在公园的另一天。 中午醒来是因为肮脏的睡袋太热了，游客也太大声了。 破开一瓶便宜的波旁威士忌早餐，然后注意冬靴不见了。 夏季的公平交易。 步行到池塘观看玩具帆船和饮料。 愚蠢的混蛋，带有触角盒和航海T恤。 用sc脚的温水洗脚。 躺在草地上，听一些免费的音乐-一个说唱乐队，但只有基地通过。 打ze睡直到天黑，然后偶然进入动物园。 到现在，公园已经空无一人，只有像我这样的流浪汉和一些相貌严肃的夫妇手挽着手走。
经过封闭的动物园入口后，我想知道我已经绕过公园几次了。 一百？ 一千？ 可能不是很多，也没关系。 夏季，我讨厌纽约。 这不是臭，我已经习惯了。 在大多数时候，我是最糟糕的恶臭。 这是我必须随身携带的东西，棕色的模糊套头衫（过去几乎是白色的）以及外套和靴子。 刮擦最后一个。
所以我走着走，关注着自己的生意，她说：“这是一个美丽的夜晚，不是吗？”
对我来说幸运的是，酒几乎杀死了我的每条神经，否则我将几乎跳出我的皮肤。 真实的人通常不跟我这样的人说话。 我转过身，看到她走出阴影，就像她在世界上没有任何地方，只是双手背后漫步。 现在我在想，这又是在给我喝酒的招数，所以我一开始甚至都没对她说什么。 我们只是站在那儿互相凝视了几分钟。
最后，她说：“这是我在公园中第二受欢迎的地方。 因为所有孩子，爱丽丝雕像是我的最爱。”
“嗯，是的，我猜是这样。”或者类似的话，我喃喃地告诉她。
她走近一点，然后拧紧脸，将手指放在鼻子上。
“你闻起来很糟糕，”她说，就像我还不知道那样。
“这对你有什么影响？”这些天，我除了和老哈里说话外，不多说话，老哈利住在咕咕的板凳上。 “从那以后我就再也没有洗过澡了，我想是很久以前的事了。”
“你为什么不洗澡呢？”
“您看到附近的树上悬挂着淋浴吗？ 这不像这座城市每天早上都给我们自己的布艺抽屉装扮，”我咆哮着对她说。 她认为她是谁？
她说：“对不起，我想您没有住所，是吧。 我听说过你们。 流浪汉，或者他们叫你的呃无家可归的人。”
“是的，也许只是流浪汉。 你不是从城市来的，你是小女孩吗？
“没有。”
“你是中国人吗？ 你看上去很中国。”我告诉她。
“不，芝加哥。”她说。 “不过我母亲来自中国。”
我咕gr着转身走开，开始走在我最初要去的地方。 我不会转身说：“好吧，你妈妈不告诉你不要和纽约市的陌生人说话吗？”
“是的，”女孩说。 “但是我不再听她的了。 我现在差不多成年了。 我可以自行决定与谁交谈。”
我停止走动，转过身，对她扬起了眉毛。 她差点撞到我，因为她低头看，而她又双手向后走。 我告诉她，“该死的女孩，请离开这里，然后再给我带来麻烦。” 警察总是在寻找某种理由来破坏我。 现在不要放弃。 得到！”
我又开始沿着公园南端的小径行走。 过了一会儿，我转身偷偷看一看她是否还没去。 看起来像她，在一些灌木丛和树木后面逃跑，所以我继续走着。 我摇了摇头，对自己说：“游客。”
当我转过身来时，她在我面前悬挂了一根小树干，在它周围四处摇摆，嗡嗡作响。
我说：“我以为我告诉你要离开这里。” “你到底是谁？
她大声喊道：“好吧，你怎么称呼一条腿的女孩？”
“打败我，”我说，所有人都很反感。
她笑着说：“艾琳。 现在，你怎么称呼一个拥有一条腿的亚洲女孩？”她笑容满面。
“这不好笑，”我告诉她。 “我妻子的姐姐只有一条腿。 丢在汽车残骸中。 如果您要取笑一个无能为力的人，我认为这不是一个很有趣的笑话。”
她一直微笑着在树上旋转。 她抬头看着树梢问道：“成为流浪汉最糟糕的地方是什么？” “难道你臭得很厉害吗？”
我真不敢相信这只小母狗。 跟我说话就像我们是老朋友一样。 “嘿！”我对她尖叫。 “为什么在晚上自己一个人受伤之前，不回家找妈妈！”
她停止旋转并退后几步。 我猜我大声地对她吼叫。 但是，该死，她惹恼了我，问她自己有权回答的个人问题。 我环顾四周，看看是否有人听过我的话。 我不想没人惹麻烦。 太热了，无法在监狱里过夜。 也许是明年秋天，好吧，但是今晚我有事要做。
