在当前的媒体环境下，作家常常必须依靠政府的援助。
埃里卡·兰斯顿（Erica Langston）在2014年春季完成为期一年的教学研究金后继续从事食品券工作。每周在牧场上工作20个小时（写作15个小时），无法为全日制研究生支付账单。 兰斯顿（Langston）是自由记者，以前曾在奥杜邦（Audubon）和母亲琼斯 （ Mother Jones）任职。她说，没有政府的帮助，她不可能专心写作。
她告诉我：“这让很多人感到不安。” “我能够退后来说，’我将专注于写作。 我将继续追求写作。” 我不知道没有食物券就可以做到这一点。”
直到2015年秋天，Langston都是依赖补充营养援助计划（SNAP）的全国少数自由撰稿人之一。 虽然很难找到作家的具体统计数据，但全国劳工组织自由职业者联盟中约有12％的自由职业者在2010年使用了公共援助。同时，兰斯顿估计，她圈子中有四分之一的作家已经使用或申请过快照。
这些数字甚至无法完全揭示情况的严重性。 一些自由职业者有资格获得食品券，但不要使用这些好处。 其他人距离排位赛仅几步之遥。
对公共援助的需求揭示了社会如何无法重视专业作家及其经济斗争。 当网点要求自由职业者以便宜或免费的价格写作，并努力按时付款时，一些人被迫求助于SNAP。
为什么“乌木”不付钱给黑人作家？
“我很遗憾地看到这一切的打出来的这个样子。” the Establishmentation.co
许多因素加重了自由职业者的经济负担。 互联网提供大量的写作演出，但缺乏高薪。 关于人权等领域的报告仍然资金不足。 收入不一致。 1990年代的“自由职业的黄金时代”已经消失。
Nickel和Dimed的作者Barbara Ehrenreich在2004年至2009年间看到她的主要出版物的发行率下降了三分之一。为了引导，一些发行机构相对于他们的利润在作家上花费很少。 《自由职业者写作指南》的作者斯科特·卡尼（Scott Carney）认为，利润丰厚的媒体集团康泰纳仕（CondéNast）仅将收入的0.6％用于作家。
错误也在于读者，他们期望没有新闻墙的情况下访问新闻网站，本质上要求作家为享受和教育而从事免费工作。
在这种情况下，毫无疑问，根据2016年Contently调查显示，有35％的全职自由职业者年收入不足20,000美元。
机构社区到底是什么？
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不仅工资低， 同时，生活费用正在迅速增加。 根据最近的一份报告，2014年，超过2100万美国人（创纪录的数字）将其收入的惊人的三分之一或更多花在了租金上。
仅举一个例子说明这些力量如何体现给自由职业者记者，Ryan McCready在Venngage上估计， 一个月收入0.25美元的作家每月要写13340个单词（大约相当于麦克白的长度）才能生活在波特兰。
令人不安的是，这种范例反过来使边缘化的人们无法成为自由作家。 兰斯顿（Langston）认为能够靠薪水支付薪水，并追求写作的特权。 她拥有研究生学位和一个伴侣，可以在艰难的月份继续工作。 并非每个人都喜欢这样的奢侈品。
当网点要求自由职业者以便宜或免费的价格写作，并努力按时付款时，一些人被迫求助于SNAP。
具有讽刺意味的是，即使是有关贫困的故事也常常是由有钱的人撰写的-事实证明，那些处于贫困之中的人太穷了，无法写关于穷人的文章。 这不仅推出了人们可能尚未考虑的观点，而且还驱散了认为新闻是精英的读者。
在给《 卫报》的一篇文章中，埃伦里希写道：
“在过去的几年中，我结识了一些至少像我一样有资格的作家，尤其是在涉及贫困问题时，却因为自己的贫困而受挫。 。 。
有成千上万的。 。 。 有才华的新闻工作者想要解决严重的社会问题，但在拒绝通过向“内容提供者”付款或几乎支付足够的费用而蓬勃发展的媒体环境中，却无能为力。
