我说：“这是你认为永远不会发生的事情之一。” “我仍然不敢相信。 我很高兴他们发现了问题。 您知道清除我的信用需要多长时间吗？”
“嗯，嗯，”贾米拉喃喃地说，用嘴里的辣肉丸开胃，尽力做到最好。
我一只手拿着姜汁汽水，另一只手拿着一小盘装满虾和小蛋饼。 这使我没有手可以吃虾或蛋饼。 我把饮料放在方便的桌子上，希望当我不在时，没有一个在宴会厅巡逻的侍者能把它捞出来。
大约有一百人参加了调音台的演出，这让我感到非常震惊。 律师协会通常不会在夏季安排活动。 我想，理论是大多数人都放暑假。 关于我们的职业，这是一个可悲的评论。
我说：“所以我终于要检查我的信用记录了。” “他们说您应该每年这样做。 我一直都找到理由推迟到现在。 希望这个混蛋不会再用我的信息再申请十张信用卡。”
“难以置信的。”
“我几乎没来。 我不想见这些人。 当然，现在的公司除外。”
杰米拉用她的健怡可乐打手势。 “罗杰太糟了。”她指的是在哈斯金斯和奥康奈尔（Haskins＆O’Connell）曾是该县最大的律师事务所之一的合伙人。
我看了看罗杰的房间。 他微笑着，和一个穿着九百美元西装的家伙和可亲，和以往一样呆滞。 “你怎么知道？”
“因为他一直舔嘴唇。” Jamila伸直身子，对房间进行了另一次快速检查。 “你看到评委吗？ 在这该死的事情上应该有一些法官。”
“我不知道。 我只是来免费食物。”
贾米拉笑了，继续环顾四周。 和往常一样，她打扮得很漂亮。 她暗淡的棕色肤色是她棕褐色西服的完美补充，并且她以精确的手术方式化妆。 她希望与H＆O建立伙伴关系，并最终与巡回法院为乔治王子县（Prince George’s County）担任法官。 甚至连格林贝尔特的联邦法院也是如此。
在华盛顿特区郊区黑人人口最多的PG县，如果她保持鼻子整洁并参加正确的聚会，任命她担任这一职位的可能性就很大。 自从法学院毕业以来，贾米拉就一直是我的好朋友，但幸运的是，没有人会反对她。
她说：“对您的问题，我感到抱歉。” “您能相信，我的一位客户发生了同样的事情吗？ 只有一个人抓到它，他的钱在两万美元。
“该死的。”
“他本应在下个月关闭部分财产。 现在，贷方正在尝试退出。 我们希望在截止日期之前解决问题，但是您知道我们这样做的机会吗？”
“很苗条。”
贾米拉说：“我们可能不得不推迟交易的结束时间。” “甚至取消它。 都是因为有些小家伙…对不起。 我并不是要继续解决我的问题。 我们在谈论你。”
“没关系。”我伸手去喝酒，但是它已经被抽走了。 “让我感到惊讶的是，我是如此谨慎。 我撕毁了我的垃圾邮件。 我从未向陌生人透露自己的社会保险号。 我很少在互联网上购买任何东西。 但这还不够。”
贾米拉（Jamila）说了一些有关反盗窃罪的最新刑法，这些盗窃罪被恶棍淹没了。
“在起诉他们之前，您不必找到人吗？”我问，在喧闹声中抬起头来。
“这就是我的意思。 我们不得不雇用一名私人调查员。 里德·杜瓦尔（Reed Duvall）。 听说过他吗？”
我摇了摇头。 “我的大多数客户买不起我，更不用说侦探了。”
“他应该很好。 有点不合常规，但他们说他完成了工作。”
“我想知道他是否能找到我失踪的客户。”
“怎么样？”
“警察正在寻找我在家庭暴力听证会上代表的那个女人。 我们将回到法院执行该命令。 现在，她的前夫已经死了，警察找不到她。”
“哦。”她扬起了眉毛。
“嘿，直到证明有罪才是清白的，还记得吗？”
“他们就是这么说的。”
我让Jamila知道警察告诉我的内容，而把Melanie的名字排除在外了。
“联邦调查局，”她说。 “拉屎。”
“整个事情看起来很奇怪，毫无疑问。 事情是，我没有义务做任何事。 我不必找到她。”
“如果她出现了，告诉她去找警察。”贾米拉说。
“当然。 但是我一直想知道暴民与这有什么关系。 我的客户如何参与？ 如果我不采取行动，她会不会成为十一点新闻中的另一个故事？”
贾米拉的目光飞向门。 “里奇韦法官刚刚进来。我们应该打个招呼。”
“ Goody。”
她打了我一下。 “亲爱的，你必须学会为这些人工作。”
我叹了口气。 “我知道。 真是令人发指。”
“还有一件事。 您不能对客户身上发生的一切承担责任，并在业务中保持理智。”
