亚历山大·罗伯逊上校面对射击队时说：“必须有一个更好的方法。” “热和湿气已经使粉末结块。 您的枪管被堵塞了。 解雇他们将毫无用处。”
上校坐在绑在椅子上的椅子上，椅子靠在一个空无树木的院子的一个角落。 那天是中午，没人遮住他的眼睛。 当他抓着步枪时，他可以看到一名士兵的手，一个私人，颤抖。 私人（Private）似乎是一个男孩的年龄，他刚刚学会将下巴的胡茬剃光。 叛军已经用尽了他们的父亲之后，就需要年轻人。
“还有一件事。 你应该瞄准我的胸部。 您的指挥官应该在自愿时告诉您。 他还应该告诉您，胸部是更大的目标，可以更快地导致死亡。 我将不胜感激。”
私人将步枪从上校的头移到了胸口。 第二名士兵是中士，年龄至少十岁，无盖。 他向前走，举起了枪。 他长着缠结，油腻的头发像葡萄树一样垂在脸上。 他那松软的白皮肤像鱼的腹部一样闪闪发光。
“好的，上校，您的两分钟时间到了，”他说。
“假设您击中了目标，您将需要找到一种方法来垫住我身后的墙，否则子弹可能会弹跳起来，并且-”
“我说闭嘴，”中士喊道。 他朝刺刀冲上校，刺刀指向前方，停了大约一英尺。 他的脸红得发怒。
“小心，”上校坚定地说道。 “您的步枪中可能有空白。”
该名男子手持枪支，距离上校的胸部只有几英寸。 上校闻到了火药的刺耳酸味。 他听到扳机的弹簧向后拉并拧紧。
“如果您想杀死我，那就继续吧。 但我只能说您的指挥官经验不足或胆怯。 如果他要我死，他应该是他的装饰品说自己是的人，然后杀死我自己。 否则，请克服它。 快点做。”
如果上校的手没有被绑在背后，那么站在他前面的中士会看到他们因恐惧而颤抖。 亚历山大·罗伯逊上校害怕死。 他在绝望的情况下表现出镇定的能力使他升任了上校的职位，并常常被他的勇敢所迷惑。
“我可以刺穿你的心，”中士舔着他裂开的下唇说。
上校感觉到肚子里的肌肉绷紧了，就像小绳索拉紧了一样。 他想知道自己还能保持多长时间，因为他最想做的就是睡个好觉，享受黎明的温暖。 他需要逃脱。
“我可以再说一件事吗？”
他把手指推到上校的脸上，然后他说：“哦，快点。”
“我是否曾受到审判并被认定犯有怯ward，背叛，间谍，谋杀，叛变或叛国罪？”
中士皱眉说：“这是什么问题？”
“完全合理的一个。 根据军事法，只有在有以下情况的情况下，才能判处死刑的服役人员：
刺刀刺穿胸口皮肤时，上校畏缩了一下。 他的白色棉质外衣从下面的血液中泛出了深红色。
恐惧击中了上校，加速了他的脊柱，并像敲打鼓一样用力打击了亚当的苹果。 他把声音降低到耳语，声音足够大，只有中士才能听到。 “如果我给你一些有价值的东西以换取我的生命，那又会怎样呢？”
“你闭嘴了吗？”他肮脏的食指不耐烦地敲击扳机护罩。
上校说：“我可以提供有关我们部队位置的信息。”在他被抓住之前，他的口中冲出了这句话。 “你可以把它交给你的指挥官。 战争将结束，您将成为英雄。”
他放下步枪，左手弯曲的一半拳头伸直。 当他点点头时，上校以为他喃喃自语诸如“我喜欢那种声音”。
上校的一道浮雕冲了过来。 他开始感到放松。
“先生？”私人说，他的眉头充满不确定性。 他站在射击位置，步枪对准上校的胸部。 他看上去笨拙而幼稚。 上校认为制服太大了，好像是递给他的一样。 裤子的袖口缠绕在他的脚踝上，多余的织物缠绕在他的腿上。 “嘘，我们现在不应该执行死刑吗？”
