“您带着可燃的永久灯笼进入森林，直到永远燃烧。 您正在寻找东西。”
莱拉向阴暗的树林走了几步，将灯笼高高举起。 它柔和，温暖的光芒没有渗透到密密麻麻的树木和浓密的灌木丛中。
“托比亚斯？”她嘶哑地嘶嘶地嘶嘶地说。 当没有答案时，她舔了舔嘴唇，提高了声音。 “托比亚斯，你在哪里？”
唯一的答案是四肢沉重的吱吱作响在冷风中摇曳，枯叶的沙沙声在狭窄的小径上飞舞。 空气弥漫着腐烂的植物的香气，难以置信的奇怪麝香味。
紧张起来，莱拉再次开始前进。 她知道自己的所作所为是错误的，违背了她的人民的习俗，但她拒绝抛弃哥哥。 托比亚斯被指控犯有谋杀罪，杀死了一个他喜欢的兄弟般的男人。 为了抗议他的纯真，他要求审判旧路。 他的愿望已实现。
莱拉（Laila）前面的小路蜿蜒穿过森林，分裂而蜿蜒，形成了名副其实的迷宫。 她拿着的灯笼的光似乎在放逐的扭曲的树木和缠绕的荆棘中产生了许多暗影。 莱拉感到自己的心脏跳动，不得不在抓住灯罩之前先用湿手掌擦着斗篷。
灯笼就像一条生命线，唯一阻止住可怕威胁吞噬她的恐怖。 那是那些被判处死刑的物品，只要有生命的手握住，它就会永远燃烧。 今晚从门房偷走一个东西似乎是莱拉罪行的最起码的方面。 托比亚斯和她现在彼此都在一起。 很久以来就是这样。 她会竭尽所能帮助他证明自己的纯真。
即使这意味着跟随他进入一个从未返回过的地方。
树枝断裂的锋利声响来自她右边的某个地方，导致莱拉跳起身来面对噪音。
面对她的树墙没有放弃任何东西，隐藏了发出声音的任何人。
“托比亚斯？”她说出了这个名字，好像在恳求怜悯。 “那是你吗？”
现在，柔和的灯光下确实显示出一些东西，一丝动感，一瞥又大又暗的形式，在最近的树木屏幕后面移动。 几乎看不见的东西发出低沉的喉咙声，一个吼声告诉莱拉，这不是她的兄弟。
莱拉转身奔跑，沿着小路跑去，随意转弯，绊倒并绊倒在狭窄的土堆上的蕨类植物和爬山虎中。 她一直奔跑直到呼吸在肺部燃烧，视线变暗，但始终有巨大的声音从树林中撞出，总是在密密麻麻的树木篱笆的另一侧。
在绿荫密闭的墙壁上出现了一个开口，在与可怕的声音产生方向相反的那一侧。 莱拉（Laila）拒绝了她的这一新尝试，不顾一切地追求自己和追求她的人之间的距离。
但是，当她撞到某个东西时，她走的步伐不过几步。
双手at着她的手臂，莱拉尖叫着，殴打着握住她的东西，试图将自己撬开。
“莱拉！”她认出的声音尖锐地说。 “莱拉，是我！ 别再挣扎了！”
莱拉放开了她的手，向她的哥哥倒下。 “托比亚斯，我一直在找你。 您没有听到我的声音，还是没有看到我灯笼的光？”
她的兄弟将她牢牢地握住，使她平静并放心。 “不，我什么都没听到，只有我周围的树林。”他一只手放开，将灯高高举起。 “但是那里有些东西，某种野兽。 整夜都在跟着我。”
“也是在我后面。 莱拉瞥了一眼肩膀，所有的恐惧都回来了。 “你看到了吗？”
她感到而不是看到她的哥哥摇了摇头。 “没有。 也许找到我们在一起使我们害怕了。”他转过脸看着她。 “你在这里做什么，莱拉？ 除非接受审判，否则没有人可以进入森林。”
“我知道，”她摇摇头，皱着眉头。 “但是我不能让你一个人面对。 我和您一样，都非常爱Raiph，而且我不会让他们把您送入这种命运，除非没有帮助。
托比亚斯叹了口气。 “我本应该抱有同样的期望，我不能说见到你并不放心。 不过，您知道这条路线的规律。 一次只有一个人可以尝试。 谁能说说如果两个人碰到神谕，他是否会透露自己？ 可能是您注定了我的追求。”
莱拉见了哥哥的目光，神采奕奕。 “我不在乎。 这是一件愚蠢的事情，您知道的。 没有人通过审判。 没有人找到神谕。 我们应该离开这个地方。 我们可以逃离村庄，走得更远。 如果我们在一起，无论世界如何等待我们，我们都会成功。”她紧紧抓住哥哥。 “他们不能让你这样做，托比亚斯。 您应该对没有犯下的罪行遭受如此严峻的考验是不对的。 现在走开，我们将永不回头。”
