劳拉的眼睛充满了眼泪。 她恳求说，他们不能离开他。 他们只是做不到。
帕劳告诉她：“我也越来越喜欢这种动物，劳拉。”蹲下身子，将大手放在肩膀上。 “但是把他带到我们身边并不是什么好事。 我不能让他骑在车上，他也不喜欢跟上。 不在那些粗短的腿上。”
“我可以抱住他！”劳拉抗议。
“我知道您会尝试的，我的小腌豆。 但是我们不知道在漫长的道路上摆在我们面前的是什么。 我需要你照顾好自己，而不是小猪。 最好把他留在这里。 也许他会找到返回自己国家的方式。”
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劳拉不这么认为。 如果杰克仍然有一个照顾他的家庭，那么他为什么住在一个破旧的梅里肯（Merican）餐馆，吃老鼠呢？
当她开始抽泣时，马云给了她一个尖锐的“现在足够了”，而劳拉则尽了最大的勇气。 玛丽显然也很沮丧，但她比争吵引起大惊小怪。 于是，在悲痛中，女孩们把提包抬到肩上，向新朋友说再见。
当汽车装上车时，Pa握住了它的轴，然后从原来的方式出发，经过了石钟楼，穿过烟囱的小树林，回到了古老的道路，将他们引向Misisip。
劳拉（Laura）在无名的梅里肯（Merican）村庄的废墟中跋涉，手推车穿过新雪。 突然，她听到了身后树木的嘶哑声，她抬头看着肩膀，看到杰克在积雪中飘过。 马和帕也看过那只狗，劳拉看到他们交换了一下眼神。
当他们把汽车推回到标有“五十三路”的平坦无树的小路上时，杰克已经追上了他们。 帕纳想知道他们是否不应该吓him他。 他们可以向杰克扔石头或大喊叫声，将他赶走。 但是马云说她不能忍受这种残酷的想法。
“留下那个可怜的人，查尔斯。 请。 他很快就会厌倦，然后回头。”
因此，他们继续前进，杰克紧随其后。 有时，他后退以嗅探一辆旧电动车的冰雪覆盖的船体，或者调查旧数字路旁的树林中的声音，但他很快就回到了他们的脚后跟。 他不累。 令所有人惊讶的是，他整天都在跟上他们。
帕承认：“他比他看起来更坚强。”
确实，随着太阳开始在灰蓝色的天空中落下，劳拉的影子开始像树汁糖一样在雪地上伸展，看来杰克是唯一一个不疲惫的人。 那是漫长的一天，但是他们仍然没有停下来扎营。 直到发现Rakesh Halfsilver的地图上的十字路口，五十三路与另一条旧路相交，Pa才想停下来。
根据羊皮纸地图，他们可以沿着第二条Merican公路向南走到一个叫做Pepin的小镇的废墟上。 在那儿，他们将试图越过强大的Misisip，因为天色已经晚了，进入了友和县。 帕确信，他们将向南转弯的地方离餐厅旁的小湖不远。
一天到了很晚，但仍然没有出现十字路口。 每次停下来扫视地平线时，Pa都摇了摇头，喃喃自语。 最终，他宣布他们必须在不知情的情况下通过了第二条数字之路。 劳拉环顾四周。 一切都被白雪覆盖，有时很难说出路的尽头和树林的开始。
帕说，他们最好扎营。 早晨，他们会退后一步。 他把手提车拉上了路。
他们停下来的地方是多岩石的和稀疏的树林。 在附近，他们发现了一个干沟，马云说这将提供一些庇护所。 沟渠的两边对于手推车来说太陡了，所以Pa在上面的山脊上发现了一个短而粗糙的灌木丛。 在那儿，他把汽车和它的货物塞在树枝丛中。 然后，他回去掩盖他们的足迹，而其余的人则将他们的床单放进沟壑中。
那天晚上没有唱歌或讲故事。 帕没有拉出他的两弦，而是拔出了拉克什·哈夫西尔弗（Rakesh Halfsilver）的地图，并con着眼斜视了一下。 即使黄昏的光线消失了，他也无法分辨出脸上的墨迹，他仍将羊皮纸放在腿上，手指穿过胡须。
要吃晚饭，有硬食和剩余的面包。 然后就直接睡觉了。 劳拉ed缩在毯子下面，想着他们前一天晚上喜欢的那只多汁的胖兔子。 甚至杰克也情绪低落。 小狗躺在劳拉（Laura）和玛丽（Mary）之间，大下巴的眼睛紧紧盯着马，围着篝火围着马，而她却扑灭了最后的火焰。 劳拉闭上了眼睛。
