莎拉·戈德史密斯（Sarah Goldsmith）
我在空旷的冷壁炉旁静静地等待着，骨灰飞扬起来，带着对过去的希望和梦想扔掉了。 我已经等了他们等了多久，但我的手却告诉我已经有一段时间了。 我张开和闭合手指，使生命恢复到酸痛的关节中，然后僵硬地穿过客厅走到窗户。 精致的霜霜装饰着玻璃，就好像艺术家用冰画了玻璃一样，使我看不到冰冻景观的漩涡和羽毛状叶片。 我在玻璃上呼吸，融化了一点缝隙，这样我可以向外看，寻找我的访客。 我看不到它们的迹象，也没有迹象表明窗外还有生命。
颤抖着，我转身回到壁炉旁，想象着即将扑面而来的火焰。 他们将在这个寒冷的圣诞节前夕带来什么信息？ 我会在那些嘲笑的火焰中看到什么可怕的东西？
我既爱又担心未来的任务。 我坐在奶奶的膝盖上，玩着我的钉娃娃，当她凝视着大火时，告诉我们的呼叫者他们渴望听到的东西，但他们都害怕。 我还太年轻，不明白为什么人们常常流着眼泪离开我们的小屋，他们的脸上充满恐惧和悲伤。 我只知道烈火很热，而烈火很安全。
祖母在我16岁时就去世了，而那只不过是母亲，我被甩在后面。 那时，我更加了解了，当我们的访客来访时，他们在别墅周围四处飘动，他们的问题写在脸上。 看着他们实在是太痛苦了，所以他们的需要是公然的。 我们在一起凝视着大火，看着火焰越来越高，在寻找答案的过程中向我们伸出了援助之手。 这让我感到恐惧，这种燃烧的知识，我不想拥有的力量。 我不想在跳舞中看到真相，扭曲的阴影。
然后一个平安夜，我看到了我最担心的事情。 突然，我是剩下的唯一一个。
但是人们还是来了，恳求我告诉他们未来的事情。 我做了我被选做的事情，尽管有时它会折磨着我的心去做。
外面突然的叫声和笑声刺破了小屋冰冷的寂静，我等待着召唤。 即使我知道即将来临，当沉重的手与门相连时，我还是跳了起来，用力锤打，以至于木头会碎裂。
在打开门之前，我整理了一下裙子，抚平了头发。
“我们在这里，伊丽莎白。 我应该说比去年更大。”
“它的确是。 大卫，谢谢你。”我退后一步，让这些人进入，他们宽阔的肩膀和惊人的身高填补了我的小屋。 当他们在沉重的重担下踩踏时，脚后跟上流淌着泥土和时间的气味，比我所能承受的还要浓密和坚固。 幽闭恐惧症的感觉卡在了我的喉咙。 我望着大雪，飘落得又厚又快，渴望逃脱到暴风雪中。
“只要合适，”马尔科姆咧嘴笑了起来，站起来欣赏他们在壁炉中举起的被雪覆盖的树干。
“我认为这会持续十二天，”戴维微笑着。
当我意识到会有多少人来打来电话，我必须回答多少问题，我要摧毁多少希望时，恶心在我的肚子里滚动。 太多了 但是我别无选择。 我是同类中的最后一个。
大卫俯身点燃圣诞节日志，我惊慌地尖叫。
“没有！ “一定是我。”我说，束手无措。
“我忘记了，”他微弱地微笑着，在所有愉快的笑声中突然不安。 现在，日志就在这里，一切似乎都非常真实。
我等着他们离开，然后从壁炉架上取下锥度，然后从炉子上的低火点燃它，将其靠在行李箱上。 在大火扑朔迷离之前，原木劈啪作响并吐了口气。 火焰在树皮上盛宴时诞生并长大，在木头上饥饿地舔舔着，充满了热量和愤怒。
火焰大叫，引起注意，隐隐约约地试图接近我，然后又抬起头，集结力量进行另一次尝试。 很快，就会有脚步声在雪地里嗡嗡作响，紧张的声音在神经能量中发出。
