考虑到波士顿蕨的大约峰值长度可能太长而无法管理，亨利·哈尔伯斯坦（Henry Halberstam）决定购买圣诞节仙人掌。 亨利不知道的是，这不是斯伦贝谢品种的植物，而是实际上复杂而复杂的可生产可卡因碱的沙漠仙人掌，称为Peyote。 在假设性摄入后，亨利会遭受生存性恶心和最罕见的同感幻觉。 但是，亨利却没有这样做。 相反，他将植物放在床头柜旁，使植物可以在他的6B房间里监视窗户的阴影。 该植物在那儿呆了近十六年，之后被撞倒，随后在碰到木地板时分裂成两半。
是那只猫撞倒了这株神圣的植物。 但是Peyote还是真的神圣吗？ 亨利使之神圣不可侵犯，因为它是早晨醒来后他认识并欣赏的第一批生物之一。 但是现在，已经十六岁了，亨利死了。 该植物的所有宗教主张和关系都消失了。 现在它确实是一种世俗的植物，在亨利死后与其亲生之间一直是一种邪恶的痕迹。
这是猫在床头柜上的植物上用爪子修剪植物之前的想法：“我抗拒你。 悬浮在你周围是可怕的。 从你的根脉渗出的虚无主义倾向。 我认识到你的哲学上的傲慢。 您声称相信经验和生活知识，但是您担心的只是内省。 太嚣张了！ 这是没有生存的方法。 没有办法感叹。 生活在永恒的双重约束之下，因此我判你死刑！”然后她杀死了植物。
经过她的判断，猫从桌子上跳到窗台上。 但是，在着陆并保持稳定姿势的短暂时间内，她没有意识到窗户已经打开，因此她滑倒了。 窗外，向下六层，通往人行道。 但是，在她真正撞到外面的水泥之前，她消失了。
人行道上只剩下她身影的影子。 不在运动中，而是作为单个预计静止力矩存在。 好像她只是在空中悬浮了几英尺。 然而，进一步检查将发现那里永远不会有猫科动物。 阴影仍然存在，几天后它开始移动，但只有在没有视觉检查的情况下才可以移动。 行人将遵循此步骤：他们将识别阴影，抬头仰望猫应该去的地方，并且在没有注意到猫的情况下，将注意力转移到现在已经改变的阴影上。 阴影可能已经开始向上下落，从人行道上移到人行道上，或者阴影已经进一步向下下落，但这样做也扭曲了它的身体，扭曲了脊椎，就好像她试图降落在爪子上一样，如果她曾经打过水泥。 这个现象; 识别运动而没有看到它，将引起目击者的极大恐惧和恐慌，他们将不得不立即离开现场，以一种莫名其妙的焦虑回到家中。
诗人杰米·麦克劳德（Jamie McLeod）常常会绕过这个阴影，但他绝不会遵循前面描述的程序。 他含蓄地欺骗自己，以为阴影只是人行道上的一些痕迹或深色污点，还有一些未干的雨。 但是在亨利·哈尔伯斯坦（Henry Halberstam）死后的第三个星期四，杰米陷入了系统的程序。 他一直在关注那天污渍看起来有多黑，不小心绊倒了自己。 问题在于，污渍在人行道上看起来比在他的记忆中看起来暗得多，也许是比较这两个问题的尝试：现实和通过记忆对现实的刻画造成了这种混乱，导致他身体上的混乱。步履蹒跚，跌跌撞撞，仿佛他已经忘记了如何做简单的人类步行动作。 真的太多了。 他双手和膝盖跌倒在人行道上。 在这个易受伤害的位置，他抬头望去那只猫应该在的地方，什么也没看见，当他回望阴影时，阴影消失了，取而代之的是一排排圣佩德罗仙人掌，排列整齐，从人行道。 恐惧笼罩了他。 他突然站起来，试图逃跑，在不知不觉中把靴子下的一个小仙人掌压碎了。 他开始朝他家的方向奔去，那是向东的方向，但是他突然想起他住的地方太远了，所以他放慢了脚步，走到最近的车站，等待着，然后跳上了到达的公共汽车。