资深记者达里尔·洛伦佐·惠灵顿（Darryl Lorenzo Wellington）在审查《 华盛顿邮报 》的书籍十年前曾担任停车场服务员，他亲眼目睹了出版如何关闭弱势群体。 他说，他参加作家会议，在那里他被问到他在哪里获得硕士学位。 他只有高中文凭。 杂志编辑要求他在他的信用卡上放3000美元或4000美元的报道费用，这样他们才能报销他-但他没有信用卡。 最近，一位同事要他去Skype。 他不肯花200美元去修理坏掉的电脑，所以他问她是否可以打电话。 他指出，她几乎被侮辱了。 “而且具有讽刺意味的是，那个人想写一个关于贫困的故事。”
低薪自由职业者写作的另一个弊端是，许多人因为无法从经济上证明工作的合理性而被迫放弃关键报告。
资深调查记者克里斯托弗·库克（Christopher D. Cook）说，他开始将合同写作与编辑和教学相结合。 这种多样化的收入使他摆脱了曾经依靠的食品券，但这也意味着他无法像以前那样做更多的调查工作。
库克说：“这对社会来说是一个可怕的境地，要进行调查报告在经济上是不可行的。” “让人们能够以记者的身份生存对我们的社会和我们的民主至关重要。”
当捕食者利用自由作家
自由作家的骗局非常普遍。 但是，情况并非没有希望。 the Establishmentation.co
看起来这个问题在未来几年只会变得更加可怕。 正如专家预计，到2020年，美国一半的劳动力将以某种能力从事自由职业，特朗普预算计划在未来十年内将SNAP削减1900亿美元。
那么可以做什么来支持作家及其作品呢？
卡尼认为，自由职业者可以做更多的事情来为自己辩护，一旦他们的故事被接受，就可以谈判一份公平的，高薪的合同。 在没有医疗保险十年之后，有时他的银行账户中有12美元，他说，对自己的工作进行估价有助于他进入中产阶级。
“世界本质上并不公平。 如果您争取更多，您就会得到更多。”他说。 “如果自由职业者愿意以一美分的价格出售自己，那么杂志很乐意利用这一点。”
我太忙了，无法创新
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但是，当然，如果不更改系统本身，就不会取得真正的进步。 一些人建议建立安全网，例如保障医疗保险，全民养老金以及为陷入困境的自由职业者提供更多赠款。 目前，PEN America是向作家提供紧急资助的少数团体之一。
其他人则说自由职业者应该工会，或者在线商店应该更多地尝试新的收入来源，以便有钱向作家支付更多报酬。
工人权利律师Paula Brantner补充说，自由职业者应该能够像雇员一样提出工资要求。 如果他们没有为自己所做的工作获得报酬，则除了在小额钱债法庭提起诉讼外，他们还应该有补救措施。
惠灵顿认为，政府应该向每个年收入不超过25,000美元的人提供食品津贴。
同时，我们需要更加坦率地谈论自由写作的财务现实，并努力消除贫困的严重污名化。
我们需要更加坦率地谈论自由写作的财务现实。
对于像埃里卡·兰斯顿（Erica Langston）这样的自由职业者来说，食品券并不是贫穷一生的一部分，而且由于长期存在的社会耻辱感，试图与长期贫困的人们拉开距离是很诱人的。 这揭示了根深蒂固的分类主义，使出版业和社会都退缩了。
2015年，Langston尝试在杂货店使用她的电子福利转帐卡，但该公司刚刚更改了系统，店员不得不手动将其放入。
“那一刻，我感到非常不舒服。 我一直在排队。 我交了我的食品券卡。 我不知道是否有人注意到。 我不知道是否有人拉屎。 但是我有种内在的感觉，我因此而受到审判。 我什至感到内，因为我想在那一刻解释，“不，不，你不明白。 这只是暂时的。 。 。 ‘
我觉得有必要进行解释，这一事实说明了很多有关该系统的信息。 我的意思是，这对我来说是暂时的，但对某些人来说不是暂时的，对吗？
兰斯顿（Langston）是众多自由作家之一，他们努力挣扎着将晚餐摆在桌上。 其他人已经无法养活自己。 随着零工经济的增长和政府援助的减少，公司是否会找到一种方法来满足独立承包商的基本需求？
更重要的是，如果不这样做，媒体将会发生什么？
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