您是通过耳后的红烟找到他们的。 很少有人知道在哪里看，甚至不知道它们的存在。 在边缘，他们像香烟一样，烟熏地冒着愤怒，到处都是肮脏的光环。 需要他们意味着签署终身协议—他们的援助代价是死亡。 我简直不敢相信我让事情变得一发不可收拾。 我是个步履蹒跚的人。 我几乎不记得我在找什么。 我提醒自己，这是赦免。
无法实现赦免，所以我继续报应。 我可以看到变化的发生–我没有看到现实，而是再次通过骗子的眼睛看到了–想像的是一条更好的道路，不同于我走过的道路。 我感到有必要撒谎，甚至是对我自己，这都是压力的迹象。
随着脚步声的临近，我摆脱了遐想。 一个女人。 她的脚跟ed在人行道上，我缩成墙，与阴影融为一体。 我已经准备好了，以防万一这是合适的时刻。女人走了-根本没有烟。 摇了摇头，我爬了起来，辞去了第二天的等待和躲藏。
当我四处寻找蹲坐垫时，我感到手在颤抖。 自从我戒烟以来已经有几周了，这是对吸烟者方式的一种敬重。 香烟多年来一直是违禁品，尽管人们仍然冒着卫生检疫和吸烟的高额罚款的风险。 吸烟者使用香烟作为识别符和电话卡似乎很合适，吸烟早已被视为叛逆，甚至是对自己的反抗。
似乎我很孤单，但摄像机始终在观看和报道。 确保我在隐藏的路灯摄像头的盲点，我给门做了实验性的推动。 不给
备份后，我再次环顾四周。 我仍然在寻找流浪者，尽管在动物安乐死计划中，父辈们颁布了所有宠物的法令，并且对健康造成了威胁。 看起来好像终于完成了–在任何地方都没有听到喵喵叫声。 当父亲们将无家可归者列入威胁清单时，我不禁感到疑惑。 全面控制，一次只做一条法律。
终于，门给了。 看来我发现了一块已经被抛弃了一段时间的防撞垫。 丑陋但完美–技术不多，所以我可以放松一下。 也许我今晚睡。
我蜿蜒穿过那座旧建筑，在入口处发现了一个黑暗的壁橱，并用垃圾和碎布伪装了自己。 带着枕头的鞋子，我享受了几天来的第一次私密生活，试图入睡。 一旦我让疲惫不堪和偏执的头脑说服了噪音正在建筑物中安顿下来，我仍然太焦躁不安，无法入睡。 我试过数羊，但那使我想起小巷和附近没有宠物的地方。
我想象过吸烟，拍打不存在的口袋，推翻虚构的钱包，在精神上走向不存在的汽车。 然后，在假想的控制台中，我击中了金子！ 香烟。 只是这种想法使我的身体在期待中放松。 然后，火柴点燃。 第一次吸入，并带有虚构的硫磺味-哦，摇头丸。 然后，一个声音打破了我的遐想。
“想要一个真实的吗？”
我的眼睛睁大了。 终于有一位吸烟者，给我一根香烟，象征红色的香烟还在他的耳朵后面。 我几乎无法相信自己的运气，我颤抖地接受了。 我拿了香烟，但不知所措。 他半笑着，握住我的手在老茧中，把我的香烟点燃。 “操……是的。”我呼出气来，闭上眼睛，闭上眼睛。
“大多数真正的贫困地区都在寻找食物，所以我想我会赢得奖池。”
我睁开眼睛，等待着，最后问：“什么游泳池？”
“我的游泳池和其他不适应的人说你不是你看起来的样子。”
我真的准备好了吗？ 我走到现在为止……“错位？ 那不是我遇到的人打给你的电话。
他轻蔑地说，“人们”只知道他们允许自己看见。 我可以看到您不仅是另一个弃儿。 让我给你一个温暖的地方。 也许那你会告诉我你要做什么。”
我犹豫了，回去。 数周的偏执使我不确定。 他转过头，走开了，希望我能跟上。 我耸了耸肩，追了他。 突然，他将手握在我的嘴上，将我拉到墙上。 “无业游民的猎人，”他低声说，当然，我听到一位父亲的线人的秘密道路上的沙沙作响。 白天，市政府官员伪装成流氓，他们是在夜间服役的，他们是在现役后从新军中招募来的，对新国会的一些“秘密清理”毫无保留。 我屏住呼吸，保持完全静止。