“是的，是的。”我太清楚了。 不过，我还是很担心梅兰妮。 一方面，我简直无法想象她是杀手。
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我不喜欢家庭暴力案件，但对于Melanie，我例外。 像我一样，她36岁，单身，这也许对她有所帮助。 她又高又苗条，短发修剪着棕色的头发。 她的聪明和直率使我印象深刻。 她有一种安静的决心-没有歇斯底里，也没有对她是否做对事情的第二次猜测。 她拥有您在客户中寻找的所有东西-理性和合作的态度以及支付能力。 案件并没有带来多少收入，但是当客户可以付款时，它永远不会受到伤害。
获得订单并不难。 汤姆喝醉了，骂人。 当他打Melanie时，出现了轻微的混战。 她打电话给警察，他们逮捕了汤姆。
之后，他和一个朋友在月桂树住了。 暂时好了一点，然后电话开始了。 他开始来她的公寓。
她拒绝和他说话。 她希望他会放弃，但他不会。
她说：“我希望他让我一个人呆着。”她凝视着我办公室的窗户，望向劳雷尔历史悠久的大街的砖砌店面。 我上次见到她时她似乎很着急。 我尽力让自己放心。 不幸的是，在这些情况下获得命令是一回事，而让施虐者遵守则是另一回事。
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那天下午晚些时候，我试图在家中到达梅兰妮，但没有成功。 我没有手机号码，所以我尝试了劳雷尔第一银行，她在那里担任助理经理。 梅兰妮不在。 我要了她的老板唐娜·瑟曼。 我以前为唐娜（Donna）做过一些工作，她给梅兰妮（Melanie）起了名字。
唐娜上线了。 “是吗？”她说，嗓音和钢琴线一样紧绷。
“唐娜，是山姆·麦克雷。 你有时间说话吗？”
“好 …”
她听起来很忙，所以我明白了。 “你最近看过梅兰妮吗？”
我以为我听到另一端她的喘息声。 也许只是电话线。
“山姆，”她说，“我……我在某事中间。 我们稍后可以在您的办公室见面吗？”
“当然。”
大约四点三十分，唐娜来了。 在她六十多岁的某个地方，她是一个娇小的银发奇迹，由于与丈夫经常在切萨皮克（Chesapeake）航行，她的皮肤晒成致癌的褐色。 多娜（Donna）是这样一种人，他不会随着年龄的增长而软化，而是变得更加棱角分明。 她似乎并没有放慢脚步，反而加快了速度，仿佛她的生活就像一场时钟游戏。
她穿着一件短袖的黄色西服，通常看起来很棒。 但是，当她进入办公室时，我可以判断出有问题。 我从未见过她如此柔和和吸引人。 我想知道她是否生病了。
“谢谢你，今天是星期五，”她说着，咕into了一声，倒在椅子上。 “山姆，我很担心媚兰。 她一周没上班。 她没有打电话。 不像她 我什至考虑提交失踪人员报告。 然后警察来了。”
“我想你不知道她可能在哪里。”
她摇了摇头。
“你最后一次见到她是什么时候？”我问。
“上周五，在工作。”
“你周末和她说话了吗？”
“没有。”
“这令人沮丧，但目前我们无能为力。 我希望她能出现。”
唐娜弯腰向前，表达着她的想法。 “那个联邦调查局特工。 他说了暴民的参与。 整个事情是如此的诡异和恐怖。 我一直在想办法告诉她的父母。”
“她的父母？”
“我认识他们很多年了。 他们前一段时间搬到了亚利桑那州，但我一直与他们保持联系。 我记得梅兰妮出生的时候。”
“由于家庭紧急情况，梅兰妮能去那里吗？”
她说：“我想这是有可能的，但是梅兰妮已经好多年没有和父母说话了。 此外，我想我会听说的。”
“兄弟姐妹呢？”
“媚兰是独生子。”
我耸了耸肩。 “也许她决定休假或其他。”
“她不会不告诉我们那样做。”
“好吧，你比我更了解她。 我没意识到你这么亲近。”
“我帮助她找到了这份工作。”唐娜显得有些sheep。 “说实话，这让我在工作中有些尴尬，而她的这种消失又如何呢？”
“我想梅兰妮从来没有提到警方问过的任何事情？”
“天堂，不。”
“她曾经谈论过汤姆吗？”
“虽然很多，但我可以看出他们遇到了问题。 你知道是怎么回事。 有时，您只能说出来。 她时不时地提到他的饮酒和建筑债务。 告诉你真相，”她扬起眉毛，说道，“我并不感到惊讶。 我越了解他，我越能意识到他全神贯注，富有魅力。”