托比亚斯把目光从姐姐身上移开，眉头皱了皱，眼睛也不确定。 他等了很久，然后再次叹了口气。 “你可能是对的，姐姐。 我知道我的天真，你也是如此。 这就是全部。”他点点头。 “我们将追溯步骤，并在这个地方完成工作。”
莱拉的解脱是无法估量的，晕倒了片刻。
托比亚斯放开她的手，高举灯笼。 他们在一起，转身回到了过去的方式。
只是发现路径不再朝那个方向。
在他们面前站着一堵树墙，它是如此之密和交织在一起，以至于他们看不到任何东西。
“这是什么？”托比亚斯喃喃道。
“也许……也许我们已经转过身来，”莱拉说。 她高高举起。 “路径从这里向左走。 让我们跟随它，也许它将朝着正确的方向前进。”
托比亚斯现在皱着眉头。 “我不知道。 这个地方似乎比任何森林都有权拥有的更弯曲。 我认为 – ”
他的话由于在灌木丛中突然坠落而中断，在它们的后面很近，兄弟姐妹都朝着它旋转，向后退了几步。 那里有什么东西，就在树旁，咆哮着，咆哮着，摇动树枝渴望着它们。
“跑！”托比亚斯大喊，紧紧握住莱拉的手，拖着拉莱拉走了下来。
莱拉（Laila）和她的兄弟一起奔跑，尽管他们偶然跌倒在沿路拥挤的藤蔓和荆棘丛中，但每个人都在互相帮助。
沿着弯弯曲曲的树木环绕的路。 莱拉回头看了一眼她的肩膀，确定她会看到缠着他们的可怕生物。
相反，她遇到了突然停下来的哥哥。 在灯笼的照耀下，她明白了为什么。
路径结束了，被入侵的树木所切断。
他们无处可逃。
“怎么可能？”托比亚斯说。 “这些树林会随意改变和变化吗？”他在树上戏弄着灯光，但柔和的光芒远不及最近的树干。 他放下灯笼，走到前面的树干上，推着它们，试图找到一条路。 在地面上，灯笼忽隐忽现，闪烁着光彩。
“托比亚斯，”莱拉吐出了自己的名字。 “你的灯—”
他们身后响起一阵刺耳的咆哮，当莱拉旋转面对时，她绊倒了一堆蕨类植物。 托比亚斯伸出手去捉住她，但他失去了平衡，而她的跌倒只使他与她一同倒下。
当他们撞到地面时，她拿着的灯笼从她的手中飞了出去。 瞬间，灯光闪烁，变亮和变暗。
然后黑暗降临在他们周围。
在那片黑暗中，莱拉听到了一些东西，鼻烟和咆哮，越来越近。
她争先恐后站起来，一只手抓着哥哥，另一只手摸索着灯笼。 但是无论它落在哪里，它都是她无法企及的，她知道她永远不会在黑暗中找到它。
“托比亚斯，”她小声说。 “我们必须去。”
“那光呢？”她可以听到托比亚斯在灌木丛中搜寻自己的灯。 “没有它，我们将永远找不到出路。”
“也许。 她将自己抬起脚来，将弟弟和她一起拉起，然后开始向前伸，一只手伸出来，在黑暗中感受着自己的路。
莱拉原本希望在几秒钟之内就能找到一堵墙，但不知何故她没有遇到任何障碍。 令人困惑，但她所能做的就是继续前进。
她无法说出他们迷迷糊糊了多久，灌木丛紧紧抓住了脚步，追逐者的声音不断地将它们缠住，但是过了一会儿，莱拉注意到从前方某个地方传来的微弱灯光。
“莱拉？”托比亚斯也注意到了光芒。 “它是什么？”
“只有一种方法可以知道。”莱拉走向光明。
片刻之间，两人交错成一个大致为圆形的空隙。 树林四面紧压着，把它们包起来。瞥了一眼她的肩膀，向莱拉展示了她一半的期望看到的东西：没有任何路径在它们后面，只有树干和荆棘丛生的篱笆。
在空地的中央有一个高大的柱子，从那儿悬挂着另一个灯笼。 但是，这盏灯与他们带入森林的那盏灯有很大不同。 它没有发出温暖，令人振奋的光芒，而是苍白而刺眼，闪烁而微弱，是最后一口气。
托比亚斯使他的妹妹停下来。 “这是什么？ 我们到达森林的中心了吗？ 神谕在哪里？”他大声喊道。 “你好！ 有人在吗？”
莱拉植根于原地，被挂在他们面前的灯笼迷住了。 淡淡的微光呼唤着她，向她招手。 她回应了那个电话，放开了哥哥的手，走到岗亭。
托比亚斯回去了。 “姐姐，你在做什么？ 我们不知道这个地方是否安全。 我们不应该在这里碰任何东西。”
莱拉没有理会他。 她伸手到灯笼上，沿其外壳画了一根手指。 它显然很旧，它的金属生锈并有凹坑，被灰尘和旧蜘蛛网覆盖。 沿其底部散布着淡淡的痕迹。 擦干净，莱拉就能说出话来。
