人们对在单数上下文中使用“他们”代词有不同寻常的反对。 我是一名修辞学家，我可以向您解释为什么“他们”是适当的单数代词的最好方式是关于语言历史的一个小故事：
您是否想知道“您”一词发生了什么？ 您可能已经假设“您”更适合现代英语，并且不再考虑。 这是正确的，但并非全部。
“ Thou”是一个非正式的单数第二人称代词（第二人称代词是用来称呼您的听众或听众的单词，例如“ you”和“ yours”），而“ you”被用作正式的（表示尊重或等级） ）和复数第二人称代词。 在临时使用中，您永远不会使用“您”来指代一个人-您将使用“您”来指代一个以上的人。 如果事情模棱两可，您可能会使用“ you”来保持安全-类似于在找到未知所有者的电话时，您可能会说“有人将他们的电话留在了这里。”未知主题的默认代词通常是是复数时态，因为它假设最少。 在前面的句子中，“他们的电话”使用复数代词来避免假设性别，就像中古英语使用者使用“ you”来避免假设未知对象的等级一样。
随着时间的流逝，由于贵格会/基督教徒的影响，“你”变得越来越普遍。 这种转变纯粹是修辞手法，它试图通过以平等的形式和尊重对待每个人，以消除语言中的等级制度。 这当然是一个崇高的目标，但被反对派嘲笑，类似于现代人们对“政治正确性”的呼喊。这种转变的结果是，先前的复数“ you”不仅在语法上作为单数代词是正确的，而且越来越成为唯一的选择。 例如，无论是向一个朋友还是向一群朋友讲话，“您要去看电影吗？”都是正确的。
第二人称代词的发展是因为，而且仅因为，一群人试图使英语更具包容性。 现在，我们正在见证在重构第三人称代词时发挥出的同样美好的理想。 “他们”（就像“您”一样）正变得单数和复数，以适应我们时代的需求-源于对彼此表示尊重的愿望。
“您”的词源学也解释了为什么单数“您”的主语/动词一致是不寻常的。 例如，“您要去商店”是正确的，而不是“您要去商店”。这对习惯于“您”接收复数动词的英语使用者来说听起来更好。 同样，即使单数的“他们”也会收到一个复数动词，例如“他们要去商店”。
如果您不反对回退“您”，那么您就不会干扰“他们”的发展。多爱一些朋友，成为语言发展壮大而不可避免的动力的一部分。 或者，我想应该是从语言历史中写出来的。 您的决定。
本文是2016年5月发布的Facebook状态的转贴。