她惊醒了杰克咆哮的声音。 在她看来，似乎只有片刻过去了，但是当她抬起头时，发现星星已经移动了。 那时她知道自己已经睡了好几个小时了。
杰克不再躺在她旁边。 他在他们上方的某个地方，在沟壑的顶部。 他咆哮着，咆哮着，再次咆哮着。 突然，Pa起来了，手里拿着步枪。
“查尔斯。 。 劳拉听到马云低语。
“待在这里。” Pa小声说道。 他绕过他们，光滑而沉默，像是过去的影子。
在劳拉（Laura）知道发生了什么事之前，马（Ma）抓住了她的手臂，将她拉到一个土路堤后面，沟壑缓缓弯曲。 玛丽缩在她旁边，格雷斯宝贝在怀里，还在睡觉。 妈蹲在他们面前，平躺在沟壑壁上。 她的两个拳头都缠在Pa的斧头上。 月光从铁头上闪了一下，铁头在马的肩膀上等待着，准备好了。
劳拉屏住呼吸。 有更多的吠叫声。 岩石拍手。 然后，声音。 爸的 而且还有。 在她旁边，她听到玛丽喘着粗气。
劳拉听不清Pa在说什么，但是随着时间的流逝，她觉得自己可以感觉到他的语气有些减弱。 杰克停止吠叫。
最终，脚步声逼近。 玛丽和劳拉都坐直了。 马云调整了对柴刀的握力。
劳拉窥视路堤。 两个人影从沟壑壁覆盖的阴影中爬下。 他们走进了照亮沟壑地面的月光。 其中一个是Pa。他的脸平静而有条理，但他保持步枪高举，指向另一个人，一个男人比Pa向前走了几步。向两侧伸出，手掌张开，表明他手中什么都没有。
当他们走进营地的中间时，劳拉对陌生人有了更好的了解。 他的脸很光滑，除了在上唇的两侧涂了两根柔软的黑发。 劳拉（Laura）现在意识到，他是个男孩，也许不比玛丽大几岁。 他穿着绿色外套和匹配的绿色裤子。 似乎都不适合他。 即使在昏暗的月光下，劳拉也能看到他有多肮脏。 他的脚赤了。 他看上去很害怕。
在Pa和男孩之间，小跑了杰克。 他在陌生人的脚趾上打了个,，然后抬起头，对着马开始了古怪的刺耳。
帕说：“没关系。卡洛琳，无论如何都快到黎明了。 我们为什么不做饭？”
***
这个年轻人的名字叫马可。 他的举止很有礼貌。 他称Pa为“先生”，称Ma为“女士”，并一直表示感谢和歉意。 劳拉发现即使他是小偷，也很难不喜欢他。
Marco从未否认。 他在前一天晚上看到了他们的烟，一直等到天黑以后才进入他们的营地。 杰克报警时，他一直在仔细检查车上的食物。 他承认犯有罪行后，眼中涌出了泪水。
他对马说：“就像我告诉你丈夫一样，夫人，我只是在寻找不吃饭的东西，而且我绝对不会对你或你的家人造成恐慌。 我知道，这是从孩子们的嘴里榨出来的可耻的东西，在上层之王的眼中是可恨的。 但是饥饿迫使一个人去做他本来不会做的事情。”
帕若有所思地在脖子上的胡须上划了一下。
他说：“敢于说我见过男人在饥饿方面表现更糟。”
那个年轻人向地面点了点头。 他喃喃自语听起来像“我也是”。
黎明使天空变成浅灰色的紫罗兰色。 熊熊大火燃烧得很好，散发出甘甜的泥土烟雾。 浓烟弥漫在晨雾中，烟雾像豆浆一样落在沟壑中，倒入一杯荨麻茶中。 帕第二次问马可Marco是否一个人。 Marco说他是。 劳拉（Laura）这么说。
帕和马交换了劳拉无法解释的表情。 最后，马云说：“听起来好像我们早饭会好起来的。”
马云将大铁锅放在火炉上，着手准备炸薯条。 豆浆在牛脂浅汤中嘶嘶作响，所有人似乎都放松了。 最终，帕降低了步枪。
第一个油炸饼在寒冷的黎明空气中散发出温暖的气息。 马云在上面放了一勺野莓果酱，然后交给了客人。 Marco看上去不知所措，仿佛蓬松的棕色圆盘是他收到过的最好的礼物。
锅里出现了更多的油炸蛋糕，然后跌落到马口铁板上。 他们最热，所以没人等待所有人上菜。 他们一准备好就吃掉它们。 劳拉喜欢像羊皮纸卷轴那样将她卷起来，就像果酱一样，让果酱从两端喷出。