我坐在我最喜欢的椅子上的壁炉旁，集中精力在壁炉上。 听到他们的话总是花了一点时间，但是橙色，红色和令人震惊的蓝色火焰很快消失了，他们终于吸引了我，很高兴。 他们暂时保持沉默，但是我知道他们会在时机到来时大喊大叫。
我渴望闭上眼睛，但我不能。 我是最后一批火迷读者，有履行义务。
轻轻的敲门声敲打着门，就像小羊羔轻轻抚摸着喂食它的手一样。
“进来，”我轻声说。
门慢慢地打开，一个年轻的女孩站在门槛上，脸上着脚，说着痛苦。 她甚至比装饰着脆弱的肩膀的雪花还苍白，我的心向她倾诉。 恐怖笼罩着她的眼睛。
“孩子，来吧，告诉我你想知道什么。”
她在里面洗了一下，关上了冰冷的世界。 她站了一下，凝视着大火，将她那娇嫩的手扭在一起，以至于我担心她会折断手指。 最后，她走近了，坐在我对面的椅子边缘上。 火在她的眼中跳动。
“我需要知道……也就是说，我想知道是否-”。 在这里，她爆发出令人恐惧的咳嗽，瘦弱的身体充满了新的痛苦。 她的问题太清楚了。
“我知道你在寻找什么，”我悲哀地说。 “跪在大火前，不要动。”
我看着她把疲倦的身体放到地板上，把裙子围在地毯上。 当我意识到她在这个悲伤的时刻穿着最好的连衣裙时，痛苦的碎片刺入我的心。
起初，火势平静而平稳。 当我工作时，我的呼吸平静了下来，当我问这个问题时，我与火交融了，尽管我害怕答案。 火焰渐渐靠近，发出柔和的黄色和绿色。 感到困惑，我转过头去看着墙上的影子，坚实而坚定，而且完好无损。 我本可以高兴地哭泣。
“这是个好消息，我的孩子！ 一切都很好。 阴影是整个！”
“但是那不可能！ 我一直很贫穷，我确定我的时间将在明年结束。 但是你确定吗？”
我再次检查了火焰，看向阴影以确认消息。
“是的，我可以肯定。 亲爱的，回家和家人一起享受庆祝活动。”
当年轻的女孩紧握我的手时，她的眼中充满了救济和幸福的泪水。 颜色开始恢复到她的脸颊，她的脸上充满希望。
“祝您圣诞节快乐，伊丽莎白。 我不能告诉你这意味着什么。”
我看着她聚集起来并离开，在她冒险进入暴风雪时欢呼地分开。 我祈祷并希望我能给所有来电者带来如此快乐的消息，但我知道那场大火会深深地吓到新闻。 可以肯定的是，在接下来的几天中，我向许多邻居传达了令人恐惧的真相。
“毫无疑问，我的朋友，”我会说。 “大火建议您为下一章做准备。 墙上的阴影不完整。”
然后他们会震惊，绝望地离开，或者悄悄地屈服于他们无法改变的命运。 毫无疑问，他们将在下一个圣诞节之前死亡。 那是我尽心尽力讨厌所谓的礼物。
圣诞节的十二天临近结束时，我已经筋疲力尽了。 日志被烧毁时，我的呼叫者逐渐减少。 剩下的木头上覆盖着一层厚厚的灰烬，我希望我的工作能够完成。
最后一晚，我的最后一位访客来了。 积雪终于停止了下来，但是一条厚厚的毯子仍然笼罩着乡村，将曾经熟悉的地标变成了奇怪而奇特的野兽。 我的骨头大叫休息，我渴望我的床，以缓解关节疼痛，这些关节在大火中在椅子上坐了很长时间后变得狭窄。
但是事实并非如此。
门上响起了自信的说唱声。 我听着时，鲜血在我的血管中冰冷，保持安静，希望来访者以为我睡着了。 但是敲门声又来了，和它所属的男人一样响亮而刺耳。
