到目前为止，您很可能已经听说过Colson Whitehead撰写的The Underground Railroad 。
这位美国作家的替代历史小说不是地下秘密，而是嗡嗡声，目前正以失控的快车速越过类型边界。
布克获得普利策奖和国家图书奖，入围名单很长，受到奥普拉的称赞，并被巴拉克·奥巴马（Barack Obama）誉为“神奇”（他在白宫读的最后一本书，因此据称是美国总统为日期）， 地下铁路公司刚刚将其2017年亚瑟·克拉克奖（Arthur C. Clarke Award）授予科幻文学奖。
对于克拉克奖而言，2017年尤其重要，因为它标志着亚瑟爵士诞辰一百周年。 作为该奖项的导演已有十年之久，我认为这次获胜是对亚瑟爵士的初衷的致敬：该奖项在界定其类型时应尽可能地包容各方。 《地下铁道》展现了科幻小说具有的不可思议的能力，既具有当下的功能，又可以为未来的未来提供持久的强大信息。
从许多方面来说，这一百年的胜利是31年前有史以来第一位获奖者的完美书挡。 正如最近的第4频道系列节目所显示的那样，玛格丽特·阿特伍德（Margaret Atwood）的《女仆的故事》 （ The Handmaid’s Tale ）与三十年前获得该奖项时（甚至更多）一样具有共鸣，受欢迎和盈利。 怀特海（Whitehead）的成功也证明了自那时以来文学对出版科幻小说的态度发生了怎样的变化。
证明文学奖的影响力和价值可能是艰苦的工作。 但是，在过去的五年中，克拉克奖每年收到的报名总数明显增加。 增长的很大一部分是由主流出版出版社推动的，他们渴望将自己的头衔与更利基，以体裁为重点的团队的平凡作品竞争。
那么为何不？ 幻想和科幻小说在流行，批判和政治文化中都占据着很高的位置（请参阅示威者装扮成女仆）。 当前一代的作者很可能是受《圣经奔跑 》 ，《 神秘 博士》 ， 2000AD或《 守望者》的启发而来的，正如他们受到规范集文本的启发一样。 正如怀特海德本人在其致辞中所说：
“回想起我十岁的时候，科幻小说和幻想使我想成为一名作家。 如果您是一名作家，则可以在家中工作，而不必与任何人交谈，并且可以整天化妆。 关于机器人，僵尸甚至神奇的铁路的东西。 幻想像现实主义一样，是描述世界的工具。”
发生的变化并不是科幻小说取代了主流小说。 正是主流小说和文学小说越来越热衷于采用科幻小说投机的工具和技术。 而我们不断增加的提交数量只是这一趋势的适度证明。
但是，仍然对这种线条模糊有抵抗力。 当我拿起电话建议出版商寄出书时，我不知道答复是否会是热情的（就像怀特海德（Fleet）的怀特海德团队一样），或者是否会稍作停顿，然后坚决拒绝。
公平地说，拒绝总是有礼貌的-但其推理通常也很模糊。 认为“我们没有以这种方式来定位这本书”或“我们并没有把它真正地视为科幻小说”或“我们认为它不会赢，而我们只提交我们认为会获得的奖品。 ‘
我了解的最后一个。 评审团每年更换一次； 参加像克拉克这样的奖项所带来的乐趣的一部分在于其不可预测性。 将《地下铁道》与去年的获奖作品《时间的孩子》 （英国《 Tor UK》）进行比较，这是一部史诗般的小说，讲述未来世界的建设和人工进化，并带有一群有意识的蜘蛛。
但是这里有一个重要的课程供出版商使用。 科幻小说的读者是联系紧密的一群，但他们也很多样化，其口味和兴趣远远超出了经典科幻小说的简单人口统计范围。 由于小说不适合某些老百姓而选择退出求婚或行销的出版商正在错过一个严肃的把戏。
为了证明这一点，这里是来自我们自己的受众调查的一些数据。
- 首先，虽然接受调查的绝大多数读者都认为科幻小说或怪胎文化是他们个人身份的重要组成部分，但他们积极反对这种观念是他们的主要或唯一定义点。 基本上，他们有其他兴趣并阅读其他东西。
- 除此之外，他们是活跃的消费者，并且更有可能从各种渠道获得建议，而不仅仅是大型奖项，媒体评论或商店门前的3for2表格-他们全年都在积极寻找新的阅读内容周围。
- 我们还着迷于样本中的大多数读者不仅每年阅读50本书以上，而且每年购买50本书以上。 但是，这就是麻烦所在–每年阅读50本书，实际上在出版的实际年份中只阅读了其中5本书。 您可以指望评论，博客，推文等等，但是它们只是ground花一现，而不是峰值。 对于一个将所有注意力都集中在发布日之前的行业来说，这是一个问题。
科幻小说是一个难以捉摸的概念来定义：它是一种体裁还是一种观点？ 是20世纪的纸浆传统，还是跨越人类数百年的想象力，源于全物种奇观的奇幻文学的分支？ 您的定义可能有所不同，但是请相信我。 时至今日，科幻小说的读者拥护您的书已成为人们梦desired以求的事情。
我知道亚瑟·克拉克爵士将在今天与我们所有人一起庆祝科森·怀特黑德的胜利。 更重要的是，他将面临挑战，迫使我们寻找科幻小说的新定义，并与文学出版界的新前哨进行首次接触。 毕竟，他曾有句著名的话：“找到可能的极限的唯一方法就是超越极限进入不可能的世界。”扩大科幻小说的界限不仅是可能的，而且已经实现了，我希望能够做到这一点明年再来。
第32届亚瑟·克拉克奖现已 开始接受报名 ，这是针对2017年在英国首次出版的小说。
