刺客大师打开了那扇大金属门，等待他的学徒走过去，然后用一声响亮的叮当声将它关上。 他拉开了生锈的杠杆以锁上门，门被短暂抵抗，然后与金属研磨声啮合。
“这听起来总是那样吗？”学徒问。 这是他第一次脱离地面，并远离庇护所。 他试图控制自己的兴奋，但知道他可能失败了。 刺客大师一点也不错过。
“是。 它很旧，没有人去维护它。”
刺客大师调整了背包，指向他们前面的路径，稍微向左。 破碎的混凝土台阶导致山坡。 在更远的地方可以看到一条鹅卵石小径，它以平缓的坡度向上爬入山丘。
“那是路。 你确定准备好了吗？”
“据我所知，老师。”学徒说出“老师”一词，似乎是一个标题，但也有些熟悉。 “我对这次旅行所了解的就是这是我在您的培训下的最后一课。”
“然后，当我走路时，让我告诉你一个故事。”他们开始了台阶，停留在混凝土看上去更稳定的中间。
“这是培训的一部分吗？”
“不，我的孩子，这不是考验。 将其视为补充信息。 就像目标的背景故事一样。 刺客大师微笑着，但没有将手指放在刀柄上。 它是从以前的时代开始锻造的，当时人们制造的钢制刀片永不失去优势，永不断裂。 他可以用那把刀片切开男人的脊椎，这比切开水更难。 而且目标甚至在他被割伤之前就已经死了。 即使经过数十年的使用，无论是由他还是在他之前的刺客大师，手柄都由黑色橡胶保持柔软。 就像有一天他会把它交给继任者一样，他的老师把它交给了他。 进行交换的时间永远不确定。 刺客大师的生活一直是个问题。
“告诉我，男孩，您知道是一名刺客大师。”
学徒觉得这比他的老师接受的考验更多，他重复了他可以在睡眠中背诵的历史。 “刺客大师是委员会的工具，并删除已被选中的人。 刺客大师是我们所有人都惧怕的黑暗，我们所有人都需要的正义，以及庇护所永远不会倒下的安全。 刺客大师只有一个，他的意志就是委员会的意志。”
“我并不是在测试您的记忆能力。 我想知道你所知道的 。”
混凝土突然结束，地面平整了。 路径是通向山顶的各种形状和颜色的砾石。 这是一个舒适的步行，而且道路似乎比学徒所期望的要好。 很少有人离开避难所。 在外面保持一条小路……很好……很奢侈。
“我知道您是刺客大师，而且任何时候都只有一个刺客大师。 一位大师和一位学徒。 我知道只要我还活着，你就一直是刺客大师。 委员会有时会给您提供需要从人口中撤离的人员的姓名，有时他们会告诉您如何使用，有时您可以自己选择。 您带我一些，我想是一些简单的方法。 还有什么才是真正重要的，老师？”
刺客大师沉默地走着。 学徒以前见过，不知道要打破沉默。 他们停在一棵大树上，刺客大师移开了他的背包。 他仍然保持沉默，从包装中取出一个烧瓶，喝了一杯。 学徒从他自己的背包里做了同样的事情。
“您不是我的第一位学徒，”刺客大师返回步行道时说道。
学徒试图控制他的步行，但刺客大师已经看见他退缩了。 “哦？”学徒说。
“有一个原因，只能有一个刺客大师。 委员会担心我们所知道的。 他们制定了所有规则。 总只有一名刺客大师和一名学徒。 这是为了更大的利益，或者有人告诉我。”
“以前的学徒怎么了？ 还是学徒？”
“您是我训练的第六位学徒，也是第六位进行此培训的徒弟。”
值得称赞的是，学徒的脚步丝毫没有动摇或改变。 刺客大师不禁为自己感到骄傲。 学徒说：“问的问题多于答案。”
“您还记得您初次入学时的经历吗？”
“是的，老师。 你不高兴。”
“您有一份轻描淡写的天赋。 我很生气。 我差点违反誓言，杀死了使者。 “
“我从不理解你的愤怒。 我是在你的指导下学习委员会的意志的。”
“是的，委员会的意愿。 “刺客大师似乎没变，但学徒却能以微小的距离发现一小撮愤怒。 就像狗的s头违背了它的愿望。 然后它消失了。
“委员会生我的气。 我曾问过他们一个较早的问题，他们觉得现在是时候对皮带进行更严格的拉扯了。”
“我不明白。 你觉得我不够熟练吗？”
刺客大师看着徒弟，笑了。 他的脸上看起来很奇怪。 “当然不是。 我的任何孩子都足够熟练。 “
“那又怎样？”
道路开始改变。 岩石虽然少了，但泥土和草皮却更多了，尽管仍然保持着。 在山的山顶上，前方是一片空旷的空地，上面放着某种石头。 学徒不能完全认出来。