可悲的是，公共汽车上的每个座位都坐了，杰米·麦克劳德站了起来。 从他的外套上，他努力地拿出笔和笔记本，最终意识到他们在人行道上摔倒时摔倒了。 他环顾四周，看看是否有人可以借给他一个书写工具，但公共汽车刚刚停下来，公共汽车上的每个人现在都在走。 三十五多名乘客朝着杰米·麦克劳德（Jamie McLeod）的方向驶过，从公共汽车上流了出来。 公共汽车现在是空的，除了他自己和司机。 他坐在最近的座位上，很快公共汽车就开始行驶。 他掏出手机，打了个招呼，“我希望我能把它写下来，好象我手里拿着笔，可惜它已经离弃了我。 我的手指间抓住的是那种感觉如此陌生，近距离，远近而又如此近。 好像这是我的一部分。 很松，现在滑了。 小心点，小心点。”
他看着窗外。 “这真是太好奇了，我在公交车上，路过我时，看到单调的沙哑感，苍白的大地色调，柔和的色彩。”
公共汽车已经开始驶出巴尔的摩，现在正在进入森林般的区域。 大型巴士正在越野行驶，行驶在泥土和湿泥上，乘车开始变得非常颠簸，非常不舒服。 杰米（Jamie）写道：“森林中的森林也令人恐惧，丑陋，手颤抖。我看到野生动植物，一只母鹿和她的儿子从燃烧的浓烟中喝水，那些湖泊都枯竭了，充满了磷酸盐和致命的不洁藻类花开，在我中间低语，对我们所伤害的母亲的原谅，所以听起来我们睡在您的怀里就好像我们是羔羊，我们不过是草料，我们知道我们应该原谅。”
从公共汽车的窗户开始，杰米现在开始更加深入，开始看到房屋和公寓在树林之间静静地睡觉。 他只是短暂地注意到了他们。
“为什么我的话背叛了我，仿佛企图欺骗我的内心动机？ 太混乱了，太多了。 天哪，玛丽，玛丽。 巴尔的摩房屋的梯形框架，多么好，我们翻滚着砾石，显得乏善可陈，要警惕。 因此，它们看起来不像绿色，好像是在模仿。 看那里的楼梯间，你会发现生锈。 哦，我的内心被污垢所吸引，我们一定不要那么糟糕。 我是狂野的残酷，寒冷，大地，涂鸦。 我们想把目光移开，但这太奇怪了。”
不久，巴士停下来了，车门开了。 司机抓紧帽子，急忙跑出前门，跳入密闭的灌木丛中。 他走了。 杰米收起手机，站了起来，走出巴士的后门。 在他的前面，四周是森林，上面铺着一间砖瓦房。 门读为6B。 他到了哈尔伯斯塔姆一家。
杰米走进公寓，看到餐桌旁有一个空位，他坐下。 正是晚餐时间，这对哈尔伯斯塔姆一家至关重要。 也许对于哈尔伯斯塔姆来说，晚餐时间是一个思想上的问题，美国家庭应该对此深信不疑。 也许对于哈伯斯塔姆来说，通过在一天中的指定时间下午5:30坐在一起，他们将扮演看似正常的结构家庭的角色。 隐式，未签名的协议。
