“当我从生日聚会回家时，我将我的Minnie Mouse气球放在大厅的壁橱里，在那里它飞到了天花板上。 一周后，当我回来找它时，我发现它在地板上，,缩成一团塑料。 我热泪盈眶。” —玛丽莲·梦露
它发生在每个人身上。 有一天，与其他任何一天一样，您突然意识到，您一直认为理所当然的令人陶醉的年轻纯真嗡嗡声正在迅速消失。 除此之外，我真的没有什么可抱怨的。 我们都长大了，我们都老了。 我认为自己是幸运者之一。 我是一个快乐的单身母亲，有一个早熟的七岁儿子，一个令人羡慕的成功事业，这使我成为家乡的名人，并且一直在漫不经心地巡游，以至于我开始将其视为理所当然。
我收集的照片书卖得相当不错，其中包括我最近的一本名为《 After Ever After》的书 ，这是对周日社会页面上所有已婚夫妇风格化肖像的欢迎改正。 我的表演受到好评。 我有很多有趣的任务可供选择。 简而言之，我没什么好抱怨的，只是嘶嘶声或多或少地消失了。 是的，我很满足。 但是，满足感显然很无聊。 谁知道？ 即使是成功，甚至是得到想要的东西，甚至（我敢说吗？）幸福最终都会令人失望。
然后，我接到《财富》杂志的电话，询问我是否想从事高调的新闻摄影工作。 任务是为Delphic的首席执行官兼董事长Nick Ellis做一个封面故事，Delphic是世界上最大的软件公司之一，也是与Microsoft类似的企业家。 我很感兴趣。 这是一个巨大的成功。 大量的成功。 成功超越了单纯的百万富翁和各种各样的花园自传家的想象。 也许我可以从他那里学到一些东西，他是一个快乐的享乐主义者，他似乎相信钱可以买到一切。
他比我大两岁，他是克利夫兰人，不到十年就用自己的钱花了1,500美元建立了一家软件公司，该公司现在每年以100％的速度增长，如果继续这样下去，很快将他的资产净值归为11位数字。 他的姓叫尼古斯·埃利德斯（Nikos Eleades），是大力神的儿子，也是阿伽门农的孙子。阿伽门农是族长，他于1905年从希腊移民时，当时年仅23岁，他在SS坎布里亚郡（SS Cambria）出生。 尼克·埃利斯（Nick Ellis）是一位苗条，看起来年轻，总是时髦的人，有着留着胡须的胡子，他以勤奋，乐于做事的企业高管而臭名昭著，以高超的头脑和专一的头脑而闻名，这是他的典范。 。 他的特征直言不讳，讽刺漫画-看上去不坏，但坚韧：一种英俊的暴徒，或者是热爱艺术和酷刑的意大利文艺复兴时期的王子之一。 他表现出优雅而有力的身体状态-每天进行剧烈运动和每周拳击锻炼的结果。 他热爱运动，但认为网球和高尔夫是标准的（如果不是必需的话 ）行政管理游戏，太温和了。 他放松的想法真的使人的头部受到重创。
有人说，为他工作的人处于持续存在的恐惧状态。 他走进房间时，房间的温度就下降了； 他有每月配额以立即解雇人员，以使其余员工保持警惕。 那些不为他工作的人只是认为他与魔鬼订了约。 但是，还有其他人-他的许多朋友和商业盟友-对他表示很高的评价，声称商业上的成功需要一定程度的掠夺性，但完全有道理的无情。
当他从贫穷，失败和无知中复活时，他带来了某种赚到的自大，这是由于他的寿命太长，金钱和尊重太少所致。 在他目前的生活阶段，他认为现在该轮到他了—庄重。 他要求一群保镖跟随他，到处都是鲜花，每天早晨在他的办公桌上放鲜花，在精致的瓷器上为他烹制现成的美食，但健康的午餐，并有许多仆人和固定人员来回应他的一切想法。 他以政治家的方式穿着-从外国首都进口的定制服装，包括他的内裤-并认为自己是许多美好事物的鉴赏家，尤其是交通工具：飞机，轮船和豪华汽车，他热衷于收藏和驾驶在蜿蜒的山路上高速行驶。 他曾经自豪地告诉采访者：“我是一位公认的唯物主义者，这意味着我和其他所有人一样。 有些人假装自己不在乎钱。 实际上，有些人说服自己不相信。 实际上，历史上只有少数人没有-耶稣，甘地，也许还有其他一些人。 但是我们大多数人都不是耶稣或甘地。 事情使我们高兴。 他们肯定让我高兴。”
我们在他在硅谷的办公室见面。 我们中有三个人，我自己，埃利斯（Ellis）和来自旧金山的自由记者艾玛·萨默斯（Emma Summers）被雇用来撰写故事。 拍照是我的工作。
