爱丽丝几乎和她的模特一样赤裸。
那是一个异常温暖的春天下午，即使在所有窗户都打开的情况下，她在Soho的小公寓也接近沸点。 王子街（Prince Street）上微风轻拂，给人以小小的舒适感。
她的模特坐在一把破旧的皮革椅子上，爱丽丝在椅子上披上了紫色的毯子。 女人的裸露的身体被包裹在柔软的织物上，她的一只腿坐在椅子的手臂上，另一只腿坐在地板上。 她的左手放在大腿上，好像在邀请观察者近看，而她的右手握着爱丽丝的旧洛丽塔副本。
这本书对爱丽丝没有什么特别的吸引力，尽管名字更复杂。 这个词经常被当成是侮辱她的话，以至于有一段时间她考虑过采用它。 最后，她决定反对它，主要是因为她喜欢自己的真实姓名，并且没有理由更改它。
尽管如此，即使有些直言不讳，它仍然是完成此特定工作的理想工具。
爱丽丝（Alice）上前擦拭额头，以更好地了解窗户上的光线如何照亮模特的长长的白发。 在七十八岁时，这个女人的皮肤看起来比爱丽丝想像的要轻松得多。 热量似乎并未打扰她的事实使她印象深刻。
她的名字叫玛格丽特。
“再也没人要我裸体了，”她说，完美地摆好了姿势。 “通常是在一些陈旧的毛衣中，喝杯茶，然后编织一下。 如果他们敢于冒险，他们会请我喝一杯酒，好像有什么更强烈的冒犯我的尊严一样。”
“这对我来说听起来很愚蠢，”爱丽丝退回到画布上说。 “而且，你很漂亮。 裸露的身体好多了。”
“美丽取决于视角，爱丽丝。 如果您问我，我们对此非常重视。 善良或光明胜于美丽。 而且，如果您给我带来一些大胆，一点点的欲望和几滴我不在乎您的想法，那么您就有一个真正有趣的人。”
“也许我应该去采访你而不是画你。”
“你不敢。”
“我不知道从哪里开始，”爱丽丝说，以足够清晰的细节完成了本书的封面。
“无论如何，你想要一个老妇？ 像您这样的年轻艺术家应该画些年轻的东西。”
“我今年40岁，”爱丽丝摇摇头说。
“是的，”玛格丽特说着没动肌肉。 “就像我说的。 年轻。”
“好吧，公平地说，我对此没有太多考虑。 您回答了广告，我们来了。 但是我也讨厌看同一个女孩的一千张照片。 他们都是同一个女孩。”
玛格丽特点了点头，但没有其他补充。 她非常专业，在接下来的一个小时中，爱丽丝默默工作。 一会儿，她考虑告诉这位女士，她在过去两个月中已经画了八幅不同的人物，他们都超过了70岁。 但这对她来说只是一个重要的事实，此外，玛格丽特是迄今为止她拥有的最好的模特。 每一次逝去的时刻，爱丽丝都越来越喜欢她的裸体。
她很漂亮，那是真的，但她不仅如此。 玛格丽特镇定安宁，但她并不惰性。 当她低头看书时，她的眼睛有些吸引人，有时，左手似乎伸入了大腿，这使爱丽丝感到完全色情。
这就是重点。
自去年春天以来，她雇用了这名妇女来实现她所需的愿景。 亨利说这是因为她正在变老，并且好奇是否有可能坚持自己的性行为。 这是他的典型分析方法，但即使她承认其中包含某些事实，也让她感到不高兴。
对于爱丽丝，即使她不太确定为什么，也要复杂得多。 但是无论如何，她画了九个女人，每个女人都比最后一个大，其处境和姿势虽然不显露，却拥有相当大的性能力。
而且，如果人们不满意地看着80岁的女性的画作，他们的手放在乳房上或两腿之间，那么他们很可能不知道自己正在参加谁的展览。 作为一名艺术家二十多年后，爱丽丝对安全感到无聊。
结婚二十年后，她变得更是如此。
在会议结束时，这幅画还没有完成，但她要求并允许拍照，这样她就可以在自己的时间完成照片，而不必再次打扰玛格丽特。 老妇人打扮成爱丽丝的样子，给他们倒了一大杯冰水，他们始终保持沉默。 直到她的模特在门口，爱丽丝才感谢她的时间，并给了她承诺的费用。
