Botoso唱着一些天真无邪的韵律，讲述了他肺部顶部巨大变化的恐怖。 这是一个新阶段，劳拉（Lara）热切希望它能像其他人一样快过去。
似乎仅在上周，这个五岁的小男孩就满足于在寨子里跑来跑去，乐于让他的宇宙被原木墙所定义。 但是，突然之间，他迷上了外面的世界。
首先，他经历了一段时间对“苍白的人”的好奇心，除非他先被告知一个关于它们以及变化期间发生的事情的故事，否则就不要上床睡觉。 他会掩饰自己的头，假装害怕，但从来没有做过噩梦，总是回来找更多。
然后，似乎同时，村子里的每个小家伙都开始唱父母唱的歌。 关于苍白的歌，关于变化的歌。 令人难以置信的是，这些埋葬了多年的歌曲如何立即重新出现。 废话，但它们的经文中都提到了时代的恐怖。
劳拉（Lara）注意到她的儿子正在好奇地看着她。 但是他最后还是保持沉默，这是一种解脱。 她可以回去修理衬衫了。
“妈妈，”他微弱的声音传来。 “有朝一日，你认为我可以担任校长吗？”
“当然，亲爱的。”她不在乎地回答。
“就像思茅·扎巴巴吗？”
“是的，亲爱的。”
他徘徊了，她松了一口气。 有衣服要修理，要草做。 而且他有时可能是一个苛刻的孩子。
***
他成年后都做到了这一点。 他的前任也做了同样的事情。 它和草原上的生活一样自然。 即使在发生巨大变化之前，它也是生命周期的一部分，而在苍白的回忆成为褪色的记忆之后，它将成为生命周期的一部分。
思茅·扎博巴（Simao Zaboba）和平相处，正午的阳光和六月的微风轻拂树丛。 他知道得足以感谢他在自然循环中的作用。 每月两次，提供了。 一个月两次，被接受了。 一头满月的猪，以其大脑为重。 新月的山羊，整个月都为这个村庄的血液和安全，甚至是一种保护措施而渴望。
一直都是这样。 尽管在他的祖父时代，鸡或牛的献祭是不那么规律的，但是却是献给其他不那么有形的精神。 但是，即使这些零星的奉献也一定有一定作用，因为该村庄几乎毫发无损地幸存下来。 而别人。 好吧，其他人已经被窝子吸收了。
今天，他用一条金属绳牵着一只喂饱的山羊，享受了三个小时步行到河对岸的中立地带的经历。 今天是晴天，他可以永远看到。 但是他知道他白天不会见到苍白的人之一。 就像所有曾经是一日游的人类的灵魂一样，它们都是夜间活动的生物。
这座桥是个摇摇欲坠的事情，长长的电线杆与藤蔓绑在一起。 他的父亲告诉他，库内河曾经被数十个旨在世代相传的混凝土结构所桥接。 但是，这些努力以绝望而失败的努力被拆除，以阻止鼠疫向北蔓延到安哥拉。 村庄之所以避免更改，只是因为它离人迹罕至的地方很远。 到重新发现它们的时候，苍白的东西已经进化了，甚至达到了可以对其进行推理的地步。 精神就是那样。
当他们接近中立区时，山羊开始抵抗绳子的轻轻拉动。 似乎感觉到它的数百名兄弟姐妹在附近丧生。 足够接近以至于仍然有死亡的气味。
或者也许感觉到其他东西。 饿了。
思茅并不关心。 他将现在公开抵抗的，惊慌失措的动物拖向清除他以前数百次的方式。 被弄脏的地面和散落的骨头似乎给动物增添了力量，并且随着脚的滑动，它在尘土中留下了四个犁沟。
他到达树上，将金属绳的末端缠绕在树干上。 一如既往，他仔细检查了表扣； 山羊逃逸的后果太丑陋，无法考虑。
思茅离开了那头坚韧不拔的山羊，紧紧地扎在那条牢不可破的绳子上，他走了无数次，然后回到村庄。
他不希望看到Botoso蹲在其中一个灌木丛后面，因为他从未去过那里。 那可能就是他为什么没有的原因。
Botoso知道他有麻烦。 他不知道他将如何回到这个村庄。 他不知道村庄在哪里。 这是他第一次没有母亲或其他村庄成年人照顾他的时候到寨子里去，太阳已经落红了。
但是他并不害怕。 他告诉自己，将来的校长永远不会因为夜晚即将降临而受到惊吓。 他会整夜笑着，继续走直到找到河。 他知道河在他村附近。 他还知道，有一天他会成为一名出色的校长。
思茅·扎博巴（Simao Zaboba）离开了空地之后，博托索（Botoso）从藏身处走了出来，看到了头目忘记了山羊。 这个男孩知道山羊对村庄有多重要。 他年纪大了，知道这个村庄的生存取决于山羊的供应。
