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丹尼尔在接下来的几天里对雷蒙德的谈话不多。 他们仍然去教堂，讲道，仍然彼此见面。 但是他们几乎一言不发，在教堂外从未有过任何接触。
这位年轻的牧师大部分的业余时间都倾注在他从图书馆拿来的奇怪旧文本上，并使用书店，或者阅读他在网上找到的文章。 他不确定这些文本中的哪些（如果有的话）是由信誉良好的来源撰写的，但这并不重要。 他们都没有说出如何消灭恶魔。
他大部分时间都呆在教堂的地下室里，整理旧箱子，生闷气。 他宁愿自己一个人做，但通常由内斯特神父加入。 内斯特并不是完全友善的人。
“你应该去理发，”内斯特在一个晚上搬走一盒旧念珠时说道。
丹尼尔什么都没说。 他正在手机上阅读一本有关神秘学的电子书。
“你听到我说的吗？”
“什么？”丹尼尔抬起头。
“哦，天哪。”内斯特转过头，转过身去。
“内斯特，对不起。”丹尼尔将手机放进口袋，站起来。
“您知道，当人们与您交谈时，您应该学会注意。”
“内斯特-”
“别再叫我内斯特了！”
“是的父亲。”
内斯特摇了摇头。 “您是Daniel的好孩子，但您需要学习尊重长辈。 这不是一个年轻的牧师。”
“抱歉。”
“那更好。”内斯特拍拍丹尼尔的肩膀。 然后他叹了口气。 “这不完全是你的错。 您与我们这个特殊的朋友在一起花费了太多时间。”
“雷蒙德是个好人。 他的意思很好。”
“通往地狱的道路充满了善意。”内斯特摇了摇头。 “有时候我不认为他会认真对待这一点。 他让所有这些同性恋者和其他怪人进入。 他将讲道像站起来一样，使会众欢笑和唱歌。 在那些黑人教堂之一中，这种事情可能是允许的，但我们在这里要更加庄严。”
“是的。”丹尼尔点点头，不太确定该说些什么。
“教堂是圣地。 对我们主的敬拜必须认真对待。 因为如果我们敢于走这条正义的道路……我什至不想考虑它。”
“我明白先生。”
“我希望如此。”内斯特郑重地点点头。
“你刚才在我打电话时说什么？”
“你需要理发。 您现在拥有的一个使您看起来像个同性恋。”
一个星期天的早晨，雷蒙德晚了一大早。 丹尼尔（Daniel）和内斯特（Nestor）站在教堂的入口旁，向进来的人们致意。
“我曾尝试给他打电话并发短信，但他没有回应。”丹尼尔说。 恶魔全白的眼睛在他脑海中闪烁着。
内斯特说：“可能决定晚睡。” “他经常谈到休息和放松的重要性。”内斯特摇了摇头。 “如果他想帮助人们放松身心，他应该开一个水疗中心。 不用担心。 我已经准备好备用讲道。”
当教堂的侧门打开时，内斯特开始兴奋地从口袋里拉出一张折叠的纸，雷蒙德进了。
“啊，疯了。”内斯特说，把纸塞回了他的口袋。
“对不起，我来晚了。”当雷蒙德朝讲台走去时，他迅速走过他们。 内斯特和丹尼尔坐在后面的座位上。 丹尼尔一直盯着雷蒙德。 他的老导师正在整理过道。
雷蒙德到达讲坛，转身面对他的会众。 “上帝以一种神秘的方式工作，今天他认为，如果老雷蒙德父亲迟到，那会很有趣。 我们的创造者有很多东西，玩笑当然是其中之一。”
人群发出轻笑。 雷蒙德开始讲道时，内斯特as起双臂。 丹尼尔没有在听。 他所有的注意力都集中在坐在雷蒙德前额上的流血绷带上。
雷蒙德完成了讲道，但但以理问他是否想喝杯咖啡。 他们去了教堂的后台。
“你觉得你的咖啡父亲怎么样？”丹尼尔问。
“像我一样，又甜又滑。”雷蒙德说，脸上露出恶魔般的微笑。
丹尼尔打开糖包时点点头。 他试图使眼睛远离绷带。 “我们……朋友怎么样？”
“帕特里克做得很棒，”雷蒙德说。 “他一直在阅读我给他的所有书籍，他甚至对加入神职部门感兴趣。 而且他在下棋时表现得很卑鄙。”
“你对他没有任何问题吗？”
“没有。”
丹尼尔抬头看着雷蒙德，直接盯着他。 “没有任何？”
“丹尼尔。”雷蒙德严厉地说。 “如果您有话要说，那就说。”
“帕特里克伤了你吗？”