“伊丽莎白？ 我知道你在那里，现在就来！ 打开我的门！”
当声音响起时，我颤抖着，在我的小屋中回荡。 我希望这是一个永远不会再听到的声音，那是过去的声音，永远不会忘记，却不会被人们想到。 火对我的困惑和恐惧发出嘶嘶声。
“来吧，伊丽莎白，我的爱人。 ‘这是一个可怕的寒冷夜晚。 别残忍，”他嘲笑道。
愤怒现在冲过我的身体，我跨过房间，猛地打开门，瞪到深夜。 他站在那儿，双眼注视着啤酒，浓浓的烟草和浓烈的啤酒在夜晚的空气中呆呆。
我围着我的披肩，使自己坚定不移。 “你想要什么，托马斯？”
“为什么当然要见你！ 毕竟，我是庆祝活动的家，圣诞节是时候调和分歧了。”
“圣诞节快结束了，”我snap咕道。
他的目光从我身旁闪过，落在炉火上，炉火仍在炉膛中扑腾而出。 他的嘴唇上冒出一个傻笑，我回想起他因我们“有趣的小路”而对我们us之以鼻。 我去关上了门，但是他的手突然飞了起来并紧紧抓住。
“还在读书，我的爱人？”
“别这样叫我！”
“让我们成为朋友。 我和平来。 你为什么不为我读书？”他说，经过我身边，俯身越过火炉，在火焰前温暖着他的手。 看到他在那里使我的记忆飞回了过去，可悲的是三年前。 我相信他漂亮的话语，他温柔的态度和他英俊的应许。 但是当他引起了一个有钱的女继承人的注意时，一切都变得一无所有。 他把我抛在一边，却一点也不在乎，他的笑声和嘲笑使我心碎。 一个安慰就是他已经搬走了。 我把心碎的缝在一起，但现在他在这儿，脆弱的针脚威胁要再次撕裂。
“我为什么要为你阅读？ 你全都笑了，还记得吗？”
“也许我错了。”他with吟着坐下，幽默地注视着火。
当我想知道他的逝去是否改变了他时，我的心中闪过一线希望。 我微笑着走近火炉，一只眼睛盯着木头周围旋转的火焰。
我坐在椅子上坐下来，仔细观察他。 他打扰时我正要讲话
“来，告诉我我的影子是否有头。 告诉我我是否可以活到下一个尤列蒂德。”他傻笑。
希望枯萎了，死了，因为我意识到他仍然是拒绝我的那个人。 他再次来这里嘲笑我。 我猛烈地站着，打算把他赶出去，一个凶猛的火焰跳高，对我说话，告诉我再想一想。
我再次安顿下来时再次微笑。 我凝视着火焰，如此生动而激烈，充满了生命和活力。 他看起来很有趣，看着我时扬起了一条眉毛。 我继续阅读火焰，仔细地注意到它们的所有重要信息，但是我知道托马斯的目光盯着我。
我抽了口气，震惊地举起了手，摇了摇头，好像拒绝阅读我所看到的。
“这是什么？”他问，大摇大摆的声音现在消失了。
“我不敢说。”
“你会说，该死的！ 你看到了什么？ 告诉我！”
“我看到了结局。 我看到你的结局，托马斯。 我以为你很强壮，很硬朗。 哦，怎么会这样？”
笑声从托马斯的嘴里爆发出来，但喜悦并没有见到他的眼睛。 我咬住嘴唇，所以不要再咯咯笑了，以为自己在里面冒泡。
“还有我的影子？”他轻声问。
我看向墙壁，他的影子在那儿等着。
“它没有头，”我说，将目光投向了地板。
“但这很荒谬。 这只是一个古老的妻子的故事，”他喊道。
我悲伤地耸了耸肩膀。 “我所能做的就是告诉你我所看到的，这取决于你如何看待我给出的信息。”
他突然站了起来，手在额头上摇了晃，皮肤上布满了紧张的汗水。
