Smoosh Parkey斜视了纸质版，并将其与平板电脑上的数码照片进行了比较。 “我看不到。”
兰德尔在桌上滑过一副眼镜，经过迷宫般的神秘书籍，泛黄的一叠旧照片，空的聚苯乙烯泡沫塑料咖啡杯和烟灰缸，上面充斥着弄皱的万宝路烟头。 “你有东西要喝吗？”
“不。” Smoosh戴上眼镜，然后将其调整在他平坦的脸甚至更平坦的鼻子上。 “我不喜欢在办公室里喝酒。 诱惑太大了。“他研究了照片，鼻子弯曲了，好像可以闻到腥味。
“哦，基督，已经过了五点了。”
“下楼，”他说，没有真正向房间里的任何人讲话。 他的目光注视在他厚重的手中印出的图像上。 Smoosh是一位面包师的儿子，他的大部分成长经历都是揉捏和捣打湿面团。 他的双手是他从事家族企业工作的唯一证据，几年前他见到鬼魂后就放弃了这条路。 “马龙倒得很重。”
“我不能。 他上次看着Smoosh将眼镜放在眉毛上，拿起放大镜，然后打开灯，看着我。 兰德尔的肚子转了一下。 “我不记得付账单了，现在我有点机灵，可以借此机会将我的头伸进欠款的关节中。”放大镜框内的一个大蓝眼球使注意力集中到请先检查Randall一秒钟，然后再将注意力转移到图片上。 “当然，如果您要付我在那里的工作酬劳，我可能可以和马龙相提并论。”
Smoosh什么也没说，迷失在从旧壁炉内部晃来晃去的一双脚的粒状镜头中。
兰德尔（Randall）达成协议 “也许甚至买了第一轮？”
“你又去哪儿了？”
“圣。 马克的主教在塔卢拉（Tallulah）约2英里外。”
“塔卢拉…”
“到过那里？”
帕克点点头。 “上次我是在暴风雨过后。 进行了调查。 EVP，通常是红外的。 空空如也。 鬼城仅在名称上。 曾经是一站式的小镇。”
“现在没有停车灯了。”
Smoosh关掉灯，将放大镜放在桌子上。 “而且没有城镇。”
“好吧，这里曾经是一个小镇。 丛林已经接管了。 每天，它只在蔓延，绿色吞噬着零碎的混凝土，砖块和金属。 令人伤心的样子真是令人难以置信。”
Smoosh关闭了平板电脑，然后将照片滑回到桌子上。 “您应该为此拍照。 绿色植物吞噬了整个小镇。”
兰德尔坐了起来，很生气。 “你不想吗？”
“来吧，伙计。” Smoosh站起来，抓住桌子旁边的垃圾桶，将烟灰缸倒干净。 他找到了香烟，并把它点燃了。 “它看起来上演了，”他说，并提供了包装。
兰德尔挥手让他走开，看着窗外，被打败了。 “嗯，不是。”
“你到底在干什么？”
“你认为我在做什么？ 正在调查。 寻找鬼魂，恶魔……该死的吸血鬼！ 你懂？ “超自然现象”。”
Smoosh吹了一些烟，将香烟挤进了烟灰缸的一个凹槽中。 白色卷曲的线索在他那张冷漠的脸前开瓶开瓶。 “沼泽怪物？”
“狼人。”
“你刚出去那，是吗？ 直觉距离文明一百英里？”
“不完全是。”
“那到底是什么。”
兰德尔将他的照片侧身拿在桌面上。 “我做了一个梦。”
“哦耶？”
“一个恶梦。 我的睡眠一直不好，所以我尝试了一些不同的事情，一直在沙发上睡觉。 阅读有关改变空间或打破常规以治疗失眠的一些知识。”
“这行得通？”
“做得很好，使我可以快速入睡并拥有这个梦想。”
“一个噩梦。”
“我还不到五岁，帕基。 我没有噩梦。 我做了一个不好的梦，而不是一个好梦，就像一个裸体女孩雪崩般窒息而死。”
Smoosh从烟灰缸中抽了烟。 “那是一个好梦。”
“无论如何……我有一个梦，我坐在壁炉前，那里空无一人，除了古老的一半烧毁了原木，成堆的灰烬和报纸。 我转身找出我在哪里，当我回头看时，这些脚从烟囱里爬下来。”
“不是圣诞老人。”
“我不相信圣诞老人。”