“丹尼尔，我与会众之间发生的事与别人无关。”
“除非像你和帕特里克扮演跳棋一样健康又可爱，对吗？”
“你是一个牧师。 您比大多数人都知道，一个人的生活中的私事是复杂的。 我们被禁止披露某人供述的内容是有原因的。”
“当帕特里克伤了你的腿并给你头上的伤口时，他承认了吗？”
“这是一个残酷和不公平的问题。 您在剥夺一个人在主面前寻求宽恕的基本权利！”
“所以他确实伤害了你？”
“是。”
丹尼尔的血冷了。
“这是一个意外，他说他很抱歉。”
“而且我敢肯定，狂犬病咬人时会感到抱歉。” Daniel嘲笑。
“他举起我来抱抱我，让我不小心掉了下来。”
“他给你一个拥抱？”
“他非常亲切。”
“好吧，无论他是什么，他仍然是恶魔。 我们不能相信他所做的任何事情。 这可能是个把戏。”
“你太过分了。”
“他是恶魔！ 你真的把他从地狱的深处拉了出来！”
“你不明白。 如果您只和他呆了几分钟，就会发现自己做错了。”
“我见过他。”
雷蒙顿停了下来。 然后他笑了。
“有什么好笑的？”丹尼尔问。
“你没遇到他。 您看到他五秒钟，晕倒了。 您没有对他说过一个字。”
丹尼尔张开嘴说些什么，但什么都没出来。
“如果您真的如此担心所有这些，那么请回到我家看看自己。”
丹尼尔的脸发白。
雷蒙德笑了，把手放在他的肩膀上。 “没有什么可担心的。 而且我会在那里。”
丹尼尔低头看着地板。 他的脑海里充斥着那个丑陋生物的图像。 他可以看到它咆哮，像大猩猩一样殴打它的胸部。
“只需几分钟。 您会发现一切正常。”
“那不是吗？”
“相信会的。”
雷蒙德打开房子的前门，然后打开了。 丹尼尔仍然站在车道上，紧张地看着。
雷蒙德对丹尼尔说：“不用担心。”
丹尼尔猛烈地吸了口气，进入了两个人的房间。
他们进入客厅，雷蒙德关上了身后的门。 房子闷热。 丹尼尔觉得自己在桑拿浴室。
“对不起，热。 帕特里克仍在适应我们的气候。”雷蒙德说。 “让我带上你的外套。”丹尼尔把他的给了他。 “可以随意脱衣服。”
“什么？”丹尼尔问。
“在这里闷热。”雷蒙德脱下衬衫，松开皮带。 “而且没有什么比在海滩上看到的还要糟糕。”
丹尼尔看着雷蒙德脱下裤子。 他的导师站在那儿，满头汗水，只穿着一对拳击手。
“不，我很好。”丹尼尔说。
“你确定吗？”雷蒙德问。
“我们可以调低热量，”一个粗鲁的声音说。 丹尼尔转身看到了。
它站在厨房的入口旁边，只有几英尺远。 它装有两杯冰冷的水。
“如果可以让您感觉好些，我会有点感冒。”帕特里克说。
它走向他们。 他走近时，他的三趾爪鱼尾纹在客厅的木地板上。 “我不会抱怨。”
恶魔停了下来，向雷蒙德伸出了酒杯，雷蒙德热切地拿了下来。
“胡说八道，”雷蒙德说。 “您是我们的客人。 谢谢你的浇水。”
“不客气，”帕特里克说。 他把另一杯酒拿给丹尼尔。 年轻的牧师的眼睛迷失在包裹着冷玻璃杯的绿色细手指上。 水滴流过长而肮脏的指甲。
“你可以接受，很好。”雷蒙德说。
“父亲可以，”帕特里克对雷蒙德说。 “我明白。”
“不，不，我接受。” Daniel拿了杯水。
“太好了，”雷蒙德说。 “请坐。”
他们三个坐在客厅的咖啡桌旁。 帕特里克（Patrick）和雷蒙德（Raymond）坐在爱的座位上，而丹尼尔（Daniel）坐在另一侧的扶手椅上。 一开始他们什么都没说。 他们只是坐在那里，目光在房间周围转移。 丹尼尔感到汗水从脖子上滑落到他的衣领中。 他的喉咙发痒，他迅速咽下了一杯水。 完成后，他叹了口气，将玻璃杯放在桌子上。
“对不起，那天我吓到你了，”帕特里克对丹尼尔说。
雷蒙德说了出来。 “我一直在告诉帕特里克，他不应该对自己这么硬。 毕竟发生了事故。”
“当然。”丹尼尔点点头。
“告诉他我们在做什么帕特里克。”
“嗯，嗯，我一直在读书。 特别是圣经。 真是一本好书。”恶魔敬畏地响起。 “这确实改变了我的整体观点。 您知道路西法曾经是上帝的天使吗？”
