在适当考虑情况的情况下，西奥多·纳撒尼尔·彭德加斯特去世了。 他走在光线昏暗的长长的大厅上，与他的同伴聊天，讨论世界上的惨况，最新新闻事件，并与他们进行平淡的闲聊。 甚至讲了几个笑话。 对于所有的外表，一个人都不知道他在走最后一英里。 至少不是他说话的语气和节奏。 无论如何，这就是他们所说的最后一步，最后一英里。 当然，距离还不到一英里。 更像五十码。 但这就是他们所说的。 最后一英里。 谁知道为什么？
当他们进入一个小房间时，它的三个侧面都被窗户包围着，百叶窗紧紧地关闭，使人们看不到前期的活动，空气中充满了寒意。 西奥多走到一张桌子上。 这是一种看上去很防腐的东西； 全不锈钢材质，上面有薄垫和白色薄板。 他躺下而无需任何人以任何方式指导，强迫或帮助他。 他的同伴说再见，在他躺在桌子上时与他握手，然后离开。 剩下三名身穿白大褂的医务人员。
医生们经过了为他做注射准备的议案。 将进行三次注射。 他已经读完了，所以他知道会发生什么。 他们把他绑在桌子上，有人不确定他是谁，问他是否还有最后的话才继续。 提出问题后，百叶窗突然打开。 他向左转动头，以便可以透过大窗户看到。 在酒杯的另一边，有一群人来送他出去。 他向他们微笑，并尽力向他们挥手告别。 他在挥手的时候竖起了大拇指。 由于束缚，这不是一波大浪，但是他确信他们已经意识到这是一个束缚，而且他几乎不知道任何人会误以为他的大拇指代表了积极的态度。 他想知道为什么他们费心把他绑下来。
他说：“不，我不这么认为。” “言语只会延长我等待了这么多年的时间。” Serenity继续说道，“缓和了所有人的声音。 希望您能找到解决问题的方法。 真是一团糟。”
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西奥多感觉很好。 他醒了，在一个像医生办公室这样的大房间里，放着椅子，没有一个适合他的经历的单词，但是却没有乏味的杂志，上面写着关于胆囊手术的文章，墙上也没有坏的艺术印刷品。 他一个人坐着，除了一个身材匀称的女人化妆过多。 她穿着舒适而显露的白色长袍，略带托加风情。 她坐在靠墙的桌子旁。 令他惊讶的是，他穿着类似的长袍，但面料更粗糙。 那是哪里来的？ 谁给他穿的？ 桌子上的女人？ 他想知道在没有他的知识的情况下发生了什么。 无论如何，因为她坐在一张桌子上，所以他认为她只是接待员，可能不是那个为他装上他的长袍的人。
她从指甲上抬起头，说道： 潘德加斯特（Pendergast），导演现在会见到你。”她的声音，性感流畅，在空荡荡的椅子上回荡。
她指着围墙唯一的一扇门。 他觉得很奇怪。 我穿过的门在哪儿进入这里？ 他在接待员的桌子前停下来，问：“嗯，这是什么地方？”
“为什么，这是最终决定厅，彭德加斯特先生。 继续，导演正在等待，”她说，在门口挥舞着刚粉刷过的指甲。 她的指甲是紫色的。 为什么有人要紫色指甲？ 什么最终决定？
西奥多穿过门进入另一个空房间。 房间中央放着一把椅子。 一切都散发出柔和的白光-地板，天花板，墙壁； 甚至椅子。 没有阴影。 椅子所面对的墙壁上出现一条淡蓝色字母的消息。
“请坐，彭德加斯特先生。 我们很快就会和您在一起，”它说。
他坐下，将手放在膝盖上。 在感觉根本没有时间的地方，墙上出现了更多的信件。
“欢迎光临，彭德加斯特先生。 我们相信您旅行愉快吗？”
“我……我是这样认为的。 坦白说，我不记得我是否做过。”
“嗯，那没什么区别。 您现在在这里，我们可能会开始-”
“嗯，开始做什么？”
“彭德加斯特先生，在您作出最后决定之前，您的最后一次审讯。”
“审讯？ 最终决定？”