刚满三十岁的来自伦敦的移民艾玛（Emma）有着漂亮的金发，几乎是发白的，她戴着短发。 她是个高个子（十个五英尺以上），瘦弱但运动健壮，排扣小乳房，身材轻盈，严格素食和长距离跑步的状态保持顶尖。 她经常参加十公里的比赛，并且至少每年一次参加马拉松比赛-在我看来，这太过激了。 当我问她为什么时，她说：“让我的身体有事可做，使我的头脑摆脱麻烦。”她单身，目前没有男朋友。 “显然，我吓men了男人，至少他们告诉了我。”她似乎并不过分担心。 我记得当时在想： 那么也许男人不是特别喜欢你的东西 。
尼克很高兴见到我们。 “好吧，好吧！ 看这个！”
我们握住他的手，比通常的雄性爪子还要毛。 我说：“看来我们不是您所期望的。”
“出于某种原因，我期望有两个秃顶的怪异家伙，一个或两个都有BO问题。”
“很抱歉让您失望，”艾玛说。
“我会挺过来的。 请坐。”指着我曾经在现代艺术博物馆看到的椅子。
真的没有什么要说的了，只是要讨论一下安排。 我们将在下周回来，当艾玛（Emma）会见他和他的同事时，我会跟着他走来走去，在他做生意时给他拍照。
“你只想要女孩吗？ 你的角度是多少？”
“没角度，”艾玛说。 “这是一个有用的信息-向您介绍硅谷以外的更大的美国公众，他们可能没有听说过您或您的公司。”
他说：“ Delphic和Redmond的球拍一样重要。” “也许更是如此。 我们生产一些世界上最大的公司用作其业务关键组成部分的软件。 我们在这里发明了所有软件。 比尔从哪儿得到他的？ 从愚蠢到足以信任他的人那里砍下来。”
似乎我们触动了神经。 艾玛迅速拿出她的笔记本，并尽可能快地涂鸦。
他说：“我不认为我在这里放学。” “我的观点众所周知。 我相信直言不讳。”
“您会说，您与微软的竞争有多严重？”艾玛问。 在我看来，他刚刚回答了这个问题。
埃利斯很高兴阐述。 “我想击败他们。 那是我人生的目标。 除非成为第一名，否则没有值得追求的目标。 这就是自然界希望我们做的事-登上堆头。”
“很明显，您已经取得了巨大的成功，”艾玛说。 “有罪恶感，您在世界其他地方却拥有那么多，那么，那么少？”
罪恶是给失败者的。 我没有时间。 我努力工作。 我做出个人牺牲。 如果有上帝，您可以提出令人信服的论点，即我的成功是对他希望成为人类其他人那样的人的奖励。
“所以，我认为你是无神论者？”
他说：“我不用担心。” “我只是看不到证据，所以有什么意义？ 如果有的话，我很乐意有不同的意见。 达尔文有证据。 我相信达尔文。”
“你读过达尔文吗？”
“有吗？”
“从来没有绕过它。”
“同样在这里。 我猜我们只需要相信他即可。”他笑了，或者装作笑了。 然后一位助手说他现在该参加会议了。 我们和他的会议结束了。 他立即站起来伸出手。 “直到下次，女士们。”
在我们出门的路上，艾玛转向我，小声说道：“我的膝盖变成了橡胶。 不必担心我是否要抓住你的手臂。”
“他只是个有钱的人，”我说。
“对。”
艾玛在停车场外面说：“你要住在哪里？”
“在克利夫特。”
“想吃晚饭吗？ 我知道就在联合广场（Union Square）附近一个非常好的地方。 我们会花钱的。”
我喜欢她和她的勇气。 她问我很高兴。 “当然。”
当我们驶过艾玛古老，哮喘的沃尔沃半岛时，由于上下班高峰期交通的最初搅动，雾开始滚滚而来。
我说：“我不能住在这里。” “没有足够的阳光。”
“我喜欢雾，”她说。 “这是这座城市独特的氛围之一。 我喜欢一个心情不同的城市。 洛杉矶一直处在阳光充沛，雾霾笼罩的位置，对此有些神经质。
我笑了。 “我认为你在做某事。”
我待在周末的旧金山，接受了艾玛（Emma）的邀请，参观索诺玛（Sonoma）和纳帕（Napa）的酒乡。 在返回的路上，我们爬上了谭山（Mount Tam），她的车旅行并没有引起太大的兴趣，抱怨整个过程。 山顶上很冷，但是景色很壮观-一种天堂的景象。 只有当您下山，看到附近的事物时，您才意识到公路，郊区蔓延，停车场和商业性的，粘性十足的天堂等荒原已经变成了什么。
星期一，它又回到了德尔菲奇（Delphic）及其强大的尼克·埃利斯（Nick Ellis）。 我同时拍摄了彩色和黑白照片，确保拍摄足够的“强力”照片，使他看起来像个庞然大物。 在他看来，他是。 他自己故事的英雄。
我在三天内完成。 艾玛在一周余下的时间里得到了她所需要的东西。 显然，他们的许多会议不得不中断，以便Ellis处理关键的业务问题，其中许多都以突然解雇一名雇员而告终。 “让您精打细算成为HR，”他会蓬勃发展。 那是德尔菲的达尔文世界。 残酷的生存。
