从未运动过，但他看到啦啦队长们崇拜时看着田径明星和篮球运动员在伸展。
按照他认为合理的伸展程序，他降低了头和手臂周围的铁环。 等待音乐中的正确时刻，他推动了铁环，将其从握力中释放出来。 同时，埃里克（Eric）推动骨盆向前移动，抓住并重振了铁环环绕他的身体的轨道。
“感受节拍，”佩奇鼓励。 “让节奏引导您的内心深处。”
尽管Paige的话是针对整个会众的，但Eric还是情不自禁地注意到它们恰好与他的回旋开始相吻合。 他安详地微笑。
她从埃里克（Eric）面前的位置恢复了自己的日常活动。 当他研究她的臀部运动轨迹时，单簧管发出的渴望的声音回荡了他自己的感觉。 埃里克闭上了眼睛，想象着他和佩奇是一个人，他们摇摆的身体完全同步……。
“妈妈，我看不到！”
这些话被身后的小女孩尖叫着，抓住了埃里克的喉咙，将他从遐想中拉向现实。 灰色的箍从臀部不均匀地弹起，然后掉到地上抓住他的右膝盖。 埃里克转过身，恶意地瞪着小女孩，但徒劳无功。 她看着母亲的眼睛。
“没关系，亲爱的。 我们将把您和您的母亲放在这里，”佩奇说道。 “而且我将直接向前移动，以便您看到。 这样会更好吗？”
现在埃里克很沮丧。 他仍然可以看到Paige，但感觉好像那个女孩偷了他认为应有的地方。
“妈妈，你说什么，阿曼达？”
“谢谢您，佩姬小姐。”阿曼达的话出现在孩子记忆中的诗歌或祈祷的沉重节奏中，但令母亲满意。
佩奇向阿曼达微笑，对埃里克心中的小女孩产生了更大的不满。 即使他自己还是个孩子，他也从未真正喜欢过孩子。 他上小学时认识的男孩和女孩无情地嘲笑他，通常是因为他的身材魁梧。 结果，他花了大部分时间独自一人。 即使是现在，他仍然记得他们，感到愤怒。
中学时代发现计算机是埃里克的救赎。 其他大多数孩子仍然对他不好，但是这些都不再重要了。 他和其他一些流浪者分享了自己的冒险经历，他们不受欺负者的影响。 他擅长代码，但不擅长与人相处。
“有要求吗？”佩奇面对面问。 埃里克（Eric）确信当她看着他的方式时，她已经停顿了一段时间。 他感觉到一种真正的联系，这是他以前感觉到的。 实际上，这种联系似乎每周都在增强。
“我带来了’剪影’，” Eric说道。 在他看来，没有什么比Kenny G更重要。
谢谢你，埃里克。 我总能指望你。”佩奇微笑着，埃里克笑了。
“哦，等等……你上周没带吗？”她问，好像她还不知道答案。
“我猜就是这样。”
“还有谁？”
“你能扮演《 冰雪奇缘 》中的“爱情是一扇敞开的门吗？”阿曼达突然问。 “拜托，拜托，漂亮，拜托！”
“当然，亲爱的！”佩奇眨眨眼。 “如果您带来了它，我会演奏。 此外，这首歌是结束的好方法。 太高兴了！”
阿曼达（Amanda）的母亲迅速走开，朝着她的书包取回CD。 袋子坐在MoJo的外墙上排列的各种钱包和背包中。
看着她的母亲，阿曼达（Amanda）兴奋地蠕动着，然后伸出双臂旋转，仿佛在伸手拥抱世界。 短暂的一刻，八岁的无忧无虑的眼睛遇到了四十多岁的苦涩的眼睛，但很快就在他们周围翩翩起舞。 阿曼达的心很少离开它的庇护所。 埃里克（Eric）很少回来。
埃里克（Eric）不想在阿曼达（Amanda）的那一刻不做任何事，以稍微夸张的方式将他的篮筐的一侧放到地上，然后走了出去。 在大声呼气以表示不满之后，他低调地踩着铁箍。 通过数年的相似时刻，这项技术得以完善。 它使他能够发送令人不快的信息，而不会显得幼稚。
当埃里克（Eric）接近筹码时，慌乱突然将他从仇恨中夺去了他的八岁克星。 他整个星期都期待着再次见到佩奇。 整整一个星期，他都在脑海中反复练习如何让她进行私人对话。 他整周都在计划如何最终向她约会。 现在离开使这成为不可能，但是他he脚的方式使他无法返回。
埃里克（Eric）将他的灰色铁环放在其他铁环上。 他用背包和头盔停了一下，然后走过去，走进MoJo。 拿铁咖啡将是他一直待在箍教堂结束之前的借口。
订购饮料后，埃里克（Eric）选择了靠近窗户的桌子，在那里他对庭院里的杂物保持着偷偷摸摸的手表。 “爱情是一扇敞开的门”已经结束，所以每个人都在抛开铁环，收拾行囊和背包，除了阿曼达（Amanda），后者将佩奇锁在一个似乎令人讨厌的长拥抱中。
一种新的思想暗示了埃里克的意识，逐渐使自己变成了警报。 佩奇会对他的愤怒有何反应？ 她会认为他不成熟吗？
他坐在椅子上，低下头，低下头。 他下了多少次决心控制自己的愤怒？ 多少次？
“埃里克，你还好吗？”
埃里克大吃一惊，抬头看着贝丝，贝丝的手轻轻地放在右肩上。 当她稍微倾斜头时，眉毛在棕色的眼睛上皱起了眉头。 她的表情真是令人担忧。
“呃，是的，我猜。”这句话比耳语声大得多，这句话暗示了埃里克的尴尬。 “只是我发现那个小女孩-我想，阿曼达-很烦。”
