在世纪之交的伦敦大城市里，住着两个朋友。 一个来自一个非常富有和有影响力的家庭。 他的名字叫阿尔格农·康明斯勋爵。 另一个人很穷，但是在所有方面都具有创造力。 他叫伊什梅尔·马斯特森（Ishmael Masterson）。 Algernon认为自己很幸运被视为Ishmael的朋友。 Algernon对Ishmael表现出很大的希望感到高兴，但嫉妒他，因为Ishmael的才华得到了认可。 Algernon知道他是永远无法获得的才能。
以实玛利是卡明斯认识的人，因为以实玛利的父亲马斯特森是家庭中值得信赖的仆人。 一家人讨论了这个问题，并同意赞助这个男孩，以便他可以和他们的孩子上同一所学校。 每个人都看着两个男孩长大，变得尽可能接近两个兄弟。 当他们在学校里时，长者阿尔及农不会让其他男孩嘲笑或谴责以实玛利。 其他学生对Ishmael的处境极为不满，因为Ishmael大部分时间都病了，他们认为他们得到了优惠待遇。 对他们来说，他是一个“无人”，骑着那些确实属于他们的社会阶层的人的辫子。
他的学业和创造力都比他们高。 但这没关系。 重要的是他没有“属于”他们。 即使在那时，阿尔格农也可以看到以实玛利在他的一生中会成就很多。 阿尔格农勋爵（Lord Algernon）拥有家人的金钱和影响力，不是一个很好的学生，但知道如何使用任何类型的杠杆来获得他想要的东西。 可以说他没有重视学术追求。 以实玛利（Eshmael）是获得高分的人，因为没有更好的任期。 “老师的宠物”。 他是父母的梦想成真。 在教师，行政管理人员和那些聪明到足以认可他的成就的学生中，以实玛利受到喜欢。
这两个男孩是对立的，但正是他们之间的差异使他们紧密团结。 他们似乎相得益彰。 不管伊什梅尔在“街头聪明人”中缺少什么，阿尔杰农都会捍卫他的朋友。 Algernon在学术和才华方面缺乏的东西，Ishmael会尽力提供帮助。
当加入这项服务的时候，阿尔及农勋爵的父亲让儿子宣布了4F身分。 以实玛利的父亲无能为力，只能祈祷他的儿子平安无事，并希望他早日归来。 在服役期间，以实玛利每天写信给他的父母。 下班时，他勾勒出他所驻扎的任何国家的风景。 这就是他的才华所在。 他在家看大自然，似乎不介意天气情况。 他随时随地画草图。 为了捕捉自然风光，他经常错过周日活动。
战争终于结束了，他安全地回家了。 很快，以实玛利从素描山水画转为绘画。 在他的密友阿尔格农勋爵的财政支持下，伊斯梅尔很快就可以全职上场了。 由于阿尔杰农勋爵的慷慨和影响，他很快就租了一间工作室和一间单独的公寓。 随着季节的流逝，阿尔杰农勋爵成为了一个可以发现隐藏人才的人。 以实玛利被称为天才，即使只有一小部分人也羡慕不已。
以实玛利（Ishmael）拥有使绘画变得容易的特殊礼物。 阿尔杰农勋爵（Lord Algernon）具有自负的自我，因此将绘画作为一种爱好。 在以实玛利（Ishmael）的一些指示下，阿尔杰农勋爵（Lord Algernon）确实没有使用的意图，试图在当地画廊展出他的画作。 它被设计为一个很好的展示，但只有阿尔及农的亲戚和以实玛利出现了。 他试图再一次展示自己的画作，但是关于阿尔及尔尼勋爵的才华已经不复存在。
他的父亲甚至告诉他，这些失败的尝试使他付出了比Algernon进账更多的钱。他的父亲看到一个又一个人离开画廊或几乎一坐进去就坐下来休息，将Algernon放在一边，说：“您知道家人在生活中想要做的一切都会为您提供支持。 请记住，这个家庭有足够的钱供您生活多次。 此外，我不认为绘画是您生活中的真正呼唤； 别以错误的方式对待儿子，但是您对这种事情没有真正的天赋。 以马斯特森男孩为例，现在他是一个真正的画家！”
阿尔杰农勋爵很生气，因为无论他多么努力，他在脑海中都知道他永远无法匹敌伊斯梅尔的才华。 他问自己：“一个人在金钱或社会阶层上很少，怎么能做到他所能拥有的那么多。 。 ！！”阿尔杰农想不出答案。 还是他担心答案会是什么？