在我即将离开的上一届会议上，埃利斯问我我的计划是什么。 我说那天晚上我要回洛杉矶。 他表示失望，想知道我是否愿意改变自己的计划并与他共进晚餐。 这是我完全看不到的邀请。 如果有的话，我可能希望看到给艾玛的邀请，艾玛毫不掩饰她对他的痴迷。
那是一个奇怪而尴尬的时刻，这是他顽强的自信第一次动摇。
我说：“我要赶飞机。”
“没问题。 你可以带我的私人飞机回洛杉矶”
“谢谢您的好意。”
“善良与之无关。”
“它与什么有关系？”
“只有你。 你似乎是一个很有趣的人。 在球上得到了很多。 聪明。 成功了 你确定的。 在太多女人中看不到这一点。 我想更好地认识你。”
没有一点让他容易。 我说：“我真的必须回到洛杉矶，我有事情要做，人们拭目以待。”
“今晚我会让你回来。 我们共进晚餐，然后带您去机场，飞机将在不到一个小时的时间内将您送回洛杉矶。”
“我不想麻烦你。”
“我喜欢那种麻烦。”他发际线上开始出现点汗水。 我本来可以说将这些精确点变成小滴，但显然他是坚定不移的，而且我不想再进一步检验这一确定。
当我接受他的报价时，我很惊讶地看到他感到多么高兴，好像他曾希望被拒绝一样。
我们在离机场不远的圣马特奥一家小型家庭中餐馆吃晚餐。 他说：“我的人们说这个地方相当不错。”他为未能将我带到旧金山的一家高级餐厅而道歉。 “也许还有一次，”他说。
原来他的人民是正确的，食物很好，他的公司也是如此。 看来他已经把他的坏男孩名声留给了德尔菲奇（Delphic）。 即使考虑到他表现出了自己的最佳行为，我仍然发现他很迷人，机智并且非常机敏-一个聪明，有才华的人，在他的游戏巅峰时期，他不屈不挠，并且在必要时无情地实现了目标他要。 这样的男人，无论他长什么样，都非常有魅力。 显然，自然使我们找到了无法抗拒的阿尔法男性。
关于他的唯一失败的事情是与一个女人建立了长期的长期关系。 他不怕承认。
“从官方角度来说，我零为三。 一夫一妻制，我真是个傻瓜。”他承认。
“我们不可能在所有事情上都取得成功。”
“为什么不呢？”这是一个真正的问题。
我说：“有些事情与我们的身份背道而驰。” “您在经营一家大公司方面取得了成功。 您是否因为没有获得诺贝尔医学奖而认为自己失败了？”
他似乎不喜欢这个答案，但并不想争论这一点。 “你呢？ 结婚了吗？”
一个很难回答的问题。 法律联盟还是精神联盟？ 我并没有考虑细节。 我说不，字面上的真相。 “我一直告诉自己，我还没有遇到合适的人。 不过，年龄越大，我变得越不乐观。 我确实有一个八岁的儿子。 他的父亲在出生之前就去世了。 你有小孩吗？”
“两个女孩。 我认为自己比当丈夫更好地成为父母，但这不是自然而然的事情。 我必须努力。 我不擅长要做的事情。”
“我们都必须为此努力。”
“佐伊，”他说。 “那是希腊名字。”
“我父亲选择了它。 我不是希腊人。 你是，我听说。”
他摇了摇头。 “希腊血统。”
我期望他继续前进，但他没有。 然后他改变了主意。 “很长一段时间我为之感到羞耻。 他们有几个世纪以前的神话般的文明，但是土耳其人在上面做了一份工作，现在看着他们，以旅游业和剩下的废墟为生，没人愿意去兜风。 还有所有油腻的食物和糟糕的葡萄酒。 不用了，谢谢。 我知道这不是一种健康的态度，所以我对此并不感到骄傲。 我不再为它感到羞耻-只是不为它感到骄傲。 那是我所能做的最好的。 希腊不是我。 如果需要标签，美国人就是我。 我宁愿什么都不做-只是我自己。”
我说：“我爱希腊。” “尤其是岛屿。 关于它的某些东西无法描述。 几乎就像您在学校里读到的那些神话都是真实的一样，整个国家被所有这些神灵和女神的幽灵所困扰。”
他翻了个白眼。
“你去过那儿吗？”
“当然。 有臭味的肮脏地方到处都是游客和骗子，还有300万种煮羊肉的方式。 我等不及要回家了。”
“您的祖先来自希腊哪里？”
“斯巴达。”
“斯巴达！ 多么美好的遗产！”
“你是这样认为的吗？ 我曾经读过一本关于斯巴达的书，这是我的第一任妻子的主意，”他说。 “也许我错过了一些东西。 我对历史或一般的过去并不了解。 结束了。 但是我确实读过那本书。 我没被打动。 斯巴达人擅长在战斗中丧命。 这就是Thermopylae的全部目的。 他们一举成名。 然后他们继续弄乱一切。 宠坏了一个该死的好东西。 愚蠢的一致性是什么意思？”
“那是小头脑的妖精吗？”
“对。 我敢肯定，有人说过要想到斯巴达人。”
“我对此表示怀疑。”
