我的下一部小说《老树林的诅咒》是我新的《超自然的申诉委员会纪事》系列的第一本，该小说于11月23日出版。我对此感到非常自豪，这与我以前的作品有些不同。 两名竞争对手女同性恋超自然现象调查员。 危险的被诅咒的实体。 在老树林里漫长的漆黑夜晚。 没有浪漫，但很多乐趣。 这是一个引诱您的摘录。
第一章
看到凯蒂
今天是个好日子。 一方面，伊夫琳拥有更多精力。 乳腺癌的治疗方法常常使她身体不堪重负，但是在过去的几天里，她感觉到自从几周前开始治疗以来从未有过的精神振奋。 她感觉很好，甚至没有要求亲爱的格温去购物。 通常是格温开车送伊芙琳进出医院治疗的，是格温帮助她办事的。
但是当伊芙琳今天早上醒来时，她感到了很长一段时间没有的轻松和愉悦。 她早餐吃得比平时多。 她的胃口最近没变。 她吃了几片吐司，黄油和李子果酱以及一个油桃。 她用一点奶油喝咖啡。
伊芙琳心情很好，她不介意六月阳光明媚的天气潮湿，或是挡泥板弯曲器在前往商店的途中使交通拥挤了几分钟，或者是小男孩在路途中尖叫着崩溃。喜欢过分分享自己生活的冷冻食品过道或收银员。 伊夫琳（Evelyn）付了点头，收银员讲话。 她只买了几件东西，因为格温一直很好地保持着储藏室的储藏室。 她只有一个袋子，里面装有十几个鸡蛋，一条面包和一杯来自沙拉吧的热汤。
伊夫琳（Evelyn）离开商店，用自由的手遮住了眼睛。 她看上去是这样，然后才进入停车场。 她迈出了一步，僵住了。 一秒钟，也许只是一秒钟的一刻，她看到了非同寻常的东西。 她看到一个年轻女子的脸，像姐姐凯蒂那样的脸，呼吸屏住了喉咙。 就像高中毕业纪念册的高级肖像一样，只是头和肩膀。 它在那里只有片刻。
“凯蒂？”她小声说。
它漂浮在停在其中一个残疾人空间的黑色SUV附近的空中。 伊夫琳迈出了一步。 一辆汽车鸣叫着，转过身，险些想她。 在驶向停车位之前，汽车驾驶员大喊了一些选择词。 伊芙琳环顾四周，仍然为所见所闻震惊。 脸不见了。 她确定自己已经看过，但是现在没有证据表明它曾经存在过。 也许是一招光？ 伊夫林犹豫不决地站在停车场中间。 她把购物袋从一只手换到另一只手。 突然觉得应该加重。
“夫人？ 你没事儿吧？ 夫人？”
柔和，亲切的声音使伊芙琳不由自主地振作起来。 说话的女人中等身材，苗条，黑皮肤。 她穿着色彩鲜艳大胆的连衣裙和头巾。 伊夫林（Evelyn）猜想它们是非洲印刷的。 她有三个孩子，两个女孩和一个男孩，穿着西式服装。 他们的特征和苗条的身材表明他们是女人的孩子。 伊芙琳笑了笑的孩子们带着严肃的好奇心对待她。
“我很好。 真的，”伊夫林说。 “只是有点累。”
“你确定，夫人？”女人问。
“我确定。 谢谢您的关注，但我很好。”
为了强调自己的身体素质，她试着向女人和她的孩子说再见时微笑，并开始走到汽车上，小心翼翼地注意周围的环境。 上车后，她先坐了一段时间，然后才打开点火开关。 她瞥了一眼超市入口，看到那名妇女把孩子们带到商店里。 现在，伊夫琳坐下，她意识到自己的呼吸强度。 她知道自己所看到的一切，但无法完全说服自己看到过这样漂浮在空中的姐姐的面孔。 凯蒂（Katie）失踪多年后，她一直希望她有一天能再见到她，但希望不要像超市停车场里那些虚弱的头和肩膀。 她埋葬母亲的那一天是她终于接受她再也见不到凯蒂活着的那一天。 那使她分心的事情似乎是残酷的恶作剧。 也许是癌症治疗。 也许幻觉是副作用。
她慢慢开车回家，感到精疲力尽。 她很高兴再次回到家，将车停在车库里，走进了将厨房和车库隔开的储藏室。 一条小凳子靠在房间的一堵墙上。 凯蒂正坐在或似乎正坐在长凳上。 和以前一样，伊芙琳只能看到她的头和肩膀。 她丢下了杂货袋。 凯蒂张开嘴，但没有声音。 然后她又走了。 伊夫琳（Evelyn）试图保持镇定自若，跨过食品袋，站在板凳前。 她在凯蒂去过的地方伸出右手。 她会感到冷空气。 她向后伸出手。 她屏住呼吸，沉迷于地面，理智。
第二章
越来越低
“女士。 尼古拉斯，我通常不是一个相信这样的人。”这位自我介绍为伊芙琳·佛西尔夫人的女士说。 她从钱包里拿出传单，然后展开。
