得克萨斯州，尽管平淡无奇，现在却是我们的新家。 但是有惊喜。 小小的粉红色漫步者由于玫琳凯的外观而蹲下，显得有些丑陋，但是院子令人惊叹。 一条小溪流过酒店的后部，已被改道为植物和花园提供营养。
我的妻子在这所房子上卖掉了茂密的丛林，这个丛林原来是个修剪整齐的花园，如今，争夺人们注意力的各种颜色的花朵争相吸引了我。 拥有它的那位老人在妻子去世后没有力量或意愿来维持这个地方。 当他终于过世时，他的孩子们把房子卖掉了。 我的妻子认为树叶是一个挑战。 园艺是她最喜欢的一种爱好，她很少在我们住在加利福尼亚海岸的小公寓里练习。
除了前院的巨大枫树为中心之外，所有的植物都是完美的。 它的位置巧妙。 长而粗的拱形树枝为前院和门廊的每个角落提供了阴影。 我的妻子讨厌破坏它，但是那棵老枫树快要死了，她担心狂风会将它推倒在房屋上。
她给我看了干trunk的树干，树根在这里穿过干旱的土壤寻找水。 微小的溪流无法提供足够的水来支撑这棵大树。 我不喜欢移除主要的阴影源，但是由于房屋遭受飓风袭击而失去部分房屋的想法，使我致电房地产经纪人，要求将其移除。
我也不希望给克莱德·约翰逊打电话。 他很友善，但是以一种“时间紧迫”的紧张方式，房地产中的许多人在迫切希望出售时会采取这种态度。 克莱德曾告诉我，得克萨斯州的房地产市场发展缓慢，这意味着现在是购买的好时机。
不过，在签署最终论文之前，我曾表达过对不了解管道，电线或房屋可能发生的任何其他机械故障的担忧。 克莱德向我保证，如果在头六个月中出现任何问题，我所要做的就是给他打电话，而Century 21将免费对其进行修复。 我希望垂死的枫树属于这一类。
令我惊讶的是，克莱德实际上有多大帮助。 他在我们家附近推荐了一家本地公司，名为McGee Tree Service。 奇怪的是，他没有给我电话号码，而是告诉了我住址，并说我必须开车去他们的商店进行安排。 由于距离只有十英里，所以我同意了。
第二天，我遵循克莱德的指示，沿着高速公路向南驶出，驶向175号出口。我左转上一条穿过牛牧场中间的乡间小路。 我沿着这条路行驶，直到绿牛牧场和铺好的道路结束。 一条土路与两条裸露的带刺铁丝网平行，支撑着晒黑的白色木制标牌，上面写着“ McGee”，指向左侧。 稀疏的入口偶尔被黑色的木杆打破，上面挂着生锈的铁丝网。
除此之外，只有平坦的棕褐色污垢和干燥的鼠尾草提供了风景。 我沿着尘土飞扬的道路沿着柱廊和铁丝网走了近四英里。 我短暂停下脚步，看着坐在荒芜牧场中间的一个大白雕。 它高15英尺，与我想象中的摩西在穿越沙漠时最狂热的样子很像。
他背负着一把巨大的两头斧头，离开了他的身体，没有任何一个工作人员，而是向前倾斜，越过路径的任何毫无怀疑的异端。 他长长的浓密的电动胡须从他左手打开的那本大书的一部分上流下来。 他的嘴张开，发出可怕的灵魂谴责声。 但是他的眼睛是最令人震惊的特征。 他们似乎直接注视着我，几乎是通过我。 我无法逃脱他那刺耳的询问。
我被宗教艺术作品迷住了几分钟，然后才被我甩开并继续走下去。 我绕过一个简单的角落，来到一个带有白色剥落油漆的柏油屋顶小房子。 屋子后面是一幢长长的棕褐色低矮建筑，带有谷仓门，被锯木厂切断。 当我关掉汽车时，一些看不见的重型电锯发出的刺耳的声音在背景中尖叫。
前院覆盖着黄色和橙色的木屑海，上面有七个大的黑色树桩，形成岛屿。 细细的黑色锻铁扭成栅栏，与未染色的松木门廊相连，形成了紧凑的前院。 在中央树桩上，一个三英尺高的雕刻版《最后的晚餐》提供了核心，只有犹大人拿着银斧而不是一袋硬币。
“嘿！”一个近七英尺高的幽灵，几乎像铁丝网一样薄，使我从门廊里打招呼吓了一跳。 他褪色的牧马人矮了半尺，袖口参差不齐。 他那红润的，长痘痕的脸向我微笑。
“您一定是卡森老城区的伐木工人。 我是Jeb McGee，”他伸出手说。
“是的，”我握着他那长骨的手说道。 “我是菲利普·海德。 我的房地产经纪人给您打过电话吗？”
“没有电话。 我的兄弟以西结（Ezekiel）预言了大约一个月前的到来，”他说。
我感谢他与我会面，惊讶于过去一个月来我的到来。
他说：“让我向哥哥贾斯珀（Jasper）吹口哨，他做了所有的塑像工作。”
他将两个肮脏的长手指放在嘴唇上，吹了三声巨响。 我不得不强迫自己不要遮住耳朵。 一栋巨大的人物从建筑物中走出来，向着我们的方向前进。
杰布说：“这是我的哥哥贾斯珀（Jasper），他会解决您的问题。”