“你能想象一场比战争更愚蠢的活动吗？ 这就是斯巴达人的全部目的。 他们唯一能做的。 他们继续这样做直到它毁了他们。 我的祖父母曾经做过的最好的事情就是移民。”
我坐在凝视着他，不知所措。
“说说愚蠢的一贯，”他说，以为他以某种方式冒犯了我。 “我习惯于说一些我不应该说的话。”
“那是怎么了？”
“有些人不喜欢自相矛盾。”
“有些人认为这没有错。”
“你是谁？”
我给了他我最好的神秘的微笑。
他不必猜测。 他非常了解。 我也是。发生了什么事，使我们俩都措手不及。 晚餐结束时，我们俩都知道了。 那天晚上，他亲自将我飞回洛杉矶，并有一辆车等着我回家。 他说：“我必须再次见到你。”
他不得不。 我也是，但现在不是时候让他知道这一点。 没有什么比激发阿尔法男性更具挑战性了。 我给了他我的电话号码。 “谢谢您的晚餐和回家。”司机在林肯市汽车的敞开的门口等着，喷气式飞机轰鸣着一直到深夜。 到达和离开。 繁忙的世界笼罩在我们周围。
“我很高兴，”他说，俯身给我一个亲吻的脸颊。
我原本希望能再次听到他的来信，但不久之后-我刚上床不久就从他的飞机上走了三十分钟。
“我只是想说我认为你很棒。 我不认为我曾告诉过你。”他在黑暗中体现出来的声音。 我发现自己很高兴听到它。
“不是那么多话。”
“实际上，规模不大。 我忘了是什么样的。 我感到自己回到了六年级，担心自己已经与Dolores McNulty进行了第一次对话，白痴的话说得太过分了。”
“不用担心。 我过得很愉快。 我希望再次见到你。 谁是Dolores McNulty？”
“我的初恋。 结果不好。 她最终去了失败者。 下个周末怎么样？ 我们可以乘船出去。 我把它带到那里。 邀请一些人。 做一天。 或更长。 由你决定。 你有空吗？”
“星期六免费。 有周日的计划。”
“星期六是。 我会保持联系。”
在指定的日期，一辆汽车到达将我带到长滩，他的游艇Nereid停泊在那里。 没有错。 它是港口中最大的私人船-阳光下令人眼花white乱的白色，是创业成功的浮标。
那天我感到很奇怪。 似乎有些东西笼罩着我。 好像我转过一条陌生的街道，现在发现自己在一个从未有过的地方。 从某种程度上说，这是真的-既然尼克进入了我的生活。 但是，不仅如此。 我感到的隔went更加深了，好像我已经离开生活，进入另一个生活。 这不是一种不同的生活，而是一种表面之下的平行生活，这种生活（现在很难描述）比我以前习惯的生活更加真实 ，那更像是一部戏剧或电影，而不是我们都认为是“现实生活”的经历。
这是一个可怕的想法，不是因为我相信这可能是对的，而是因为我相信这可能意味着我迷失了方向。
尼克答应了客人，并兑现了诺言。 奥运会刚刚结束，因此可以解释一些竞争对手的存在，其中包括在田径运动中获得四枚金牌的卡尔·刘易斯。 约翰·麦肯罗（John McEnroe）也在城里参加奥运会，那里的电影演员西格妮·韦弗（Sigourney Weaver）也是尼克的密友之一。
当我登机时，麦肯罗（McEnroe）囊中有一半，当我们碰到开阔的水面时，麦肯罗就一直把它塞进去。 他已经把雷达瞄准了我一段时间。 最后，看到我只是一个人，他走了过来，露出微微的笑容，说道：“ 你和谁在一起？”
“他。”我指着我们的主人说，然后与卡尔·刘易斯进行了认真的交谈。
“啊！ 我应该知道–船上最漂亮的小鸡。”
“ 你和谁在一起？”
“今天单飞。 有朋友吗？”
“抱歉。”
“如果您不介意我的要求，您会怎么做？ 有时候问一个尼克的女人是一个危险的问题。 糟糕，我想这不太正确。”
“没问题。 当我们盲目喝醉时，我们都说过愚蠢的话。 我是摄影师。”
“那很可爱。 我也拍照！”
“你是摄影师吗？”
“嗯，不是专业的。”
“你专业是什么？”
“你在开玩笑？”
“开什么玩笑？”
“你不知道我是谁吗？”他的笑容消失了。
“抱歉，我对电视的关注不多。 你唱歌吗？”
他的声音变硬了。 “我打网球。 我刚赢了温网。”
“好吧，那我恭喜你。”
他没有心情要恭喜，他生气的，不屑一顾的挥手和脸上委屈的表情，就去和别人聊天。 在洛杉矶，贵族的义务是每个人的与生俱来的权利。
后来，当尼克将我介绍给西格妮·韦弗（Sigourney Weaver）时，我的谈话更加有趣和有趣。 我告诉她，我在澳大利亚人彼得·威尔（Peter Weir）执导的《危险生活年》中见过她-这部电影我非常欣赏。 她和她的主演梅尔·吉布森（Mel Gibson）之间的化学反应给我留下了特别深刻的印象，并告诉了她。
