布莱恩·马吉（Bryan Magee）在《自白哲学》一书中以自传形式对哲学进行了令人兴奋的可读性和发人深省的介绍，他向我们介绍了他个人在哲学方面的历程，从童年的无法解决的问题到启发康德和叔本华的发现。
前几章的主要基调是马吉（Magee）对当时的牛津哲学学院（20世纪中叶）的失望和他来到耶鲁大学读完一年研究生而感到惊讶。 马吉的坦率为使《哲学家自白》如此激动人心做出了巨大贡献：
[牛津哲学]教给学生对他们所说的话要格外小心，并确保他们理解和理解它； 将意义的细微差别视为重要； 并试图以清晰和幽默的方式实现这些目标。 事实也是如此，因为它涉及到很多面对面的辩论，因此使它成为了对敏捷性和公共辩论的培训，尽管这样做的缺点是对那些有思想但行动缓慢的人不适应。 在现场辩论中，最聪明的人常常迷失了自己，而表面上的聪明却闪闪发光。 […]我对此最深刻的批评是，它在不影响深度的同时训练其从业人员敏捷，聪明。
他们[牛津大学哲学家]毫不掩饰的自满使任何人质疑他们所做的工作的价值，以“简单地”理解他自己是无知的还是无能为力的，这与其他领域的同事们格格不入。要比哲学家同样聪明，并要从事更扎实的功绩。 相当多的哲学家不仅被动地沾沾自喜，而且积极进取，这一事实加剧了商誉的破裂。 他们将其辩证技巧用于智力恐怖主义的目的，其中包括在公开场合成功击败对手，甚至仅仅是无知者。
[…]最值得注意的也是最悲惨的事情是，有许多一流能力的人将重要的活动误认为重要的活动，却浪费了生命。
Magee认识到将自己从环境中移出的价值，因为它为您提供了外部视图，使您能够以内部无法做到的方式查看和理解事物：
那一年对耶鲁大学来说，对我来说最有价值的事情之一是，它使我能够从外部看到牛津，并从其他当代哲学家的角度看待牛津哲学家。 如此看来，它们的出现，只能说是省事，肤浅，自佩，而且首先是思想上的粗鲁。
[…]用牛津交换耶鲁就像从黑暗的地窖里走进阳光。 我第一次遇到同辈人，他们能力强，接受过一流的哲学训练，并且热爱基本问题。 从那以后，其中有几项在国际上一到两个已广为人知。 我在耶鲁大学度过的最充实的学习时光，不是在研讨室里度过的，而是和像这样的朋友一起度过的，谈论我们感兴趣的事情。
Magee进一步解释了这一点，并解释了为什么在志同道合的哲学家的成长过程中，被志同道合的人包围在一起并相互支持是错误的原因：
就像我说过的那样，我在耶鲁大学获得的最有价值的单一教育经历被介绍给了伊曼纽尔·康德的批判哲学。 发生的形式产生了重要的变化：虽然我做了很多工作，但它不仅是在单独学习中，而且还是一小群发烧友中的一个，他们每周开会两次，在整个过程中讨论两个或更多个小时那一年。 如果您对哲学的学习时间足够长，那么您将通常可以亲自看到某人工作中重要的东西，而其他人可以向您指出。 之后，您可以继续从次要来源中获取无限数量的有价值的细节，但是您对自己伟大的哲学家最重要的看法远非如此。 但是，当您摸索自己的方式时，情况并非如此：其他人可以向您指出您可能没有看到的非常重要的事情。 这意味着在早期阶段，讨论是哲学训练必不可少的部分。 的确，许多伟大的哲学家都是孤立地进行创作，但这并不是大多数人事先经过学习过程的必要条件。
我认为，对于初学者来说，认为他们在哲学研究上可以取得很大进步是错误的。 对于初学者而言，过程的一个重要部分是，他们的真诚信念（更重要的是，有时是无礼的假设）应该受到与自己一样聪明和知识渊博的人的挑战； 他们应该正面应对这些挑战，并充分应对它们，或者相应地调整其信念和假设，或者完全摒弃它们。 如果他们独自学习，无论多么努力，都不可能做到这一点。 独自一人，他们仍然处于自己的局限范围内。 说：“啊，但是，他们读过的伟大的哲学家们一直在严重违反这些限制，用新奇的，令人振奋的想法从外面侵入脑袋。”学生对这些哲学家的理解和解释几乎是一开始注定是不够的，有时是错误的； 没有批评，他将无法知道自己是错的。 从我自己的经验中学到的知识，我知道他们不仅犯了严重的错误，而且犯了同样的错误的趋势很明显，因此如果他们没有错误，他们会互相加重彼此的错误。比自己更有经验（不一定是更聪明）的人的指导。 后来，当他们像在森林中生活了多年的追踪者一样，获得了只能从经验中获得的全部智力技能时，他们将处于另一种情况。 但尚未。
现在，马吉是一位专业的哲学家，所以这是他雄辩地研究哲学本身。 但总而言之，总体思路可以很好地转化为任何学习或专业领域。 与同事和导师一起在充满挑战的环境中为您提供指导，这对于掌握知识至关重要。 对于Magee而言，这是一次改变生活的经历。
罗伯特·格林（Robert Greene）以更普遍的方式对马吉的故事进行补充，将进入任何新领域视为学徒，并提供了一套明确的规则，以遵循您成为所选领域的大师的道路。 正如马吉（Magee）所坚持的那样，格林（Greene）将对同龄人的批评放在学习中所需要的最重要，最有意义的经历中。
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以上所有摘录均摘自“哲学家的自白” —布莱恩·马吉（Bryan Magee）从柏拉图到波普尔的西方哲学个人之旅。