但是，实际上，对于哈勒伯斯塔姆来说，没有一个人对此深思熟虑，因此实际上，晚餐具有如此重要的意义，因为所有八口之家都非常饿，而这个家庭唯一的半像样的厨师本杰明·哈尔伯斯塔姆先生，会在一天中的这个特定时间烹饪大量可口的饭菜，而错过它意味着人们将不得不用冰箱里剩下的任何东西自己做饭。 这些临时餐点的份量要小得多，通常是用陈旧的玉米饼和几片墨西哥奶酪制成。 也许是冷汤。 所有这些食物都是最简单的开胃菜，可能提供了必要的热量维持，但永远不会像本杰明·哈勒斯坦（Benjamin Halberstam）的晚餐烹饪那样温暖，也不会像在公共场合那样令人愉悦。
菜品放在黑色铸铁大锅中，放在一个大橡木桌子上，摆放戟戟。 从头开始并从左侧开始分别坐着：本杰明·哈尔伯斯坦，杰米·麦克劳德，贝蒂·哈尔伯斯坦，哈尔伯斯坦船长，儿子乔纳斯，小贝蒂，哈里·哈尔伯斯坦，阿蒂小子和约瑟芬。 没有人注意到陌生人。
在大橡木桌子上的小孩子艺术作品前面，是一个O形的环形污渍，咖啡杯和没有杯垫的沉淀玻璃器皿留下了。 实际上，Art the Kid观察到每个人前面都有一个O，Josephine实际上在她前面有两个O。 她的一个Os略有毁容，似乎留下污渍的杯子的底部有弯曲的线条，产生的O比大多数的O形更不像O，比圆形的更像方形，而且实际上称它为O真的不公平。 约瑟芬（Josephine）前面的第二个污点恰好在前一个污点的上方，形成了一种维恩图，其中桌子的木纹被捕获在方形O区域，顶层O区域和它们相交的奇怪的多边形形状。 木纹没有根据其有限的位置来区分。 好像不是谷物在纵向上是一半，而在另一半上是纬向，在交叉点处是十字绣的。 相反，它们完全相同。
杰米·麦克劳德（Jamie McLeod）问贝蒂·哈尔伯斯塔姆（Betty Halberstam）是否可以喝点什么。 她迅速地回答，好像杰米是要喝酒一样。 她说：“这里从来没有提供过酒精。”在老的哈尔贝斯塔姆偷偷摸摸地试图将酒精藏在杯子，深色玻璃器皿，像杯子一样的小罐子和皮包骨头的碗中之后，贝蒂·哈尔伯斯坦决定了酒精的味道仍然可以几乎立刻被孩子们识别出来，然后孩子们对这些成年人正在喝什么感到好奇。 这是一个很大的两难选择，因为戟ber生活在该县的精酿啤酒之都深处，而无法阻止酒精的气味则意味着禁止独立的淡啤酒，深色烈性黑啤酒甚至淡啤酒。 这扩大到了八十六种晚宴葡萄酒。 鱼上没有长相思，牛排没有梅洛。
贝蒂解释说，在这张桌子上，只提供了温暖的苹果酒。 将新鲜压榨的苹果酒放在一个大玻璃水罐中，从附近的利森达尔（Liesendahls）带走，后者拥有附近的17英亩果园，这个果园似乎总是在麋鹿从未漫游过的土地上。 Liesendahl的收成似乎总是丰收，以某种方式总是逃避了那些吃水果的大型生物的食欲。 杰米为自己倒了一杯。
今天的晚餐是以仙人掌为主题的。 开胃菜是简单的炒仙人掌，加小茴香，盐，胡椒和少许牛至调味。 配菜是简单的基于仙人掌的面条，用薄薄的蔬菜汤盛装，足以盖住铸铁锅，还有少量腌制仙人掌漂浮到边缘。 主要课程是偷窥暴食； 漂亮的料理鼠王千层面配仙人掌，西葫芦和五彩缤纷的蔬菜品种，将排在料理鼠王千层面的顶部，换成不同梯度的煮熟的仙人掌，从烧制到生料再到无奶酪千层面。
