当晚他们放火时，没人愿意肯定地说比利·埃里克森的尸体是否在船上。 我想最好是这样：一种方式或另一种方式肯定会引起人们对遗体处置的不安问题。 那些来自船厂男孩子的不负责任的“嗯”似乎给了每个人足够的回旋余地，使他们相信事情已经以比利所希望的方式得到解决。
到那时，他已经在公爵夫人上工作了二十年。 他的父亲在磨坊里长大，当Billy在Pullman结束了四年的工作后，他以土地管理学士学位和对制图的热情回到了半岛。
他在Chimacum高中毕业班上就职于该县和一名新娘。 不是苏珊·米勒（Susan Miller）一直在等他，不完全是。 只是多年以来，足够多的朋友告诉他们，他们非常适合彼此，当他们的同伙开始配对并繁殖下一代华盛顿人的时候，结婚就像一条路阻力最小。 在父母的帮助下，他们在谢里丹街（Sheridan Street）上购买了一套三居室漫步者，并实现了他们的期望。
麻烦何时开始很难说。 但是他们的期望似乎包括一小撮埃里克森斯（Eriksens）在房屋中横行，随着邻居的草坪上开满秋千和浅水池，比利和苏珊的后代匮乏越来越隐隐约约地出现在整个对话过程中。社区的后院烧烤。
公平地说，他们似乎没有比其他夫妇更大的麻烦。 但是，孩子们有办法消除婚姻中的矛盾情绪，要么煽动婚姻，要么将婚姻撕裂。 在没有这种澄清效果的情况下，比利和苏珊的婚姻陷入了寂静绝望的暗礁。 医生的探访，夫妇的咨询-甚至是六个月的涉猎与西藏生育能力的增强-似乎没有什么不同。 他们对“问题”的关注越多，似乎就越能使人们意识到他们的空巢。
苏珊全神贯注于城市中的孩子们，填补了空虚的一半，并通过州立扩展局获得了教学证书，并参加了格兰特初中的社会研究。 比利用小船装满了他。
回想起来，比利的航海转弯没有人感到惊讶。 谈论总是关于在蓝麋（Blue Moose）柜台下的小船，并且加入对话为他提供了一个难得的对话渠道，他不容易对未完成的家庭作业或发球区域裁判的道德特征感到la惜。
驼鹿是当地人出没的地方，藏在城市造船厂一个难以置信的角落里，不知何故，比利和苏珊早就习惯了周日早上去那里，在一堆窃听的闲聊中劈开一堆蓝莓酪乳薄煎饼和绕。 。 他们很快受到了常客的欢迎，不久之后Billy就掌握了足够的术语来令人信服地询问单丝相对于尼龙线的优势，或者合作社计划如何装配他们的新单反。
谈话似乎缓解了比利的躁动，但也使他陶醉，使苏珊变得警惕：他平时对自己关于闪光和胶棒的想法的专心回应在开车回家时总是听起来更远，因为他骑着宽广的脚步到他脑海中的某个异国他乡。
当然，他比和Susan谈旅行更了解。 有足够的钱来放纵自己，但除了维多利亚州的蜜月旅行和米苏拉的一个叔叔的葬礼外，没有人甚至没有离开华盛顿超过整个州界。 米勒夫妇俩都紧紧贴在家里，苏珊的家喻户晓也盛行于埃里克森家庭：在探索频道享用晚餐后，最好从他们的好市多起居室共同舒适地欣赏异国风情的目的地。
因此，也许在驼鹿的谈话刚刚搅动了比利静脉中最后一缕维京血统。 苏珊（Susan）看到了它的到来，当他带着一艘沿海巡洋舰的蓝图回家过夜时，她安慰自己说，对他的感情的竞争只会是一艘木船，而不是一个年轻的女人。