军士穿着靴子的脚跟四处转转，面对私人。 他将食指推向院子的入口，“去找指挥官。”
私人兵看起来好像他想移动，但是他的制服和步枪的重量却把他的脚扶到了院子的砖头上。
“我解雇了你，私下里。 你聋了吗？”
“不，先生。”
“那你为什么不走呢，”他断然地说。
“但是什么？”私人结结巴，肩膀萎缩了。 他看着他的脚。
“吐出来。”
“上校呢？”
“去找指挥官，”中士说道，他的牙齿上滑行着。 “上校将为我们提供一些有价值的信息。”
私人慢慢地点点头。 然后他转身离开了庭院。 军士转过身来，他这样做时，唇边露出一个小小的紧闭的微笑。
伪君子，上校想。 怯ward，逃亡，间谍，谋杀，叛变和叛国罪； 这些话在他脑海中回荡。 现在，没有人比他更值得执行。 他的一生值得背叛他的国家吗？当他现在对同一件事感到内how时，他怎么能称呼Rebel的指挥官为co夫？ 他希望他能拿回它并以一点荣誉死去，但为时已晚。
“我什么也不能保证，”上校眨了眨眼，从额头滴到眼睛的灼热的汗水眨了眨。 “我只能给你可能的东西。”
“你答应过我。 我要在地图上确切的位置。”
“我已经被关在这里一段时间了。 订单改变了……部队移动了-”
“我仍然可以杀了你。”中士喃喃地说，拳头握住步枪，他的指关节在一片红色的肉海中变白。
该名男子黑眼睛的寒冷使上校在椅子上不舒服地移动。 绝对不能保证他会上校的生命。 如果只有中士解开双手，上校可能会有机会。 至少他可以捍卫自己。 “请。 是的，我可以保证职位。 松开我的手。”
“哦，不，我不会那样做。 如果我解开你，我们走进里面，指挥官会怎么想？”
“那我应该怎么给你计划呢？”
中士顿了一下，嘴巴张开。 它使上校想起了他在沙漠中见过的某些捕食蜥蜴。 尽管思想似乎严重伤害了这个人的头部，但上校还是感觉到了中士的控制权。 他不会轻易上当。
“你告诉他们我。”
“什么？”
警长缓慢地眨了眨眼，使上校觉得他们更像是黑色的，爬虫类的眼睛。 “告诉我职位，我会记得的。”
上校没有回答，而是注视着私人去过的地方。 关于他缺席的某些事情使上校想起了很多年前发生的事情。 尽管上校不记得牧师长什么样子，但他记得自己私下时的认罪。 他一直躺在医院的病床上，因自己造成枪击伤而受损。 前两天，上校参加了对首都附近村民的大规模枪击。 他向牧师描述了村民如何全裸地排着队，妇女，儿童和男子。 尽管他有步枪，但他告诉牧师他是在空中射击。 即使他们本来是叛军，他也无法开枪射击没有武装的村民。 他知道这与道德原因无关，因为他在那之前的战争经历已经给了他教训。 事实是，他害怕它们，因为它们在面对死亡时显得如此高大，勇敢且不惧怕。 这个大约十二岁的小女孩凝视着他，既没有仇恨也没有怨恨。 只是他无法读懂的冷酷的黑暗凝视，刺入了他的灵魂。 其他士兵似乎很喜欢杀人的行为，上校从来没有完全理解他为什么不能这样做。 从那时起，他感到自己与战争中的其他人分开了。 他躺在医院的病床上，想起了问牧师是否以为自己是胆小鬼，但不记得牧师的回答。 从受伤中恢复过来后，他看着排里的其他士兵们急切地志愿做更多的处决，他们喜欢这种战利品和证明自己坚韧的能力。 站在院子上校前面的中士让他想起了那些人。 尽管上校从来没有足够的勇气敢于站出来反对他们，因为他们选择不参加，但他知道当涉及到这些人时，贿赂是他们良心的唯一手段。
“我的房产非常好。 如果您解开我的手把我带进去，他们可以是你的。”
