阅读风险自负。
如果运用得当，文学是强大的武器。 哈丽雅特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）的杰作《汤姆叔叔的小屋》（Uncle Tom’s Cabin）促成了内战的爆发。 厄普顿·辛克莱尔（Upton Sinclair）的“丛林”（The Jungle）暴露了芝加哥肉类包装区的恐怖，并导致了1906年的联邦肉类检验法。在18世纪晚期，德国小说关于单相思的故事引起了整个欧洲大陆自杀的上升。
“年轻Werther的悲伤”
1774年出版的《年轻维特的悲哀》或《雷根·德·简根·维特》被认为是世界上第一本心理学小说。 畅销书由25岁的德国人约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goethe）撰写，是一部关于失败恋爱的半自传式描写。
这本小说是由一个名叫韦瑟（Werther）的人给他的朋友威廉（Wilhelm）的信件构成的。 维尔特（Werther）留在一个虚构的德国村庄中时，爱上了一个名叫夏洛特（Charlotte）的年轻女子，她与艾伯特（Albert）结婚，后者比她大11岁。 Werther与这对夫妇成为朋友，但单相思使他痛苦不堪，他很快逃到了魏玛。
回国后，他发现夏洛特和阿尔伯特已经结婚。 在圣诞夜，不知所措和绝望的Werther向Albert借了两支手枪开枪射击。 就像他的浪漫生活一样，自杀未遂的结局非常严重，Werther花费了超过12个小时才去世。
年轻歌德的悲伤
约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goethe）是一位作家，学者，视觉艺术家，业余科学家和政治家，是个才华横溢的人。 “年轻的维特”不是他最著名的作品-这种区别属于戏剧“浮士德”，分为两个部分，这是悲剧，但它是他的文学名人生涯的开端。
在经历了一次严重的分手之后，歌德用了六个星期的时间写下了他的首本小说。 几年前，歌德遇到了一个名叫夏洛特·布夫（Charlotte Buff）的女人并坠入爱河。 她拒绝了他的要求，而是娶了一位艺术品收藏家和外交官为妻。 1722年，卡尔·耶路撒冷（Godthe’s的哲学家和熟人）用从不爱他的女人的未婚夫借来的手枪开枪自杀。 歌德将这两个单独的事件结合在一起，构成了“年轻维特”故事情节的基础。
模仿维特
浪漫幻想破灭和随后的悲剧中的“年轻韦瑟”主题吸引了众多崇拜者，包括弗朗兹·卡夫卡（Franz Kafka），拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson），简·奥斯丁（Jane Austen）和托马斯·曼（Thomas Mann）等文学英雄在内的歌迷。 故事的提法在英国文学中很流行-在玛丽·雪莱（Mary Shelley）1818年的小说《弗兰肯斯坦》（Frankenstein）中，这只怪物学会了使用歌德的著名文字来阅读。 1798年，拿破仑带着“年轻维尔特”随他远征埃及。 1808年，他告诉歌德，他读过七本书。
零售商以真正的资本主义方式抓住了“年轻维特的悲哀”的流行，制作了薄荷糖，出售从维特中国到维特风格香水的所有产品。 这本书甚至影响了当时的裁缝决定：在小说的高潮场景中，Werther穿着蓝色外套，黄色背心和裤子。 这种服装在一定年龄的年轻人中非常受欢迎，魏玛的整个宫廷都在1775年访问歌德时穿戴了这套服装来迎接歌德。
歌德在自传中指出，写小说有助于平息他年轻的自杀念头。 不幸的是，对于他的仰慕者来说，读这本书并没有产生相同的效果。 在《年轻的韦瑟》上映后，几家欧洲报纸发表了文章，详细介绍了据称受到韦瑟自己的“撒谎”或“爱情之死”启发的自杀事件。这些模仿者的自谋杀人促使莱比锡大学的官员以《公共安全。 意大利和丹麦也禁止销售； 米兰的天主教主教对如此大量的自杀感到非常恐慌，以至于他亲自追捕并购买了该市所有可用的副本。
实际上，社会学家认为自杀具有文化感染性。 1974年，加利福尼亚大学圣地亚哥分校的社会学家戴维·菲利普斯（David P. Phillips）为这种现象创造了一个名字：维瑟效应。
仍然有人说，歌德的书引起的自杀人数被夸大了。 肯特大学名誉社会学名誉教授弗兰克·弗雷迪（Frank Furedi）表示：“虽然也许有一两次真正的维特（Werther）影响，但未引起过自杀，但大多数叙述都是基于二手故事的传闻。”
“年轻的悲痛”使歌德成为文学精英，但作者很快就对这本书感到愤慨，并对造成的麻烦负有个人责任。 他说：“我的朋友们……认为他们必须将诗歌变成现实，在现实生活中模仿这样的小说，并且无论如何要自杀。 最初发生的是少数事件，后来发生在一般公众之中……”
考虑这是一个警示性的故事：并非所有书籍都提供了如何生活的蓝图。 有些只是为了阅读。