“也许讯问不恰当，因为我们只有一个问题要问您。 我们知道您一生的所有细节。 请不要包括琐事。 我们希望您做的就是用您自己的话告诉我们导致您被捕并导致您被送到这里的原因。 您现在了解我们想要什么吗？”
“我认同。 这是什么最终决定业务？”
“这仅是您是否待在这里或被派往……的决定。 十人理事会根据我们的详细信息和您的解释做出决定。 在极少数情况下，如果出现平局，我的投票将打破僵局，原谅表达。 这里的决定是最终决定。 没有上诉。 你明白吗？”
“这个决定取决于我告诉你什么？”
“短期记忆问题？ 我刚刚告诉过您，这是考虑到您自己要说的话以及构成您当下生活的其他因素。 无论您采取什么措施将您带到这里，无论它看起来多么令人发指，都应在我们称为“终极审判”中得到宽恕。 我们不希望您告诉我们您的生活史-正如我所说，我们已经拥有了-我们想听听的是使您走上通往另一端人生关键时刻的轨道以及您如何……证明这一点。”
“我想我现在明白了。 您希望我从哪里开始？”
“从您被捕后的那一刻起，彭德加斯特先生。 告诉我们发生了什么事，您认为当您提出这些情况时，您的感觉是可以接受的。 您可以按自己的意愿讲故事。 我们也很感兴趣能使您做些什么以及您在执行之前的感受。 再次，原谅表达。”
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西奥多在对一堵空白墙说话时有些不自在，他被捕后被带到市区警察局。 他告诉墙上他是如何用铁链和手铐绑起来的，然后被带到一间钢制的大房间里审讯。 他简要地描述了他一开始的困惑和极度紧张，以及主管侦探是如何处理它的。
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然后侦探对我说：“好吧，彭德加斯特先生，你现在感觉如何？ 好一点？”
侦探贝尔蒙特中尉是个好人。 您知道，这不像您在电视上看到的大多数那样令人讨厌和讨厌。 你知道我在说什么？ 我认为他真的很担心我的感受。 在糟糕的日子里，他看上去很像Kojack，但表现得更像Columbo。 你知道吗，有趣的小家伙和古董标致？ 好吧，也许您可能都不记得他们中的任何一个，除非您熬夜看犯罪与惩罚频道上的旧节目，就像我一样-做到了。
“是的先生。 现在好多了，谢谢。”我说。
他问：“您是想现在告诉我这件事，还是宁愿等待您的律师？”然后在我面前的桌子上放一台小录音机。 他笑了。 这是一种友好的微笑，使我感到轻松自在。
哦，不要误会我的意思，他很认真。 我不能为此怪他。 我的意思是，我做得很糟糕，而且，这是他的工作，以获得他所能获得的所有信息。 但是我认为他真的很想让我感到舒适……好吧，当您被束缚在铁链中并锁在一个没有窗户的小房间里时，就像在野生动物的坚固笼子里一样，感觉就像舒适。 门上高高的窗户上有一条狭缝，我可以看见外面有阴影。
他没有诉诸于我的鼻子，大声s亵或砸桌子。 他甚至给我带来了一杯水，并帮助我喝了水。 他也给了我一支香烟。 根本不像电影或电视中那样。 我认为他们对这些东西走得太远了，不是吗？ 我的意思是，这真的根本不像他们在那些演出中所描绘的那样。
这就是为什么当我告诉他我要我的律师在解释我为什么这样做之前感到难过的原因。 我并不想固执，我已经足够了解到他是我的律师，如果伯尼在我讲话时不在那儿，他也许可以使我摆脱一些晦涩的技术知识。 您知道，类似的事情在Belmont的唱片中可能并没有设置得很好。 无论如何，我解释了我的理由，他坐下来笑了起来。 我不确定他为什么要这么做，但是我想这让我想起了他的潜力，这让我感到紧张。
大约五分钟后，伯尼到达，并坚持要让他和我在一起-独自一人。 贝尔蒙特对他微笑，并说他没有发现任何问题。 伯尼离开房间后，便打开公文包，在桌子上扔了一块大黄垫。 然后他对我尖叫。