有一次，帕接管了煎锅，这样马就可以吃了。 当他翻转豆浆蛋糕并捞出果酱时，他向马可（Marco）提问。 他从哪里来？ 他被绑在哪里？
劳拉（Laura）知道她不应该在大人们讲话时讲话。 但是她可以听。 她听了男人说的所有话，同时品尝着她的油炸蛋糕。
劳拉（Laura）得知，马可（Marco）在南方长大，在人们称为伊利诺伊（Illinoy）的土地上。 他曾当过士兵。
“李大将军？”帕问，在陌生人的盘子上放了另一块扁平的油炸蛋糕。
劳拉咬了一口。 她从父亲那里望着穿着绿色外套的男孩，那团未煮过的面团像好奇的小松鼠一样塞在脸颊上。 李将军是著名的军阀。 正是他创立了信仰之矛的凯旋军，该集团推翻了伊利诺伊，并将奥尔特加家族推向了西部。
劳拉（Laura）和他的朋友吉姆·科德瑞（Jim Cordry）听说过帕谈到信仰的矛和李将军。 吉姆·科德瑞（Jim Cordry）每次去湖镇市场（Laketown Market）时都和他们在一起。 他乘着车队四处走动，一直是新闻的重要来源。 他和Pa会在大树林的房屋门廊上花费数小时，抽烟斗和交谈。 劳拉喜欢流连忘返，只要她能摆脱它就可以。 有时这很无聊，例如当科德里先生与巴勒斯坦权力机构就关税或白银通货膨胀或对拉科里亚传教士的迫害进行辩论时。 但是有时候他们谈论遥远的土地和伟大的战斗，就像蝙蝠侠维恩的冒险一样。
强大的军阀的名字，如Rhee将军和Lucius Ortega将军和Hatchet的Roland，具有非凡的品质，就像故事书中的某些东西一样。 这样的听觉被Pa唤起，如此直接和事实真令人震惊。
马可凝视着篝火。 他起先对帕的问题点了点头。 然后，考虑，他摇了摇头。
“这位崇高的将军去年春天被召唤到天堂。 他的brother子奥尔布赖特将军（所有人都叫他格拉斯耶）现在指挥长矛。 或一些。 一些人选择与宋船长一起向东游行。 。 。 我的意思是宋成将军。”
“很多将军，”帕在从马拿马的盘子时说道。 在她提出抗议之前，他已经将另一个蒸好的油炸饼和一勺果酱onto在盘子上，然后将盘子直接放在她的腿上。
在比赛中，Marco向他们讲述了他的故事。 当他被信仰之矛的凯旋军占领时，他已经是劳拉（Laura）的年龄。 从那时起，他就当过士兵。 劳拉无法想象自己。 她快九岁了，她可以做很多事情，例如耕种和圈养兔子，甚至缝十字绣。 但是她无法想象自己是一名士兵，端着枪步入战斗。
信仰的矛对马可来说就像一个家庭。 他告诉他们，他永远都不会以为自己是逃兵，劳拉似乎似乎很难忍受甚至说出这个词。 但是几个月前，一切都开始出错。 Rhee将军去世后，清除了马可曾驻守的堡垒的指挥官。 劳拉不确定那到底是什么意思，但听起来很糟糕。 新任指挥官对Marco严厉，这使他想逃跑。
然后，过了一会儿，爆发了《黄色疯狂》。 劳拉（Laura）以前从未听说过“黄色疯狂”，但从马云深吸一口气，远离陌生人的方式，她猜测这是阿格（Ague）的另一个名字。 劳拉的脊椎发抖。
突然之间，马可堡垒中的每个人都病了。 许多士兵被阿格（Ague）劫持，其中包括马可（Marco）的童年朋友之一。 他很害怕。 那是他决定跑步的时候。
一天晚上，三名病人以某种方式摆脱了束缚，从医务室逃到了堡垒军械库下面的黑暗地下走廊。 当其余的驻军被占领以制服他们时，马可把塞进来的东西塞进了行军包，然后滑过墙。
他在路上已经快两个月了。
帕问：“为什么向北？你在湖城之中有亲戚吗？”
当Pa拿起盘子时，Marco摇了摇头，耸了耸肩。 豆粕和果酱已被收起。 帕从饮水囊中溅出一些水到铁锅中，让火烧开。 尽管在任何马口铁上都没有剩下一点油炸蛋糕，但Pa还是将它们一个一个地倒入了热水中。
“为什么不去西部？”劳拉不加思索地说道。 “那就是我们要去的地方！”