因此，他在将山羊和树绑在一起的扣子上工作，并开始走回去的路。 在某些时候，很难决定他必须走的路，因为一片低矮的草丛或一丛树看上去就像是另一片。 不过他并不担心。 校长永远不会迷路。
但是他做到了。
现在，太阳已经完全降落了，很难看到他要去哪里。 嗅着空气的山羊变得越来越不安。 突然，它猛烈地猛跳，摆脱了Botoso五岁的抓地力，将皮带牵引到了黑暗中。
Botoso跟随金属绳的叮叮铃追赶，直到地面上一个看不见的洞使他跌倒在荆棘丛上。 他静静地躺在那里，听着微弱的叮当声。 和微弱。 直到它消失了。 夜晚突然间充满了喧闹和野生动植物的声音。 他知道其中一些声音还不活跃。
他对自己说自己并不害怕，但是从脸上流下的眼泪似乎没有意识到。
***
拉拉很疯狂。 自从她意识到Botoso失踪以来，她就一直在村外等着Simao Zaboba。 现在，她可以从远处分辨出一个黑暗的小斑点，该斑点从南方进入村庄。 她必须相信，随着斑点越来越近，斑点将分解为两个数字。 大而薄的。 还有一个稍圆的小斑点，不到第一高度的一半。
当斑点变得模糊不清时，她的希望减弱了。 但是后来她集会了。 头目可能使Botoso走在他身后，作为一种惩罚。 这就是为什么她只能辨认出一个接近午后的人物。
但是，即使那个希望很快消失了。 她跑到Zaboba，站在他面前，抓住他的手臂哭泣。 她终于喘口气了，气喘吁吁，
“你看到Botoso了吗？”
校长看着她，完全静止不动，凝视着他无动于衷的表情。
“路上没有人。 他走了多久了？”
她垂下了头。
“我不确定。 我找他吃午饭，却找不到他。 我们环顾了整个村庄。”
劳拉拼命地回击眼泪，指甲刺入他一动不动的前臂。
Zaboba知道地看着她。
她觉得他可以看穿她，知道她最深的秘密，知道她在阻止她。
最后，她不再忍受。
“我想他跟着你，”她抽泣着。
思茅说：“这是一个重大新闻。” “去收集长老。”他轻轻地将她推向村子，并在她跑来跑去时缓慢走着，竞标他。
除思茅扎波巴外，还有四名村长。 当她解释她的困境时，他们都严肃地看着。
无牙的老人萨图博（Satumbo），是该村迄今为止最大的老人，打破了沉默。
他说：“在夜晚迷路的男孩是父亲的工作。”
“我丈夫死了。”拉拉哭泣
“那叔叔。”
“他没有兄弟。”
“那男孩迷路了。 村庄不能冒险我们拥有的人。 没有妻子会放任她的男人。 我们无法在夜间隔离墙外的苍白人群，捍卫自己。 夜晚属于他们，如果我们违反该协议，我们将丧失生命。”
Simao Zaboba从座位上站起来。 “我会去的，”他说。 “我知道男孩在哪里。 母亲也必须来。 她将做出选择。”
劳拉吞咽了。
对她来说，没有什么比她的儿子更重要的了，但是萨图博说的是真的-那个夜晚属于苍白的人。 她想象自己被撕成碎片，骨头因骨髓裂开，血液从身体中流失，大脑从头顶的一个洞中吸出头骨。 但是随后，她脑海中的印象发生了变化，她看到Botoso出现在她的位置。
“我去，”她说。
“你一个人去，”萨图博回答。 “思茅对这个村庄来说太有价值了。”
“不，我不是。”思茅争辩道。 “我只是一个愚蠢的老人，对其他人唯一的价值就是每两周一次将一只山羊带到一个危险的地方。 此外，我今晚一定会回来。 我说的是苍白的语言。”
“苍白的人见到你会杀了你。” Satumbo反驳。
“也许是这样，但我不这么认为。 从您的童年时代开始，它们就发生了变化。 甚至自从我的。 我会没事的。”
思茅转身去村子里仍然敞开的大门，追回他那天下午返回村子时所采取的步骤。 他没有回头看看拉拉是否跟随他。
当她出现在他旁边时，他似乎一点也不惊讶。 只有劳拉知道她几乎没有来。 只有她注意到，无论校长对自己回来的信心有多大，他对她一言不发。
这是一个典型的夜晚。 veldt很酷。 声音比村庄大院内的声音响亮。 当然，那太荒谬了。 敞开的原木墙在过滤夜间动物的声音方面做得并不多。 猫头鹰的ho声。 驱赶啮齿动物。 嗡嗡的昆虫。 但是似乎没有墙壁的声音仍然很大。