“西奥多，恶魔你做了什么？ 我可以告诉伯尼不高兴，因为伯尼总是在不叫他的时候叫我泰德，他的耳朵（对于小头来说太大了）周围都是红色。
“不，伯尼，”我说。 “我做到了，没事。”他的表情告诉我，那根本不是他想听的。
“您知道他们可以为此吊死您吗？”
“不，他们不能，”我说。 “我可以在毒气室和致命注射之间做出选择，伯尼。 您正在考虑其他状态。”
伯尼变成全粉红色，直到他的脸贴合耳朵。 然后他把拳头砸在桌子上。 从他脸上的表情看，一定很疼。 “什么？ 你完全失去理智了，西奥多？”
“我不这么认为，”我告诉他。 “你知道，伯尼，我想我会去打针。”
“好吧，好吧，好吧-您想告诉我真正发生了什么吗？ 这不是真的。 他说，这不是犯罪报告中的内容。 他差点哭了。 我从未见过那样的他。 关闭几次，但从未如此。
“哦，是的，伯尼。 是的，我想告诉你和贝尔蒙特中尉。 你为什么现在不给他回电话？”
“西奥多，在我有机会进行辩护之前，我不希望你再对警察说些什么。 到目前为止，您对他们说了什么？”
“伯尼，不是很多。 只是我的名字和地址…这样的东西。 在我告诉他们这件事之前，我想要你在这里。”
“好吧，这是您做对的事情。 如果您给我机会做我的工作，我也许就可以让您摆脱困境。 好吧，也许不是没有道理-但我们可以讨价还价，以减少收费或至少宽容句子。 好吧，西奥多？ 你在听我说话吗？”伯尼的鼻子紧贴着我的鼻子，他在喊。
我说：“伯尼，你的脸都红了。” “那对你不利。 看，我想做的就是告诉他们我为什么这样做……以便他们理解。 我不希望他们认为我有点发疯，“你知道。
“如果您什么都没告诉他们，您如何确定他们知道您做了什么？”
“因为，伯尼，看见我的人告诉他们。 您没有阅读整个报告吗？”
“有目击者吗？ 西奥多，你是在告诉我人们实际上看到你在做……这件事吗？”他开始喘息，我担心他可能会心脏病发作，或更糟。 他还没有看过报告，这也让我感到困扰。
“当然有证人，伯尼。 下午中午在论坛报的总部。 那是早报，伯尼。 截止日期，你知道的。 那时可能有三十个人……也许有四十个人。”
“我不敢相信我听到了。 四十个人见过你？ 居然看到你了…吗？ 这难以置信！ 我停下来，坐在椅子上，开始思考。 我知道他在努力思考，因为他有一种深思熟虑时将铅笔插入鼻子的习惯。 我知道这真令人恶心，但这就是伯尼。
我向他解释说，因为门已关上，他们实际上并没有看到我这样做，但是他们看到我进了办公室，结果看完了我。
他看上去极度困惑，然后，在挪动鼻孔中的橡皮擦几分钟后，他将铅笔砸在桌子上，并宣布：“我知道了！ 这种情况是绝对，完全，荒谬的，我知道它会奏效。”
“那是什么，伯尼？ 什么会起作用？”我问。
“你，特德。”我感觉好些了，因为他叫我特德，这意味着他正在冷静。 “你-你没能力，泰德。”
“请原谅？”我不敢相信伯尼实际上会伤害我的感情，所以我希望他能解释这一点。
“精神上无能的特德。 你很清楚我的意思。 你…你昏了过去。 你脑海中突然冒出了什么。 在激烈的热情中（愤怒），您犯罪了，现在……现在，您已经不记得任何事情了。 你明白了吗？ 从进入论坛报办公室到今天早上之间，您什么都不记得了。 都是空白。 只是告诉他们您什么都不记得了。 泰德，你能帮我吗？”
“当然可以，伯尼。”
伯尼叹了口气，他的身体倒在椅子上。 他看上去……松了一口气。
“那是我的男人，特德，”他说，然后要求贝尔蒙特。
“但是我不会。”
由于铁链锁，我无法与他抗衡，当贝尔蒙特（Belmont）将他撤离时，伯尼（Berni）很好地扼杀了我的生活。 我不知道是什么原因导致他去做这样的事情。 伯尼和贝尔蒙特中尉之间进行了短暂的斗争。 他们打了一两分钟，然后侦探把伯尼推到大厅里。 我想我记得伯尼大喊着这样的话：“那个男人疯了，我要杀死他，嗯，嗯。 杀死他-嗯。”
