该名男子在Old Ebbitt Grill的我左边的凳子上坐下。 那是夏天的第二个正式日，华盛顿的星期五下午，但是感觉就像一个月前到达了90度高和100％湿度的日子。 就像我的习惯一样，我服役多年使自己根深蒂固，不由自主地表现出来，我尽可能地偷偷地瞥了一眼，采取了他的措施。 衣服比我大一点，穿着考究，但并不可笑，就像国会大厦中98％的“白领”人一样-没有必选的珠宝，翻领或袖扣-显然是他本人。 在布鲁克斯兄弟的广告中，他看起来像个大个子。
几分钟后，我们终于交换了欢乐。 我告诉他我的背景； 本科和法学院，然后在海军陆战队服役超过22年，通常会去一些偏远的地方。 随后，司法部工作了几年，然后基本上成为了政府的租用枪支。
“我在国务院工作。 我们想向您展示一些东西，”他说。 他说：“我们需要您的帮助。”
“我们想给你看些东西？”“我们需要你的帮助？”这个家伙在说什么？ 他们想给我看些东西吗？ 他是谁？ 他们是谁？这附近有很多装腔作势者，所以我知道如何弄清真相。
我问：“我能看到一些凭证吗？” 他把手伸进外套的口袋，取出了一个海军蓝两折式身份鉴定箱，就像我在最初的政府任职期间使用的那种一样。 他把它交给了。 它以金字刻有国务院印章。
我打开它，将它顺时针旋转90度，然后检查了美国政府的官方身份证明，并附有加盖的印章。 这是真实的。 他是真正的交易。 “ 外交安全副国务卿理查德·威尔逊（Richard A. Wilson）。 ”
“负责外交安全事务的副国务卿助理秘书？”我观察着他。 “那是一口。”
“是的，我知道。 这就是为什么我只告诉人们我在国家工作的原因。”他带着w昧的微笑说。
“这是什么？ 我终于问道，现在微笑着自己，难以置信地摇了摇头。
“好吧，你为什么不跟我一起去，我会告诉你？”
为什么不呢，我问自己。 有什么要失去的？ 毕竟，他看起来很适合50年代中期穿着Brooks Brothers西装的家伙，但我认为如果需要的话，我可以把他抱走。 不过，我对整个情况有些感兴趣。 无论我们在做什么，我都很感兴趣。
就在那一刻，我终于意识到，这个名叫理查德·威尔逊的人坐在我旁边并不是偶然的。 但是在我强迫他提出请求之前，我需要了解更多。
“为什么是我？”我问。
“为什么我们不开始走路，我会回答你的问题？”他环顾四周。 “你永远都不知道谁会在这里听。 如果您不喜欢答案，我们可以分开。 如果您以后改变主意，可以随时与我联系。”他抽出一张白色名片，上面载有与他的凭据相同的信息，然后移交给他。 我把它放在外套口袋里。
“足够，”我站着说。
我们付了钱，开始散步。
我们从老埃比特（Old Ebbitt）驶出，我跟随他向北走。 我们越过西北15街，沿着宾夕法尼亚大道向西转，很久以前，在一名枪手向白宫开枪AK-47，蒂莫西·麦克维（Timothy McVeigh）于一年后对俄克拉荷马城进行了轰炸之后，封锁了机动车通行。 真是可惜。 该地区现在是成群的游客和抗议者的家园。 我从不介意游客，但示威者（无论其人数多寡）都是机会均等的滋扰，并且干扰了其他所有人对这个神圣的美国地标的静静享受。
几分钟不说话，威尔逊打断了我的沉思。 “实际上，您是完美的候选人，”他说，没有朝我的方向看。
真的吗？ 为何如此？”
“我们寻找不遵守传统定型观念的人。 就您而言，您刚满50岁。常见的刻板印象是从事我们这类工作的人都在20多岁或30多岁； 你知道，这是年轻人的游戏，对吧？ 好吧，他们错了。 20多岁和30多岁的人们只有足够的生活经验，以为自己拥有一些街头智慧。 但是他们不知道自己不知道的事，也没有任何智慧。 另一方面，我们拥有更大的生活视角。 您和我的旅行远比他们来的多，见过的人比他们多，经历的比他们多，拥有的人际关系多于他们。”