“我的灯会显示出什么。”
“莱拉！”托比亚斯嘶嘶地说。 “远离那里！”
“神谕……”莱拉握手，将灯笼提离了柱子。
忽然间，它的光芒如花般绽放，变得越来越亮，在清晰的照明下沐浴着空旷。
在他们周围，树林不断变化。 树稀疏了，树干伸直了，树枝互相展开了。 纠结的浓密的灌木丛逐渐消退，露出无数通向森林的小径。 整个树林都发生了变化，空气变亮，腐烂的气味散发出来。 几秒钟后，黑暗和不祥的感觉消失了，森林不再是威胁性的地方。
莱拉感到宽慰了她。 他们做到了。 他们找到了先知，并揭开了森林的神秘面纱。 他们不再需要担心托比亚斯的生活。 她转向哥哥，与他分享她的喜悦。
他的视线使她无法自拔。
在灯笼的照耀下，托比亚斯看上去与众不同。 他的眼睛沉没并发红，皮肤苍白，浑身是汗。 他退缩了一下，肩膀弯了腰。 黑暗似乎笼罩着他，使他的特征蒙上阴影并不清楚。 当莱拉向他迈出一步时，他退了一步，发出低吼声。
“托比亚斯，怎么了？”她伸出手问。
“别……别靠近我，”她的兄弟喘着气说。 “那光……我不能忍受！”
莱拉从哥哥那里瞥了一眼她拿着的灯笼。 她震惊了，意识到发生了什么事。 灯笼的灯照亮了真实的事物。 森林是进入森林的人们的反映，将他们的困惑，不确定性和恐惧变成了迷宫。 追赶他们的是他们自己的内，这是他们的罪魁祸首，使他们陷入迷宫。 他们带来的光和他们自己的见识不足以表明真理。 相反，他们需要放弃它，并在黑暗中找到真理的光芒。
森林本身并不是一个邪恶的地方。 这里没有黑暗，只是那些进入黑暗的人带来了黑暗。
莱拉（Laila）的罪行，对人民传统的漠视，对魔灯的偷窃，只是出于最好的意图，没有任何真正的过失。
但是她的兄弟
“托比亚斯，”她小声说。 “你没有……”
“我……对不起，莱拉，”托比亚斯s吟道。 “我爱莱比…他是个好人。 但是他想要你……想把你从我身边带走。 你就是我在世界上的全部。 我受不了了。 他不会听……不会理解他将如何改变事情。”
“不。”莱拉退后，试图否认灯笼向她展示了什么，但无法拒绝事实。 “哦，托比亚斯。”
“请帮帮我，”她的兄弟恳求。 “请带我离开这里。 正如您所说，我们会逃跑。 我们将找到一个可以像往常一样的地方。”他朝她走去，伸出双手恳求着。 “请…”
莱拉不再在她面前见过她的兄弟。 他正在改变，成为一个扭曲的，受折磨的生物。 被罪恶所吞噬的罪恶消耗掉了，他打算留在这里，为自己的罪行受苦。 莱拉无法改变这一点，无论她多么希望自己能做到。
即使他的脸因愤怒而扭曲，她仍继续远离托比亚斯。 “莱拉！ 放下灯笼！ 不要这样做！”
在清理的边缘，莱拉停了下来。 她深吸一口气，放下灯笼。 “对不起，托比亚斯，但你为自己创造了这种命运。”她回到树林里。
托比亚斯愤怒地大喊，为她猛冲。 但是随着灯笼再次闪烁并变得微弱，树木再次关闭。 几秒钟之内，一排缠绕的树干和树枝在莱拉面前站着，将她与兄弟隔离。 他的啸叫声变得微弱而稀薄，然后被沉默。
在她身后，莱拉感觉到微弱的光芒，散发着温暖。 转过身，她看到了初升的太阳的光芒，越过地平线，照亮了她周围的树林。
想到哥哥的犯罪和他现在所承受的命运，莱拉感到了极大的痛苦，就像是心脏的伤口。 对她来说，磨难已经过去了。 她感到疲惫和悲伤，开始了漫长的跋涉，走出森林，过去了许多静止的形态和黑暗的灯笼。
森林将永远存在，等待着下一个以为他可以掩盖真相的可怜的灵魂。
对于那些愿意面对灯笼的光明所表现出来的人来说，它将永远在那里，等待展示内lt与纯真之间的区别。
伊恩·冈萨雷斯（Ian Gonzales）是小说作品的作家，包括短篇小说和小说。 他目前居住在西北太平洋地区，他以简单的格言努力生活，从来没有认真对待过任何他不喜欢的事情。 要查看他的更多作品，请访问他的网站 ianegonzales.com 。
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