一个矮胖的男人，头顶微风，头顶上满是咧嘴的笑容。
几秒钟之内，后面的暴民就降低了尖叫声。 沉默笼罩了大厅。 他的微笑恢复为严厉的表情，冷漠的表情使他的脸变得僵硬。
一个小女孩试着走上舞台，笨拙地走到麦克风的架子上，停在活板门上。 她的脸发红，像赤褐色的头发，通过尴尬的傻笑，她半声低语“大家好”。
她微薄的话在大厅里回荡。 她摸索着挂在上面的绞索，笨拙地试图用婴儿的双手将头穿过缝隙，然后再紧紧束紧喉咙。
矮矮胖胖的男人脸上散发出一丝微笑，他的白色尖牙在他那件黑色的衬衫上发光。
观众看到他的微笑通过舞台顶部的大屏幕反射回来。 他们得到了提示，为他们的慕斯演奏家打了个雷鸣般的欢呼。
矮矮胖胖的男人坐在椅子上向前倾斜，将肘部放在前面的桌子上，然后慢慢地将他的飞行员太阳镜放到鼻尖。 他抬起舌头在傻笑的嘴角，好像舔了舔嘴唇。
“所以，”他轻声说道。 “那就告诉我们你的名字，亲爱的。”
“埃莉。”
观众对awws和ahhs感到冷淡，矮胖的男人靠在座位上。 他转向一个瘦弱的女士，她正好完全坐在他旁边的桌子上。 她had骨锋利，浓密的黑发像原油一样流淌，淡紫色的裙子在舞台灯光下熠熠生辉。
她扬起眉毛，明知地笑了笑，低头向矮胖的男人点了点头。 他很高兴，也看着它。 他转向穿着西装，黑色高领衬衫和灰色外套的粉红色口袋手帕的蓬勃发展的老人。 那个老人man起嘴唇，像瘦女人一样缓慢地点头。
“亲爱的，你几岁？”
“下周我要六岁。”
观众仍然大声咕co，矮胖的男人对她的青春印象深刻。 他认为，他们越年轻，他们拥有的利润就越高。 他们越年轻，越可爱。 可爱卖。 他们越可爱，就越清白。 天真无邪，这意味着她可以通过绞肉机，轻松地塑造成使人满意的肉体扭曲。 肉食性的无情野兽大众市场准备饲料。 是的，他想。 是的，她很完美。
“你今天要为我们唱歌吗？” 矮胖的男人说。
“一闪，一闪一闪的小星星。”
“好吧，希望你也是明星，亲爱的。 前进。’
埃莉很紧张。 她抬头看着灯后的黑，它在母鹿的眼睛里闪过比不容忍的太阳还要明亮的阳光，在等待，观看，饥饿的深渊中隐藏了数百个眩光。
小女孩站在扎着活板门的工作服里，深吸一口气。 观众举行了他们的。 她发出嘶哑的“ win”声，立即停下来，因为恐惧淹没了她，呼吸着空气。 人群中咯咯笑。
“慢慢来，埃莉，”矮胖的男人笑着说。 他的微笑微微锐化，微妙的转变使他的脸从安慰变成了魔鬼。 ”请记住，这是您唯一的机会。 不要错过这个机会，不要让自己失望。 更重要的是， 不要让我们失望，埃莉 。 我们期待着表现。”
一滴泪珠逃离Ellie的左眼。 她再次深呼吸，发抖。 这次是在第二个“闪烁”中她的声音嘶哑。 观众开始笑，有些人嘘声。 法官们失去了耐心。
“听着，亲爱的，”瘦弱的女人说。 她肘部伸到桌子上，一根手指指向埃莉。 “这是给你的。 如果您现在不能为我们表演，将来您将如何为更多观众表演？ 到充满球迷的体育场？ 如果您做不到，那么对任何人来说，您都会有什么价值？ 没事 。 那田 Zilch 。 你可以成为一个人。 出售唱片的人，住在大房子里，开着高档汽车。 我知道你想要那个 您必须疯了，不想要所有这些。 亲爱的，别搞砸了。
Ellie抬起头，嘴唇在颤抖，眼睛也很健康。 她唯一想知道的就是离开舞台离开评委。 回到她家里的房间，签名照镜子。 她自己是唯一的听众。 她自己是唯一的法官。
这位老人说：“我是一个有耐心的人，我喜欢给第二次机会，但现在你在第三次了。” “不要浪费这个机会让我不高兴。 如果我处于你的位置，我将对我的听众更加尊重 。”
沉默再次落在大厅上。 观众们俯身坐在座位上，而法官们则向后倾斜。 艾莉深吸了一口气，但她所能做的就是哭泣。 哭泣时，她的眼睛闪烁着泪水，就像碎星一样。
野兽爆发出嘘声，叫喊声，how叫声和咆哮声。 年长的男人举起手以使暴民沉默，这使他们非常激怒，以至于大多数人都不理会他的指示。
他说：“我认为我们最好投票。”
三名法官都举起双手，并水平握住拇指。
‘三。 二。 一。’
同时，所有三个拇指都落在地板上。 做出决定，活板门打开。 欢呼声掩盖了小女孩脖子裂开的声音。
舞台上的双手将艾莉从绳子上砍下。 她的尸体被卡在一个闪闪发光的独轮车上，正面上有一个金色的大星星，然后被带到焚化炉的后面。
收起绳索的绳索，活板门关闭。 舞台又空了。
“下一步，”矮胖的男人大喊。 当一个小男孩紧张地走上舞台时，观众欢呼雀跃。
查理·冈恩（Charlie Gunn）的短篇小说。 如果喜欢，请点击“推荐”。
