如果您相信超自然现象，那么当您听到已故亲人在夜间出现的故事时，可能会感到惊讶，因为有人无故漂泊而听到巨大的爆炸声，以及其他奇特的事件。 但是，如果不这样做怎么办？
我对超自然现象的兴趣始于与同事Chris French的即兴咖啡，后者研究超自然现象的报告。 他给我讲了无数讲述这些事件的人的故事。 这些经历往往是躺在床上开始的。 然后会发生一些不寻常的事情-可能会出现恶魔，或者环境看起来很奇怪，或者会感觉到存在。 有此经验的人可能还会报告说，他们被粘在床垫上，被柏油压在床上，完全无法移动。
经历这种事情的人可能会将它们解释为超自然现象，这不足为奇。 但是某些现象（例如睡眠麻痹）为这种现象的超自然解释提供了一种替代方法。 因此，作为睡眠研究者，我对这个主题很感兴趣。
睡眠麻痹
当我们睡觉时，我们会经历不同的阶段。 我们从快速眼动（NREM）睡眠入手，从而逐渐入睡。 然后，我们循环返回，直到快速眼动（REM）睡眠为止。 在REM睡眠期间，我们最有可能实现生动的梦想。 在此阶段，我们也处于瘫痪状态，也许这是一种阻止我们实现梦想的安全机制，以便我们最终不会尝试飞行。
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但是在睡眠麻痹期间，快速眼动睡眠的特征持续到唤醒生命。 那些体验过它的人会感到清醒，但可能会经历如梦似幻的幻觉，并且难以移动。 这种经历非常普遍，大约有8％的人发生（尽管根据我们要求的人，估算值差异很大）。 通过以特定方式破坏他们的睡眠，甚至可能导致某些人的睡眠麻痹。
某些研究人员（其中包括法国人）认为，这解释了许多超自然现象。 关于睡眠麻痹的信息终于渗入了公众的意识，但是我们现在需要更多地了解这一常见的抱怨。
我们的初步工作（我在新书《点头：从摇篮到坟墓的睡眠》中提到）暗示了可能的遗传和环境解释，说明为什么某些人比其他人更容易出现睡眠麻痹。 现在需要使用更大的样本进行复制。 回顾文献，我们还强调了与这种常见经历相关的许多其他变量，包括压力，创伤，精神疾病和身体疾病。
爆炸性头部综合征
除了睡眠麻痹，睡眠研究人员还能如何帮助解释超自然现象？ 人们有时会描述在夜间经历巨大的爆炸，这简直无法解释。 没有迹象表明架子掉落或汽车事与愿违。 没有人在他们的头旁边弹电吉他。
同样，这可以与我们的睡眠联系在一起–这次用“爆炸性头部综合症”解释，神经学家JMS Pearce在最近才创造了这个术语。 当我们入睡时，脑干的网状结构（大脑中参与意识的一部分）通常会开始抑制我们移动，看和听事物的能力。 当我们在睡眠中遇到“砰”的一声时，这可能是由于该过程的延迟。 它们可能会立即触发，而不是网状结构关闭听觉神经元。
与睡眠麻痹一样，这种现象也未得到充分研究。 因此，在2017年，我和我的同事与BBC Focus和该现象的领先专家Brian Sharpless联手收集了有关该主题的数据。
小鬼和食尸鬼
最后，科学家可能会对认知性梦想做出什么？ 我们可能梦想着有很多年没见面的朋友了，只是第二天第二天打电话给我们。 法国认为科学也可以为此提供解释。 他参考了约翰·艾伦·保罗（John Allen Paulos）着重于概率的工作，他解释了这种情况在任何一天都是令人惊讶的，但是随着时间的推移，很可能会发生。
研究我的书后，我与70岁的辛克莱夫人（Sinclair）交谈，她独自生活。 她告诉我她原本以为是鬼魂住在她的房子里，一个小鬼在夜里节流她，以及其他使她吓呆的事情。 具有科学的解释为她提供了极大的安慰，她不再相信对自己经历过的事物的超自然解释。
我们希望，对超自然现象的科学解释可能会通过减轻焦虑来帮助他人。 减少焦虑症也被认为是减少睡眠麻痹的潜在方法。 因此，也许提供有关这些异常经历的更多信息甚至可能意味着事情在夜间不太可能颠簸。