“而且你不相信鬼魂。”
兰德尔瞪了他一眼。
“是的，我可以说，”帕基说。 “这就是为什么您的’证明’如此糟糕的原因。 他伸出大胳膊，将他们的头放在脑后，向后靠在椅子上，凝视着天花板，问一个问题，这个问题更像是一次演讲。 “还记得您开始为博客拍照时我们谈论的话题吗？ 恐怖。 恐怖是对想象中的恐惧的一种情感反应。 恐怖是对真实事物的反应。 两件事将提高我们的知名度。”他耸了耸肩。 “如果网站的访问者明显看似假货，该如何使他们感到恐惧？ 他们怎么会害怕甚至看起来都不真实的东西呢？”他的注意力从天花板上滑落，落在兰德尔身上。
兰德尔（Randall）回忆了其余的内容：这笔交易的微妙艺术将吸引流量和美元到Parkey的网站，以及对超自然调查业务和潜在真人秀的更广阔视野。 与某些持怀疑态度的电视制片人或高管的谈话总是在“进行中”。 甚至Malone也参与其中，并承诺在她叫的节目中投资： Smoosh Parkey，True Believer 。 这是六年前马龙（Malone）的许多饮料中诞生的一个想法，当时兰德尔（Randall）和斯莫什（Smoosh）是陌生人，而斯莫什（Smoosh）第一次谈论看到鬼魂。 此后没有见过的鬼魂。
兰德尔看着那张照片。 含糊不清。 光线，阴影和黑暗与观看者的想象力之间的微妙相互作用并不存在。 它是平坦的，没有个性或氛围。 没情绪 不怕 兰德尔笑了笑，摇了摇头。 照片从他张开的手中像投降的白旗一样落下。
“你有吗？” Smoosh问。 “来吧。 让我看看他们。 我喜欢插科打”。”
兰德尔叹了口气，从桌子下面拿出一个背包，整理他的垃圾。 他扔掉了桌上脚踝附近的一根橡胶脚。 “他们配有一对链条和袖口，但我认为那太过分了。”
“这些大约是8½？” Smoosh用他的一只大手将它们放大。 “万圣节商店？”
“闹鬼的塔卢拉。”
“ Hu？”
“他们把鬼城变成了’鬼城’。 来自北部的一些服装在这个季节里确实困扰着我，我开车去那里为他们的网站拍照。 在万圣节商店看到了脚，然后把它们当作玩笑。”
“付费演出？”
“没有。 一个比赛。 一等奖是500美元。”
“你赢了？”
“不知道。 直到31日才会宣布获胜者。”
“那么糟糕，是吧？”
“技术毁了企业。 现在，任何人都可以拿一个“投手”，用过滤器和废话打扮它。 不再有艺术，竞争也太多了。 当您可以伪造“真实”的东西时，您甚至还能分辨出某物是伪造还是真实的？”
Smoosh的目光对准照片，仍然耐心地在桌子上等待拍摄者。 “那样的艺术，是吗？”
“回程时驶过教堂。 以为我会拍一些照片，发现里面有一个旧壁炉。 – 灵感。”
Smoosh站起来，走到办公桌前。 他从抽屉里拿出一个信封，从零用钱中散了一百美元。 然后，他打开了身后的橱柜门，从塑料瓶中取出一瓶未打开的伏特加酒，并将其放在脖子上。 他坐在桌子的边缘，把钱放在照片上。 伏特加酒放下时大叫。 “这里。 这是50美元的努力和50美元的贷款。”
“还有伏特加酒吗？”
“寻求灵感。 回家喝一杯，也许会来找你的。”
“我以为你不在办公室里喝酒。”
“我说我不喜欢在办公室里喝酒。”
“你撒谎。”
“你先撒谎。 有区别。 此外……”他用一根沾有香烟的粗手指轻拂塑料瓶，伏特加发出made吟。 “这几乎没有资格作为消费酒精。 我很惊讶它没有从容器中吞噬。”
兰德尔站起来，把钱装在口袋里。 “谢谢。”他把伏特加酒塞进背包，伸出手。 “你知道我的脚花了我十五美元。”
“我以脚为抵押，” Smoosh说，握住Randall的手，而不是给他更多钱。 “现在出去那里给我一些我可以合作的东西。”