军士的眉毛向上弯曲，“你有多少财产？”
“足以使你变得非常富有。”
“我怎么知道这些地方是我的？ 如果他们被我的指挥官带走了，如果新政府在之前将他们偷走了呢？”
“您将成为英雄。 没有人从有价值的人那里偷走。 您将是必不可少的。 他们需要陪伴您。 您将是一个活生生的偶像，一个肉体中的英雄，以及抵抗的成就象征。 您可以解除我的束缚，我们可以在里面谈论它。 我的牢房是一个很好的起点。 没有人会质疑您决定带我回去的。 那你可以放开我。”
中士的笑声听起来像泥泞，“让我们逃脱吧？ 他们一定会射击我！”
“如果他们认为我已经死了，他们就不会。 你可以穿很多尸体穿我的衣服。 他们永远不会知道。”
中士假笑，露出像苔藓一样的黄色苔藓。 “我能保证您不会跑回部队。 如果你愿意出卖你的国家，那么你就愿意出卖我。”
“战争对我来说已经结束，我渴望返回祖国。 我将离开边境，开始新的生活。 我不希望继续战争。”
第一次听到他大声念出的念头使上校感到很奇怪，就像他里面有一个完全不适合自己的人一样。 他的一生，这场战争，他的过去对他来说都是虚幻的。 他现在只想要生活，因为战争从未允许他生活。 他会在另一个国家找到工作，在那里其他人将成为老板。 做出决定，他不必告诉别人该怎么做。 想到成为清道夫使他很高兴。 作为清道夫，所有不想要他的人都看不到他。 现在离自由如此之近。 他所要做的就是说服这位中士放手，让他摆脱过去，以便将来生活。 但是他能做到吗？ 他能否放弃他的国家，庄园和他所有的金子，这是他多年来的服务所获得的宝藏？ 如果中士拒绝放手怎么办？ 上校从未杀害任何人，而且由于他在整个战争中幸存下来而没有丧生，如果情况需要，他现在可以做些什么吗？ 他回想起从监狱牢房出来时看到一块松散的砖块，但不记得它到底在哪里。 如果中士同意让他交出部队信息会更好。
“我们将在这里迅速进行交流。 警长解开上校的手，上校站了起来。 中士从口袋里拿出一张纸和一支铅笔，交给了他。 正如上校所写，他感觉到军士正围着他，就像他是猎物一样。 上校严密地注视着他。 中士把枪对准上校前面的墙。 他看着他弯下腰，然后用右手握住一块砖头。 他捡了起来。 他将砖头抬到头顶上方，然后将其下沉，在躲避时错过了上校。 砖在地上轰鸣着地。 中士站着不动，震惊。 上校抓住了他的胳膊，试图将他向前拉，但中士猛烈地向后退，他的肌肉绷紧了。
上校从地面上抢走砖头，冲向中士，用力击中左殿。 他在手臂的整个长度上都受到打击的影响，使他的肉稍微有些不适。 在那一瞬间，中士在他从上校掉下后背上发出了类似咳嗽的声音，就像一个男人在深深的梦中无声落下。 他昏迷了。
上校拿着步枪站在警长上方。 他凝视着汗湿的嗓子。 他能做到吗？ 他不得不。 会有血吗？ 我的天。 他以鬼屋和恳求的神情扫视着庭院。 除了他，没有其他人。 没有敌人，也没有朋友。 他低头看着中士的喉咙。 汗水从他的背上爬下来。 他用锋利的刀刃碰到了喉咙，只是为了抚摸它，就好像他希望这把刀能自己割开皮肤一样。 不，他将不得不施加压力。 他的手指在刺刀钝端周围开始疼痛。 他用身体的全部力量抓了几分钟。 他想扔掉刺刀，让他失去知觉。 假设中士醒了。 这些年来，上校忍不住看到他那双大黑眼睛像小女孩一样盯着他。 他对士兵醒来的想法感到震惊，他的血腥的嘴张开敬畏，惊奇，痛苦和指责。 一阵寒冷，像披着冰的披肩在他的肩膀上闭上了。 它变得难以忍受，他内心深处的痛苦哭了起来。
