在华盛顿特区的心脏地带，以一栋四层楼高的铜屋顶奢华建筑而闻名。 中央穹顶的顶部是金色的“学习火炬”，一个合适的标志，在其下方精美的内部装饰中回荡。 这个宏伟的站点是美国国会图书馆的主要结构托马斯·杰斐逊大厦。
精心设计并考虑了其长期发展前景，建筑物功能或建筑设计的任何方面都不是轻浮或偶然的。 如今，它既是研究中心又是博物馆，其大型展厅和展馆的墙内不断陈列着公共展览和装置。
但是华盛顿充满了博物馆，我们以前都去过图书馆。 是什么使托马斯·杰斐逊大厦和国会图书馆（LOC）如此重要？
托马斯·杰斐逊大厦本身就是对西方文明成就的广泛致敬，并通过艺术和建筑来庆祝知识，志向和美国价值观。 但是，整个LOC是美国最古老的联邦文化机构。 但是，要做到这一点并不容易。
正如卡尔·奥斯特罗夫斯基（Carl Ostrowski）在《 书籍，地图和政治：国会图书馆的文化史》中指出的那样 ，“图书馆最终发展为美国国家图书馆既不是必然的，也不是简单的。”
LOC如何达到其现代能力是对创新，逆境，复苏和毅力的复杂考量。 成立最早的尝试遭到了广泛反对，该机构在1800年成立后面临数十年的艰辛。LOC被接受为我们这一代公认的主导机构将近一百年。
那个世纪的复原力归功于少数人，他们具有必要的热情和远见，为今天继续为我们服务的机构奠定了物质和意识形态的基础。 由于这些人，LOC现在是世界上最大的公共图书馆，美国版权局的所在地，世界数字图书馆的基金会等等。
这一切是怎么开始的？
尽管LOC于1800年正式成立，但其起源可以追溯到前几十年的尝试失败。 美国于1776年成立后，不久就出现了国会图书馆的概念。 提出了两个建议–第一个建议由James Madison在1783年提出，第二个建议由Elbridge Gerry在1789年提出。
1783年的提案概述了精选的书籍，这些书籍着重于历史，政治，法律和经济学。 麦迪逊认为，建议的头衔是必不可少的资源，可以帮助国会履行职责并实现其政治目标。 他明确表示，国会图书馆的主要理由是实用性。
奥斯特罗夫斯基（Ostrowski）解释说，当时，国会对书籍的态度将其视为“有价值的书籍，因为它们落入有用知识的范畴之内，可以帮助解决实际问题。”许多拟议书籍都证明了其在政治治理中的实际价值。对于创始一代，麦迪逊的动议被拒绝。 尽管同意功利主义的基本原理，但国会议员认为该图书馆的成本太高。 他们还认为这是不必要的，因为他们可以充分使用私人藏书和当地图书馆。
六年后，Gerry提出了一项修订提案，该提案提供了更为简约的标题和主题。 格里（Gerry）主张推动计划的可负担性，并声称他的清单中包含了其他来源不易获得的书籍。 无论如何，国会很少考虑他的演讲，而转向更紧迫的问题。