当他坐在Parkey的办公室等待出售时，下着雨。 多变的天气在当天早些时候以黑暗，令人作呕的潮湿代替了阳光和湿气，潮湿的空气使空气凉爽，并闻到了腐烂的叶子和杂草从地面上腐烂的气味，就像一个垂死的男人的最后一次陈旧的喘息一样。 兰德尔（Randall）从他的书包中拉出一个卷起的外套，扣在顶部，然后翻领，以保持本季的稳定。 他需要做的最后一件事就是生病，因为药费钱，即使是普通的止咳糖浆也会使他背上自己无法负担的几美元。 他从公寓到办公室走了四十分钟的步行路程，决定节省赌博之后向塔卢拉（Tallulah）留下的任何汽油。
当他靠近他的邻居时，商业区的白光和噪音逐渐消失，黑夜悄悄进入，使人行道变暗。 他时不时会经过一间为万圣节打扮得整整齐齐的房子。 橙色和紫色的灯光像十月的萤火虫一样在树和灌木丛中悬挂，或勾勒出用杰克0灯笼咧着嘴的门廊轮廓。 假的墓碑和友好的幽灵，卡通女巫和骷髅围着小路。 头顶上摆满了一个断头的橡胶尸体，遍布整个草坪，没有想象力。 烟囱里冒出一股烟味。
家里的灯都熄了，公寓很冷。 他轻弹了最接近他的开关。 没有。 他去了恒温器。 没有。 电源没电了。 在外面，院子里的其他公寓都开着灯光和电视。 他突然意识到，他在电力公司的赌博终于破灭了。 也许他们会花五十美元作为真诚的姿态？ 他以为。 明天。 明天我会解决的。
他把袋子放在沙发上，用手机引导他到壁炉上方的地幔和一对装有蜡烛的装饰性飓风灯。 其中一盏灯的火柴盒还剩两个火柴棍。 点燃后，房间仅在可见的柔和的黄色光下变暖。 窗户上的冷推是另一回事。 他拉紧窗帘，对心情感到满意，走到冰箱里打捞他可以喝的任何冰。 他took了一口Parkey的秘密藏身处，并完全赞赏第一次吞咽后会发生的可怕的宿醉。 经过几条僵硬的皮带后，味道不再重要。 他可以在沙发上昏昏欲睡，醒悟到明天的不确定的承诺。 他从壁橱里拿出一条毯子，把毯子挂在自己身上，curl缩在沙发上。 地幔上闪烁的橙色从房间里死寂的寂静中挑逗出光明与黑暗的奇妙玩味，他可以拍照并卖给Smoosh。 他从沙发旁的小桌旁拿起相机，将其放在靠墙的跳舞鬼魂的扶手上，让它旋转并单击机械的心脏。
“为了灵感，”他大声说着昏昏沉沉地喝着酒。 他抓住脖子上的瓶子，然后又倒了一大把。 很快，平静的灯光和不良的酒精使他陷入昏昏欲睡，然后睡眠不足。
他惊醒了。 喝醉了的人正在疲倦，他的头从伏特加酒中st了下来。 他看着手机。 凌晨三点四十分。 再次梦想。 噩梦 只有一根蜡烛在燃烧。 他把自己从沙发上拉下来，从记忆到洗手间，他在房间里走来走去。 在黑暗中，他抬起马桶座圈和马桶盖，将摇晃的身体倾斜，一只手臂靠在墙上，生气。 滴水声在公寓的寂静中回荡。 摇晃并冲水，然后回到沙发上以保持姿势。 在返回客厅的途中，他来到了地幔，拿着点燃的飓风灯，将其放在沙发旁的地板上。 他把毯子拉过头，但脸却在冷空气中自由呼吸。
在他的对面，昏昏欲睡的房间角现在被低沉的蜡烛从地板上浇下来而从沉睡中唤醒。
他在黑暗中斜眼。
那是什么？
光影戏。
但这不是它的工作方式。 必须有一些东西可以与之抗衡才能被看到。 将光反射回您身上的东西。 但是那里什么也没有。 那里什么也没有，因为它是黑色的。 它是黑色的，因为当这栋老建筑改建为公寓时，它被用砖砌在屋顶上。 烟道甚至没有打开。 壁炉不工作。
他屏住呼吸，被这种可能性冻结，这与使Smoosh Parkey成为真正信徒的可能性一样。
“ 回家喝杯酒，也许会有东西来找你。”
恐怖，他想着伸手去拿相机。
壁炉里的脚抽搐了一下。
“哦，恐怖–”
第二根蜡烛熄灭了。