她说：“那很容易。” “梅尔和我扮演着浪漫的主角，都是浅薄的辫子。 我比较浅薄。 梅尔（Mel）和琳达（Linda）之间的化学反应令人印象深刻。
“你看到了吗？”我问尼克。
“我不看电影。”
西格尼说：“出于某种原因，行业负责人认为电影是在浪费时间。” 他们两个之间很容易熟悉。 那到底是什么
我说：“我认为很多人都错过了电影的重点。” “他们陷入了浪漫。 Pauline Kael认为那是最好的部分。 其他人则认为其中太多了。”
西格妮说：“彼得努力保持一切平衡，”尼克的目光转移到其他客人身上。 “他希望一切都成为您一开始看到的皮影戏的真实版本。”
她是对的-那是吸引我看电影的原因。 它令人信服的情况不仅影响了人物，而且影响了所有人的偶像，包括光明与黑暗，善与恶，野心与利他，忠诚与背叛。
尼克对这一切都不感兴趣，这使我感到困扰，但是他为什么要这么做？ 或更重要的是，我为什么要期待他？ 在其他方面他都是完美的。 他对我没有任何要求，并把我当成我要成为他一生中最重要的事情的样子，向所有朋友展示我，这表明，至少就妇女而言，他正在成为一个改变的人。
尼克喜欢四处走走，特别是如果这意味着他可以乘喷气式飞机到达那儿。 有一次，我们飞往纽约参加由马尔科姆·福布斯（Malcolm Forbes）举办的聚会，后者最近把尼克放在了他同名杂志的封面上。
当我们到达福布斯（chez Forbes）时，我们热情洋溢的主持人出于某种原因穿着骑马装，正在与曼哈顿房地产大亨唐纳德·特朗普聊天。 我被介绍给两个男人，两个男人先是，然后是另一个，他们急切地弯下腰，在我的脸颊上给我一个吻，仿佛他们已经了解了我一生。 我为尼克穿了一件低调的衣服，我不禁想到两个男人都用亲吻亲吻了我，只是为了近距离地窥视一下。 特朗普，着嘴，愚蠢的金发在他的额头上扑来晃去，自称是我的作品的爱好者，但是当他吐出对纽约摄影界及其友情的平庸之词时，我发现他的双眼更加闷闷不乐。与Richard Avedon和Annie Liebowitz在一起。 然后，当他的南斯拉夫金发碧眼的重磅炸弹的妻子猛冲地说：“唐纳德，我想请你见面”时，一切都突然结束了，无奈地拖了他。
“你还好吗？”尼克问。
“我不确定。”
“有什么问题？”
“没问题。 只是有点迷失方向。 所有这些人。”
“你确定吗？”
“我会没事儿的。”
他说：“我必须和一些银行家见面。” “应该花很长时间。 我们会好起来吗？”
“是的，不用担心我们。”
“要残忍，”他亲吻我说。 “男人会无情地向你投掷自己。 毫不留情。”
“多么甜蜜！”尼克离开后，站在附近的一名吸烟女子说。 她抬起头，伸出下唇，呼出一股烟雾。 “如今，您很少见到像那样的人-设法同时嫉妒和迷人。”
“你是对的，”我高兴地看到尼克给尼克留下了如此深刻的印象。 “他擅长。”
那个女人用抽烟的声音自我介绍。 虽然在她七十多岁的时候，她仍然很有吸引力-在枝形吊灯的柔和光芒下苗条而明亮。 “玛莎·盖尔霍恩，”她说。 “我在镇上待了几天，拜访了老朋友。 我现在住在伦敦。”
我告诉她我来自加利福尼亚。
“可爱的状态，”她说。 “我已经走了很多路，但是我不能说我在加利福尼亚花了很多时间。 当他们把所有的日本人聚集在一起时，我和埃莉诺在一起。 可耻。 她当然很适合，但她的丈夫害怕与将军们对抗。”
“她的丈夫？”
“罗斯福。”
“总统？”
“就是那个。”
“你认识他吗？”
“不太好。 我是埃莉诺（Eleanor）的好朋友，埃莉诺（Eleanor）试图尽量少见他。 当然，他有露西来照顾他。”
“很抱歉，我没有。 。 。”
“他的情妇，露西·默瑟。”
我说：“我的历史有些生疏。”
“我想太多了。 抱歉。 对我来说是回忆，对其他人来说是古老的历史。 变老时发生。 我想我已经忘记了如何成为美国人。 要么那个，要么其他每个人都有！ 我一生的大部分时间都在国外度过，”她说。 “我认为这使我成为外籍人士。 我不在乎 我当然不是爱国者！ 正如约翰逊医生所说，这是流氓的最后避难所。 我最近去过尼加拉瓜和萨尔瓦多，看到本届政府造成的恶作剧。 我不能告诉你，我们在民主和自由的名义下在恐怖活动中正在发生什么。 对不起，我不是要参政。 这是一个令人沮丧的话题。 所有的政客都是无聊的骗子和假货。 ”
“没问题。”
“告诉我一个有魅力的男人，他建议你要残酷。 他是你的丈夫吗？
“不，不，他不是。”
“别人的丈夫？”