“没关系，” Maya Nicholas安慰地说。 她可以看到那个女人正承受着压力。
尽管Maya对超自然现象的调查相对较新，但几乎每一次与潜在客户的会谈都始于他们说他们通常不相信“像这样的事情”。她实际上更喜欢与怀疑论者一起工作，即使他们永远无法完全接受。相信。 他们把她放在脚趾上。 另一方面，工匠信徒可能会感到厌烦。
玛雅人没有为她的代理机构（现名为Nicholas＆Associates）开设一个真正的办公室，尽管她并没有嫁给这个名字。 她经常在她最喜欢的附近咖啡厅Corner Grind中遇到客户，例如Forcier太太。 这家低调的咖啡店装饰有世界博览会的海报和深色木质装饰，自一年前开业以来，已经成为Maya的事实上的办公室。 即使Maya在这里呆了一整天并举行了多次会议，工作人员和顾客都大多关注自己的生意。 另外，茴香茶也很棒。
那个女人把传单推到玛雅人的面前。 她一定是在去参加的街头博览会上将它交给了福西尔太太，以扩大生意。 玛雅人与一个通灵的朋友的一个朋友分摊了摊位的费用。
“当我撞到你时，我简直不敢相信。 那是什么时候？ 上个星期六？ 前一个星期六？ 好吧，无论何时，见到您都是天意，” Forcier太太说。
“很高兴您给我打电话。 您提到要与我谈论看姐姐的事吗？” Maya试图记住要调整她说话的速度。 她的母亲说，自玛雅（Maya）还是个孩子以来，她就想让蜂鸟的翅膀挣钱。
福西尔太太点点头。 “是。 我的姐姐凯蒂。 她死了，但你一定已经猜到了。”
“嗯，这就是人们最近与我联系的主要原因。 以某种方式处理死者。”玛雅说，意识到这听起来很尴尬。 她需要发展出更加流畅的状态。 “太太。 老妈，你姐姐什么时候死的？”
服务器将他们的饮料放在桌子上。 福西尔太太把杯咖啡放在她面前。
对玛雅人而言，福西尔太太对几乎所有她见过的人来说可能都是福西尔太太。 几乎没有资格知道她的名字的人，甚至很少有人可以用她的名字来称呼她。
“我不知道。”福西尔夫人笑了笑。 “有一天，她去了海角森林散步，我们再也见不到她了。”
玛雅人听到了许多有关幽灵，鬼魂和食尸鬼的故事，这些故事本应在Promontory Woods漫游，Promontory Woods是斯普林菲尔德高地边缘的一片林木繁茂的地区，长期以来一直抵制房地产开发商和政客在其上建造任何东西的努力。 每年万圣节前后，当地报纸在该地区的恐怖活动中都会提到海角森林。
“我认为我从未听过有关一个名叫凯蒂（Katie）的人的故事，该人在树林里失踪了。”玛雅人感到自己的内心激动。 她靠近弗西尔太太。
福西尔太太把杯子举到嘴唇上，自吹。 她把杯子放回桌子上，向玛雅倾斜。
“正如我说的那样，凯蒂的尼古拉斯小姐比我大，她实际上是我的同父异母姐姐。 我仅提及这一点，以便您拥有所需的所有信息。 她的名字叫凯瑟琳·罗斯·莫雷。 我们有不同的父亲。 她比我大六岁。 尽管年龄有所不同，我们还是很亲密。 我们妈妈去上班时，她照顾我。 母亲一直在工作，所以她需要保姆。 凯蒂是明显的选择。”
Forcier太太停下了脚步，好像这句话被她的喉咙顶住了一样，再次试图将咖啡冷却到可饮用的温度。 这次她成功了，and了一口。 她很满意，放下杯子，再次打开钱包，掏出钱包。 她翻阅了人们保存照片的塑料页面，然后停了下来。 再次，Maya注意到似乎是Forcier夫人的商标的微微微笑。
她仍然凝视着照片，说：“凯蒂失踪时我才十岁。 如果你知道我的意思，她才16岁，已经开始长相。 即使是个小女孩，她也被某些人称为震撼人心的东西。 她都是尖角。 随着她长大十几岁，角度逐渐柔和。 她的身体充满了一点。 她开发了曲线。 她十三岁时就开始成长。 到她十六岁的时候，她的身高还不到六英尺。”她把玛雅一直在看的照片递给了玛雅。
玛雅人在黑白肖像中看到了一位非常漂亮的年轻女子，一位直面照相机视线的人。 凯蒂（Katie）似乎是不会拒绝任何挑战的人。