我让她对汤姆发泄了一下。 她没有批准他和Melanie一起搬家，但事实没有解决，这无济于事。 我仍然不确定她为什么要见我，但是唐娜是一个很好的客户-一个朋友-所以我让她花时间了解她来访的真正原因。
唐娜焦躁不安。 “我想请个忙。”
“是？”
“昨天我在梅拉妮的公寓旁跑过。 她的车在那里，但她没有回答我的敲门声。 警察说了什么之后，我开始怀疑……如果她不能进门怎么办？ 如果她昏倒了……或更糟？
我还想知道梅兰妮是否会死，但我不想提起它。 “我想我们不能排除这一点，但不要得出结论。 她可能不在家里。”
“但是她的车呢？”
“她本可以坐出租车或公共汽车。”
“也许她透过窥视孔看到了我，但没有回答门。”
“她为什么要那样做？”
她犹豫了。 “可能很to愧与我交谈。 既然汤姆的事情崩溃了……好吧，我们彼此之间的对话没多说。”她停顿了一下，然后问：“你能在她家附近跑过去检查一下吗？ 离这里不远。”
我点了头。 “当然。 我不知道我是否还会有运气，但至少我可以说我尝试过。”
“我很感激，萨姆。”唐娜微笑着，表情。 “我想我一定看起来像个傻老妇。 我知道她长大了并且能够照顾好自己。 也许是因为我从来没有自己的孩子。 她一个人，我几乎把她当成女儿。”
“不用担心。 她可能很好。”我希望我是对的。
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下班后，我停下来给我的15磅重的黑白猫奥斯卡（Oscar）喂食，抢了一些东西吃。 晚餐是两片花生酱和一袋沙拉的吐司。 我不太会做饭，只为了养活自己，脏盘子似乎不值得。 我从纸盒中直接用巧克力曲奇面团冰淇淋做完饭。 我冲洗了银器和盘子，然后前往梅兰妮的位置。
我的’67野马在第一把点火钥匙和第二把点火钥匙上溅出，然后终于怒吼起来。 那是一个古老的遗物，把韦尔奇的葡萄涂成紫色，需要调音和在消声器上做补丁工作，发出的声音吸引了五百码的好奇。 它可能也可能需要洗车一趟。 但是它运行了-噪音，污垢等等。
梅勒妮（Melanie）住在北劳雷尔（North Laurel）的威士忌底街区（Whisky Bottom）附近，这是郡县沿线的一系列郊区砖混房屋和公寓。 也许一次在该区域出现了很多闪闪发光的现象，因为在大多数路标上都可以找到酒的主题，这些路标的名字包括Moonshine Hollow，Bourbon Street，Brandy Lane和Barrelhouse Road。
我在迷人的三层公寓楼附近发现了一个空间，该公寓楼布满了绿色植物，并铺有鲜红色的海棠花。 唐娜说，梅兰妮的后视镜上挂着一块红色的宝石，上面挂着一块水晶。 它仍然在那里。 我越过地段时，白天的热量从柏油路上散发出来。 空气湿透了，但是四个年轻人（两个女孩和两个男孩）在外面，进行了一些友好的比赛，在一个独立的篮子里投篮。 看着他们让我汗流。背。
梅兰妮在她的盒子里有邮件。 数量不多，但可能需要几天的时间。 大楼有一个开放式门厅，她的公寓是二楼的四间之一。
我爬上台阶。 门前的垫子上没有报纸。 我听过电视机，但听不清从哪里来。 我敲门等待，然后再次敲门。 没有人回答。
我只是为了踢一下，在垫子下面检查了一把备用钥匙，发现了一把。 多么糟糕的地方。 公寓居民没有太多选择，但我不会把钥匙放在垫子上。
我捡起它，对不请自来走进某人的公寓感到有些奇怪。 但是梅兰妮如果在那死在地板上，稍后会感谢我。 我用了锁舌上的钥匙，该锁没有问题。 它也适合旋钮。 转过身，我走进了屋子。
门开到一个客厅/饭厅。 封闭的窗帘使这个地方令人沮丧。 即便如此，我仍可以看到椅子转向其侧面，东西散落在地板上。 有人洗劫了这个地方。
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黛比•马克（Debbi Mack）是“纽约时报”畅销神秘小说“ 身份危机”的作者 。 这本书是四本书系列的一部分。 黛比还写了一本年轻的成人小说《 看不见的我 》和一部惊悚片《普朗克因素》 。
黛比还出版了一部短篇小说集，名为《 五个不安乐曲》 ，其中包括德林格提名的短篇小说“保持沉默的权利”。
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