她看起来很受伤，有点像她在想的那样害怕，这个家伙可能会伤害我，或其他。 她转过身，以某种方式走在我前面，回头看了几次以确保我不会攻击她。 在她离我太远之前，我已经对此感到非常难过。 我不愿意再给我更多的帮助来吓scar人。
“没人看见我！”我对她大喊。 它刚出来。 我真的不知道为什么我这么说。
她再次回头看着我。 即使从远处看，我在她的瓷器眼睛之间也看到两个深深的皱纹。 经过几步之后，她停了下来，转身朝我走去，这次看起来更加困惑。
她说，很安静，所以我几乎听不到她说：“你说什么？”
我对她又走了几步，所以我不必再大喊大叫。 “我说，没有人看到我。 成为流浪汉是最糟糕的事情。 就像我是隐形的。 即使他们看着我，他们的眼睛也直视我。 哈里说我们是“影子人”，或一些类似的狗屎。 他认为自己是诗人。”
“影子人，”她用梦幻般的声音重复着，好像哈利说了些很浪漫的话。
“是的，”我说，“你问无家可归的最糟糕的事情是什么。 并不是说我受不了它或其他任何东西，仅是怪异而已。 现在我已经习惯了。 地狱，我什至都看不到他们 。 我猜我们只是两种不同的人。 平行宇宙和所有科学东西。”
我抬头看着她，她直盯着我，再次微笑着，就像她知道什么一样。 我讨厌那个，但我还是让她继续微笑。
她说：“我妈妈把我带到纽约作为毕业礼物。” “她告诉我，’这是一个成年人的小镇。 我比她想像的长大了。 我在这里喜欢！”她开始在另一棵树上旋转。 她开始让我头晕目眩，或者又是喝酒了。 我的头脑开始遍及整个地方，但我一直盯着她在那儿旋转。 很长一段时间我都没有真正的对话。
最后，她说：“你有家庭吗？”
“是的，一次。”
“你是怎么失去家人的。”
“并没有真正失去他们。 我知道他们在哪里。 我只是不再看到它们了。”
她停止旋转一分钟，然后凝视着我，就像我说了一些很重要的话一样。 我很高兴看到她，而且我真的不想再谈论这个了，所以我再次闭嘴。 当她上下跳跃时，裙子会跳动。 我想骂她，但我也不介意拥抱她。
“多久了？”她突然问。
一分钟，我不知道她在说什么。 我很确定她不会读懂我的想法。 她可以吗？
她穿过小径，坐在瀑布旁的岩石上，看着我。 我必须看起来很愚蠢，试图冲破迷雾，弄清楚她的意思。 她说：“您的家人，距离您看到他们已有多久了？”
“哦，”我结结巴巴地说，“我……我不知道。 我猜大概是三年左右。”
“你为什么离开？”
“你只是充满疑问，不是吗？ 有人告诉过你自己做生意吗？”这次我并没有发疯，但是我不想再谈论这个了，所以我希望她能闭嘴。
她没有。 她大声笑着说：“人们一直在告诉我。 它永远无济于事，但他们还是告诉我。 我想我自然是个爱管闲事的人。 那么，你为什么离开家人？ 他们对你做了什么？”
这让我思考了一下。 我坐在她对面的一块岩石上，试图让我那可怜的旧大脑再次回到它上面。 没什么特别的。 我只是有点受不了了。 我的妻子相爱我，我也很好地爱她，但我们从未像某些夫妻那样真正地热恋。 我们建立了一个家庭，我们两个人都为了维持生计而努力，但是那所房子充满了悲伤。 我们每个人每天都要进行动作，照顾孩子，打扫房子，完成工作，但是生活就像其他人一样。 杂志和情景喜剧中的人们过着幸福的生活。 他们笑着享受彼此，做着有趣的事情。 我们曾经做过的一切就是试图让彼此相处并容忍足够长的时间，以使他们晚上入睡。
“加油！”她尖叫，“你有没有和一个完全陌生的人亲密？”
哇，什么！ 我再次站起来环顾四周，甚至向后走了一两步，跌跌撞撞在一些松动的岩石上，差点把头倒进下面的游泳池。 也许她是个警察，试图让我陷入困境。
她说：“不是那样。” “我的意思是，您有没有告诉过一个不认识的人？ 你永远不会告诉朋友或亲戚的东西。”
“不，”我说。 没错 “为什么我为什么要和一个陌生人谈论我什至不告诉我妻子或哈利的事情？”
“因为你能。 因为大声说给你以后再也看不见的人了……嗯，它会有所帮助。 她说：“好的，我开始。”
