小行星可能对地球构成重大威胁，但炸毁小行星似乎并不容易。 以前，天文学家和工程师认为，较大的小行星（对地球构成最大威胁的小行星）很容易分解成较小的碎片。 当试图使身体骨折时，他们体内的裂缝和裂痕将提供一个“起点”，或者这样的想法就消失了。 现在，这个想法似乎是错误的，因为一项新的研究表明，小行星比以前认为的更坚硬。
科幻电影经常显示宇航员朝着我们的星球吹小行星。 但是，在现实生活中，小碎片可能比单次撞击对地球构成更大的危险，它将子弹变成a弹枪爆炸。 尽管如此，天文学家仍在研究这个问题，如果发现潜在危险的小行星驶向我们，将提供选择。
“这听起来像科幻小说，但大量研究都考虑了小行星碰撞。 例如，如果有一颗小行星降落在地球上，我们是否最好将其分解成小块，或将其轻推以朝另一个方向前进？ 如果是后者，我们应该用多大的力将其移开而又不会使其断裂？ 这些是正在考虑的实际问题。
为了确定偏转或销毁这些物体的最佳策略，通过使用计算机模型模拟了小行星碰撞。 较早的计算机模型预测，小行星在与明显更大的物体碰撞时很容易破碎。 但是，这些模型并未完全考虑小行星内部有限的速度裂缝。 约翰·霍普金斯大学研究人员使用的新的Tonge-Ramesh模型使用的小行星结构比以前更详细。
新的计算机模型表明，在两个小行星之间发生撞击后，裂纹会迅速在目标物体周围扩展，并形成陨石坑。 尽管该物体将在其核心内遭受损坏，但小行星不太可能破碎。 在几小时内，重力会将瓦砾重新带回，凝聚在被削弱但仍完整的岩心上。
“我们正在开发许多技术，以围绕这些类型的物体进行精确操作，并针对其表面上的位置进行定位，并表征其整体物理和化学性质。 如果您想设计小行星偏转任务，就需要这些信息。”位于图森亚利桑那大学的OSIRIS-REx任务首席研究员丹特·劳雷塔（Dante Lauretta）说。
地球经常受到较小的小行星的撞击，并且偶尔会遇到较大的小行星，例如2013年在俄罗斯车里雅宾斯克爆炸的小行星，造成1,100人受伤。 到目前为止，观察者还没有发现小行星或彗星向我们的家国前进，但是找到这种威胁可能只是时间问题。 这项研究以及类似的计划，可以帮助研究人员开发出应对这种威胁的方法。
除了为即将到来的小行星做准备，这项新研究还可能提供对太阳系形成的见解，并提供对小行星进行开采的方法。