线人转过身，眼前一亮，期待着夜晚的祭品。 告密者不是演员。 尽管有破烂和成熟的气味，他们的走路总是让他们离开。 我们在墙边等着，在阴影中交融，试图不呼吸。 线人停下来，抬起头，倾听。 我们闭上了眼睛，甚至都不想反射来提醒他我们的存在。 在看起来像是永恒之后，他走开了，满意地发现这个黑暗的小巷里没有新事物。
我们等到不再听见脚步声打乱。 吸烟者摇着头让我跟随。 我必须相信自己终于接近目标了。 这个念头使我头晕目眩，我迷迷糊糊。 他回头看了一眼，然后保持了自己的步伐。 散步花了很长时间，被气味包围，在路灯周围编织，避开相机，避开阴影和门口。 我们走了很多弯，我知道自己再也找不到这个目的地了。 我认为这就是重点。
终于，我们来到了一条死胡同，三个侧面的砖墙。 他说：“转身注意。” 我听到他轻声拍打着我身后的墙。 很快，我听到一声喀哒声，感到吃惊。 他碰了碰我的肘，让我跳了起来。 “跟着我。 快速。 安静。。”他带领我穿过我以前从未去过的那块锯齿状的缝隙。 进入室内后，他转身再次轻敲内壁，关闭了入口。 他伸手拿我的手表，扔到一边，然后拍了拍我，也丢了我的零钱。 “我们走吧。”
他带领我走下了一条废弃的公用设施隧道。 我不得不扼杀一声笑容-我们的头发开始起头了，渐渐地站了起来。 他睁开眼睛，皱着眉头，我咬着嘴唇，说“对不起”。不久，电缆就被古老的蒸汽管所取代，充满了高温和潮湿的蒸汽。 这接近我的目标，我开始变得紧张。 蒸汽遮住了我的视线，黑暗，高温使我有些不适，我感到自己的心脏开始跳动，耳朵沉重。
我们走到了尽头。 吸烟者将我从墙壁上移到一小段距离，示意我呆在那里并保持安静。 他在一根巨大的管道下摸索，直到发现一根奇怪的扁平金属棒。 他安静地在黏糊糊的砖上轻拍，直到听到他想要的那个，然后插入杆并激活隐藏的开关。 一阵腐烂的空气使墙壁像一扇门一样打开。 他更换了杆，检查门周围是否有脚印，然后向我示意，向内拉动我们后面的墙。
“快到了”，他小声说。 当我们走路时，我看到周围的光越来越亮。 然后我闻到烹饪的味道，我的胃大声地抱怨。 他说：“我先和他们谈谈。” “等一下。”然后他消失了，已经在拐角处。
我听到他低声说话。 我站着等待，努力不让自己烦躁，不努力。 就在我尽管要摆脱过去几周的压力和过去几小时的陌生感而爆发时，他又在我身边。 “跟着我。 我们将为您提供热餐和一些休息，然后您会告诉我们为什么您选择放弃一切并寻找我们。”
当我们到达角落时，我惊讶地跌跌撞撞。 我想：“这里必须有50个吸烟者！” 温暖，新鲜食物的可能性使我闭上了嘴，所以饿了，我不在乎他们的想法。 一个高个子的瘦女人递给我炖肉和一大块自制面包。 在挖洞之前，我勉强做到了“谢谢”，”着with头，尽我所能，不要高兴地咕gr。 我吃完饭后，她微笑着拿起碗，把我领到一张临时床。 她说：“睡个好觉，你很安全，可以整夜安息。”
吸烟者©Leslie Poston-未经作者许可，请勿转载
[由莱斯利·波斯顿（Leslie Poston）原创，先前被《 极客力量五 》（ Geek Force Five） 杂志 收录 ，这是E.克里斯托弗·克拉克/克拉克伍德的小说集； 剧本版本包含在《世界末日剧院之夜》中，这是 约翰·赫尔曼 （ John Herman ） 策划的剧集 ]
