一个星期天的早晨，我坐在教堂里等待服务开始。 在浏览教堂公告中即将发生的事件时，我找到了“假期圣经学校”的广告，这是为期一周的活动，面向从幼儿园到中学的孩子们。
他们需要人们，尤其是男人，在为期一周的活动中提供帮助。 因此，我在公告中填写了表格，并在服务后将其上交。
一周后，孩子们的牧师道格（Doug）在早上服务结束后拦住了我。
“嗨，史蒂夫。”他说。 “听说您计划今年在VBS中提供帮助。 我有一群需要组长的中学男孩。 我试图让他们与另一组负责人联系起来，但是这些男孩。 你能成为这些男孩的组长吗？ 您要做的就是露面，倾听并确保他们不会破坏任何东西。”
“当然道格”我说。 “乐意效劳。”
“大！ “ 他说。 “感谢您站起来。”
第二周，我遇到了我的八个男孩。 在接下来的五个夏日夜晚，我们将花三个小时一起进行预先计划的研究，以研究狮子窝中的丹尼尔，以及即使在最坏的情况下，上帝如何保护我们免受伤害。
我们在教堂停车场里花了第一个小时与其他团体争夺积分，这些积分在周末结束时累积为奖品。 在最后一个小时，我们作为一个小组开会，并使用学习指南讨论了丹尼尔的故事。
我们小组中的六个男孩举止得体，顺其自然。 但是有两个男孩主导了小组讨论：大卫和约翰。 他们让我想起了电影《我站着：克里斯·钱伯斯和泰迪·杜尚》中的两个角色。
大卫（David）是该小组的克里斯·钱伯斯（Chris Chambers）–一个情绪化的男孩，但是一个天生的领导者。 当David在小组中讲话时，他的话似乎打动了所有人的心，包括我自己的心。 他促进了我们的对话，并帮助其他男孩开放并谈论自己和家人。 但是当我要求戴维分享他的家人时，他的举止改变了。
他谈到了自己的祖父母以及他如何在西得克萨斯州度过他的夏天。 但是当他谈到家时，他总是低头看着地板。
约翰（John）是小组中的泰迪·杜尚（Teddy Duchamp），他是一个富有冒险精神的男孩，富有想象力。 他把所有情况变成了战争电影的场景。 机关枪，手榴弹和AK-47-他擅长于音效。 但是当他分享自己的家人时，他谈到了每天放学回家到一个空旷的家中。
他的父母已离婚，母亲全职工作，因此他大部分时间都独自度过。 当我问起他父亲的事时，他没说太多。 像大卫一样，他的家人也是个谜。
在我们在一起的第一个晚上，我们走过一群拥挤在VBS组中的中学女孩。 约翰在他们面前跑来，大喊：“来了！”，六名初中女生掉到地上，躲起来掩护。
我们都笑了，但是他们的组长却没有看到幽默。 我可以指望约翰为我们每周的聚会加些香料。
在教室里挤在一起之后，我提出了晚上的课程计划并解决了所有问题。 在研究开始后的几分钟内，我们的对话从丹尼尔的故事变成了关于学校，他们感兴趣的女孩以及其他话题的个人故事。
在我们在一起的第三个晚上，我注意到了这个小组的一些不同之处：我们关于约会和家庭问题的简短对话不仅仅是对话，而是父亲应该与儿子进行的心灵对话。
当然，他们用青春期的幽默和戏ban来调味他们的谈话，但不仅如此。 我感觉到他们需要方向-除同龄人以外的其他人向他们提供可靠的信息，这将帮助他们迈向新的高度。
他们想长大，但是他们不知道怎么做。
在我们最后的夜晚，我们说了再见，互相给了五岁，然后回家。 我会在教堂里再次见到他们，所以说再见并不是真正的再见。
第二天周日早晨，道格在服役后赶上了我。
“所以史蒂夫。”道格笑着说。 “你度过了愉快的一周吗？”他问着我不知道的表情，问他的表情。
我回答说：“实际上，我做到了。” “我认为他们教给我的东西比我教给他们的还要多。”
道格思考了一会儿，移开了视线，然后与我恢复了目光接触。
“史蒂夫，”他说，“我需要向您介绍那些男孩。”
“那是什么？”我问。
道格再次犹豫，然后说了我没想到的话。
他回答说：“那些男孩没有父亲住在家里。” “他们要么离开家庭，就从他们的生活中消失了，要么与他们失去了联系。 因此，基本上，您是他们的代理父亲一周。 其他志愿者不希望他们加入小组，因为他们容易引起麻烦。”
戴夫将右手放在我的肘上。
“我怕如果我告诉你，你就不会自愿。”
我回答说：“这解释了他们的一些问题。”
“很高兴您度过了愉快的时光。 感谢您的帮助。 我们教会中需要更多能够领导我们孩子的人。”
我们握手，然后我走到我的车上。
在接下来的几周里，那些男孩在晚上的教堂礼拜中与我坐在一起。 随着时间的流逝，他们在教堂结识了新朋友，并在聚会中与他们一同坐在一起。 但是，每当我看到他们在教堂走廊上漫游时，我们总是彼此高五。
那一周我学到了很多关于自己的知识。 这次经历也教会了我关于写作的两个重要课程。
- 弱势群体可以帮助您建立受众群体 。 作者阿奈斯·宁（Anais Nin）写道：“如果您不呼吸自己的作品，如果您不以书面形式大喊大叫，或者不以书面形式唱歌，那么就不要写作，因为您的文化无济于事。”麻木，无视周围的世界。 这种生活方式很容易污染您的写作。 随着时间的流逝，写作变得机械化，您无法弄清楚为什么没有观众。 但是写作不只是讲故事，还涉及故事中的故事，分享发现的内容以及感受。 那些男孩需要有人倾听和理解。 当我们不听孩子的话，他们就会停止听我们的话。
- 走出舒适区可以提高写作能力 。 电脑桌以外的生活是如何影响写作和读者的。 您可能会尝试一些新事物，例如第一次与初中生一起工作，但不幸失败。 但是失败会使您更接近成功。 当道格要求我和八个中学男孩一起出去玩时，我所要做的就是露面。 但是通过这段经历，我体会了成为父母的感觉。
上周，我在麦当劳吃午餐。 当我走到饮料分配器时，我撞了几把分配器以装满我的杯子。 这是我在VBS中学到的东西。 当我结束时，一个站在我身后的女人看着我微笑。
她说：“你必须要有孩子。”
我回答：“是的，我愿意。”