无论如何，他和贝尔蒙特中尉过了一会儿又回来了-大概十五分钟左右。 当他们回来时，伯尼似乎显得异常镇定。 他的左鼻孔里塞满一of卫生纸，右眼有点肿了。
他们俩都坐在桌子的对面，贝尔蒙特再次把那台小录音机推到我面前。 伯尼sh缩在座位上，什么也没说。
“现在，彭德加斯特先生，”中尉说道，“录音机正在运转，房间里有梅尔文·L·伯恩斯坦先生。 伯恩斯坦先生是您的法律顾问吗？”
当我们取消了所有预备班后，贝尔蒙特告诉我，我可以继续我的故事……以我想要的任何方式，就像您在一分钟前所说的那样，您知道吗？ 他对我要说的话表现出了真正的兴趣，所以我告诉他，我很小的时候，父亲就想到要跟随他的脚步，接管家庭鞋店。 Pendergasts已经有三代人经营这家商店，他毫不犹豫地让他知道，他不会看到那条链断裂。
妈妈，当然还有其他想法，并试图引起我成为医生的兴趣。 他们在这个问题上的分歧持续了好几年，直到他们达成相互妥协的折衷方案。 他们说，我将成为足病医生，而我的小弟弟丹尼（Danny）将经营这家商店。 丹尼会以高于成本10的价格向我出租商店上方的空间，我们可以互相喂食，就像鲨鱼在疯狂的喂食中一样。
“不，”我说。 “我不想成为一名专科医师或异国医生。 抱歉，我只想写。 我想成为……作家。”
我可能还说过我想成为一个小孩子色情男爵，或者我是训练中的连续强奸犯。
“我告诉你了，玛莎？ 你的儿子将成为无帐的流浪汉。 随着时间的流逝，他甚至没有给我们礼貌。 不，他……他提前计划了这个蠢货！”
“儿子……泰迪，您确定不想像普通人一样工作吗？ 妈妈和我甜蜜地说。你父亲和我希望看到你让自己有所作为。
“你很愚蠢，泰迪。 愚蠢，愚蠢，愚蠢。”丹尼说。
在接下来的六年中，Danny做得很好，在郊区开设了两个新地点，而我当时是我们本地BurgerBeast的Manager Third Class经理。 正是在那年，我将自己的第一个短篇小说卖给了一家文学杂志。 他们付给我10美元和两本免费的副本，其中没有一个包含我的故事。 我去了角落的报摊，花了他们一半的钱给我，并得到了我出色的作品，所以我可以把它送给妈妈过生日。
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“哦，看，亚瑟，泰迪卖了一个故事，”妈妈说。
爸爸拿起我巧妙折叠的杂志，以便自动打开我的故事。 他咕unt着。
“两页。 他们为此给你带来了什么，十美元？”
我很想撒谎，但是没有。
“是的，再加上两个免费版本。”
“说，那还不错，泰迪。”他听起来很真诚。 “现在让我们看看，结果……每天不到四密耳。 也就是说，允许周末。 不错。 如果我们把您在这里分发讲义的假期算作零时，您可以说每天甚至四密耳。”爸爸总是对数字很满意。
“我告诉过你，爸爸。 泰迪只是个傻瓜，”丹尼说。
我打算告诉他们我正在写书，但决定推迟，至少要等到书卖完为止。 在一天之内，太多好消息对父亲的心来说可能并不容易。
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一年后我完成了这本书。 写作已经三年了，但是我完成了我的第一本长篇小说《西部》（Boots and Bullets）。 我把手稿装箱，交给雪莉。 在当地图书馆工作的朋友。 她还曾在当地作家俱乐部担任评论家。 她同意阅读并给我她的评论。 几天后，她打电话告诉我，她认为这是有希望的，并且已经将其传递给了她的一位朋友。 他是名叫Ace的退休文学经纪人，他住在新斯科舍省偏僻地区。 将盒子交给雪莉一年后，艾斯打电话给…收集。