他们已经走了两个半小时。 他们的方式只被星光和三十多年走过同一条路的思茅脚的知识照亮。 起初，Lara不断呼吁Botoso。 但是当他们靠近桥时，司马波·扎波巴却把她安静了。 声音在这些绿草如茵的平原上传播了很长的路，不久，声音将一直传播到巢穴。
他不知道巢的确切位置，但他怀疑巢仅在中立区域的空地之外。 步行不到半小时的路程。
他们从村子走得越远，夜晚的声音似乎越来越响。 好像这些动物远离人类居住的噪音和气味，变得更大胆了。 但是思茅知道，这与实际噪音无关，而不是他在认真听。 试图区分不属于夜晚的声音。 这些声音意味着两条后腿发出嘈杂的声音。 尽管它起源于几百万年前的同一片平原，但它原本不是要在黑暗中四处寻觅的。
尽管不是人类，但仍然会有一种傲慢和无所畏惧的东西，直到巨大的变化，人类才能整夜行走，知道无论他们发出多少声响，不管他们煽动什么，都可以解决。 。
如今，在太阳落山后，只有少数幸存的人类挤在厚厚的墙后或地下掩体中，只有苍白的人那样走了黑夜。 知道听什么的人很容易听到它们。 不久之后，Simao Zaboba就将讲故事的声音区分开了。 当他意识到多个苍白的人在四处乱跑的声音来自他那天下午离开山羊的空地时，他的心下沉了。 它来自他们的目的地。
他看着Lara，但是她似乎迷失了自己的思想，没有听到任何与众不同的声音。 她的特征已经设定好了，她狠狠地将一只脚放在另一只脚上。 她以为他会知道在哪里看。
她是对的。 他确切地知道小男孩会在哪里，但是他害怕他们到那里后会发现什么。 他希望他们在到达之前会被拦截，他们畏惧每一步。 很快，他的恐惧加剧到了他无奈地将一只脚放在另一只脚前面的程度。 当他们离清理地有一百步之遥时，拉拉就把他拖了过去。
即使在黑暗中，他也可以看出清理工作很拥挤。 在黑暗中可以塑造出更暗的形状，而Simao Zaboba感到有人冷漠地举起了他的脊椎。
“欢迎，”一个声音从他面前的黑暗中传出。
劳拉跳了起来，但思茅知道即将到来。 这个词是用他们苛刻的语言说出来的，这是村民害怕和谴责的语言。 他们称它为Palespeak。 苍白的人自己称其为英语-改变之前它曾是南方土地的舌头。 只有校长和其他几个人可以说出来。
声音继续传来：“我们怀疑你会来。”
这是一个参差不齐的叹气，好像它已经被使用了很长时间了，以至于不得不从苍白的人的胸腔深处挖出来。 然而，演讲比他当学徒时陪同老校长达成协议（偶尔将山羊和猪换成生命）的讲话要清晰。 在那次会议上，苍白的人用低沉的声音和几乎无法理解的单一语言说话-除了最基本的概念，他们几乎不可能理解。
思茅知道他的反应可以使生与死有所作为，但他还需要更好地了解这种情况。 “我很高兴见到他，”他说，很高兴他这么多年练习了Palespeak，尽管从未使用过。
他的声明遭到了嘶嘶的and顾，并且从他的右边向前迈出了看不见的一步。
Zaboba紧张了，但在对他采取任何行动之前，原来的声音已经回复了。
它说：“小火。”
“小火，”扎博巴同意。
他的一笔不可替代的宝贵火柴曾被用来点燃火炬。
清除液沐浴在闪烁的黄光下。 苍白的裤子看起来更糟。 没有任何东西像这种空地的居民那样破烂不堪，没有生气。 他们的桃花心木曾经因这种变化而变得苍白，但随着时间的流逝，它变得越来越白。 他们看起来像是由破布做成的洋娃娃。
Zaboba拼命环顾四周，寻找一个较小的身影。 他的目光被最近的苍白一号后面的骚动所吸引。
“妈妈！”一个高亢的声音尖叫着，突然一道小小的棕色子弹从阴影中射出，并埋在了Lara的肚子里。 她哭着弯腰拥抱他，用胳膊保护他。
“谢谢，谢谢。”她说的是，没有特别考虑的人，只要想一想，就重复一遍口头禅-幸福和怀疑。
“谢谢。”扎博巴在他面前对苍白的人说。
对方承认，偏头。 “我们不吃小孩子。 小孩子长大了。 给我们带来食物。 其他燕窝也吃小燕窝，大燕窝也吃。 其他巢消失了。 没有食物。”
Zaboba对此感到震惊。 他不敢相信自己所听到的，也不敢相信苍白的思想过程的复杂性。 但是他当时没有时间去讨论它。
“我们现在离开，”他鞠躬说道。
“没有。”
