第1章
“夫人？”
星期五晚上很晚。 十字路口天际线的灯光在Matilda Langley 48层办公室的窗户上闪闪发光。 无数的雨水珠附着在玻璃上。 建筑物上持续不断的天气状况发出舒缓的白噪声，遮盖了从街道上升起的喧嚣。 在外面，人们匆忙带上雨伞。 在外面，人们在雨伞的掩护下到晚餐约会和迪斯科舞厅。 在外面，人们脱离了专业能力，转而在以所有可能的宇宙为中心的大城市以娱乐为中心的夜生活中。 在外面，人们过着自己的生活。
“女士。”
但是在办公室里，没有乐趣。
“女士。”
在办公室里，只有工作。
Matilda眨了眨眼，长长的睫毛在厚实的镜片后面飘动。 她将电话放到桌子上，屏幕仍在发光，因为她将目光和注意力转向秘书。 “对不起，”她举起眼镜擦了擦眼睛。 “对不起。 你是说乔瑟琳吗？”
乔瑟琳叹了口气，将笔记本放在腿上，塞进耳朵后面的笔。 Matilda想，这位年轻女子与自己形成鲜明对比。 晚上八点就要关门了，她上衣的每个纽扣都布置得很好。 脖子上的深红色围巾与她的口红非常吻合，在她的喉咙根部打成对称的结。 双腿穿着紧压的，一尘不染的裤子在膝盖处交叉，而她的鞋子在抛光表面上没有任何磨损。
马蒂尔达（Matilda）看上去既干净又整洁。 她的衬衫在一侧被解开。 与乔斯林的整齐发bun相比，她的头发从马尾辫上散落下来。 黑眼圈使她的眼皮下面变色。
“夫人，”乔斯林说不出话来有什么耐心，“你在注意我在说什么吗？”
玛蒂尔达畏缩了一下。 不久前，她的思绪已经飘散了。 不是说她不感兴趣，还是不在乎。 不是完全。 她为《十字路口总帐》感到自豪； 这座城市记录在案的金融票据已经存在于她的家庭已有近一个世纪了，她是她家族中首位掌舵的女性。 但她宁愿担任该杂志的总编辑，也要深入了解纽约市恶性战场公司交易的故事。
相反，她担任公司首席执行官一职，远离报道的勇气和冒险。 她的世界是数字和合同，交易的目的是在面对技术含量更高的数字城市时，避免让长齿的纸卷门。 从工作日的第一分钟到最后一刻，与股东和广告商会面时，她的头脑已经麻木了。 在这个深夜里，不得不听她的秘书讨论收购Crossroads的两家区域性贸易报纸的过程是一只耳朵流入另一只耳朵。 她决定，通过社交媒体和区分开她的自觉思想比忍受更多讨论和分析要容易得多。
“一世…”
玛蒂尔达的声音在她的喉咙里响了起来。 她试图找到其他东西看。 窗户上的东西，办公室里的其他东西，除了乔斯琳刺眼的目光。 “对不起。 我迷路了。 我道歉。”
乔斯林闭上了眼睛。 她生气了吗？ 沮丧吗？ Matilda想，她也是想在这一点上把它称为一个夜晚吗？ 她意识到不太可能。 他们俩都需要在第二天早上参加早午餐，这要感谢他们所获得论文的所有者。 他们将在中午前后发布有关购买的联合新闻发布。 他们需要仔细阅读公告的大纲以及之后要立即采取的行动。
“女士。 兰利，”乔塞琳说，他的腿不交叉，坐起来时将脚放在地板上。 “您一直在努力维持整个会议。”
马蒂尔达俯身向前，将手肘靠在桌子上，头的重量紧贴在手掌上。 “我知道。 我知道。 对不起。 我的想法就像是试图处理这笔交易会变得麻木，我感觉自己处在一个转折点。 我知道这是我的责任，但是……”
“但？”
“但是……我什至不知道。”
乔斯林点点头。 “您现在已经工作了几个晚上。 你不是吗？
她有。 她的晚餐已经吃了一盒中式和泰式食物，一周了？ 两个礼拜 她已经忘记了深夜，开车回家的时间早在晚上十点就开始了。 来得太早的早晨； 背对背的咖啡使她的心，双手颤抖，但整天保持清醒。
“你的周末呢，兰利女士？”
玛蒂尔达的唇上流露出半心半意的笑声。 周末还算什么？ 这个消息是全天候的，但她的周末看起来完全像她的工作日。 清晨，无休止的会议，深夜试图缓解编辑人员和广告人员之间的冲突，他们似乎互相对立。 灭火时间太长，她体内几乎没有足够的水来扑灭所有火灾。
“兰利女士，您上一次度假是什么时候？”