直到现在才意识到主题仙人掌，被摆在桌子上的可笑的荒漠植物所淹没，儿子乔纳斯（Jonas the Son）无法说出这一切是多么荒谬，喃喃地说只有贝蒂贝蒂（Betty Betty）听到过的东西，一些关于缺乏啤酒的东西，从桌子上站起来，走进厨房，直奔冰箱，拿起陈旧的玉米饼，墨西哥奶酪和冷汤，它们分别存放在希腊塑料酸奶容器中。 每个人都注意到儿子乔纳斯（Jonas Son）的动作，除了小孩子Art（Art the Kid）之外，他仍然很欣赏戒指上的污渍的位置及其与桌子上每个保姆的空间关系，但没人说什么。
儿子乔纳斯（Jonas）带着凉爽的，甚至可以叫它的墨西哥玉米饼，甚至更冷的汤回来后，铸铁锅开始在桌子周围经过。 桌子上的每个人都会挖出比所需仙人掌多一些的东西，贝蒂·哈尔伯斯塔姆（Betty Halberstam）是仙人掌的魔鬼，因此汤匙与铸铁锅一起被传递了，这放了一大堆将仙人掌-料理鼠王-千层面（CRL）放到盘子上，然后将等大小的部分oop回到勺子上，准备放在哈尔伯斯坦船长的盘子上。 很快注意到贝蒂（Betty）的动作，哈尔伯斯坦（Halberstam）船长强行从手中拿出汤匙，将CRL片放回平底锅中，从锅的对角切出一个大小相等的片，然后放入锅中，白色，未经装饰，非常重的中国餐盘。 他以一种无意识，快速的动作来做到这一点。 他也做到了这一点而又不中断与Betty的目光接触。 贝蒂的嘴唇做了一件奇怪的事。
“这个傻瓜。 老人是最过分尊严的生物，不愿接受帮助，将其视为对衰老男性气质的侵犯。 这只是CRL的一部分。 老人，你拿走的那一块和我要送给你的那一块完全一样！”但是贝蒂·哈尔伯斯塔姆对此一无所获，只是用食指上的无名指敲了一下叉子。 她想拿起叉子，将整个CRL翻转到四个点，然后将其推入船长的嘴中，然后为他咀嚼。 在他的嘴里。 使用分叉的银器。
随着食物的传递，家庭成员之间开始进行多次零散的细微交谈，因此，如果杰米仍在外面并要窃听一会儿，听起来就像是只是一次对话。 声音低沉而微弱，杂音。
Art the Kid已经开始将注意力集中在Halberstam船长上，而Jamie则把注意力放在Art the Kid上，因为他们是家庭中仅有的三人，目前还没有进行过闲聊。 儿童艺术节（Art Kid）看着哈尔伯斯塔姆（Halberstam）上尉，他在近几年发展出了帕金森氏症的一种退化性形式，他将CRL的叉子从盘子上抬到嘴边时握着他的手。 船长不是因为叉的重量而发抖，而是因为完成此简单动作所需的有意识的注意力以及肌肉萎缩而颤抖。
突然，仍然留在烤宽面条中的叉子从他的手上掉下来，撞到大瓷盘时，一声叮当声响过桌子，悄悄地交谈，头突然转向留胡子的上尉哈勒伯斯坦上尉。 没有人说什么。
然后孩子艺术开始大声地大笑着。 因为他的笑声是在没有噪音的情况下发生的，而且在纯洁的老人尴尬的时刻，他开始越来越难地笑，越来越大声，无法控制。
杰米现在盯着哈尔伯斯坦船长，没有眨眼。 无话可说，无事可做。 家庭成员将视线移开了，好像通过避免目光接触，他们可以摆脱这种莫名其妙的伤害感。 有些人喝了苹果酒。 一些开始哭了。 大多数人凝视着他们的盘子。 艺术小子继续笑。 然后，哈尔伯斯坦船长站起来，开始讲话。 他起步缓慢，但幅度足够大，足以刺穿Art the Kid的笑声，几乎立即使男孩安静下来，一旦船长是唯一可以听到的声音，他便开始讲述令人难以置信的荷兰港故事。