“请听我说，彭德加斯特先生，”他说。 “要卖出书，必须做四件事。 一; 将标题更改为更具吸引力且与内容一致的名称。 像BUFFALO BUTTE的BOOTLICKER可能会这样做。 二; 更改主角的名称。 蒂米·图特韦勒（Timmy Tutweiler）并非钉子般的鞍形流浪汉可能具有的绰号。 三; 没关系，在女孩开车前亲吻女孩是可以的，但是在监狱后面废弃的驿马车后面疯狂地疯狂地爱是不可接受的西方饲料，尤其是当我们都知道他要骑车到日落时，管他呢。 四; 让自己成为经纪人。 您不会在横梁上出售这种废话。 五; 改变你的名字。 我的意思是，到底谁会为一个叫Pendergast的家伙买西餐？ 使用像兰斯·拉蒙特（Lance Lamont）或唱歌三树（Singing Threetrees）这样的标称羽毛，比较吸引眼球和西部风情。 没事，所以他不能指望，但他的评论听起来合乎逻辑，所以我接受了他的建议，并在书中做了改动。
我列出了我可以想到的最粗糙，最笨拙的名字，然后定居在Lash McGraw。 现在找一个代理商，那是完全不同的。 一本文学作品没有被认为已经出版，所以我联系的代理商不感兴趣，很少有出版商想看西方手稿，除非它们来自代理商。 我应该怎么办？
我给Ace打了个电话，经过多次讨价还价，他同意躲藏足够长的时间来帮助我的书推销，因为他说那只是微不足道的百分之二十五。 我踢了一下脚，但他提醒我，将他拖出舒适的小屋以印出我的第一本书，这是一笔不小的代价。
给妈妈一本杂志的五年后，我有了一份合同和书的预付款。 我的第一本书。 支票到达的那一天，Ace打电话给…收集……告诉我，如果我保证马上上书，他愿意将第二本书的费率降至20％。 我告诉他我已经为此工作了一段时间，他坚持要我给他发几章和大纲。 在获得所有关注的基础上，我开始感到……好，成功。
这一切都是在妈妈生日那天及时发生的，所以我把收到的东西复印了下来，匆匆忙忙地穿过城镇。 自从我收到第一个好消息以来的五年中，我的兄弟又获得了九个营业点，并开设了一家名为Pendergast的Pedifast的快速制鞋店。 丹尼一直善于组织和纵容。 实际上，每个人都说丹尼（Danny）到达天堂一周后就会结束天堂。 当然，这是个玩笑，但这就是他们所说的。
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“他们真的说了吗？”墙插了起来。
是的。 这总是以一种嘲讽的方式提出的评论，但是，是的，这就是他们所说的，”西奥多回答。
“好吧，”墙说。 “请……继续讲故事。”
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嗯，我在哪里？ 哦，是的，在同一时期，我加入了BurgerBeast的专职夜间经理。
无论如何，当我到达他们的房子时，我感到非常兴奋，以至于我忘记关掉汽车的引擎。 我只是跳了出去，冲进屋子挥舞着副本，然后大声喊道：“妈妈。 爸。 好消息。 我卖掉了第一本书。”
“太好了，”他们在音乐会上说道。
“泰迪，你听到了吗？ 丹尼要结婚了，”妈妈说。 她兴奋地冒泡。 爸爸用胳膊紧紧地抱住我的弟弟，并挤压了一下。 他脸上洋溢着骄傲的微笑。 丹尼嘲笑我。
“没有。 真？ 谁是幸运女孩？”我真正想知道的是，谁会自愿嫁给像丹尼（Danny）这样的普茨呢？
“米尔·史泰普尔顿，”丹尼用他一贯的卑鄙的方式说道。 这是他八年来第一次直接与我对话。
“你是说米莉，史泰博顿鞋业的女儿吗？”那个消息使我大吃一惊。 每年，斯台普顿家族的身价都超过了美国国税局从平民手中勒索的价格，所以故事就这样了。 到我离开的时候，我的汽车已经过热，并且正在从几次新的泄漏中喷出冷却液。 并非一切进展顺利。