“据我所知。 尼克曾经是—他承认过三遍！
她说：“不需要对他采取任何行动。” “我本人已结婚三次。 我花了很长时间才了解到自己并没有为此付出努力。”
“我在想我是否。”
“对我而言，婚姻是一个可怕的制度，应予以制止。 当然，您可能会不同意，并得出完全不同的意见。”
“很公平。”
她说：“我必须告诉你，尼克使我想起了我的第二任丈夫。” “有很多魅力的危险雄性动物。 致命的组合。 我们见面时，他当然结婚了。 我和我的母亲圣诞节去基韦斯特。 我去了一家叫S乔的酒吧。 我穿着非常时尚的黑色连衣裙和高跟鞋。 他看了一眼，爬到了上面。 不久我们就在喝Papa Dobles，我正告诉他第二部小说，当时我正在写作。 他刚刚出版了《 非洲 绿色山丘》，虽然不是我的最爱之一，但还是很不错的。”
“这是…”
“是的。”
“我是《 永别了，武器 》的崇拜者。”
“对你有好处。 从长远来看，这比第一本小说的破解工作要好。 一年后，我们在马德里见了面。 我们都在报道西班牙内战。 那真是太有趣了，美好的时光。 浪漫与战争-了不起的结合。 加热性欲。 我想我们结婚后就宠坏了它。 对于为我献出铃声的人来说，那真是太好了。 然后大战来了。 我们住在古巴。 他花时间钓鱼和狩猎U型船。 任何需要写的东西。 我们的生活逐渐瓦解。 这就是浪漫的问题-它并没有保留。 五年后，我们受够了。 他就是受不了我的成功。 他一直说我的东西不好，那是因为我只是一个年轻漂亮的女孩。 没有什么比嫁给一个嫉妒的男人更糟糕的了。 我们在伦敦的多切斯特饭店里排起了大队。 我告诉他我要离开他。 他讨厌那个-一个有胆量的女人走到他身上。 他只是不明白。 我为什么要成为别人生活的脚注？”
有一阵子我不知所措。
“玛莎，你好吗！”一个男人的声音说。 “你看起来很容光焕发！”
她说：“我一点也不容光焕发，扎维。” “我一直在和这个最有趣的年轻女人聊天。 让我介绍你。”
该名男子是中年晚期，身着文职装束，是弗朗西斯·泽维尔·奥德威尔少校。
“扎伊（Zavy），佐伊（Zoe）来自加利福尼亚，她是一位著名的摄影师。”
“见到您很高兴，”他说，倒掉了一杯非常好的赤霞珠，那是由管家用银托盘在房间里徘徊分配的。 “这些政党常常是令人无法忍受的。 除了超重的贵妇和女护士。 从来没有像你这样美丽的年轻女人。”
“谢谢你，Monsignor。”
“不，谢谢你 ，亲爱的！ 而且请不要以这个可笑的称呼给我打电话。 我所有的朋友都叫我Zavy。”他咧开嘴，眨了眨眼，然后立刻开始了他的履历表。 他是梵蒂冈等级制中的重要人物，刚从罗马来到华尔街银行家举行高层会议，看来他是梵蒂冈银行中负责教会投资组合的重要官员，据说有数百名数百万美元。
我说：“有人认为教会钱太多了。” “这不是万恶之源吗？”
“不，这是一个误解。 金钱在道德上是中立的 ，”他说。 “有能力做坏事。”
“我现在可以看到Zavy有一个年轻，漂亮的女人可以和我聊天，我完全是多余的，” Martha点燃了另一支香烟。
“不要荒唐，”奥德怀尔说。
她说：“我只是给你一个当之无愧的艰难时光，来谈论关于陪葬员和女佣的评论。” “无论如何，当谈话变成金钱，这完全是破产的话题时，我讨厌它，所以我会继续前进。”
我们握手。 “祝你好运，亲爱的。”
“杰出的女人，”奥德怀尔走后说道。 “她认识每个人，做了一切。 她是一个由男人统治的世界中的暴发户女性，但仍然设法走上自己的路。 D日降落在诺曼底-就是这样。”
“我从没听说过她。”
“很棒的作家。 真遗憾。”
一个管家来了，奥德怀尔又拿了一杯酒。 “非常棒的年份，”他嗅着玻璃杯说道。
那个胖子，秃头，满月的男人很像酒神，事实上，他对美酒，美食和美好生活充满了热爱，而对于一个模仿基督的人来说，这个人似乎格格不入所有这些事情都不屑一顾。
当我问他这个问题时，他说：“我们的救主就是其中一种-实际上是上帝。 模仿不仅是不可能的，而且肯定是至高无上的自我行为。”
“这不是修女们教给我们的，”我回忆起圣克莱斯图斯在监狱营地的岁月，以及追随者的无休止的朗诵-我从那时起一直反对强迫灌输。
他挥手解开了我在学校学到的所有东西。 “天主教不是一个教会，正如许多人认为的那样（正如教会本身希望每个人都想像的那样），而是许多教堂。 教会一直以来都非常适应（如果我可以用进化论的话）。 那是它的天才。 当然，有一小块不变的真理，但是其余的只是一种展示。 我们在世界各地的许多地方进行了这场表演，并始终根据当地观众的需求进行调整。”