此外，这项工作几乎没有真正的危险。 这些年来，比利一直在其他许多项目中寻求庇护。 Crossroads的吉他仍然挂在起居室的钩子上，被人遗弃，并以壁画的身份辞职。 高尔夫俱乐部历时两个赛季，然后果岭费的财务数学才使他们在Craigslist上脱颖而出。 接着是观鸟，骑自行车，绘画和陶器。
自从老人的视线失效后，父亲的电动工具，古董带锯，台锯，钻床和完全可用的刨床就积聚了灰尘，他为自己的儿子能够过时地从事木工这一神圣的艺术而感到高兴，他对此感到高兴。 。 从旧的埃里克森一家人那里走了三趟车，才为比利的车库配备了造船所需的设备。
但是，比利的父亲对儿子的新痴迷抱有的热情比他们两个人都希望的寿命短。 埃里克森老人-甚至他的妻子都称他为-来自农业，他对木工的热爱是严格务实的。 他认为能够用废旧木材塑造出所需的任何有用工具实在是一件幸事。 据他估计，一条船不适合他为“有用”这个词召唤的任何合理定义。
尽管如此，他还是很高兴放纵儿子。 如果没有别的，这是一个有机结合锯木屑和大喊大叫气味的机会。
比利选择了25英尺长的刻有花纹的海鸟海鸟作为实现梦想的船只。 它具有经典的线条和无可挑剔的血统。 打算“针对业余建造者”几乎是比利的事后想法。 真正引起他注意的是托马斯·弗莱明·戴（Thomas Fleming Day）的一张黑白老照片，斜靠在亚速尔群岛原始海鸟的桅杆上，行驶在大西洋创纪录的普罗维登斯到罗马途中。
罗马。 亚速尔群岛。 这些是发现频道发光屏幕上的遥远名称。 然而，对于75美元的邮购计划，它暗含着使比利像在县计划办公室或Hilltop小酒馆时那样熟悉它们的隐含承诺。 几天后，在县城度过了特别无聊的一天后，他开车回家，说着自己的话，只是听到自己声音中的话语：“你知道，我们最后一次在亚速尔群岛停留时，等玛莎飓风。 开始喝酒马拉克鲁亚（Maracujá），然后把自己踢出该死的Ponta Delgado每个酒吧附近的地方。”
他提出称她为“苏珊夫人”，但他的妻子却一无所有。 她说：“这很糟糕，她每天晚上都把你从我身边抢走。” “如果我也要让她叫我名字，该死的。”
“你宁愿我叫她弗吉尼亚夫人吗？”金妮·戈登的掠夺是邻里不止一次婚姻的失败，而她对比利的失败尝试仍然是他们共同承诺的试金石。
因此，他以某种方式定居在“公爵夫人”上。虽然晚餐仍然以传统的“亲爱的”方式开始，但比利的思想却越来越多地被跳过，而没有被越来越多的锯齿状肋骨和铺满木板的木板所困扰。
“我们将在机舱内为她配备2英寸的泡沫保温材料，”他可能会在一夜里告诉Susan山药和火鸡砂锅。 “如果我们带她去阿留特人，我们不想整夜运行加热器。”她赞赏刻意的“我们”，但是除了提出礼貌的问题并在适当的时候同意同意外，他的选择余地不大。 在她的脑海中，比利的晚宴对话介于大声思考和模糊地解释他晚上的生活方式之间。 如果没有其他的话，那是通往寂静的欢迎之桥，直到最近的寂静无声无息，除了刀叉紧贴着Corelle餐具。
但是，比利花在研究计划上的时间越多，似乎总是要做的越多，而发现更多的东西首先要完成。 苏珊在一个星期天对造船厂男孩的谨慎询问引起了他的微笑。 木制船学校的奥勒（Ole）梳理着他那巨大的灰色海象胡须，淡淡的蓝眼睛注视着肩膀上方的某个地方。 他沉思着，也许要花一点时间。 也许-他停在这里要特别注意-也许比利早早了解了一个男人长大后就会学到的真理：只有未实现的梦想仍然是完美的。 这样，也许有些梦更好了。