BOOTLICKER印刷六个月后售出了第二本书。 因为父母已经搬进丹尼为他们上州购买的湖上的一所房子，所以我无法回家，而且我在BurgerBeast的行程也没有足够的时间进行旅行。 我打电话给妈妈，告诉她发生了什么事，并为未到访而道歉。 她告诉我，丹尼（Danny）和米莉（Milly）正在考虑以一种新的营销理念走向国际。
我的第三本书《 PETTICOATS’N’PISTOLS》被另一家出版商收录，Ace向我保证这是一个好举动。 他们采用了更好的营销方式，并保证了更大的首发收入，因此，可以赚更多的钱。 在另一场充满自信的比赛中，他降低了几分，并立即要求列出第四本书的轮廓。 同时，我不能步行三个街区而不会遇到Staplegast国际工厂鞋店。
然后事情发生了，这一切开始让我进入现在的位置。 我收到了Ace的电话，这是他付费的电话，尽管我知道以后会增加到他的费用中。 PETTICOATS的销售大幅下降，出版商虽然没有退出，但威胁说如果趋势继续下去，将会缩短RANGE REVENGE的首次发行。
这种趋势继续存在，出版商将第四本书的第一次印刷减少了25％。 那让我很难受。 发布后的一个月，销售额徘徊在平庸和惨淡之间。 王牌叫…收集。
他说：“泰德，我们知道为什么会遇到麻烦。” “您听说过一个叫Maxwell Storm的评论家吗？”
我承认：“不，我不能说我有那种荣幸。”
他为《论坛报》撰文。 他是在PETTICOATS进入商店的同时开始的。”
“等一下。 我认为所有关于PETTICOATS的评论都很好。 也许不是狂欢或类似的东西，但他们都是积极的，对吧？”
“是的，是的。 除了这个混蛋，暴风雨。 他是国际上的辛迪加集团，我从我的一些消息来源得知他正在付钱给那些不会购买他的专栏的人。
“他听起来像是一个真正的傻瓜，王牌，”我说。 我发烟了。 “那么，我们能对他做什么？”
“我们对他无能为力。 他是一个批评家-一个有很多钱的批评家-只要是他的见解，批评家就可以随心所欲。 它们具有等同于外交豁免权的条件。 他什么都没说诽谤或诽谤，所以他很清楚。 我与编辑进行了充分的讨论，他们告诉我他们喜欢您的风格。”
“王牌，很高兴听到，但没有卖出去。”
“是的，没错，但是听这个。”他听起来很兴奋。 “他们说，如果您能提出真正不同的东西-不是西方的东西-他们会抓住机会并接受它。 他们认为这家伙可能对您的Lash McGraw有某种个人问题，我同意他们的观点。 更改您的名字，给我们除西方以外的任何东西。 让我们看看发生了什么。”
是的 我将我的名字改成了弗雷德里克·夏普（Frederick Sharp），并制作了一个神秘而恐怖的作品的骨骼，在阅读了大纲之后，他兴奋了Ace。 他随身携带给编辑。
我打电话回家告诉妈妈这个问题，但她听不懂。 她说丹尼（Danny）在法国南部购买了一些房产，如果我想离开法国一段时间，她确定他会以合理的价格将其租给我。 妈妈什么都不懂。
当“邪恶者无休止”上架时，我开始对Storm的专栏Storm Warnings进行监视。 两天没提我的新书了。 第三天就到了。
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“好吧，好吧，好人。 似乎拉什·麦格劳（Lash McGraw）改变了他的名字和所谓工作的类型-这是他一生中所做的两项最具创造力的工作。 他本周由Spellbindery发布的最新作品《邪恶的邪恶》（No REST FOR the Wicked），再次用这种卑鄙的肚in侮辱了他的读者，就像我们在哭泣的柳树西部片中发现的那样，这种骇人听闻的可怕恐怖。 不过，这里有一个正面的注解。 