“我也是。”这两个朴实无华的词使埃里克摆脱了自我流放。 也许佩奇也有同样的感觉。 也许她对阿曼达（Amanda）的仁慈更多与责任有关，而不是与个人情感有关。 这个想法使埃里克的希望复活了，他再次微笑。
“感觉好点了吗？”贝丝问道，现在笑容支配着她的脸。
“是的，绝对是。”他宣称。 “谢谢！”
“介意我和你一起坐吗？”
埃里克犹豫了一下。 贝丝不仅竭尽所能对他友善，而且她还是佩奇的朋友。 他不反对，但是如果他允许她加入他的行列，他可能会错过向Paige求婚的机会。
“是的，”他最后说道，担心犹豫太久会冒犯贝丝。
当她坐在埃里克对面的凳子上时，他研究了她。 她右边的太阳穴上有一个很小的斑点，并且暗示着眼角有细微的皱纹，这证明贝丝已经30多岁了。 她仍然很吸引人，但没有她的年轻朋友那么吸引人。 根据埃里克（Eric）的估计，贝丝（Beth）比佩奇（Paige）大10岁。
“你经常骑自行车吗？”
“不如我想的那么多。”当然，这是一个谎言。 埃里克（Eric）没有自行车。 他移开视线，对这个话题感到不舒服，也很傻。 头盔在他第一次去箍教堂（Hoop Church）后两天，就已经在跳蚤市场上找到了使用的头盔。 他是一时冲动买的。
“你要骑多少？”埃里克再次抬起头，搜寻贝丝的眼睛。 她在嘲笑他吗？ 她是否知道他戴着头盔只是为了引起Paige的注意，以说服他运动健壮？ 太多了，无法承受。 他移开视线，第一个方向，然后另一个方向，将Beth保持在自己的视野中。 他是一个被迫逃跑的被困动物。
“看，如果您不想的话，您不必与我交谈。”声明很客气，但是很平淡。 贝丝的话语已经消散了所有的温暖，但没有任何怨恨或愤怒填补了虚无。 她束手无策地从凳子上站起来。
“再见，埃里克。”她无情地说道，然后转身穿过房间走向一张空桌子。
在失败中陷入困境，他因得罪贝丝而责骂自己。 他本来不是故意的，但是现在他的意图已经不重要了。 一旦Beth与Paige交谈，与她约会的任何机会都会被粉碎。
埃里克突然站起来，朝门走来走去，走开了，把他的拿铁咖啡放在桌子上。 在不到一分钟的时间里，他取回了他的背包和头盔，并盖住了MoJo的障碍物，以确保放光机的安全。 他打开车门，将行李包和头盔扔到乘客座椅上，甚至不费吹灰之力确保没有人看到他。 再过一分钟，他就在半英里外。
埃里克（Eric）走进车库时，他已经重新考虑并重新评估了霍普教堂（Hoop Church）。 现在他很清楚这全是欺诈。 如果是欺诈，Paige也是！ 事情证明是最好的。
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贝丝坐在空荡荡的桌子旁，小心地让她回到埃里克。 她有点生气，而且她不想和他目光接触。 她独自一人坐着，想知道他为什么这么冷。
“今天没有摩卡咖啡吗？ 我很震惊！”贝丝及时地环顾四周，看到佩奇夸大了最后一个单词时咧嘴笑了。
“我没有机会下单，”她坦白地说。 “当我进来时，我在那边看到了埃里克。 他似乎掉在垃圾堆里，所以我和他坐在一起。”
“真的吗？”从好玩到认真的转变是立即而绝对的。 “他什么时候离开的？”
“实际上，我离开了他。 他正坐在那里……。”贝丝看到阿曼达和她的母亲坐在她和埃里克几分钟前的地方时，贝丝的头有点向后倾斜。 片刻之后，当她意识到自己的手臂仍在指向时，她撤回了它。 “我想他离开了。”
“那他为什么这么沮丧？ 他告诉你了吗？”
“他说他发现阿曼达很烦人。 我同意，只是为了让他感觉好些。 似乎可行。”
“发生了什么事？”佩奇对如此之短的时间内发生的事情深感兴趣。
“我不太确定，”贝丝回答。 “我可以说他真的不希望我和他坐在一起。 然后，当我尝试进行交谈时，他看起来好像想摆脱我。 所以我离开了。”
“那是肯定的，他很奇怪。” Paige摇了摇头，以强调自己的评估。
“你不会相信的！”她继续说道。 “在一次紧张的会议之后，他来到我身边并感谢我……我想正确地表达他的话……对于’奉献’的时间。 他不明白“篮球场”只是运动！”
贝丝摇了摇头，对埃里克的天真微笑。
“你在谈论什么样的事情？”
“那是困扰我的地方！”贝丝沮丧地叫道。 “我试图让他谈论他喜欢的事情-骑自行车。”
佩奇（Paige）发出的笑声吸引了MoJo的半只眼睛。 贝丝只是坐着，对她朋友的举止感到迷惑不解。
“对不起，我束手无策，”佩奇解释道。 “我不相信埃里克会骑马，而且我知道他不会在这里骑马。”
“但是……。”贝丝抗议。
“但是我知道他戴着头盔，”佩奇打断道，结束了她朋友的反对。 “我的男朋友见到他从旧车下车时就戴上了-不止一次。”
“哇，那甚至更奇怪，”贝丝说。
“不过他是无害的。 准备好点菜了？”