“是的。”丹尼尔说。
“非同寻常。”恶魔听起来喘不过气来。
“我很高兴听到您喜欢它。” Daniel说。 他的眼睛紧贴着恶魔的爪子，无法睁开。
帕特里克转过身。 “但我真的要感谢雷蒙德神父。 他是第一个教我如何阅读的人。”
“帕特里克，你真是个可爱的年轻人。”雷蒙德把手伸到了恶魔那瘦瘦的肩膀上。 “但是你必须给自己一些荣誉。 如果您不是一个如此专注，勤奋的学生，您将无法像以前那样学到很多东西。”
恶魔的脸颊变成红色。
“谢谢父亲雷蒙德。”帕特里克说，试图掩饰他的微笑。
雷蒙德看着丹尼尔。 “你还好吗？”
丹尼尔感到自己内心涌现出一种不连贯的超自然恐怖的哀叹，但随之而来的是，“我很好。 只是有点热。”
“我再去给你多喝水。”雷蒙德拿起丹尼尔的空杯子，站起来，去厨房。 在丹尼尔求他留下之前，他已经离开了房间。
“他真是个好人。”恶魔说。
“是的。”丹尼尔点点头。 “你英语很好。”
“我们在地狱中讲每种语言。 当与该死的灵魂打交道时，你可以得到很多。”帕特里克尝试了一个微弱的笑容，但这种笑容不会持久。
丹尼尔慢慢地点点头。
雷蒙德拿着一杯新水进入房间。 他把它给了丹尼尔。 丹尼尔一口气把它倒了下来，立刻又感觉到了三十，但他太紧张了，不能再要一杯了。
“丹尼尔，脱下你的衬衫，”雷蒙德说。 “坐下，放松。”
“不，我真的很好。”丹尼尔说。 “不用担心。”
“如果你这么说，”雷蒙德转向帕特里克。 “顺便说一句，我把丹尼尔带到这里的部分原因是因为我认为如果你们两个彼此认识会很好。”
“哦，听起来很棒。”帕特里克说。 “我喜欢结交新朋友。 丹尼尔，您有什么特别想谈的吗？”
“呃，好。”丹尼尔擦了擦额头上的汗水。 他低头看着咖啡桌，看到了两个杯子。 “呃……帕特里克，你什么都不喝？”
“不。”帕特里克摇了摇头。 “恶魔不需要任何营养。 我们不是凡人。”
“你几岁？”
“我不确定。 至少有一千年。 也许更多。 在没有白天和黑夜的地方，很难跟踪时间。”
“哦，这很有趣。” Daniel仔细地思考了下一个问题。 “你在地狱里做了什么？”
友好的微笑离开了帕特里克的脸。 他的身体变得僵硬，他转向雷蒙德神父。
雷蒙德没有微笑。 他说：“如果您不想的话，就不必谈论它。”
帕特里克点点头，然后转回丹尼尔。 “对不起。”
“没关系。” Daniel说。 “嗯……你在地狱里有朋友吗？”
“我从来都不是一个人，”帕特里克说。 地狱是一个非常拥挤的地方。 我确实有一个朋友。 至少我认为他是我的朋友。 我们在一起度过了很多时间。”
“他叫什么名字？”丹尼尔问。
“我们真的没有地狱的名字。 您通过他人的外观，声音或气味来认出他们。”
“你的朋友闻起来如何？”
“就像烧橡胶一样。”
“听起来对我来说是个好名字。”雷蒙德说。 “是橡胶烧伤。”
帕特里克笑着拍了拍手。
“您和Burnt Rubber一起做了什么？”丹尼尔问。
帕特里克又停了下来。 “我……我不想谈论他。”
丹尼尔松开了他的文书领。 呼吸越来越困难。 他想要再来一杯水，他不得不去洗手间。
“你为什么不想谈论地狱？”丹尼尔问，让他的一些挫败感消失了。
“丹尼尔，请。 对于帕特里克来说，这是一个非常困难的话题。”
“我明白。”丹尼尔点点头。 他可以看到恶魔的手在颤抖。
丹尼尔头疼。 他的膀胱即将破裂，呼吸加快。
雷蒙德俯身向前。 “丹尼尔，你确定你还好吗？”
“你想要更多的水吗？”帕特里克也向前倾。 他那丑陋，鳞茎状的头盘旋在雷蒙德的旁边，离雷蒙德只有几英寸远。 他看到两个人陷于他的视线中，他们身上的汗水使他们焕发光彩。 他突然感到恶心，站了起来。
“我需要一些新鲜空气。”丹尼尔打开前门时说道。 “我会在几分钟后回来。”
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这个故事也可以在短篇小说集《 爱与怪物》中找到
