柔和的叮叮声从一个巨大的全景观景台的桌子中央升起，一个装有炒鸡蛋和烤面包的托盘。 这两个人一边吃早餐，一边看着地平线上的尘埃云在那颗漂白的白星的晨曦中移动。 他们的城市，是由30多年前将飞船带到这里的大型飞船分解而成的集合，坐落在一个山口中。 这是设计使然。 为了保护自己免受那些应对云层移动的人的伤害。 仅入口和策略性对齐的窗口被暴露。
窗户上的覆盖物放大了云层，显示出巨大的，弯曲的机械，将它们锯切成岩石，以提取光滑，抛光的立方体，这些立方体被装载在蜘蛛状的装置上，尽管它们体积巨大，但仍设法穿越沙漠。 三十年后，人类知道这些机器人是从十个炼油厂从遍布地球表面的丰富矿脉中提取贵金属的，这些炼油厂的机务人员一次又一次地搜寻了一个特大城市的区域，这些炼油厂也随之移动。 但是，如果没有任何标记或与外界的任何事物进行两种方式的交互作用，就无法说出这些外星人是谁，或者为什么他们需要那么多矿石。
“嘿，想看交换吗？”一名乘员在去任务控制的途中慢跑着问。 “我们认为他们在这里！”
“哦，该死，今天是今天？”观察者喘着粗气，迅速丢下他们的餐具并加入了他们的同事。 他们还没有错过任何交流，现在肯定不会错过任何一次。
任务控制中弯曲的大屏幕主屏幕训练了卫星在太空中的位置，在那里他们确信外星飞船会出现。 现在，外星飞船本身的出现已不是什么大问题，因为定期收集收集精炼矿石的运输工具。 但是交换完全是另一种动物。 奇怪的是，完全不同的工艺会出现并收集大量的贵金属。 科学家们曾经以为它们只是一类不同的船，但最终不得不放弃这一想法，并得出结论，它们属于不同的外来物种。
矿工的运输机是巨大的豆荚，相互连接形成巨型的cent形工艺品，而来往交换的船只则圆滑而气势磅.。 它们中的大多数看起来像是超级跑车，炸毁了有史以来最大的摩天大厦，并进行了飞行改造，有些看起来像是漂浮的小章鱼，围绕着舰队运行，还有一些看起来像是定制设计来捕获矿工的吊舱，捕获完成后片刻，对他们做一些奇怪的事情，然后将它们带到这些外星人叫回家的地方。 所有这些飞船都是黑色的，除了怪异的红色极光在其轮廓上翩翩起舞，并饰有看起来很像红色部落符号的火焰，由锋利的，有角度的符文包围。
另一个主要区别是它们的推进方式。 矿工使用某种反物质驱动器将自己拖入深空。 圆滑的外星人似乎出现在空旷的空间中，然后消失在其中，但是，人类进行重力波探测的一项实验却能够感知干扰，因为它们由于纯偶然性而接近并消失了。 在某些物理学家看来，这些生物正在使用诚实至善的扭曲驱动器以比光速更快的速度传播，但他们的想法仍然比没有争议。 这意味着这些船不仅是毫无疑问地由来自两个不同世界的两个不同物种建造的，或者至少是由两个不同物种经营的，而且其中之一要先进得多。
最终，这个想法最终得以实现，一些人认为矿工正在向地球的真正主人致敬。 这个想法也是一个主要的争论点，因为显然没有将这个世界与任何特定物种联系在一起的东西。 据他们所知，这个星球上的复杂生命在很久以前就消失了，剩下的只是微生物。 这两个物种如何交流也不清楚。 有人必须安排交换，同意要交换的内容，并确保事情确实已经达成协议，然后安排下一个交换。 只要他们监视了矿工与高轨道卫星之间的通信，他们就再也看不到任何迹象表明他们正在接收来自另一个物种的信号。
所有的激光脉冲都来自相同的方向，并且发送的数据要比接收的多。 线索可能隐藏在这些爆发中的某个地方，但是没人知道如何破译它们。 30年后，矿工使用的语言仍然是一个谜。 另一个谜是为什么矿工和收藏家让人类观看。 当然，像他们这样先进的外星人非常了解人类的存在以及卫星在轨道上注视着他们，甚至竭尽全力确保他们在不同的轨道上操纵自己的飞行器，然后完全忽略了所有人的视线。 对此行为最能接受的解释是，他们正在与外星人的机器打交道，而这些机器并没有与其他物种进行首次接触的常规程序，因此肩膀冷冷。
一位看着他的平板电脑的科学家说：“不确定他们是否在这里，信号很弱，但是至少在附近。”
“我以为你正在研究一种更精确的探测器，”任务指挥官抬起眉头。
“这个东西是用来检测碰撞的黑洞和流氓星星的，”轻浮的科学家嘶嘶地说，“不是一百艘船。 我很惊讶它实际上可以感觉到它们的脉动，它们的能量输出令人难以置信，但是按照或多或少已建立的规则，在我们开始看到相关性之前，我应该只是将数据作为怪异的伪像进行处理。 所以这就是你所得到的。”
突然，收藏家在屏幕上爆炸了。 从地球表面看，十个矿工的吊舱正到达其目标高度，并对准自己，以供收藏家的船捕获。 这是一个漫长而缓慢的舞蹈，要确保每个轨道都稳定，并且捕捉到的物体不会使任何飞船驶离航迹。 就像它们曾经经历过数十次一样，这些物种已经完成了转移。 豆荚的表面起伏不定，就好像收集者在强迫他们脱皮一样。 就这样，这艘飞船随其货物突然爆炸。