“回家，托马斯，休息。 告诉你的家人看到了什么。 您知道，许多人发现与亲人交谈会有所帮助。”
“有帮助吗？ 有什么可以帮助的？”
“对不起，托马斯。 我真的是。”我说，打开门指着寒冷。 “回到亲人那里告诉他们。”
我看着他在白雪皑皑的小径上摇摇晃晃，肩膀低垂，头低垂。 我关上门，给我窒息的咯咯笑声赋予生命。 现在火很安静。 我们的工作完成了。
雪融化了，花了数周的时间。 春天来了，它带来了新鲜的空气，并承诺有新的开始。 我看到那些被告知坏消息的人与他们的命运相处融洽，有些人过着充实的生活，另一些人陷入痛苦中。 那些受火焰青睐的人在欢呼和充满信心的情况下开展业务。 我从远处看到了这一切，因为只有一个人符合我的兴趣。
托马斯推迟了他的新生活，与担心的母亲和父亲呆在家里。 当我看到他的父母在村子里，痛苦和恐怖铭刻在他们的脸上时，我感到内at。 但这是一个很小的代价。 那个年轻人不过是活着的幽灵，他的皮肤像葬礼的裹尸布一样，头上挂着忧虑的面纱。 每当我看到他的时候，他的眼睛就会飞奔而过，仿佛期望看到死亡本身紧紧抓住他的脚跟一样。
但这还不够。
我坐在我的小屋里，凝视着壁炉里的小火。 火焰没有圣诞节日志中的声音，但它们仍然对我小声说着，激励着我，使我的心充满复仇。
我不知道什么时候是正确的时间，但可以肯定的是，我知道何时该到。 这一年过去了，我看到邻居们来世了，与我的朋友和邻居分享了哀悼。 我看着某种傲慢自大开始再次渗透到托马斯的天性中。 圣诞节又快到了，但他还活着，仍然很健康。 甚至他的父母也开始相信自己心爱的儿子被骗死亡。
在圣诞节日志要寄给我之前的两周内，一场暴风雨吹来，我知道我的时间到了。 当我写便条时，我的手颤抖着，在漆黑的夜晚加速着传递我的邀请。 我想知道他是否会来，但是确定他会来。 他的虚荣心不允许他无视这样的请求。
风急切地刺向我的斗篷，在我飞向集合点时，我的裙子缠绕在脚踝上。 巨浪冲到悬崖脚下的海岸上。 我冒着险恶的边缘偷看，感到恐惧和兴奋的颤栗，因为我看到下面的墨汁翻滚着。
“我在这！”
我惊恐地跳了回去。 他让我措手不及，我感到脸红了。
“您！ 你是我的秘密仰慕者吗？”他冷笑，在风中挥舞着我的笔记。
“很难。”我嘲笑道。 “尽管是我的手把你带到了这里。”
“毫无疑问，您的比赛更多，”他吐口水。 “近十二个月来，我为自己的可笑恶作剧感到半死不救。 你不过是一个恶意的女巫。”
“游戏？ 哦，不，烈焰总能说出真相。”我说道，向那个破坏了我的希望和梦想的男人前进。
他从我身边移开，现在更靠近悬崖边缘。 他的脸庞锐利而充满仇恨，我想知道我曾经以为如此残酷的生物会过我的生活。
“你和妈妈一样生气。”
我僵住了，他的话伤了我很多武器。
“是吗？”我终于设法说，我的声音微弱而悲伤。
他笑了起来，其语气如此苦涩和厌恶。 “所有这些关于阅读大火，死亡阴影的话题。 废话 我没有时间做这些幻想。 寻找其他人来骗你。”
托马斯迈出一步，向我内射击。 我冲上前去，全力以赴。 他的脸上露出一阵震惊，他的嘴巴张开，尖叫声被风刮走。 我看着他的尸体从险峻的悬崖上驶下，驶入下面等待的大海，他无头的影子被海浪吞没。
我说：“火焰总是说实话。”
我转身回家，回到火炉和阴影中，准备再次出发。