他第一次以唐·桑德斯（Don Sanders）的身分给了我们一个合理可信的，尽管是黑暗，扭曲的英雄。 Don是一个心怀不满的邮政员工，他厌倦了向美国中部一个农村但垂直取向的城镇的顶层租户传递邮件，由于对生活方式的沮丧，Don回到医学院毕业，毕业于前十名他班级的百分比。 这个故事的冲突围绕着唐对希波克拉底誓言的效忠。 他为自己的誓言和无能为力而放弃自己的夜间嗜好，以进行可怕的斧头谋杀。 他认为两者是不相容的。 事实证明，谋杀案是在唐与他平淡无奇的小妻子佩吉发生性关系之后实施的。 仅仅存在Page往往会呈现出这种不受启发的传奇故事可能具有的任何颜色，并将其变成统一的中性灰色阴影（或应该将其绝育？）。 我对唐的建议是，停止与佩吉共眠，这可能会改变您的一生。 至于麦格劳，现在是夏普（F. Sharp）（在钢琴上敲打那支琴，声音中有线索），作为作家，你会成为一个更好的制鞋商。”
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我不能否认我很生气，但是我更加不高兴。 为什么？ 我出发前往论坛报的市区建筑来面对这场麦克斯韦风暴。 我想找出他为什么单挑我，以及他怎么知道麦格劳和夏普是同一个人。 我的意思是，甚至编辑也告诉我他们不会知道，而他们是类似事情的专家。
当我进入论坛报的主要大厅询问我是否可以看到暴风雨时，他们将我带到消防出口后角的一间办公室。 我不禁注意到，只有Maxwell Storm这个名字出现在了金色磨砂玻璃上。 所有其他人都是黑人。 自我，我想。 在我鼓起勇气的同时，我在门旁站了一会儿，然后在玻璃上轻拍。
“如果你敢的话，请输入。”声音从内部传来。 隐约熟悉。
我慢慢地打开门，看到一个男人坐在一张巨大的胡桃木桌子后面。 好吧，我本人并没有真正见过他。 他背对着我，正看着这座城市。 椅子的高皮革椅背上方露出一道明亮的紫色贝雷帽。 一根特别难闻的雪茄将烟气卷曲到空气中，一双最昂贵的Staplegast翼尖舒适地横放在窗台上。
“那是什么，伙计？ 时间就是金钱，你知道的，所以继续吧。”
“先生。 风暴，我叫弗雷德里克·夏普（Frederick Sharp），“我尽可能大胆地说道。 “我没有为邪恶的人写过书。”他只是坐在那里，看着窗外，吸着那支雪茄。 “除了您不同意外，我无话可说。 我真正想知道的是，你怎么知道我也是麦格劳？”
“妈妈告诉我，愚蠢，”他说着转身面对我。
贝尔蒙特侦探在整个故事中从未打扰过我，而且奇怪的是，伯尼也没有打扰过我。
“那你做了什么，彭德加斯特先生？”贝尔蒙特问。
我说：“我……从他的办公室跑进消防通道，打算离开这座建筑物。” “我发誓，我唯一想做的就是走出那里。 我很生气，根本没有思考。 但是……但是后来我看到了墙上的紧急救火箱。”伯尼转身灰着身，进一步缩进他的座位上。
“是您从盒子里拿出消防斧时，彭德加斯特先生吗？”
“是的先生。 那是我将丹尼的单纯存在变成统一的红色阴影的时候。”
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“是吗？”墙问。
“嗯，是的，我想是的。 除了伯尼一直让我处决外，即使我问他-求他不要这样做。 我花了二十一年的时间试图阻止他。 最终，他失败了，这就是我到这里的方式-无论在哪里。”
“很好，彭德加斯特先生。 您介意在我们开会时等待几分钟吗？”
“没有。 看起来没有其他可去之处，而且我现在什么也没做。
片刻之后，墙上又充满了字母。
“我们已经做出了决定，但是在让您知道它是什么之前，我需要告诉您几件事。 首先，您确实会做一个更好的鞋推销员。 其次，你还是很笨，泰迪。 愚蠢，愚蠢，愚蠢。”