刺客大师说：“你一直是一个非常情绪化的孩子。” “我以前认为这是一个缺点。 但是多年来，我已经看到这是一种优势。 我自己的情绪已经埋藏了很长时间，以至于它们浮出水面时我什至都不认识它们。 在那个地区，你远远超过我。”
“但是我想我已经证明我可以控制自己的情绪，老师。”
是的，那很好。 您绝不应该向敌人展示所有武器。 以我为例。 我携带多少武器？
学徒假装看过刺客大师，但他已经数了。 “像往常一样，您拥有刀片。 您的靴子中有一个较小的刀片。 左袖上有一个粗纱布，后背小手枪，另一个靴子和脖子底部有一个旋转器，腰部有几枚气团，并且我相信带扣上有毒针。 只有刺客的刀刃可见。”
“很好，儿子。 很好。 您只错过了一个，但这是一个棘手的问题。
“你在说我和其他学徒……？”
“我们世世代代都以相同的方式做事。 一名刺客大师和一名学徒。 当学徒满18岁时，我们走了职业道路。 我不知道为什么这么称呼它，但一直如此。 在顶部，我们看到学徒是否足够好，可以成为刺客大师。”
“你也这样做了吗？”当他们靠近时，他看到清理地上放了几圈石头，从中间散开。 石头上刻有文字。 有些看起来非常非常古老。
“我做到了。 我和刺客大师格鲁德来到这里。 Groud是个出色的刺客，但他已经老了，我觉得很累。 他太迟了，我抓住了他的下巴。 有时我认为他是故意这样做的，只是因为他厌倦了一切。”
学徒紧张，然后强迫自己放松。 “因此，刺客大师和学徒们将展开斗争，以了解谁获得了这一职位。”
“是。”
“然后你在我前面的另外五个徒弟那里做到了这一点。”凭借他的外围视野，他可以看到石头上的文字是名字。 有这么多的石头，这么多的名字。
“是。”
“战斗是否一直到死？ 别无选择了吗？”
刺客大师张开双臂。 “我们是刺客，儿子。 我们所做的一切都是要死。”
“现在我明白了为什么我的选择是一种惩罚。 他们让你杀死自己的孩子。”
“或者，如果您杀死了我，请确保他们有一个不会问任何问题的刺客大师。 谁知道分数。 至少，他们如此认为。 但是我对您的训练与其他人不同。 我不仅训练了你成为一名刺客大师，而且还训练了你这样做而不掩饰自己的情绪。 您还记得杀死第一个目标时发生了什么吗？”
学徒的脸变成红色。 “是。 我吐了。”
刺客大师再次微笑。 “不要为此感到羞耻。 它表明你是人。 您的人性很重要。 作为主刺客，您会做的事情有所不同。 你会问。 你会联系的。 您会像我一样看到委员会的工作模式，但是您会知道他们何时希望您做错了。 而且您会知道什么时候该对自己的感受采取行动！”
“那是我杀了你。 我不会杀了你的，父亲。”
“就是那种精神！ 即使您知道规则是什么，甚至当您知道是我还是您时，您仍然会坚持正确的立场。 那就是您与其他所有刺客大师都不同的地方！”刺客大师随后做出了完全出乎意料的事情。 他抱着儿子。
“如果这是个把戏，则不需要。 我不会和你打架。”学徒说。
刺客大师仍抱着他的儿子，说道：“我知道你不会。 而且您不必。 我一直都知道您会做正确的事。 众所周知，你是一个比我更好的人。”
“然后…”
“但是我们只有一个人可以走下那座山。 我们中只有一个人可以返回庇护所。 学徒感到刺客大师的抓地力减弱了。
“你做了什么，父亲？”学徒低声说。
“我已经将你提升为我的独生子刺客大师。”他滑到膝盖上，双臂仍然松动在学徒周围。 “善用办公室，并始终保持良知。”
“老师？ 父亲？ ”
刺客大师深深地叹了口气，倒在了一边。 他的胸部因锯齿状的咳嗽而沉重，然后静止不动。
学徒由刺客大师跪下并检查了生命。 没有。 然后，他搜查了尸体，并收集了父亲所有的纪念品。 他在酒瓶的父亲的背包里找到了他错过的武器。 一种有效而可靠的毒药。 刺客几乎可以将其效果计时到分钟。
新的刺客大师创建了父亲的墓碑并将其与许多其他墓碑一起放置后，他将刺客的剑刃绑在臀部上，并开始下山向庇护所迈进。 他有很多工作要做，充满了情感。 愤怒，恐惧，痛苦和损失。 但是他知道这些不是弱点。 他现在可以按照父亲的计划使用它们。
他将向委员会展示儿子可以像父亲一样多。
