我还记得一个二十岁或更早的除夕夜，在暮色的阴暗和喜笑的雨中出现时，身材高大，的人，身着散落着泥土的苏格兰短裙和斗篷。
“孩子，你愿意分担你的责任吗？”他问道，没有作任何预备就坐下。
我抓住了克莱莫尔，而那个陌生人和他那根雕工粗糙的员工戳着我们之间的小火。 他盯着那古老的武器。 生锈的刀片很难形容一个男人。 清洁它，男孩，如果您有使用心意的话。”
我微微一怒。 “这是我父亲的，先生，尽管他已经死了很久。 我的母亲把它交给我，以保护他，使他免遭最后仍然掠过这些眼神的雅各布派教徒的攻击。”我后悔我的话，因为他本人可能是雅各布派教徒，或更糟糕的是。
他的生活一定是令人印象深刻的，但是荒野上的生活却蒙受了损失，他四肢无用的身躯在火光下显得苍白。 “先生，您要吃饭吗？”我问，希望和这个野蛮的男人交朋友。 “我在锅里煮了燕麦片，羊肉要浸在里面。”我递给我一袋干肉，但他后坐着，好像受到了侮辱或恐惧。
仍然，他拿起我的木碗，装满燕麦片，然后大声吞咽，一直看着我。
“你吃饱了，男孩。 您还记得人们饿死在这些山丘上的日子吗？”
当伦敦的土地所有者驱逐他们的租户，让他们没有食物或住所时，我父亲曾告诉过我这些许可。 “先生，我听说过那些困难时期。”
他用一只大手拿着碗，盯着他，凝视着湿草上的羊群。 “确实，在困难时期，当绵羊被放开放牧在土地上，而人们及其家人却一无所有时。”他放下碗向我倾斜。 “您从未见过挨饿的女人或孩子，我打赌。”
在孤独的山丘上，如此孤独的人，我一个人要说什么呢？ “那些日子已经一去不复返了，先生，最好忘记了。”
“忘了？”他站起来，一个黑色的身影抵着深夜。 “您是那些时代幸存者的后代，您最好记住他们付出的代价。”他走近了一步。 “你从未听说过库伦峡谷吗？”
我和兄弟俩都听说过孩提时代的谣言，但是当我们提到他们时，父亲总是让我们沉默。
“这是您的人民在饥荒多年中幸存下来的方式，尽管它的势力早已消失，但在距这里不远的那个幽谷中。”
他声音中的愤怒吸引了我的牧羊犬Selkie，他围着他咆哮。 他再次坐下来，伸出她的手。 我以为她会咬人，但她只是嗅着，让他抚摸她。
他说：“我是最后的酋长。” “最后带领那些在伟大的库伦峡谷寻求庇护的人。 他们所有人都发誓要保密，永远不要未经执政委员会许可就离开，永远不要谈论格兰的下落。”
“它不向所有人开放吗？”我问。 “肯定有人会偶然发现它吗？”
“入口狭窄且扭曲，导致隐藏的沼泽和污水坑。 那里的精神选择了想要进入的人。”
羊群在我们周围震动，仿佛四处寻觅。 Selkie咆哮着试图站起来，但是那个陌生人紧紧抓住了她。 我紧紧握住我的粘土。
“保持静止，”他说。 “你的剑不会帮你。”
他在燃烧的火焰上又放了一根棍子，照亮了那只活泼的绵羊。
他说：“我的祖父和他的家人是第一个到达的。” “至少他们是第一个留下来的人。幽灵总是对它感到沉重的警觉。
“当清理工作开始时，更多的事情发生了-可怜的，陷入困境的w子们，他们懂得饥饿的含义，并且容易屈服于住在山谷头那棵无叶的弯曲树上的黑暗事物的意志。”
“所有这些山丘和山谷都出没了，”我喃喃地说，看着光环之外的黑暗。
他把斗篷拉得更紧。 “是的，你表现得好怕。 这个国家古老，充满了黑暗的回忆和幽灵。 但是我所说的还很黑暗，某种可怕的精神落在了卡伦峡谷头上的树上。 它唯一的目的是破坏人类的灵魂，在饥饿的岁月里，它没有发现愿意牺牲的受害者。
“当山谷外的人们挨饿时，我们蓬勃发展-夏季总是丰收，而我们的小森林里有很多猎物。 所有礼貌都在树上。
“而且我们付出的代价是一年一度的毁灭性象征，这是在除夕时，村庄聚集在树下，歌颂异教徒的歌声，并用种子把土壤弄脏了，因为他们狂跳狂热。 但这并不是最坏的情况。 他们放荡后，那天晚上晚些时候-”
风在悬崖峭壁上低吟，燃烧着的原木在大火上向内坍塌，使我们周围的光圈更加紧密。
