我一直对自助表示怀疑，不仅仅是因为积极的自我交谈使我畏缩。 这也与我在输入本文时发现的在线生活教练学位无关。 通常，我只是从来不真正了解“自助”的含义。 已故的漫画家乔治·卡林（George Carlin）可能最好地解释了我的困惑：
如果您正在寻找自助服务，为什么还要看别人写的书？ 那不是自助。 有帮助！ 没有自助的东西。 如果您自己做，则不需要帮助。
我一直认为“自助”一词有点含糊。 对于教“个人发展和进步”的书籍类型来说，这似乎是一个笼统的术语。但是，除了我自己的怀疑之外，自助使书籍类型变成了一个行业。 现在，业务蓬勃发展：根据Research and Markets的一份报告，2016年美国自助行业的价值约为99亿美元。 市场研究人员预测，到2022年，该行业的价值将在未来四年内达到130亿美元。
如今，自助行业几乎在所有可用的媒体中都有钉子。 尽管书籍是整个历史上自助的主要方面，但如今的自助博客和电视节目已采用数字化实践。 由自助专家和生活教练领导的讲习班，研讨会和务虚会每次活动可能使自助爱好者花费高达3,000美元，而生产力应用程序和播客则可以随时随地进行自助。
自助服务是一个简单的产品，背后有一支强大的营销团队，这很容易想到，但是自助服务远不止一种产品。 如今，自助行业已成为一种意识形态，与现代宗教相比，现代汽车拥有更多的共性。
自助的简史
塞缪尔·斯米尔斯（Samuel Smiles）的书《 自助 》（ Self-help ）于1859年出版，同年，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的《物种起源》 （ The Origin of Species）和约翰·斯图尔特·米尔（John Stuart Mill）的《自由》 （ On Liberty ）出版。 Smiles的书被认为是历史上最早，最成功的自助书之一。 这也是该类型的同名作品。
在他的书中，微笑通过“永不言败”的人生态度来提倡自我授权的观念。 据英国广播公司报道，通过这种方式， 自助服务似乎在一夜之间取得了巨大的成功，显然超过了《物种起源》和《自由论 》。 一些历史记录表明，甚至查尔斯·达尔文（Charles Darwin）也迷上了自助及其对白手起家的观念。 （是的，男人。不要期望在维多利亚时代的这段文字中有关于女人的任何现代进步思想。）
19世纪的古典自由主义为Smiles的自助生活提供了理想的住所。 废除奴隶制，自由贸易资本主义和妇女选举权的观念，连同工业化和现代化一起，带来了巨大的变化。 尽管阶级之间存在巨大的经济差距，但世界似乎对那些愿意自助的人更加开放。 根据Smiles的说法，正是这种观念成为了自助的主要标语：“天堂帮助那些自助的人。”
到2000年代，自助类型已经从平装本开始发展成为一个成熟的行业。
这次的自由主义也促进了个人的自由和个人潜能的实现。 自由主义者的政治家和演说家拥护工人阶级和自由放任的经济学。 这样，工人阶级终于可以感觉到他们掌权了。 难怪微笑的书如此成功。
在他于1904年去世之前，微笑公司售出了大约25万份自助服务 。然后，维多利亚时代的英格兰和世界其他地区吞没了整个自助服务。