一天晚上，以实玛利关闭他的工作室回家。 晚上的街道很安静。 唯一的声音是马蹄铁夹在街道上的鹅卵石上。 以实玛利没有足够的钱带出租车回家，所以他开始走路。
突然，以实玛利听到他身后的脚步声。 他停下来，脚步声立即停止了。 以实玛利又开始走了，脚步又恢复了。 他走得更快。 脚步声加快了。 以实玛利放慢脚步。 脚步声也一样。 他看到周围没有警员。 以实玛利开始感到恐慌，于是他停下来，转身大声说：“你在那儿，我不想知道你是谁或想要什么，但我必须说我不在乎你的比赛。 别打扰我……现在！”
他首先想到的是这是孩子们在他身上玩游戏的地方。 但是他认为：“正是凌晨，孩子们会在自己的家外面做什么。”脚步声最终逐渐向另一个方向消失。 以实玛利以为他吓坏了这个人。 这位备受尊敬的画家现在可以安宁地回家，但仍然不时花些时间看着他的肩膀。
第二天傍晚，伊斯梅尔（Ishmael）创作了一幅画，他是由政府中一位知名的高层人士委托完成的。 他在清晨关闭了商店。 和往常一样，他在清晨开始回家。 以实玛利再次从他身后听到同样沉重的脚步声。 月亮仍然明亮地发光，为以实玛利所走的街道提供了额外的光线。 他试图从一盏路灯迅速走到另一盏路灯。 用光作为他唯一的保护，以防止跟随他的任何人。
在第三个路灯柱之后，他听得更近一些，听到其他脚步声似乎越来越重。 新的脚步声似乎来自马路对面。 以实玛利想逃走，但心想：“如果我只能确定跟随我的人，我可以向警察报告。 他走了一步，脚步又开始了。 这次，以实玛利跑到下一个路灯柱，并迅速转过身来。
令他震惊的是，他看到两个戴着宽檐帽的男人，双手插在口袋里站着，撕裂了棕色格子大衣。 他们停止了行走，因为他停了下来。 他们意识到自己的脸不可见，所以他们向下看，远离光明。 这样，岗亭发出的光只击中了他们的帽子。 画家问这些人想要什么，但没有任何回音。 他们一直低着头。 以实玛利告诉这些人再让他一个人呆着。 两名男子仍向下看，转过身，迅速走开。
整晚，他什至没有洗衣服，以实玛利醒着，思考该怎么办。 在凌晨，他制定了一个计划。 当晚关闭他的工作室时，以实玛利迅速走到阿尔及农的家。 敲门; 进入场所，让阿尔及农和他的男仆莱恩拘留追随者，直到警察到达为止。 他认为，可以让他们被控“恶意”或至少“侵入”阿尔及农的财产。
早上，伊斯梅尔（Ishmael）向阿尔及农（Algernon）发送了一封信，解释了这种情况，他在此事上需要他的帮助。 他的“朋友”打电话给莱恩，大声朗读了这封信。 在两人都停止嘲笑之后，由于以实玛利偏执且有点妄想，阿尔杰农耸了耸肩。 他窃笑着，可能是油漆烟雾导致了这种幻觉。
作为回应，阿尔杰农（Algernon）发回了一封便条，称他由于事先的承诺未能参加午餐会：商务会议，但他希望以实玛利能够解决这一问题。 他补充说，他对以实玛利会“做正确的事”充满信心。 Algernon确实没有举行商务会议。 他只是不知道这种情况对以实玛利来说是多么绝望。 在阅读了回复信之后，伊斯梅尔下定了决心继续执行该计划。 如果他需要任何帮助，他有信心将很快就可以到达法庭。
以实玛利（Ishmael）知道阿尔及农（Algernon）几乎不会在晚上出去； 甚至不去剧院。 这是他的家人和他的社会阶层的其他人经常做的事情，因此与他们直接对立，他从未参加过剧院。 对于家庭来说，这是他们社会义务的一部分。
那天晚上，以实玛利再次关闭了他的工作室。 他再一次沿着鹅卵石街道走去。 他听到的唯一声音是蹄声。 首先。 然后，他从远处开始听到两对脚步声的逼近。 他们和他昨晚听到的一样！ 以实玛利加快了速度，直接跑到了阿尔及农的家。 一直在他以为自己要安全跑的时候。 以实玛利因为气喘吁吁而要放弃。 他觉得腿好像要弯曲了。 他的整个后背像以前从未做过的那样抽筋。 他以为自己正在心脏病发作。
