书本所提供的最伟大的礼物之一就是透视。 透视他人的生活； 不同意味着什么； 以及如何看待世界。 自首次出版以来的一个多世纪以来，埃德温·雅培的《 平地》一直是寻求撬开学生思维的老师的经常参考的资源。
Flatland的一部分 持久的相关性在于其核心是一个简单的概念：一个居住在同名二维Flatland中的A. Square的故事。 几乎一半的中篇小说都只关注二维生活中的生活，在二维生活中，人们的整个周围环境，无论是被人，物体还是建筑物所占据，都只会被视作一条变化的亮度线。 单独考虑这个概念可能会引起一些兴趣，但是雅培似乎不愿将观点拖到一半，而是让他的主人公进行短暂但戏剧性的冒险。 首先进入仅存在一个维（一条线）或不存在（点）的宇宙，然后最显着地进入三维空间。 Square嘲笑大学里的居民比他本人少，因为他们无法接受第二维度的概念。 然而，当他的三维立体球体以“三维立体福音”面对他时，他本人却在挣扎。
弗拉特兰在很大程度上是讽刺雅培对维多利亚时代的内向型同时代人的讽刺作品，足以证明那些不愿承认自己的无知的人是荒谬的，即使他们嘲笑他人的无知。 无论是否有意， 平地都比讽刺更重要。 这也是一个非常有用的思想实验。 雅培的中篇小说清楚地阐明了挑战，以致无法实现，试图向看不见的人解释额外的维度。 当某人仅参考宽度和高度时，您如何描述深度？ 弗拉特兰（Flatland）的主人公决定“向上移动，但不向北移动”，对他的二维生物来说，这听起来像是站着不动。
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第四维度的存在是在雅培时代提出并进行辩论的，以此来解释所谓的“精神境界”的存在。 属灵的第四维度将是我们没有意识到的第四维度，来自这个“更高”维度的生命以进入地球的方式同样奇怪地进入我们的三个维度。 仅显示适合单个时间点的尺寸。
当然，首先阅读Flatland的维多利亚人在某种意义上是正确的。 我们确实经过了第四维度，而没有察觉到前三个维度的任何变化：时间。 爱因斯坦的工作证明，时间是我们的第四维度，与宽度，高度或深度一样真实且相关。 Flatland的思想实验并不受此知识的不可逆转的破坏，它简单地转移了问题。 如果我们以前假设我们存在于三个维度中时，现在知道我们存在于四个维度中，那么实际上我们是否可能存在于五个维度中？ 还是六个？ 还是十？
弦理论是一个颇受争议的假设，有些物理学家认为弦理论可能会调和量子力学和相对论之间的鸿沟，我不假装理解它。 弦论仅在十维或更大的宇宙中起作用。 对于大多数人来说，很难想象有多少个维度可能有效，甚至不可能。 在我们大多数人中，思考的障碍也要比我们面对的所有挑战都要大。 我们可能会考虑将时间视为一个维度，但是以一种并非在四个维度中都存在的方式进行移动的想法仍然难以想象。 面对概念化方面的挑战，雅培在Flatland的读者思想上的语言争论仍然是最好的起点之一。
Flatland继续坐在我们的书架上，因为它对感知的评论仍然有用且相关，几乎永不过时。 不幸的是Flatland的其他元素还没有老化得那么好。 在Flatland中，社会地位和智力是由一个人拥有的边数决定的。 统治阶级是圆形，中产阶级是正方形，工人阶级是三角形。 这种可见的等级制度反映了弗拉特兰写作时代的观点和现实。 Sos采取了奇怪的进化机制，使孩子比父亲拥有更多的一面，这样一代人的家庭可能会从中产阶级转变为上层阶级。 虽然可以说平地从工人阶级向中产阶级转变是一个缓慢得多的过程。
雅培明显的阶级和社会地位方法是他那个时代的古迹，但今天可以相对轻松地阅读。 令人遗憾的是，他对妇女的治疗较难消化。 在弗拉特兰（Flatland）的边际隔离社会中，妇女以线条表示。 它们几乎是一维的。 这使女性几乎无法生存，智力低下，而且因为她们的线条会刺穿其他形状，因此可能致命。 弗拉特兰（Flatland）提到了几名妇女飞来回大怒并谋杀周围的妇女。 是的，雅培写作的维多利亚时代包括压迫态度，但即使当代评论家也对雅培对女性的刻画感到惊讶。 也许正像胆大包天一样，将女性描述为无才而又危险的叙事目的很少，并且分散并破坏了本书更有用的内容。
尽管有缺点，但平地被合理地描述为经典。 作为一个故事，它被HG威尔斯（HG Wells）等人的当代作品轻易地掩盖起来，成为维多利亚时代科幻小说的典范。 但是作为一种智力挑战，一种工具，一种思想实验，它促使读者考虑感知的本质，它保留了“经典”这个绰号所具有的相关性和社会描述。
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