她的父母都转向她，脸上写着警告的表情。 玛丽也一样，尽管她只有两岁，而且无权给劳拉如此专横的容貌。 劳拉的脸红了。 她比告诉陌生人家庭的来去要好。 她凝视着地面，摆弄披风上的束带。
Marco打破了Laura和Pa之间的紧张时刻，紧张地在Laura和Pa之间来回扫了一眼。
“这是一个聪明的女孩，先生。 我问自己和降雪越来越深，食物不足一样。 这里的国家比我想像的要荒野，这是真的。 但是，小姐，我看到的方式我没有太多选择。 矛的南部和东部已经确定地抓住了我，并把我挂在了一个逃兵身上。 还有西方，那就是奥尔特加的领土。 。 。”
那个年轻人解开了夹克的领子，将它拉到一边。 一连串深蓝色墨水从他的胸部一直流到脖子。 它的末端是一个尖锐的菱形点，周围是一团薄薄的火焰。 劳拉（Laura）不确定这是什么意思，但她认为那是住在Yowa乡村的人们不想要的东西。
帕点点头，好像他明白了。
“好吧，如果您能做到格林斯贝（Greensbay）的话，我给您起几个名字。 目前，莱克敦的局势十分复杂。 但是这些都是好人，如果可以的话，他们会为您提供帮助。 告诉他们查尔斯·英格尔斯致以问候。”
巴勒斯坦权力机构给马可（Marco）了一些他认识的莱克敦商人和农民的名字。 他向他介绍了阿卜杜拉先生和他的大豆加工厂以及约翰逊夫妇，他们在铁河以东的平原上耕种，到明年春天需要他们的帮助。 他提到了控制盐业的旺吉姐妹，甚至提到了拉什什·哈夫·希尔弗（Raskesh Halfsilver），他的帐篷里满是人工制品。 巴勒斯坦权力机构向马可（Marco）展示了“数字之路”，使之步入大树林，直达大密西根湖（Great Mishgan Lake）。
最终，马可回去取回他的财产。 他带着一个粗麻布的手提袋回来了。 然后，他和Pa坐下来交易。 劳拉看着当着这两个商品来回讨价还价时，他们面前的商品堆越来越多了。 劳拉知道帕会给马可一个公平的交易。 他一直是一个诚实的商人。 尽管如此，她还是忍不住注意到这个陌生人看起来像一个受惊的小男孩，坐在她父亲旁边。
最后，他们给了马可半磅的豆粕袋，两个装满腌制羽衣甘蓝的罐子，一包用皮包裹的肥肉，一副备用手套和一件用电织物制成的梅里坎旧外套，修补并衬以温暖的狼皮。 马可为他们交换了一个装满一半的火药袋，一袋用于某种电动枪的特殊子弹和三枚银币。 子弹不能容纳在Pa的步枪中，但是它们很少见，一旦到达达文波特，它们可能会在市场上获得高价。
交易完成后，他们收拾行囊。 太阳在天空中明亮，是时候回到路了。 马可（Marco）和他们一起走了一段时间，在手提车旁边扛着大包走了起来，向巴勒斯坦讲述了他为信仰之矛的胜利而战的生平。
不久之后，他们来到了一片由矮小的碎石瓦砾围成的空地。 在附近，一辆大电车的废墟躺在它的侧面，被雪覆盖着。 帕宣称这一定是十字路口。 劳拉向南看。 然后她向北看。 确实，一条微弱的道路轮廓遍布山丘，并向两个方向延伸。 现在她已经看过了，她不明白他们前一天晚上怎么会错过它
帕说：“伙计，这是我们分开的地方。”
“谢谢您的好意，先生，”年轻人说。 “上方的国王在旅行中保护您和您的家人。”
他们看着他走开，沿着五十三路驶向他们自己刚刚放弃的国家。
“所有的食物，查尔斯，”听不到声音的马云说。 “我们能省吗？”
帕回答说：“以这样的价格，我敢说我们可以。” “三个银子一个星期的准备和一件旧外套？ 另外，这些贝壳可能会在市场上再次出售。 卡罗琳，别担心。 我们的库存充足。”
当劳拉想到这件事时，对于他们给马可的东西来说，这是很多的银子。 但是她猜测，一件商品的合理价格取决于一个人的需求量。
“无论如何，我们必须认为自己很幸运。 昨晚可能会变得更糟。 将来我们扎营时需要更加小心。”
杰克蹲在Pa的脚下，轻一声，好像他同意了。 帕低头笑了。
于是他们开始向南行驶，杰克高兴地骑在车后座上。