玛格丽特说：“好吧，让我知道您是否再次需要我。” “我总是很高兴为年轻的艺术家脱掉衣服。”
然后，在爱丽丝有机会回应之前，那个女人俯身亲吻了她的脸颊。 爱丽丝确定自己在玛格丽特的脸颊上看到淡淡的红红的花朵，然后才转身走下小走廊，直达通往街道的楼梯。
她关上门，移回窗户。 她的画布留给了自己的设备。 爱丽丝又喝了一口水，一只手抚摸着亲吻降落的地方。 这是一个甜蜜的手势，一个简单的手势。
爱丽丝在亨利回家之前开始整理房间，微笑着。 在结束会话和丈夫走进门之间的整个小时中，爱丽丝发现自己每隔几分钟就摸着她的脸颊。
她分心，以至于听不到门开的声音。 当亨利张开嘴宣布他的归来时，她差点把酒泼了出来。 爱丽丝走到他面前，给了他一个快速的拥抱，然后才给他一杯酒。 当他不放手时，爱丽丝意识到这可能只意味着一件事。 当他将双手靠在她的肩膀上向后倾斜并注视着她的眼睛时，情况得到了证实。
他被提供了这个职位。
这意味着一切都会改变。 好吧，至少会有一些小事情：他们的家，他们的工作和他们的朋友。 但是大的？ 完全是另一回事。
他们搬到了用餐区的小桌子上，他们拿着他们婚礼登记处唯一保存的盘子。 纽约的公寓没有太多的空间，对于亨利而言，简朴几乎是一种强迫。 他永远不会承认这一点，但是由于担心像许多其他教授一样被埋在纸墙下而结局，这使他非常着迷。 爱丽丝发现，每当给他画画时，那都是在一片空白的领域上的孤独人物。 即使添加最简单的背景，也感觉不对。
“他们希望我在六月份出来，”亨利最后说，他们的饭吃了一半。 “我知道这比我们预期的要早，但我认为我们没有太多选择。 我已经同意了 我希望你不要介意。 我了解您是否需要更多时间。 如果你想待到九月，我会想你的，但是我不会指责你。”
“当然不是，”爱丽丝说。 她从桌子对面热情地对他微笑。 “我会和你一起去。 我还要做什么？ 我不必整个夏天呆在这里。 此外，我敢打赌七月会很漂亮。 萤火虫，繁星密布的夜晚，金银花的味道……”
“你真浪漫。 我以为您可能需要一些时间去见朋友。 也许是去年夏天，在您陷于中西部不得不粉刷玉米田之前。”
“当然，我会和你一起去。 老实说，这里另一个夏天的想法开始听起来令人筋疲力尽。 我知道您会得到这份工作，对此我感到很兴奋。 自从您上过教室已经很久了，我也可以休息一下。 亨利，我对喧闹声和拥挤的街道非常感动。 我们会结交新朋友，我们会永远这样做。”
即使爱丽丝倒了第二杯，亨利也慢慢地喝着酒。 他本来想念这座城市的一部分，但她像往常一样是对的。 至少在印第安纳州，他们会有一所房子，可能是一个院子，在温暖的日子里她可以躺在外面，画自然。 从头开始面临挑战，但再次教学的想法却令人振奋。 在他面前有真正的学生将是他多年来错过的乐趣。 研究是自然而必要的选择，但现在是恢复他的初恋的时候了。
“那么，我们什么时候离开？ 我们应该尽快开始打包，我们有住处吗？ 我认为大学不提供住宿，但是他们在帮忙吗？ 至少给我们提供房地产经纪人？”
“他们有我联系过的人。 我当时在想，我们可能会在接下来的几周内走出去，看看在实际搬家之前先找到房子。”
“我们真的要有一所房子吗？ 我们将放入什么？ 你能想象所有的空间吗？”
“我们不必找大房子，爱。 我已经给代理人发送了电子邮件，并告诉他们小巧而古朴胜过其他任何事情。 我们不想卡住每周清洁四间卧室，特别是如果我们不使用它们。 但是我确实想要一个院子。”
“还有一个游泳池？”爱丽丝咧嘴笑着问她的酒。 “我一直想要一个游泳池。”