背部疼痛始于他左臂下的抽筋，并包括脊柱在内的整个背部。 他唯一的痛苦缓解就是屏住了呼吸。 伊斯梅尔（Ishmael）疲惫不堪地跌倒在草地上，然后他看到阿尔及农的书房里有一盏灯，于是他继续跑步。 这给了他希望和对安全的虚假安全感。 他也听到了脚步声。
他们相距很远，但他仍能听到。 每当他们的一只脚碰到人行道时，他的心脏就会非常跳动。 他听见他的心脏在跳动。 感觉就像是要从他的胸口跳出来。 当他到达阿尔及农的家时，他敲了门。 没有答案。 他第二次用力敲门，但仍然没有任何回音。 以实玛利停止跑步，听到脚步声越来越近。 以实玛利疲倦，发狂，感到他的胸部和背部好像要分开了。 他敲了敲门，一遍又一遍地说：“ Algernon……我的朋友……请帮助我……请！”过了一会儿，他最后一次敲了敲门，门不知何故变得毫无铰链。 他和进门都掉到了地板上。
莱恩来到大门口是因为他听到一声巨响。 由于心脏和背部的疼痛，他看到马斯特森先生躺在地板上扭动着。 莱恩冲到外面，但没人看见。 几分钟后，他呼吁警察来。 莱恩（Lane）尝试给伊斯梅尔（Ishmael）喝水，但他痛苦极重，无法少拿杯酒。
军官试图让他对他们说些连贯的话，但是没有成功； 他无法呼吸。 在去医院和伊斯梅尔（Ishmael）的del妄症时，他一直保持稳定，他一直在喃喃自语关于脚步声，鹅卵石，帽子和格子大衣的事情。 最初，他们认为他喝醉了，因为莱恩告诉带他的人他给了他些喝的东西，但他不是说那只是水。
卡明斯勋爵很快就回家了。 他穿着异常。 莱恩（Lane）评论说：“阿尔杰农勋爵（Lord Algernon），为什么在您的车站下面穿好衣服。 这是非常不合适的。”阿尔杰农回答，“当一辆马车驶过时，我正走在罗素广场附近； 撞倒我，有人和我好好换衣服换了冠冕。 在以实玛利因太平间要离开医院之后，阿尔及农离开伦敦前往非洲。 伦敦的每个人，不管他们在社会上的地位如何，都在那个命运的夜晚猜测发生了什么。 一些版本的范围从梦幻到普通。
第一个版本是阿尔格农勋爵非常嫉妒以实玛利，直到他拥有以实玛利的才华或摧毁了那个可怜的家伙，他都不会停止。 也有悄悄的耳语，说阿尔杰农勋爵很容易练习黑暗艺术。 这确实与当前情况无关。 人们只是想证明为什么他们定居阿尔格农勋爵为罪魁祸首。
第二种选择是阿尔杰农勋爵不想弄脏他的手，所以他从白厅（Whitehall）雇了一些暴徒来铲除以实玛利。 阿尔杰农没有指望他会留下的纸迹。 人们认为，既然他是如此有钱，就没有人会质疑从银行提款以支付其阴谋者所需的巨额资金。
最后，最后一个版本是Ishmael几年前就发疯了，确实需要庇护。 普遍的选择是，由于工作时间过晚和油烟不知何故，他的思维受到了一定影响。 那些被问到的人说，以实玛利一生都是个病夫，这可能就是他心理上不健全的原因。 任何人都知道，像伊斯梅尔这样有天赋和品格的人注定有些敏感。 很多人对此的评价不高。 无论如何，伦敦人民是一个主意。 有人必须为不幸的事件付费。
没有人被起诉，因此案件变得冷酷。 案件记录存储在苏格兰场的一个后院。 在这两个男人的生活中，没有人可以质疑警察。 尽管阿尔杰农勋爵一家人有钱，但他过着相当谦虚的生活。 他只和莱恩（Lane）住在一起。 连连巷都不知道确切的联系方式。 莱恩唯一能告诉警察的是，阿尔及农勋爵在非洲某个地方，没有计划很快回到伦敦。 从那时起，就像阿尔及农勋爵从大地上掉下来一样。 以实玛利也独自生活。 除了阿尔及农，没有人被算作他的朋友。
几年后，阿尔格农从南非的DeBeers矿山返回。 他已经变得独立富有。 卡明斯先生在伦敦布莱顿铁路公司（LB＆SCR）的陪同下被警察扣押。 他们想对有关夜晚进行解释。 他拒绝在火车站回答他们的苛刻问题，因此军官将他带到他们的监护下，然后到了苏格兰场办公室。