Zaboba意识到在他们前面的Pale Ones半圆已经扩大，现在已经成为前后的完整圆。 除非被允许，否则他们无法离开。 他们无法毫不费力地突破这一界限-甚至从头开始也意味着人类生命的尽头，以及暮色作为苍白的生命的开始。 他从容地转回发言人。
“我们没有食物，”苍白的说。
突然，扎博巴失去了冷静。 他知道，在他的脑海中，最可怕的事情实际上已经过去了。 他在小男孩Botoso旁边跪了下来，并试图避开声音中的恐惧和紧迫感，问道：“山羊在哪里？”
Botoso感到恐惧，开始哭泣。 “它逃跑了。 我试图抓住它，但是我摔倒了。”最后，据指责地说，“您忘了那只山羊。” Zaboba转身回到苍白的山羊。
重复说：“我们没有食物。” “给食物。”
劳拉转向他，睁大眼睛，理解。 她似乎快要惊慌了，于是他使她平静了下来。
“别担心，”他说。 “我会留下来。 我是一个老人，快五十个夏天了。 这个村庄损失不大。”
谢意在她的脸上闪过，但几乎立即被怀疑和恐惧所取代。
“但是我将如何找到自己的路？ 距离黎明还很长一段时间。 如果我们迷路了怎么办？”劳拉惊慌失措
“你一定不能迷路。”
“怎么了？”
“如果迷路了，你们都会死的。”他诅咒无月的天空。
即使是最原始的新月形的微小照明也可能使回程成为可能。
“一旦离开中立区，除非您在通往村庄的明确路线上，否则您就是公平的游戏。 如果您在其他地方，则巢中的其他成员会带您进入，因为他们无法知道您来自我们的村庄。
拉拉知道这一点。 当她接受了自己必须做的事情时，她轻声，无声地哭泣。 Botoso抬起头去看什么让他的母亲感到困扰，但突然又哭了起来，因为他发现自己已经转移到Simao的照顾下了。
思茅紧紧抓住Botoso的手。 他知道这个男孩必须受到检查。
“你会照顾他吗？”拉拉问。
思茅点点头。
“他将会成为孤儿吗？ 他的选择将很少。”
他回答说：“他的选择就是一个。 他看过苍白的人，看来他将在这场遭遇中幸存下来。 他将成为负责人。 我将把他当学徒。”
傲慢在她的脸上忽悠，但只持续了片刻。 她记得她不会在那里看到它。
“告诉他们，”拉拉说。
“一个人会留下来，”思茅对苍白的领袖说，他点了点头。
背后沙沙作响的声音使思茅转过身来。 后面的苍白的人消失了。
“去的人，现在去。”
Simao Zaboba紧紧抓住Botoso的手，开始走向村庄。 起初，Botoso很快就来了，但是后来意识到发生了什么。
“妈妈！”他说。
到那时还为时已晚。 圈子已经改革，他们在外面。 校长把抵抗的男孩拖到村子里。 他甚至感谢男孩对母亲的呼唤，因为他们的尖叫声有些淹没。 首先，是一声抗议声，然后是一连串漫长而痛苦的痛苦尖叫，变得越来越嘶哑。 最后的尖叫声是一个参差不齐的哭声，中间被慈悲地割断了。
这个男孩似乎明白了。 他的斗争停止了。
但是，思茅扎波巴胃中的不适感并不是由一个年轻母亲的声音被撕裂成背后的可食用块引起的。 这是由于人们认识到苍白的人以自己的方式发现了农业，或者至少是一种获取少量但足够数量的活食物而不必寻找的方法。 目前，他们需要村里的人来供应肉，但是他们要花多长时间才能自己弄清楚呢？
此后，该村庄将不再是他们最喜欢的菜的繁殖地，更不用说是一个壮观的夜间狂欢场所。
他的遐想被后面喂食场的叫声打破了。 他颤抖着，希望它会很快消失。
但是声音在veldt上有很长的路要走。
____________
古斯塔沃·邦多尼（Gustavo Bondoni）是阿根廷作家，用十四种语言以七种语言在一百二十个国家出版了200多个故事，并获得了美国国家太空学会（National Space Society）的“重返月神”（Return to Luna）竞赛和Marooned短篇小说奖（2008）。 他的最新著作是《马拉基亚德》（2018）和《入侵》（2017）。 他还出版了两本科幻小说：《外面》（2017年）和《围攻》（2016年）以及一本名为《分支》的电子书中篇小说。 他的短篇小说集收录于《第十轨道》和《其他遥远的地方》（2010）和《维塔索和其他故事》（2011）。