她曾经休假吗？ 她不记得了。
“女士。 兰利，”乔斯琳说，她的话语流连忘返，“你最后一次与这个办公室外的人互动是什么时候？ 不在您这里的位置吗？”
她不知道 Matilda的嘴唇颤抖。 那是什么时候？ 工作是她的世界，吞没了一切。 家是一张要睡几个小时的床。食物无所不能。 具有这种身份的人们应该过着奢侈的生活，在这里，她摇摇欲坠，在桌子上鞠躬。
“我不知道，”她不语了，她不停地吐口水，整个过程中都在努力与眼泪交织在一起。 “我无法解决这个问题，乔斯林。 我不能 它变得太多了，我不知道我能坚持多长时间。”
“如果不需要的话怎么办？”
Matilda伸开手指，透过鸡眼眼镜盯着坐在房间对面的那个女人。 乔斯琳从椅子上站起来，走到房间尽头的墙壁上的书架上，打开了其中一个橱柜。 两个波旁威士忌玻璃杯紧贴着抛光的石材台面，接着是冰的crack啪声和倒在上面的酒的光滑度。 Jocelyn两只手都只用手指尖进行搬运，然后将一只手放在Matilda的前面，然后向椅子走去。
玛蒂尔达低头看着自己在冰和威士忌中的倒影，呼吸着令人陶醉的烟熏味的酒精，然后拿起杯子，at饮其中的酒。 “我不明白，”她说，烧伤了喉咙，烧伤了她。
点头，Jocelyn移回她的椅子上，手里拿着饮料。 玛蒂尔达（Matilda）等待着她重新就座，直到最后一刻才看着这位年轻的女士改变方向，靠近房间的最远角落，从地板到天花板的玻璃窗与内墙相接。 一只手将玻璃杯举到嘴唇上，另一只手轻轻地靠在一个高花瓶上，该花瓶是半透明的结晶石柱子，高到臀部的高度。 “这是一个非常漂亮的花瓶，兰利女士。”乔斯林放下她的酒，手指轻轻放在花瓶的顶部。 “你从哪里获得的？”
玛蒂尔达眨了眨眼。 她甚至还记得吗？ “我不确定。 只是…去过那里。 我认为那是古董，是城里其他人的礼物。 广告商，投资者……”她摇了摇头，发现喝酒并不能清除头脑中的数字和合同迷雾。 “我不知道。”
乔斯林点点头。 她的手指卷曲在花瓶开口的边缘。 “那么，那会很有价值吗？”
“是的，我想像得到。 它是手工制作的。 其中的一种。”
乔斯林再次点点头。 “很好。”
将薄薄的手工宝石撞在抛光的硬木地板上的碰撞绝对震耳欲聋。
Matilda从座位上跳下来，睁大眼睛看着乱落的碎片在地板上乱扔。 “怎么，”她几乎无言以对地说道，“你怎么敢 ！”
乔瑟琳不为所动，蹲下身子，将杯子从一只手移到另一只手，让自己可以拿起花瓶中较大的碎片之一。 “这很漂亮，”她看着玫瑰色的石头说。 光线照进来，在地板上散发出粉红色阴影的破碎，有角的形状。 “但是空着。 薄壳，里面没有任何东西可以支撑自己，没有任何结构可以防止其破裂。 丝毫的努力就是粉碎了一切。”
拳头紧握着Matilda的侧面，双颊因愤怒而灼热。 “我将从您的薪水中扣除这笔费用！”
乔瑟琳走到桌子前，将手中的碎片放在一叠纸上。 “您，兰利女士，就像这个花瓶。 美观的外观，是成功执行官的完美形象。 但是，只要轻轻一推，施加适量的压力，您就会爆炸成数千个碎片。 你不过是一个像女人一样薄如纸的女人，几乎没有表象你可以控制自己的事务和生活。 您完全依靠我来维持这份报纸的功能和财务状况，不是吗？”
愤怒仍然在Matilda内部震动。 那个花瓶是她的财产！ 给她的礼物！ 然而，乔瑟琳的话简直就是快。 她的秘书没有为她做什么，没有为她安排，处理，分析和评估她？ 她听到了饮水机周围的窃窃私语。 作家，编辑，会计师； 几乎所有发表论文的人都开玩笑地称Jocelyn为论文的真正首席执行官。 一遍又一遍地听到它使她内心有些沸腾。 他们竟敢如此轻易地无视她！
但是，她想着自己，看着桌子上的平板电脑，里面装满了乔斯林准备的报告和电子表格。 现在，笔记本电脑坐在另一位女士坐在扶手椅旁边的桌子上，上面满是笔记，精心地勾勒出公司正在执行的购买的各个方面。 乔斯林的思想和最精细的时钟一样细致。 相比之下，她的是日.。