警察允许Algernon向Lane传递消息，以便他可以与家庭律师取得联系； 杰拉德·达西爵士。 莱恩不在那儿，所以其他几个仆人转达了消息。 达西爵士在苏格兰场会见了阿尔及尔农。 他们讨论了此案，而阿尔及农则坚决否认他与事件有任何关系。 他在警察面前抗议自己的清白行为，并说：“我爱过以实玛利，就像我从未有过的兄弟一样”。
“那你为什么不留下来参加你兄弟的葬礼？ 另外，你在那个晚上在哪里？”，警察检查员问。 阿尔及农勋爵突然想起他的火车票放在左大衣口袋里。 他生产了它。 上面印有出发时间和日期。 票证显示它是在以实玛利去世的下午购买的。 阿尔及农勋爵在阿尔及农去世之前就离开了。 警察看到了这一点，就让阿尔及嫩勋爵自由了，不再认为他是此案的关注者。
很快，有关阿尔及尔尼自由行的消息在伦敦传开了。 人们的社会地位无关紧要。 每个人的注意力都转向莱恩，但发现他在葬礼一个月零两个星期后搬到了霍格加尔山区。 由于他不是以实玛利的朋友，所以没有人认为他不参加葬礼并对此再也没有想到感到奇怪。 另一方面，他已经看到以实玛利与阿尔格农勋爵一起长大，至少应该向他的家人表示慰问。
后来，人们发现以实玛利已经变得如此成功，以至于要与阿尔格农断绝关系。 在他们身上贴上他的签名，然后以自己的身份出售。 没有人能说出阿尔及农伪造的画作。 以实玛利是一个相对较新的画家，他非常努力地为自己取名。 他当时不敢透露任何消息，因为阿尔及农会切断他的资金，然后让他陷入默默无闻的状态。
一些人得出的结论是，这就是阿尔及农资助他的非洲之行的方式。 警察说，他最可能被控的是盗窃画作。 没有证据表明他在以实玛利的画上伪造了自己的名字。 还搜索了两个暴徒，但同样没有成功。 公众和警察在逻辑上只能得出一个结论。 可怜的以实玛利·马斯特森（Ishmael Masterson）摆脱了他所承受的所有紧张情绪，发疯了。 每个人都知道他不是一个好人。
葬礼五年后，在白厅区看到了两个强硬的人物，谈论他们犯下的谋杀案及其发生的难易程度。 他们甚至不必碰他。 他们还听到过说卡明斯勋爵的报酬非常高。 这些人说，他们感到很难受，因为他们所要做的只是跟随“可怜的家伙在清晨的工作之后”。 卡明斯勋爵告诉他们，他的神经会休息。 事实证明那是绝对的事实。
撒玛利亚人很好地听到了这个消息，叫督察员苏利文（Stevan Sullivan）； 而不是面对两个男人。 当他和另外两名警察到达时，两名男子被捕。 几天后，警察第二次逮捕了卡明斯勋爵。 多亏了督察沙利文（Sullivan）在案件发生时一直是案发现场的警员，阿尔格农勋爵的家中对此事负责。 这是他唯一无法解决的情况。
阿尔杰农勋爵（Lord Algernon）在伦敦在那里创建了一条小纸迹。 他为这两个人付了酬劳。 检查员沙利文（Sullivan）对康明斯勋爵（Lord Cummings）的银行帐户进行了交叉检查，发现提取了两笔大笔钱和股票。 一个在以实玛利去世之前的周末，另一个在葬礼后的一个月。 人们得出结论，这是莱恩在南非期间在卡明斯勋爵的指导下，从阿尔及农的银行帐户中提取资金以共同付清暴徒的共同努力。 没有人会因为他是卡明斯的前财务顾问而认为这很奇怪。 人们曾经觉得他曾经是一名财务顾问，但现在却为卡明斯一家服务，这有点奇怪。 但是每个人都以为莱恩陷入困境，需要一份工作。
这种情况再次使康明斯勋爵被谋杀了他的少年时代的朋友。 他和两个暴徒因着名，深爱而又才华横溢的艺术家残酷无情的堕落而被捕，审判和定罪。 尊敬的他被认为具有与亚瑟·艾略特（Arthur Elliot）和乔治·弗雷德里克·沃茨（George Frederic Watts）等伟大的英国艺术家相同的才能。 另一方面，莱恩从未因谋杀案而被引渡回英国，原因有两个：1）没人能找到他； 2）他离开伦敦时，享年82岁。在阿尔及尔未知。 警察并不清楚，但他在塔哈特山度过了余生。
