暑假过得很快。 那是八月，古斯（Gus）即将来访，这意味着妈妈会很不高兴，直到他把我带回家并离开后，他来接我并发疯了几天。
妈妈说：“他应该为在这里露面而感到羞愧。” 她早已忘记自己曾经爱过他。 当涉及到妈妈时，他一直都很刻薄，她对他的来生不屑一顾。 我知道这很正常。 这是我所不知道的，或者至少我能记住的关于父亲和母亲的关系。 尽管如此，我很高兴见到他。 我不知道为什么。 他很少对我们表现出任何爱慕之情，并坚持要我们称呼他为Gus，而不是Daddy或Papa。 我以为他爱我们，只是不知道该怎么展示。 露丝·安（Ruth Ann）向我保证不是这样。
“ Gus永远不会改变。 如果他停止再来，我们都会过得更好。”露丝·安（Ruth Ann）宣称。 听到这个消息，我一次发疯，就向她扔了一本书。 她扔了一个靴子，使我的额头上有一个正方形，我们陷入了全面的争吵。 妈妈冲进房间，把露丝·安从我身上拉下来，鞭打了我。 不经询问，她知道我已经开始战斗了。
当她离开房间时，我关上了卧室的门，躲开了我接下来会说的一句话：“乔，你的父亲不值得与你的妹妹争吵。”
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我第二天早上醒来，仍然很生气，但是期待着那天的等待。 那是我十五岁生日。 古斯曾答应要接我，并带我去学校购物。 这很重要，因为他很久没买任何东西了。 我期待证明妈妈做错了。 我也期待与他共度时光。
不允许他进入屋子，所以我在得克萨斯州阳光下，在前廊上等他，这使我感到永远的地狱。 这比在我别无选择的屋子里等听妈妈不断抱怨的感觉要好。
“我真不敢相信你会很高兴见到一个没有对我们任何人发脾气的男人。”她在屋子里走来走去，故意大声说话，让我能听到门廊的声音。 至少我之间有一堵墙可以保护我一点。
她说：“有一次他用卡车撞了一个人，因为他很邪恶，”她说。 我听过很多次了。
当古斯到达时，我感到放心。 妈妈说他可能不会出现。 我告诉过你，我没心情听，这是可以保证的。 当他的卡车转弯向我驶去时，我感到自己在微笑。 当我看到他带来了我的同父异母姐妹Earline和Precious时，我的喜悦很快消散了。
他们是她的十一岁和十三岁。 古斯离开我们的时候我只有六岁。 我完成了数学运算，并且知道妈妈至少对他欺骗她是正确的。
“嗨，Gus，”我说着强迫自己微笑，因为我爬上了满是灰尘的皮卡。
“你不和你的姐妹们说话吗？”他以疑问的形式问。
“嘿，”我没有看他们就说。 古斯把卡车装上档，我们开走了。
我生日前一周的大部分时间都在浏览JC Penney目录中，并且有一些特定的想法。 当我们到达商店时，我直接去了制鞋部门，找到了黑白马鞍形鞋，并在目录中打了勾号。 我浏览了所有的书架以确保确定自己的选择。 马鞍鞋是所有女孩在开学第一天都会穿的鞋，而且一次，我想拥有其他所有人都拥有的东西。 当我走过通道时，我听到了Earline的声音。
“你有六码的吗？”
“而且，我需要八号尺，” Precious说。
我转过身，正好及时看到Earline举起马鞍鞋让女售货员看。
“那些跟我想要的一样。”我告诉古斯，他检查了价格。
“您将不得不选择其他东西。 我买不起三双，他们首先问我，”古斯说。