“非常有趣的神学！”
“神学没什么，”他说，又挥了挥手。 原因是有原因的，所以我们有神学。 基督有神学吗？ 甚至这个问题也是荒谬的。 所需要的只是信念。”
“我很抱歉听到这个消息，”我说。
“因为你缺少它？”
“所以我想我注定了吗？”
“辛苦了，亲爱的。 信念是给他们的，”他指着其他客人说。 “对于意志薄弱的人和懒惰的人。 对于想要或需要简单答案的人。 安慰剂，如果可以的话。 我想不是为了你。 当然不适合我。”
不是我希望他说的话。 “那对我们来说是什么？”
他给了我最好的爱尔兰笑容。 “欲望！”
“为了什么？”
咧嘴笑容突然变成了意大利人的耸肩-垂头丧气的嘴唇，张开的下巴，上翘的手-无疑是从他的梵蒂冈同事那里拾起的。 “随你。 不管是什么。 对我来说不同，对你来说也不同。 对于您来说，也许是什么使您觉得自己注定要失败。”
“死了？”尼克说，走到我身后。
“我以为是，”我说。 “但是奥德怀尔先生说我不是。”
“如果你坚持下去？”尼克问，看上去很沮丧，然后很生气。
主持人笑了-比要求的要多一点诚挚的笑声-赶紧解释说，尼克甚至还没有参与到我们的谈话中。
尼克假装放心。
“很高兴与您交谈，”奥德怀尔说。 “如果您去过罗马，请给我打电话。”他从钱包里拿出一张卡递给我。 “我很高兴成为您的向导。”
尼克离开后说：“是的，我敢打赌他会的。”
一种微微的疑虑进入了我的想法：没有什么比嫁给一个嫉妒的男人更糟糕的了。
在所有这些功能上，我毫不怀疑人们认为尼克和我是情人。 对于认识尼克的人来说，我们可能不是不可想象的。 但这是真的。 他曾经尝试过-毕竟他是一个健康，好斗的男性-但始终尊重我的一再拒绝。 他从未质疑这些拒绝，尽管我本人也开始对它们有所怀疑。 据我所记得，我从未对一个迷人的男人说不，他也有那种难以形容的东西，使血液通过您的静脉冒泡。 这不是太多的问题。 没错，他在谈论自己的感受时经历了异常艰难的时光，但是哪个男人没有？ 是的，他完全被地位所消耗，他收集了尽可能多的贵重物品和名人，但那不是阿尔法男性应该做的吗？ 我该批评谁追逐身份？
不，尼克是我想要的一切，包括成为儿子的父亲，就他而言，儿子似乎非常同意这个想法。
“他很酷，”内特建议我。
“这是为什么？”
“他有很棒的东西。”
“如果他没有所有这些东西怎么办？”
我儿子耸了耸肩。
如果尼克如此出色，那为什么他越想打动我，我就越不愿意加深我们的关系？ 也许我还没有准备好为拥有一切的男人做另一件事。 或者也许我只是害怕做出飞跃，之前曾无数次跳跃和失败。
这种犹豫不决并不是您可以无限期维持的。 浪漫是大自然的神奇神秘之旅，其设定的阶段数旨在使您从一种存在状态转变为另一种状态，例如变态。 某些事情必须在一定时间内发生。 如果不是，则中止该过程。 魔术没有发生。 蠕虫永远不会变成蝴蝶。
在洛杉矶的一天，就在我们初次见面后的几个月，尼克意外地来到了我的工作室。 那是星期中。 我没想到直到周末才能见到他。 我带领他进入我的办公室。 透过窗户，午后的阳光从洛杉矶市中心的塔楼上闪闪发光。显然，他是有目的的。 我确定他来告诉我我们显然停滞不前的关系已经结束。 相反，他从公文包里拿出一本书。 这是我的书《从此以后》 ，已婚夫妇的照片集。
他说：“这些很棒。” 他以前从未对我的工作发表评论。 他的手移到书签上。 “我特别喜欢这个人。”他打开这本书，看的是那位八十岁的西班牙裔夫妇坐在圣地亚哥附近海滩上的泳衣的照片，那位妇女在午后的阳光下着眼睛，高高兴兴地对着镜头微笑，名男子对她开心地微笑着，他们链接的拉长的阴影延伸出框架。 他说：“这真的很不错。” “这是我想象的样子。 但是看着它，我有种感觉。 。 。 我有一个想法。 。 他停了下来，然后又开始了。 “在我看来，我几乎可以买到任何东西。 我买不到。”
他不愿多说。 他真的没有必要。 那天晚上，尼克没有飞回旧金山，而是和我在一起。
我们关系的第二阶段开始了。
在被视为一个项目的三个月后，我们实际上已成为一个项目。 除了我们作为恋人的新身份外，没有什么改变。 尼克自称对我的工作和我的朋友感兴趣，但这充其量只是表面上的兴趣。 他对属于“艺术”类别的任何东西都不满意，除非它具有很高的美元价值。 他强烈怀疑那些以艺术为生的人参与了某种合法的骗局-出售在世界范围内具有有限功利目的的商品。 有一次，当我问他这个问题时，他说：“当然，我相信艺术。 艺术是做得非常出色的任何事情。 你所做的是艺术，我所做的也是艺术。 实际上，您无需执行任何操作。 生活得很好是一门艺术。”