她说：“我是一个孤儿。” “好吧，我猜是个半孤儿。 我小时候，父亲就离开了我们。”
我问：“为什么？”
“我不知道。 没人知道。 他只是消失了一晚，再也没有回到我们身边。”
“有趣，”我说。 “但是，正如您所说，这并不是真正的私密。 我敢打赌，很多人都知道这一点。”
她说，“这是秘密部分。”她用一根手指向上指。 “我知道他长什么样。”
我说：“当然可以。” “他是你父亲。”
“不！”她现在在摇手指。 “母亲从不谈论他，她焚烧并删除了他的所有照片。 我正在寻找旧小说时，偶然在特雷西姨妈的尘土飞扬的阁楼里找到了一个。 我从来没有告诉过任何人，直到你。”
“嗯，”我揉着下巴说。 “你知道他现在住在哪里吗？ 还是他还活着？”
“没有。”
“那么，如果您再也不会见到他，知道他的长相有什么好处？”
“因为我偷了这张照片，所以我一直都在看。 我可以看到他！ 不只是他的脸，还有他的灵魂。 我认识他！ 当然，他有问题。 但我知道那张照片后面有个好人。”
这让我有些难过，我摇摇头说：“不，你不要。 您不可能仅凭一个快照认识一个人。 亲爱的，你父亲不会再回来了。 他走了。 就像他从未来过这里一样。 从来没有做过，从来没有做过，从来没有…曾经。 你无法从照片中认识一个男人。 如果他没有创造你，没有人能证明他不仅仅是你读过的那些尘土飞扬的小说中的角色。”
女孩的脸失去所有表情。 好像她从来没有想过那样。 就像我以某种方式伤了她的心，但我不知道如何。 这就是为什么您要告诉陌生人，因为他们没有理由对您撒谎吗？ 我不确定这是好事，但现在轮到我了。
“好吧，这是我的秘密”，我说着打破沉默。
慢慢地，她抬起头，强迫焦虑的微笑。 “我在听。”她静静地说。
我像一个阴谋家一样微笑着，大声说：“哈利说的对。 我们是影子人。”
“继续，”她说。
“我和哈利以及其他一些人在整个夜晚都在公园里碰面，我们……一直工作到天亮。”
“你有工作吗？”她问，看起来很震惊（有点让我生气，但我让它滑下来）。 “这是什么工作？ 你得到报酬了吗？”
我说：“不完全是。” “但这是一项非常重要的工作。 我们改变了一切。 主要构建新的东西，并使每个人都变得更好。 世界上没有人知道，但是我们控制了阴影。”
“你……控制阴影？”我猜她很困惑，或者怀疑，或者只是奇怪了。 她斜着头，问：“那是什么意思？”
“这意味着我们，我和我的伙伴可以改变人们的生活方式。 他们做事，互相交谈的方式。 我们定义了人们在世界上投射的阴影，而您的阴影则定义了您。”
“等等，什么？”她反对。 “我的影子跟随我，而不是相反。”
“是吗？”我问。 “哈利称其为隐喻。 我知道这并不完全正确，但这是让人们理解的一种很好的方式。”
我可以告诉她，她正在努力弄清这一点。 她慢慢地继续问：“那么，你具体做什么？”
“好吧，”我自豪地解释，“我是一名建筑商。 我构建了其他人看不到的东西-定义了几乎所有东西的结构。”
她什么都不买。 我可以告诉她，当她问时：“那么，您在哪里学习建造这些……结构？”
“哦，那是哈利的工作。 他是这一切的建筑师。 他和我一起工作，以确保设计正确。 确实，我们只是在堆叠讲话者（您知道，语言专家）制作的看不见的方块。”
“语言人？ 英语？ 法国人？ 我会说两个。”她吹牛道。
“不，不。 这些谈话是世界上只有少数人知道的，甚至很少有人记得了一段时间。 他们已经死了，就像拉丁人一样。 几乎从它们被发明的第一刻起它们就死了。 他们一直在变化！ 好像哈利和我花了大部分时间只是重新构建我们在最新谈话中所做的工作。 好累 而且还有很多很酷的东西被完全遗忘了，因为没有人再记得该怎么说话了。”
她问：“我能看到你建造的东西吗？”