“女士。 兰利？
Matilda叹了口气，陷入了她的座位。 打败冲走的愤怒； 没有办法不同意Jocelyn的评估并保持诚实。 她的眼睛垂下了，往回望着玻璃杯。 冰开始融化，将波旁威士忌的金棕色稀释成较浅的色调。 “你是对的。 我希望你有……我希望你没有毁了我的花瓶来表达自己的意思，但是……”她笑了，从嘴唇中传出空旷而干燥的声音。 “你是绝对正确的。”
约瑟琳喝完最后一瓶酒，将空杯子放在玛蒂尔达的桌子上。 “您熟悉吗，”乔斯林开始说道，“具有近畿的艺术？”
玛蒂尔达眨了眨眼。 这个词似乎埋在她有意识的记忆的边缘。 她一定会听到有人传来的。 几乎可以肯定的是Nexus总裁Ayatsu。 不过，目前它没有任何意义。 她摇了摇头。 “我不能说我记得那是什么，不。”
Jocelyn开始说道：“ Kintsugi”是从这两个花瓶之间再次举起碎花瓶的碎片，“是一种将东西分解成比原来更美丽的东西的艺术。 工匠会拿出破碎的陶器，然后用漆混合碎片，再加上诸如金的贵金属粉尘。 最终的作品在许多方面将比损坏之前更美丽。 同样重要的是，它会更强大。 由于现在贯穿其中的静脉将其碎片束缚成一个坚不可摧的整体，因此对未来的损害更加无法抗拒。”
破碎的花瓶被扔到地板上，着陆时拉紧了Matilda体内的所有肌肉。 “从各个方面来说，兰利女士，您都不会感到花瓶掉落之前的那刻。 摇摇欲坠的转折点。 你很空虚； 你什么都没有带给你结构。 您是如此的脆弱，以至一推就会把您推向悬崖。”
Matilda进一步推回座位，随着Jocelyn说话，她的心脏跳得更快。 “那你变成了什么？”乔斯林摇了摇头。 “不要介意这项业务，您家庭的遗产，这座城市新闻业的未来。 当压力变得太大，您再也无法担负起责任和纽约市对您的期望时，您会感到怎样？”
玛蒂尔达张开嘴； 她的声音嘶哑，只散发出最小的声音。 “我，”她说，她的话语几乎没有耳语，“我不知道。”
“我不希望您知道。” Jocelyn闭上眼睛，嘴唇微微一笑。 “不过，我确实有希望为您提供的解决方案。 如果您准备接受它。”
Matilda努力使言语无法通过她的呼吸，将她靠在椅子的靠背上，迫使自己直立。 “什么事，”她问，嗓子在嗓子里颤抖。
“让我成为打破你的人。”
“什么？”
“让我把你那脆弱的外壳粉碎成碎片。 您内部有足够的空间来增长，但是在此之前，您到此为止所经历的一切都必须被撕碎。 您必须绝对相信我。 您必须完全投降并屈服于我。 我会让你摆脱焦虑和恐惧，扼杀你心中剩下的生活。”乔斯琳俯身，她的手掌平放在玛蒂尔达的桌子上，她的脸隐约可见于上司的脸上。 “我已经管理了您的世界的各个方面。 请允许我管理您。 ”
“我，”马蒂尔达结结巴巴地说，视线从乔斯林的视线移开。 她环顾房间。 在桌子周围，她可以看到秘书打破的花瓶中最散落的碎片。 在外面，雨水洒在窗户上。 在外面，人们急着赶公共汽车和乘车。 在外面，人们在热餐中起伏不定。 在外面，人们有生命。
不像她
“我很害怕，”她说。 她的眼角流着泪。
乔斯林点点头。 “您有权利感到害怕。 但是，我的建议将改变您。 就像金漆可以使您的花瓶破损一样。”
“如果我变得太害怕了怎么办？ 如果我不能……怎么办？如果我无法处理被打破的事，如果……”
“如果我们到了必须停止的地步，那么我们将停止。 约瑟琳站了起来，一只手放在另一只手的腰上。 “不要让问题困扰您。 问题太多了，未知数依然存在。 我会再问你，马蒂尔达·兰利：我绝对信任你吗？ 你会允许我打破你，以便重塑你吗？”
玛蒂尔达低头。 她的手在膝盖上彼此叠放。
“女士。 兰利？
嘴唇分开了。 泪珠落在马蒂尔达手掌的背面。
“您的选择是什么，兰利女士？”
Matilda吞咽了，闭上了眼睛。 手指向内卷曲，指甲压入她的手掌。
“去做。”她说，声音发抖，声音安静。 “打破我。”
乔斯林微笑着，然后对着门示意。 “那就跟我来。” *
