我们是否应该考虑在更广泛的内战经历中与远西地区的美洲原住民进行战斗？
几年来，历史学家一直在努力弥合曾经遥远的内战和西方历史领域。 从这一努力中产生的最有影响力的框架也许是艾略特·韦斯特（Elliot West）的1845年至1877年间发生的“大重建”概念。韦斯特认为，西方征服和南北战争的事件应被视为统一历史的一部分。国家扩张，重新定义和巩固-换句话说，经历了墨西哥-美国战争，南北战争，重建和对西方美洲原住民抵抗的镇压，对美国进行了更大的重建。
西方的框架激发了人们对内战对民权，国家建设和国家权力的影响的一些有价值的重新评估； 但是，“大重建”这个概念并非没有批评者的。 其中最著名的是格雷格·唐斯（Greg Downs）和凯特·马瑟（Kate Masur），他们断言：“当历史学家将重建的概念延伸到征服西方土地，改变北方的种族动力或工业资本主义的兴起时，这个词就变得比喻了，而不是描述性的，清空了其核心含义。 它暗示着一切，一无所有。”
我一直在努力寻找一个平衡点，以期在West的《大重建》论文和《唐斯》和Masur的警告中避免不必要的理论合并之间取得平衡。 我认为可以做到这一点的一种方法是调查西方内战的志愿者如何理解其服务在远西地区的作用。 他们是否将其视为战胜分裂主义的具体努力的外围但重要组成部分，还是将其视为长期的对美洲原住民社会进行军事和文化征服的历史的一部分？ 还是他们将两者结合在一起？ 此外，在战后加利福尼亚的一波东部退伍军人定居之后，他们对战争的理解如何改变？
我花了一周的时间在加州大学伯克利分校的班克罗夫特图书馆研究，并且发现了缅因州人希拉姆·辛克莱·塔特尔（Hiram Sinclair Tuttle）的日记，他曾在加利福尼亚州第3步兵团K公司服役。 在战争期间，塔特尔的团从加利福尼亚出发前往盐湖城，以防止任何摩门教徒起义并保护陆路邮路免受印度的袭击。
塔特尔军事任职的决定性时刻发生在1863年1月29日上午，当时第三加利福尼亚步兵和第二加利福尼亚骑兵的部队袭击了熊河冻结河岸的北肖肖尼村。 在最初的袭击中，大多数志愿者的伤亡都得到维持，一旦士兵越过村庄，战斗就迅速转移为大屠杀。
到午后，六十七名士兵被打死或打伤，而四百多名印度人（包括许多妇女和儿童）被打死或打伤。 士兵们整夜呆在村子里，以收集他们倒下的战友，并根据他们自己的一些说法，强奸幸存的肖肖尼族妇女。
塔特尔毫发无损地幸免于难，但给他留下了深刻的印象。 他和他的战友们通过周末的演讲，游行和晚宴来庆祝大屠杀一周年。 他们纪念在所谓的“熊河战役”中阵亡的士兵，并称赞这一事件对文明，工业与和平的打击。
塔特尔最终于1865年1月10日获释。十九天后，在大屠杀两周年之际，他在日记中指出：
熊河战役第二次纪念日：在哥伦比亚卡拉阿尔索姆，这是他们唯一的一家，没人在此说一句话，但仍然记忆犹新，就像那天早上我看到我的战友陷入致命的冲突一样失去了生命，使成千上万在西部荒原中寻求新家园的游民获得了自由。
塔特尔只提供了一种观点，但似乎他把他的战时经验的决定性事件与西方扩张，征服和定居者殖民主义而不是工会和自由劳动联系起来。 有趣的是，在写自由时，他指的是移民的权利，不是奴隶制的人，当然也不是美洲原住民的权利。 就像他的东方同行一样，塔特尔觉得自己的战时服务甚至在内战结束之前就已经被平民所遗忘，并且在离开军衔后可能会感到孤独。
塔特尔不是唯一一位将远西地区的战争与东方“战争之地”中的战争不同的人。 来自加利福尼亚的共和国大军记录描述了退伍军人之间的紧张关系，尽管他们将其视为拯救联盟的更为核心斗争的外围活动，但他们仍希望适当地认可加利福尼亚志愿者的服务。 许多东方退伍军人庆祝加利福尼亚人为战争做出的贡献，但他们也普遍认为，在选举GAR领导人时，西方军队在战争中付出了很少的牺牲。
塔特尔的日记和GAR记录反映了“大重建”的局限性。 他和他的战友将他们的服务理解为联盟战争努力的一部分，但他们也将其理解为独特的“西方”事件。