失望让我感到震惊，就像残酷的饥饿之痛that住了我一生中的很多天。 当我在过道上四处走动时，我向内咒骂古斯，寻找比什么都没有要好的鞋子。 我无法下定决心，Gus变得不耐烦。 他从货架上抢走了一双棕色的皮鹿皮鞋，然后交给了售货员。
“告诉女士您需要的大小，” Gus说。 我惊恐地看着鞋子。
“九。”
当古斯说他需要带我回家时，我感到宽慰。 我的一天毁了，没有什么可以使它变得更好。 当Earline和Precious坐在他和他卡车前排座位上的Gus之间时，我默默地凝视着乘客的窗户。
当古斯（Gus）开车到房子的前面时，我跳下了卡车，我想在它完全停止之前。 我没有回头就去了房子。 我已经决定这是我最后一次进入。
我沿着走廊的台阶哭了。 我差点跌倒，试图进屋。 被眼泪蒙住了。
妈妈听到了骚动，冲进房间，看看出了什么问题。 我举着脆弱的拖鞋状鞋子让她看。
“他买了马鞍鞋给我，”我抽泣着。
“而且您急于跳上那辆卡车。 我试图警告您不要抱有希望。”
妈妈一口气抓住了我的鞋子。 她踩到厨房，从橱柜抽屉里拿出一把屠刀，刺穿了其中一只鹿皮鞋，然后切成薄片穿过棕色织物，好像在咬鱼一样。 她把两半及其匹配物扔进了垃圾桶。
她说：“在我让你穿上那个恶魔的垃圾之前，你会赤脚走。”
我唯一拥有的鞋子的鞋底到处都是洞，我知道妈妈没有钱给我买新鞋。
“我们该怎么做才能得到如此可怜的生活？”那天晚上，露丝·安躺在床上躺在我旁边，我哭着问道。
“你最好在妈妈听见你之前先闭嘴，”她说着，朝我的身背。
“世界上所有的祈祷和妈妈都无法为我们做任何事情。 古斯什么也不会做。 上帝在做什么？”
“也许您现在将不再等待他。 这并没有使事情变得更好。”她轻声说，然后把毯子拉到头顶。
##
我生日三周后，第一天上学了。 妈妈设法买了上光剂，但是并没有使我的旧鞋看起来很新。
我重新整理了覆盖脚底的纸板，并尝试了妈妈给我的那件衣服。 我在镜子里检查了一下自己，想着将来没有午餐或没有午餐钱的日子。 当您开始饿着肚子时，上学的日子令人难以置信，而且一直保持到最后的钟声响起。 我有玛姬，但据我所知，她不介意，我讨厌发问。 我在伪劣的衣服和破烂的鞋子下怕了漫长的肚子咆哮。
那天早上去学校的路上，我没有绕过慈悲母亲，而是绕过了弗格森的烧烤。 当弗格森先生为当天的顾客做准备时，我凝视着玻璃窗。 焦炭味的烟熏味弥漫在空气中，我的肚子发出嘶哑的声音。
弗格森先生在餐巾架之间放置了塑料菜单，并安排了各种瓶装烧烤酱。 我流口水了。 我想进去下订单。
当我转身离开时，我注意到窗户上有想要帮助的海报。 我敲门，弗格森先生打开门。
我告诉他：“我是来找这份工作的。” 我一生中从未如此快地做出任何决定。
“你曾经等过桌子吗？”他问。
“当然。”我撒谎，因为妈妈和九年级的学生交叉了。
“你几岁？”
“十八岁。”我为他相信我感到震惊，但感到欣慰。 他拉开门，邀请我进入家庭式餐厅。 他同意在午餐时间轮流考验我。
那天下午，当我应该从学校回家时，我穿着一件绿色的衣服走进了房子，绿色的衣服和弗格森晚餐的标志一样。
“妈妈，我下定了决心。 我一直都很饿。 我要去上班，”我说。 我拿出了我那天赚的十美元小费给她看。
妈妈站着不动。 她的沉默使我感到紧张。 我希望她能说些什么。 我已经做好了心理准备。
她说：“这一天你会后悔的。”
我知道候车席没有前途，但那是快钱。 暂时解决我当时最大的问题。
我答应过妈妈，我有一天会回到学校，并打算这样做。