“他们从未去过您曾经去过的地方，从未走进过伏击场，也没有为自己的出路而战，从未被简易爆炸装置冲过，从未被人开枪击退过，也没有回过头来，也从未驼峰过徒步恢复被击落的飞行员或人质，然后从Wakhan走廊之类的地方解救出来。”他说，现在直视着我，强调自己。
一种可怕的感觉笼罩着我。 不管这个人是谁，他都知道别人都不知道的事情，甚至我的妻子也不知道。 这意味着他被清除到了现有的最高级别。
他接着说。 “在生命的这一点上，您比他们有能力做这种工作。 您确定了。 但是，您仍然可以在自己的年龄做身体上的事情，这是20多岁和30多岁的大多数人无法做到的。 这些事情对于我们的使命都极为重要。”
他停顿了几秒钟，然后继续。 “另一个因素是您已经有简历； 您拥有公开身份，可以解释为什么要前往某些地方。 这是隐藏在视线中的另一种版本，您知道吗？ 例如，没有人会怀疑一位在书游中的作家正在为他的政府执行秘密任务。
“这不是伯恩身份 ； 您以自己的名字旅行，以自己的名字在酒店注册，以自己的名字飞行。 您操作清晰。 您不会使用伪造的身份，因为您已经拥有真实的身份。 每个人都知道你是谁。 那就是这个程序的光彩。 如果您还记得战略服务办公室，这就是过去我们实际使用的方法。”
我确实记得它，因为我早在本科课程中就读过政治科学和历史专业。 有件事告诉我，威尔逊已经知道了。 有件事告诉我他已经对我了解很多事情。
是时候深入了解了。 “那么你们是什么？”
“对不起; 他是什么意思？
“是的，你是什么公司？”
“我们自称为部门。”
“系什么？”
“只是部门。”
我说：“我以为你说过你在国家工作。”
“我做。 我们都这样做。”威尔逊解释说。 “我们为国家，司法，国防，国土安全以及几乎所有需要我们协助的其他机构服务。”
“但是您隶属于哪个组织？ 瞧，我已经在政府部门工作了很长时间，以至于知道您必须参与其中。 书本上什么也没有。 正如您所说，没有Treadstone之类的东西。 那只会发生在书籍和电影中。”
威尔逊点点头，笑了。 他靠得更近，直视我的眼睛说：“好吧，用您的措辞，我们直接落在总统办公室的下面，我们直接向他报告。”他让他沉迷了。
他停下来了。 “他是我们，”他说，抬头看着我们现在站在其北边的那座建筑。 我立刻知道：白宫西侧的艾森豪威尔行政办公大楼。 我们继续在混凝土屏障和大理石台阶之间穿行，直到到达入口。
我们站在一扇沉重的木门上。 “只需将整个手放在门上，手掌朝下。 确保所有指尖都在触摸。 门将自动解锁。”他说。
“怎么？”我怀疑地问。
“你已经忘记了，”他说。 “他们拿走了您所有的照片。 以及您在1997年在Quantico的DNA。您在所有系统中。”
我稳定地注视着他，右手平放在门上，几秒钟后，听到了明确的金属机械声在某处发出咔嗒声。 门开了。
“在你之后，”他说。
未完待续。
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Glen Hines是两本书的作者：Document和Cloudbreak，可在Amazon.com和Barnes and Noble获得。 他目前正在编写第三本书，该书将于今年晚些时候出版。 他的著作发表在《体育画报》，《任务与目的》和《人类发展计划》中。