“她当然是一个可爱的年轻女子。 您需要我做什么？” Maya向Forcier夫人伸出了照片。
年长的女人摇了摇头。 “您暂时将其保留。 您将需要它。 她有一天从未回家。 找不到她的踪影。 我要你找到她。”
“您知道我是超自然现象调查员吗？ 不是警察。”玛雅说。
“哦，我知道。 您正是我所需要的，”福西尔夫人说。
玛雅拿出她以前用来记笔记的小笔记本。史蒂夫，那个让她进入超自然现象调查并且仍然是她导师的家伙，总是这样。 他说，如果您足够努力，那么所有病例都可能与超自然现象有关。
Forcier夫人继续讲话，但神情遥遥，就像她仍在看着Maya但没有真正看到她一样。 玛雅人尽可能多地写下故事。
“那是1957年的夏天。 就像现在一样。 她喜欢在树林里散步。 在那些日子里，海角森林更遥远。 像现在这样生活的人并不多。 无论如何，凯蒂（Katie）喜欢走到树林里，探索新的道路。 她会在白天或晚上的任何时候去，尤其是在夏天。 我记得有时在晚上醒来，意识到她不在那儿。 我从不担心，因为她总是回来。 我不喜欢去树林里。 我听了这些故事，发现树林不祥。 她发现他们无尽的喜悦。 她黄昏时带我一次。 吓死我了 我到处都看到阴影。 她只看见光。 我再也没有和她一起去了。 有一天，她去了那里，再也没有回来。”
“你觉得她发生了什么？”玛雅问。
Forcier太太直视着Maya，以多年前她姐姐在那张照片中打开相机的那种坚定不移的目光注视着。 “我认为有人或东西袭击了她并杀死了她。 警察试图说服我们她与男友离婚。 她没有男朋友。 如果她还活着，她会联系我的。 我认为她还在树林里。”
玛雅人听说过一些年轻女子的故事，这些女子已经消失在海角森林中，据说还困扰着她们，她告诉福西尔太太。
“我也听过所有这些故事，尼古拉斯小姐，请相信我，他们与凯蒂都没有关系。 他们都不是一个十几岁的女孩，她于1957年夏天在树林里失踪了。您能帮助我了解她的遭遇吗？ 树林是她命运的关键。”
玛雅叹了口气。 “我真的认为，警察可能是你最好的选择，福西尔太太。”
“警察？”她拍了拍。 “很久以前，他们证明自己没有用，因为这不是一个容易解决的案例。 他们很久以前就放弃了，现在情况很冷。 感冒病例没有得到任何关注。”
“所以，你为什么现在联系我？ 您可以雇用任何普通的私人侦探。 为什么是我？ 为什么现在？”
玛雅人知道，这些问题会引出答案，这可能会使案件变得更加有趣，福西尔夫人也没有失望。
“多年来，我一直在寻找她，等待她回家。 我的时间不多了。”
她卷起袖子，露出静脉输液管。 静脉又细又蓝色，与白色的皮肤形成鲜明的对比，白色的皮肤今年夏天还没有见过阳光。
“我得了癌症。 我不知道我有多少时间，但我看见了她。 几周前。 我去购物了，正要离开商店，她在那里。 她的脸，只有她的头和肩膀漂浮在那里。 我又在家里见到她。 我仍然住在家里。 我是从我们父母那里继承下来的。 我第二次见到她时晕倒了。 自从我开始治疗以来一直帮助我的我的朋友格温（Gwen）在我来的时候找到了我。 她过来检查我。”
“在那之前你根本没见过你的妹妹吗？”
伊芙琳摇了摇头。 “直到几周前，才有一次。 她一定是想告诉我一些事情。”
“对于声称她不愿意相信这样的人的人，您已经接受了这样一种想法，即她可能试图与您进行快速沟通。” Maya对这个女人感到极大的同情。 几十年前，她的姐姐显然失踪了。 她患有癌症（玛雅人认为是癌症），这种疾病比她希望的早得多。 现在，在多年未见姐姐的情况下，她认为自己在很短的时间内就见过她两次。
“我有什么选择？ 在我死之前，我将了解凯蒂（Katie）发生的事情的真相。 我希望您能帮助我发现它。”
她再次打开钱包。 这次她拿出电话。 在将其交给Maya之前，她的食指在手机表面上起舞。 她在屏幕上看到了一点聚焦的图画，也许是地图。
“我在看什么？”
“我保留了凯蒂（Katie）绘制的所有森林地图。 在那些地图上，她画了她走过的几条路。 那是我所知道的凯蒂绘制的最后一张地图。 她最有可能在失踪的那一天走这条路。 注意到日期了吗？”福西尔夫人说。