战争的现实落在了他身上：一个被战争摧残的广阔国家，每英寸都被鲜血和尸体施肥。 他没有哭，但嘴唇颤抖，胸部沉重。 他想躺在院子里，睡到现在为止一直成功避免的所有恐怖和痛苦。 中士激动了。 他必须做。 他的眼睛和神经因兴奋而刺痛，将刀刃刺入肉体。 军士的尖叫声变得沉默。 做完了 那人死了。
有一会儿，上校静止不动，只意识到他手上温暖而粘稠的血迹，以及遍布他的血迹。 他想放下步枪，想摆脱这种温暖的血液，每过一刻，它就变得蠕动而强大。 他现在应该跑吗？ 假设他爬进小巷，穿过下水道。 会有士兵站在附近，他们会看到他，然后射击。 当他即将从院子里跑出来的时候，他从角落里看见了私人人物。 上校的左手伸到他的嘴上，上校听见一声尖锐而细哨的尖叫声。 塔楼的钟声响了起来，在响声之间的寂静中，有人大喊。
“围绕庭院！”
一声枪响响过他的头。 上校手持步枪，躲开然后跳到椅子后面。 一颗子弹轰击着它，像五彩纸屑一样粉碎了木头。 枪手装满武器后，他飞奔而去，进入一条小巷。 这是一个死胡同。 在狂热的绝望中，他的眼睛搜寻墙壁上是否有任何东西要爬。 有一些桶可以使它爬上屋顶。 他把枪举起，抬起身子爬上去。 他保持低矮，爬过粘土砖板岩。
“他在那儿！”他听到有人大喊。
这三个词使他僵住了。 他的脑子里突然有了一个突然的震颤。 他不怕死。 他现在将奔跑，以挽救自己的生命，生活在这场战争之外。 投降不是一种选择。
“停止！”
另一声枪响响了，他面前的瓷砖裂开了。 他抬起自己，冲向窗台，冲向下一个窗台，然后降落。 他飞向烟囱，以至没人能看见他足够长的时间来射击。 很快他将无法走得更远，因为他会到达屋顶尽头并掉到下面的街道上的那一点。 他的靴子滑了下来，然后在粘土屋顶板上滑了下来。 他到达了下一个壁架。 没有别的地方可以跑了。 头昏眼花，他退了回去。 到此为止。 没有更多的烟囱可以躲避或躲在后面。 他转过身，在明亮的阳光下sunlight着眼睛，看到黑影sil的士兵向他绊脚。 他应该射杀他们吗？ 不会。一会儿就会有更多来临，他只会浪费时间。 他必须找到一个藏身之处。 但是哪里？ 他向前看，什么也没看见。 他叹了口气，抬起步枪，指向士兵们。 他有一枚子弹，一枚子弹供两名士兵使用。 他从来都不是一个好球。 上校认为这些士兵大约在二十英尺远。 他们散开，每支步枪都对准他。
上校一时没有站着，在八月的天空下站着，明亮的蓝色和万里无云。 他听到钟楼响起的钟声，以及现在已经醒来的堡垒的口渴声和饥饿的叫喊声。 都是因为他。 这个念头使他清醒了。 他知道士兵们很害怕，但他也知道很快就要结束了。 他们要么立即射击他，要么以后再处决他。
“战斗中没有用，上校。”其中一名士兵说，声音颤抖。 “你被抓了。 放下步枪。”
他不害怕，感到惊讶。 在这之下，他的所有思想开始变得孤单，勇敢，冷静和放松。 现在，在他自己外面，他继续看下去。 这是他一生中的第一次，无视和无所畏惧。
从一个士兵向另一个士兵看了一眼，他现在真正意识到了自己的身体和手中的步枪的重量。 他准备死了。
“好的，上校。 我们给您最后的机会。 放下步枪。”
他拉开步枪的扳机，击落其中一名士兵。 然后，硬的，小的和热的东西在侧面击中了他。 他有跌落的感觉，然后停了下来。 他的眼睛慢慢地闭上，在黑暗中拥挤。