“我们可以考虑一下。 老实说，我不确定我们能负担得起什么。 我想这取决于我们能为这个小地方得到多少。 我会打电话给Jorge，并告诉他继续进行上市。 如果您打算留下来，我不想推动……”
“你要我留在后面吗？”
“不！”他摇摇头说。 “当然不是。 我不想让你感到压力。 我知道这对我们来说很重要。 而且由于您的母亲……我想您可能需要更多时间。”
“自从我母亲去世以来，除了餐馆和酒吧外，没有其他理由让我来这里。 老实说，即使那样也开始变老了。 他们正在关闭Fontana，接下来该怎么办？ 再过一年，整个城市将成为一个大连锁店，并且将没有任何东西可以绘画。 我跟你一起去 特别是如果有游泳池。 还有亨利？ 会有一个游泳池。”
“随你喜欢，亲爱的。 如果这会使它更容易忍受，我怀疑我们可以管理它。”
他安静地笑着，描绘出他的妻子放慢脚步，可以花一个下午的时间游泳或躺在阳光下。 这些天来，她是他一生中最疯狂的事情，但是如果她想要那么平凡的事情，他该向谁抱怨？ 此外，按照房地产经纪人的说法，一间带游泳池的小房子最有可能比其公寓每月的维护费用少。 这是一个很大的选择，哎呀，那是一个巨大的选择，但是确实做到了。 他说是的。 他在文件上签字，爱丽丝也同意所有的谈话。 她花了更多的时间说服他自己过得比他自己好。 在伸出手握住她的手之前，他又喝了一小口酒。
“我爱你，”他说。
“哦，我知道，”她说。 “我也爱你。 我为什么还要搬到茫茫人海中成为教授的妻子？ 尽管，现在我说了，听起来像是丑闻的秘诀。 当我这样说时，为什么听起来听起来更加刺耳？ 教授的妻子。 我已经可以看到书架在我眼前。”
“爱丽丝，当您说出一切时，听起来听起来更加迷人。 这就是让您成为艺术家而使我成为学者的原因。 如果我这么说，人们会认为我在讨论美国废奴主义者的18世纪论文，但与您讨论吗？ 您使一切变得栩栩如生。”
她看着桌子对面的他，提醒自己，无论他是什么人，亨利都是真诚的。 他们初次约会时，她一直嘲笑他。 但是在将近20年之后，她学会了按原价对其进行估价。 如今，完全诚实是一种罕见的特征，在她的情况下，这是一种安慰。 如果她希望他的诚实有时包括一些他不诚实的东西，那就这样吧。 他们已经做到了这一点，并幸存了下来。 在大多数情况下。
“再来点酒？”她问，拿着瓶子。 亨利还剩下半杯，但她先倒了杯，然后倒了三分之一。 毕竟，这是一个值得庆祝的好夜晚。 春天来了，外面空气充斥着潮湿，色彩将突飞猛进地回到城市。 冬天并不可怕，即使是较短的日子也没有打扰她，但颜色却是另一回事。 当叶子掉落时，花朵消失了，灰色的天空显得无尽，这是她最想念的颜色。 但现在？ 现在一切皆有可能。
“所以，除了游泳池之外，我们还要寻找什么？”亨利咧嘴一笑。 做白日梦是他们俩都可以玩的游戏。 特别是这个特殊的梦想。 当他们第一次结婚时，他们花了很多时间设计鸽舍，供他们分享在脑海和纸上。 即使他们定居在Soho的小公寓里，他们也能很好地确保它像家一样。 尽管他们的婚姻绝非完美，但他们却生活在一起。
“好吧，”爱丽丝开始说。 “让我们来看看。 门廊会很好，也许可以在游泳池旁带屏风把虫子挡开。 当然，内部的壁炉将使漫长的冬天更加愉快。 除此之外，我只能想到十到十二件事。”
“我们最好列出清单，”亨利说，拿出一张黄色的纸和一支铅笔。 他带着微笑抬头看着美丽的妻子。 她已经二十年没有变过，她仍然穿着勃艮第的发质，长而没有束缚。
“第一名：一个游泳池。”
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