玛雅做了，有些，眼。 它的日期为1957年6月28日。
“我们最后一次见到她是6月30日上午。 她说她要去树林里散步，在回家的路上会停在五岁和一角钱的路上，为我妈妈捡些线轴和线。 她从未到过商店。”
玛雅人问：“您有没有回到树林？”
她摇摇头，狠狠地微笑着。 “我知道这是一种幼稚的恐惧，但我只是无法让自己去做。 我到处都在寻找她。 我竭尽所能避免树林。 拿到驾照后，我什至不会在他们附近开车。 我放心去上学了。”她停了片刻。
“但是你知道吗？ 我仍然经常看到树林，对此感到疑惑。”
玛雅人开始感到肾上腺素震颤。 每当她打算再次寻找鬼魂时，她总是会得到它。 而这又使试图找出福西尔太太的姐姐实际发生的事情变得更加困难。 如果她能做到这一点，她作为超自然调查员的形象将大大改善。 短暂的一刻，她开始幻想在当地的Zaxy-Mart的收银台辞掉兼职工作。 解决此案将使她得到更多的案子，她的在线视频将获得更多的观看次数，然后也许是超自然现实秀的嘉宾现场，然后是她自己的秀，也许是图书交易。 玛雅（Maya）短暂地闭上了眼睛，幻想着拥有大量新的量身定做的西服，并且不得不决定迄今为止她的哪些华丽女扇。
福西尔夫人ping紧钱包的声音使她回到了现在。
“我看了你的视频。 我喜欢你的能量。 用它找到我的妹妹。”
玛雅人点了点头，但感到惊讶。 她和彭妮（她的室友，最好的朋友，有时是超自然现象研究者）–有一个关于他们的功绩的网络频道，如果说他们的所作所为还算不上什么的话，但流量却很少。 观众留下的一些评论令人鼓舞。 感觉像是一件胆小鬼的事，但是几个月前她决定禁用评论功能。 它挽救了她的理智。
福西尔太太站了起来。 “我会通过电子邮件将我姐姐的所有地图发送给您。 它们确实非常详细，但是我认为您确实需要它们。 她标记的足迹未在官方足迹地图上标出。”
然后，Forcier太太站起来，带着优雅的氛围走出咖啡厅，更适合上流社会的女人，后者在爱德华七世时代的客厅里度过了一天。
玛雅关闭她的笔记本，拿起照片。 它又厚又旧，略显拇指，但在Forcier太太的钱包中被保护了多年。 她凝视着凯蒂的眼睛。 他们永远不会衰老。 她看着她的皮肤。 凯蒂的胳膊裸露了。 她的无袖纽扣衬衫的领口很高。 她的脸并不开心，但没有微笑。 只有决心。
离开咖啡店之前，玛雅人向史蒂夫发送了有关福西尔夫人和她失踪的妹妹的短信。 她经营着曾经是他的生意。 他还曾经举办过一次名为超自然申诉委员会的公共广播节目。 他现在处于半退休状态。 节目开播了。 旧的频道甚至不存在了。 尽管她决定将公司的名称从他的名字重命名为她的名字，但她还是想办法更戏剧化地更改名字。 当然，将她的名字用作业务的一部分可以提升我的自我意识，但是却缺乏一些东西。 听起来太像是律师事务所或会计师事务所。 她经常向史蒂夫求教。 他偶尔会与她和潘妮一起进行一些调查。 她知道他想参加这个。 他对海角森林有着自己的迷恋，尽管他不会解释原因。
然后，她给Penny发短信，并在与Forcier夫人的会晤中使她保持最新状态。 她最有可能担任卡车公司的调度员，因此没有立即做出回应。
Maya和Penny大约在两年前短暂约会。 他们最初是通过一个女同性恋约会应用程序连接的，并在约会后出去了几次，然后才意识到他们唯一点击的地方是在卧室里。 在停止约会之后，他们继续不停地交往，直到Penny迷上了一个女人，该女人是天堂之躯（Bodies of Heaven）的一名舞蹈演员，这块男人的俱乐部不在一块位于斯普林菲尔德高地（Springfield Heights）或任何其他地区的官方领土内附近的郊区。 佩妮（Penny）告诉玛雅（Maya），她真的很想与杰西卡（Jessica）碰碰运气，玛雅（Maya）同意，最好是结束他们一直以来的受益者之友。 此外，Maya真的想找到一个真正的女朋友。
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