“嗯，不是真的。 我的意思是我可以给你看一些东西，但是你不会理解。 您知道这是一个阴影，普通人只能对造成阴影的事物有所了解。 此外，我无法真正说出您可能会认识到的我个人所做的任何一件事情。 世界上有很多影子人，而且我们建造的大多数东西太大，以至于我们每个人都不敢相信。 我曾曾曾曾曾曾曾说过他在铁路上工作。 他不能真正声称自己修建了铁路。 它太大了。 就像那样。 我正在处理很多结构，每天都会投射阴影，但是我不能说我已经建立了任何东西。”
仍然感到困惑，她继续努力去理解我的意思：“那么，您曾曾曾曾曾祖父也是影子人，而铁路又是影子？”
“当然不是！”我忍不住大笑，但这似乎并没有打扰她。 “如果能看到，触摸，闻到，听到它，那我们影子人就没什么关系了。”
再次，当她低头看着鞋子时，她的脸变得毫无表情。 她说：“这很可悲。” “您做了所有……工作，没有人知道是您做的。”
“我想是的，”我说，“但它再也不会打扰我了。”
她摇了摇头。 “但是确实如此。”她直视我。 “你说过，无家可归的最糟糕的事情是，没有人看到你。”
有一个漫长的宁静咒语，我们朝动物园望去。 轻风使树木翩翩起舞，沙沙作响，然后她问我：“你是否不想再拥有真实的生活？ 也许找到一份真正的工作，然后又变得正常吗？”
“不，我喜欢做我自己。 也许我想念有时候和一个陌生人闲聊，或者擦鞋的东西。 但是无论如何我从来都不是很擅长。 在我不知道怎么做之前，我一直都是影子人。”
“停下来！”
“ Hu？ 女孩，你在说什么？”
她站起来就像我一样站着。 当她尖叫时，我可以感觉到她在脸上吐痰：“没有影子人！ 所有人都相信，您知道这一点。 你只是喝醉了！ b！”
也许不是随地吐痰。 也许是我的眼泪，因为她现在在哭。 但仍然大喊：“你为什么不想再恢复正常？ 你为什么不想回家？”
“我很正常，”我告诉她。 “我不能离开。 人们依靠我。 如果我离开，谁会掩盖阴影？”
一分钟，她似乎要爆炸了。 但是后来她只是放开了这低沉而沮丧的咆哮。 在我无话可说之前，她转身回到广场，开始跑步。 我对她大喊，但她没有停下来。 突然之间，我发现自己半夜独自坐在中央公园的一块岩石上，想知道这是否真的发生了。 我在那儿坐了几分钟，但后来我记得我有工作要做，所以我朝时钟走去。
哈利已经在那儿了，与谈话者和其他影子人一起坐在其中一个长凳上。 检查员从一个人走到另一个人，问一些棘手的问题，试图看看她是否可以破坏任何东西。 哈里要求我在他旁边坐我通常的座位。 很快，我们就可以完全投入工作，将不可见的对象堆叠和重新堆叠，将原始思想整理成精致的结构。 我们正在使用一种似乎刚刚熟悉的语法。 哈里和我在一起很好。 就像他是作曲家，我是钢琴家。 我们俩都做不到对方的工作，但是我们都钦佩结果的对称性。
这项工作吸引了我。 它吸引了我并使我满意，以一种甚至酒都无法比拟的方式将我与世隔绝。 我有时听到公园里的人们在谈论博物馆的下落-咕咕和大都会博物馆等。 他们说必须分享美丽的事物才能得到赞赏，但是我不买。 我每天晚上都看到美丽，以太的图案像画布上的笔触，大概没人会再看。 我想我永远不会厌倦看到它们，也不会厌倦创造力，它们的微妙之处，是将精致的细节融合在一起以形成有机的远景和可爱的肖像的方式。 我永远不会停止成为影子人。
一段时间后，我完全忘记了与那个女孩的奇怪的傍晚聚会。 但是然后，以某种方式，通过阴影，我注意到一些东西沿着小径上的树线移动。 是她。
这个女孩回来了，她现在在这里，看着我们工作。 我可以告诉她，当她爬到一根树干周围以获得更好的外观时，她仍在哭泣，手里拿着一小张纸。 我想我也能听到她的轻声。 我不喜欢她难过，但我不知道为什么。 由于某种原因， 我真的很高兴再次见到她，对她回来看着我的工作感到非常自豪。 现在她将了解它的重要性。
“ Irene！”我大喊。 但是我不认为她听到了我的声音。
就在我向她哭泣的时候，该死的钟声敲响了午夜。 各种各样的动画小动物-大象，熊和袋鼠-开始在时钟周围四处走动，播放音乐，这时似乎很响。 我过去曾经有很多次，看着机械生物完成它们的循环，然后等到音乐停止为止。 当十二个钟声中的第一个开始剥离时，我回头看向那个女孩。 但是她走了。