那个陌生人凝视着黑暗。 “它没有忘记。 并没有忘记我是最后一个忠诚的人。”他转向我。 “我祈祷你永远不必做出这样的选择，男孩。 我祈祷您对自己和家人的责任再也没有。 但我是克兰纳克（Clannach）–酋长，你知道。 头衔是我父亲和祖父继承的头衔。 我承认我为自己的立场和周围人的尊敬而感到自豪，尽管我为时已晚，我意识到自己没有力量，拥有那个地方的精神是唯一的权威，是所有经过那里的人的唯一仲裁人，离开了我们但只有一次自由意志行为–每年一次致敬。
绵羊高高呼啸着，风拍打着岩石的露头。 我再次站起来，但陌生人摇了摇头，我靠近火炉。
他说：“在那最后一个被诅咒的夜晚，我坐在家中，墙壁摇晃着沿着山谷之路走来的村民的节奏颂歌，他们的咒语在我的脑海中跳动。 那时我对我的人民没有爱。
“如果只有珍妮会来，我想。 现在，在人群到达之前，我们将离开那个令人讨厌的地方。 我知道所有秘密的道路，我们将在日光下遥不可及，与饥荒和地主的代理人碰碰碰碰运气。
“但是她没有来，尽管我已经告诉她在约定的时间在那儿见我，要赶时间，不要被人看到。 我等的时候，我唯一的陪伴是厨房里的老太婆，大声地唱着她的肮脏的民谣，fire着火，将锅煮沸。
“我多么讨厌她！ 我本来可以从那个房间走出来，对她发脾气，然后打消她狂野的歌声。
“但是我是Clannach，我等待的时间越长，对自己对人民的责任就越深。 如果我离开并因那沉思的存在而丧失信心，那山谷的安全就会丧失，我的同胞们也会像其他人一样饿死。
“哦，当我下定决心离开时，珍妮在哪里？ 她为什么不准时来？”
随着风的减弱，他变得沉默了，大火消散在炽热的余烬中。 一个安静的地方笼罩着我们，甚至西尔基也向陌生人靠近。
“最后，他们的吟诵停止了，我感觉到他们在我家门口的身影。 我走进厨房，那古老的巫婆站着笑着，手中拿着刻刀。
“只有珍妮才来，气喘吁吁，像她十六岁的女孩一样面目全新。 “父亲，”她说，“歌声迷住了我，但现在我在这里。”
“父亲-曾经是祝福，现在是诅咒。 我对她说：“这里没有父亲。” “我是今晚的责任承担者，克兰纳奇。””
他在摇曳的火光下凝视着我。 “听我说，男孩-只要我能告诉你我对她说的话不是我的话，我就会被突然的疯狂所吸引。 但是我理解他们对我们俩的重要性。
“她如何看待我，那个我信任的，没有母亲的孩子。 她身后的老太太大笑着喊道：“打吧，我的酋长。 今天就付出代价。”
“然后我做了罢工，用砍刀从桌子上抬起，在她的脖子上猛烈地击打。 一片荒野抓住了我。 我再次罢工，直到老妇抓住我的手臂说：“把屠夫留给我。”
Selkie大喊，因为那个黑眼睛的男人紧紧抓住了她。 他释放了她，然后她向我跑去，畏缩在我的双腿之间。
他说：“我站在人们聚集的小农场前，”他的脸上充满了阴影和悲伤。 “无需言语。 他们走进了摆满桌子和椅子的会议室，并摘下了面具，以防止那天晚上任何人躲藏起来。
“在那儿，我们在一个do琐的陪伴下，时不时地等待着，而老妇人则做饭并做饭：土豆和馅饼，以及用新鲜的红肉制成的浓稠油腻的炖菜。 每个人都吃了爆裂然后躺在，一个又一个地坐着，昏迷不醒。
“他们睡觉时，我拿起斧头，砍倒那棵树：砍掉每条扭曲的肢体，用斧头和锤子劈开树干，当那黑暗的东西逃离幽谷时，他的恶臭般的呼啸声横扫了我。”
我越过他望向黑暗的寂静。 “那种精神发生了什么？”我问。
陌生人站起来，弯腰迎着阵阵风。 “它还活在这些高沼地和山谷中，使我迷迷糊糊。 但是我不惧怕那天晚上的记忆–树木在我的斧头底下一片片破碎地尖叫，而当人们醒来并知道饥饿在等待着他们时，我的人民哭泣。”
他转向黑暗，然后回头。 “还有最后一顿饭的废墟：炖菜，馅饼和布丁散落在桌子上。 是的，可怜的亲爱的珍妮的肉在骨头上成熟了。”
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