关于宗教的思想家（非宗教思想家）：Langston Hughes和Kurt Vonnegut
我最近完成了华莱士·贝斯特（Wallace Best）关于兰斯顿·休斯（Langston Hughes）的优秀新宗教传记。 Best花费了十多年的时间对该书进行研究，而他对细节的关注在他的分析中得以体现。 他的散文抓住了休斯的天才和想象力。 我热情地将它推荐给对休斯，宗教和种族感兴趣的人。 如果您在栅栏上，请查看此播客，他在书出版之前不久就与Eddie Glaude在一起。
Best在介绍Langston的《救赎》时说了一些特别有趣的话 。 “当宗教成为休斯诗歌以及他在其他文学体裁作品中的分析的主要类别时，他被发现是思想范围和深度都深厚的宗教的思想家。”首先，这句话使我感到困惑。 “宗教思想家”比“思考宗教”要简单得多。Best在下一段中解释了他的意思：
“作为“关于宗教的思想家”的拥抱……意在将他与“宗教思想家”或“宗教”人区分开，也就是说，他是神或神灵的信奉者，并且是具有特定宗教传统的观察家……实际上，这本书的中心论点不在于休斯是否自己是宗教人士。”
这让我感到震惊，因为它是一种重要且创新的方式，可以用来查看那些谈论宗教或与宗教人士一起工作但不认同特定信仰的人。 Best的作品捕捉了休斯的艺术作品受到宗教影响的方式（超越了再见，基督和黑人诞生 ）。 休斯的诗歌尤其表现出对宗教的强烈渴望，尽管很明显，他不一定认为基督教具有救赎的能力。 尽管如此，他仍然看到基督教的美丽，但对它没有达到其激进和变革性的教义感到失望。 由于许多原因，这是值得注意的和重要的，尤其是历史学家和其他学者应该考虑分析的传统上与特定分析类别（例如宗教）无关的人物。
有几个人是“关于宗教的思想家”，但他们本身不一定是宗教信仰者。 从托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）到迈尔斯·戴维斯（Miles Davis）的任何人都可能符合这项要求，而传记肯定也符合这一脉络（托马斯·基德（Thomas Kidd）最近发表了本·富兰克林的宗教传记，可能会成为另一种榜样）。 这样的传记需要由了解宗教研究并可以讨论宗教的人写成，除了明确的信仰或参加礼拜仪式。
我承认，我对库尔特·冯内古特（Kurt Vonnegut）的传记最感兴趣，该传记将他分析为宗教思想家，而不是宗教思想家。 他的小说充斥着基督教。 我最喜欢的是《屠宰场V》，他在剧中使用了一个名叫Kilgore Trout的角色来讨论基督教。 一位科幻小说作家特劳特（Trout）讲述了一个关于我们如何思考耶稣的激情和受难的反面读物：
一位来自外太空的访客说，基督故事中的缺陷在于，看起来并不多的基督实际上是宇宙中最有力量的儿子。 读者理解，因此，当他们被钉十字架时，他们自然而然地想到了，罗斯沃特再次大声朗读：
哦，男孩-那个时候他们肯定选错人了！
这个想法产生了一个兄弟：“有合适的人可以私刑。”谁？ 人们之间没有很好的联系。 这样吧。
冯内古特自称为“爱基督的无神论者”和“敬拜不可知论者的基督”，似乎是学习“关于宗教的思想家”的绝佳人选。随着宗教传记越来越流行（在学术上可行），我希望他得到了与Best休斯相同的谨慎待遇。 宗教对历史和我们今天来说太重要了，不能独自留给信徒。 在考虑必须向我们展示有关世界的内容之前，我们通过缩小分析来源来丢失太多信息。