他有一点。 毫无疑问，我们相处得很好，而且我们都知道事情的发展方向。 很快我们就基本了解了。 他告诉我他爱我，我告诉他我爱他。 我们进行了深入的讨论。 我们有时甚至假想地讨论了婚姻的利弊，这个话题使我们俩都变得轻率。
我们继续分开生活。 关于婚姻的任何讨论总是陷入僵局，因为谁将成为举动。 我们可能还生活在两个不同的星球上。 在等待我们中的一个人屈服的同时，我们花费了大量的时间-尼克（Nick）下来见我，我上去见尼克（Nick），或者我们俩一起去见别人。 拥有一架私人喷气式飞机，这很容易使他们成为爱人，这使得所有这些都可以忍受。 尼克喜欢做的一件事就是与他所说的“最优秀的人”打成一片。我一生都与最优秀的人交往，不再有全力以赴的愿望，但是尼克坚持我陪着他，如果只是为了我们有机会在他的飞机上操。
“知道我最大的愿望是什么？”尼克曾经问我。
“拥有整个星球？”
“没有。 但这确实与地球有关–在外太空做爱，在轨道上失重，整个世界都在窗外。 现在他们正在送妇女乘坐航天飞机，我一直想知道是否有人尝试过。”
“甚至有可能吗？”
“当然，为什么不呢？ 那将是世界上最大的踢。”
同时，他不得不和我一起进行机上性交。
这种情况似乎并不可持续。 还有一个问题，就是必须不断地与近亲的政治家和政客交往尼克的商业利益。 在这两个国家中，政治人物最糟糕。 有一次，尼克同意参加共和党的筹款晚宴。 他说：“我不相信政治，但我是商人，我必须玩游戏。 这不像过去的公司经营一切的时候。 如今，政府可以使您破产。”
这是me脚的借口。 而且我不相信。 公司确实做了一切。 金钱就能买到力量，就这么简单。 像任何其他业务交易一样，买卖双方达成公平价格的一切。
我对这些事件的容忍度接近尾声，对此事件感到不快。 我什至试图说服他，但他坚持认为这是他必须要做的事情。 晚餐在华盛顿的费尔蒙酒店举行。 尼克喜欢炫耀我-每个人都说我看着他的手臂有多棒-但我不喜欢在那里，也不喜欢他的奖杯女郎。 我几乎立刻感到头晕目眩。 我告诉尼克我想离开。
“很快，”他说。
但是很快就被推迟了。 继续进行装。 空气中充满虚伪的感觉。 到傍晚时分，我很痛苦，几乎生气得发狂。 在上车的路上，我说：“尼克，别再对我这样。”
“做什么，亲爱的？”讽刺在我眼中是一戳。
“带我去这些功能之一。 让我设法对这些人友好。”
“问题？”
“你知道我讨厌那些人。 讨厌在他们的公司。 讨厌你吮吸他们的方式。”
与所有人成为朋友是一件好事。 有时候，吮吸比跳上并赤手勒死他们要好。”
我没有买，对他如此la脚的辩解感到不满。 我拒绝平息，我想起了玛莎·盖尔霍恩（Martha Gellhorn）告诉我的事–所有政客都是无聊的骗子和骗子。
这是我们第一次认真战斗的开局。 尼克的观点是，政客是一种必不可少的恶魔，只有当我们视而不见并让他们失控时，它们才对我们有害。 我的观点是，只有当我们默认采用这种方式时，邪恶才是必需的。 我们最终互相大喊大叫。 他不会屈服，我也不会-再来一次。 实际上，我们的论点与以上两点均无关。 它们是其他问题的代理，彼此之间的事情我们开始特别讨厌。 我们上床争论不休。
早上我感觉没有什么不同。 我还是很生气。 突然之间，显而易见的是，我对他的所有怨恨之情：他没有认真对待我的职业，他坚持自己观点的优越性，他拒绝复杂性和细微差别，他痴迷于收集东西，然后根据他的所作所为来衡量自己能够收集。 在大多数人内部，各种各样的运动部件。 尼克一直坚如磐石，就像查尔斯·福斯特·凯恩（Charles Foster Kane）一样，他是个才华横溢的人，他的能力很差，无法了解自己，而是依靠精神分类帐来记录自己所积累的东西和自己所失去的东西。 最后，这完全是关注底线的问题。
我立即打电话给艾玛，并告诉她我的感觉。 我当时犹豫不决。 我非常需要她的见识和建议。 艾玛说她是我问错的人。
我说：“我不知道该找谁。” “你们认识我们俩。 您可以看到我看不到的东西。”
“是的，”她说。 她的语气改变了。 立刻，我确切地知道了她要说的每句话，好像我与她的思想有直接的联系。 她说：“我需要解释一下。” “或者承认某件事可能是放置它的更准确的方法。”沉默了很长时间。 然后她说：“我也曾经见过尼克。”