“谢谢。”我对杰布说。
贾斯珀（Jasper）留着浓密的红色胡须和头发。 他戴着黑色棒球帽，正面印有白色字母，上面写着“ McGee Tree Service”。 我猜他比矮胖的弟弟矮一些，大概是六点二，体重大约三点五十。 我站在他面前，不确定下一步该怎么做。 他有一个绿色的小记事本和一支铅笔准备等待我的解释。
“继续; 告诉他枫树的事。”杰布说。
“嗯，我猜它又高又厚，快死了。”
贾斯珀（Jasper）细细的蓝色fl细眼睛凝视着我。 他的笨拙和强度吓倒了我。 我对枫树的描述显得幼稚而愚蠢。 我们互相看着时，有一个很长的安静的停顿。
“详细告诉他，您知道大小，高度，宽度以及所有其他内容，” Jeb从门廊中哄出来。
我紧张地告诉他枫树高约40英尺，周围约6英尺，快死了，就在我的前院。 贾斯珀按照我的指示记下了这些信息。 他撕下一张纸，写着“星期六5:00 AM”。我记下了贾斯珀那只大手在喃喃地说“谢谢”的音符。他微笑着回到锯木厂。 我跟杰布说再见，上了车。 当我开车回家时，我想到了刚遇到的陌生人。 我以为我会在星期六早上进一步了解他们。
他们早到了。 就像太阳升起一样。 我知道他们要来了，但是我不知何故希望他们来晚了。 他们长长的平板柴油卡车的隆隆声为我和我的妻子充当了闹钟。 我听到窗户嘎嘎作响，床摇了晃，然后它们停在了我的车道上。 我打开窗帘，看到卡车的大白象与新鲜的黑色沥青车道形成鲜明对比。 在我穿拖鞋和浴袍之前有人在敲门。 杰布站在门口，对我穿的衣服笑着。
“我们现在就开始菲尔。 大约一两个小时，这里周围的事情可能会变得很嘈杂。”杰布说。
“好的，杰布，你和你的兄弟们想喝点咖啡吗？ 我现在正在做一些，”我问。
杰布紧张地环顾四周：“有义务，但我的兄弟以西结不允许我们喝烈酒。”杰布朝一个矮矮胖胖的男人站在卡车旁边的方向猛地指着拇指。
“精神？”
杰布说：“饮料改变了你的大脑。”
“如果我的妻子卡罗尔和我看着你砍下枫树，还好吗？”
“当然可以，但是请注意，您应该远离下落区域。 两个冬天前，我们把长兄贾里德（Jared）丢给了像这样的枫树。 但是以西结不要让他离开任何工作。 他要求对方提供Jared的帮助。”
我回到屋子里喝咖啡，想着我刚刚和杰布的谈话有多奇怪。 我把杯子装满了，在前廊遇到了卡罗尔，观看了表演。 以西结（Ezekiel），矮而瘦，留着长长的白胡须，穿着一件棕色的长袍，上面披着棍棒和破烂的黑色皮毛。 他盘旋着散落在地上的种子的枫树，以一种奇怪的喉音高呼。
另外三名沉重的人，几乎是杰布的复制品，正从枫树的树干散开大卷的透明塑料到前院。 在三个兄弟完成滚动并铺开塑料布之后，其中一个兄弟和贾斯珀开始用小红头斧从每一侧切开枫树。 以西结停止吟唱，在卡车的驾驶室里翻腾了几分钟。 他carrying着银色的斧头和一本超大号的古代皮革圣经爬下来。 他的兄弟们砍时，他及时地将银色的柴刀扔到了看不见的树上。 他念诵的节奏也改变了，以保持时间与斩波一致。
在不到一个小时的时间内，枫树的树干上刻了一个大的白色缺口。 卡罗尔和我呼吸着木屑令人愉悦的气味。 以西结突然哭了起来，兄弟们停止砍伐。 他们走到枫树的右边，离开了下落区域。 以西结向着枫树的方向挥动着银色的舱门。 旧的枫树突然弹出并大声crack啪作响，然后缓慢地朝着塑料片落下。 枫树坠落到地面时，一束灰尘从塑料板上吹来。 在尘土落定的杰布之前，贾斯珀和其他三个兄弟用结实的柴刀攻击了枫树上的粗枝。 除去树枝后，贾斯珀用大型多齿锯将树干上的树皮清理干净。 他跨过枫树，推动锯子将树皮去掉了长长的棕色皮。
贾斯珀（Jasper）剪完枫树后，它的白色树干裸露在透明的塑料板上。 三兄弟和杰布用斧头将树干切成四个十英尺长。 他们一步一步地将每根沉重的原木举到卡车的床上，并用绳索将其固定。 然后，他们将塑料薄膜卷成一捆，并分成大束。 贾斯珀（Jasper）用绳子捆住了那捆，把另一端扔给杰布（Jeb）。
他将捆包拉到大木头旁边的卡车床上。 贾斯珀爬上出租车，开了卡车。 通过门廊的台阶，我感觉到了大型柴油机的震动。 杰布走过去，对引擎大喊大叫，他们完成了。 我握住他的手，付给他现金，并感谢他所做的出色工作。
他回到卡车上，与贾斯珀和以西结一起爬上出租车。 贾斯珀（Jasper）进入第一档，并慢慢驶向朝阳。 三个月后，我和我的妻子感到惊讶和高兴，看到一束白色的雏菊在枫树的树桩上长大。
