我已经把这个成名问题视为所有虚荣心中最透明的。
– 1851年6月，赫尔曼·梅尔维尔飞往纳撒尼尔·霍索恩
至于[詹姆斯·汤姆森（James Thomson’s）”没有获得“名声”的那件事呢？ 他不是更少，而是更多。 就像我一样，你们一定已经想到，我们的文明越往现在的方向发展，那么“名声”就越便宜，尤其是在文学上。
–赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）至詹姆斯·比尔森（James Billson），1885年12月
2018年9月28日是1891年赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）逝世127周年。我没有看到任何提及此事的地方，这让我感到惊讶-但梅尔维尔（Melville）默默无闻地度过了最后的岁月，一定会感到惊讶。不留下任何文学声望。 他去世时享年72岁。 他的最新小说《自信的男人》（Confidence Man ）已出版了十多年，早于三年前，即1857年，但批评家对此并不以为然。 随后是两本受人欢迎的经文：《 战役》 （1866年）和《 克拉雷尔》 （1876年）。 之后什么也没有。
在梅尔维尔（Melville）逝世不到不到一年的时间里，爱德华·博克（Edward Bok）登上了《 出版者周刊》 ，以评论这位曾经的文学巨人的隐形性。 博克写道：“如今，有更多的人相信赫尔曼·梅尔维尔死了，而不是那些知道他活着的人。 但是，如果有人选择在每天早上9点左右沿着纽约市东十八街走，他会看到[Melville]，现在已经是老人，但仍然精力旺盛。 他是海关税收服务局（Customs Revenue Service）的雇员，因此仍然徘徊在他书本周围的气氛中。 四十四年前，当他最著名的小说《 Typee 》出现时，没有比他更知名的作家了，他以自己的价格来指挥。 出版商寻找他，编辑们认为自己很幸运地获得了他作为文学明星的名字。 还有今天？ 繁忙的纽约根本不知道他还活着，而这个国家消息灵通的文学家之一最近嘲笑了我的说法，说赫尔曼·梅尔维尔是他的邻居，只有两个城市街区。 “胡说八道。”他说。 “为什么，梅尔维尔已经死了这么多年了！””
梅尔维尔变成了鬼。 他徘徊在码头未被认识，看不见的地方。 在某些方面，他似乎在自己的失踪中串通了。 在他去世前的三年，他出版了一部名为《 约翰·马尔和其他水手》的诗集。 但他只发行了私人版，限量发行25册：给朋友的礼物。 在同一时期（1885年至1891年之间的某个时候），他在水手比利·巴德（Billy Budd）笔下肯定要出名的杰作，然后将手稿存放在行李箱中，供孙女发现和出版三十多年。 同样，梅尔维尔（Melville）从文学生活中的“退休”似乎甚至包括来自纽约文学界社会层面的完全自卑。 不会发现他与威廉·迪恩·豪威尔斯（William Dean Howells）一起用餐，也不会与理查德·沃森·吉尔德（Richard Watson Gilder）在华盛顿广场散步。 他没有参加任何文学聚会，没有写信给流行杂志，没有做任何可能提高他的知名度的事情。
9月29日出版的《纽约时报 》关于他去世的第一份通知简明扼要，作者甚至不愿为梅尔维尔最伟大的书的名字正确拼写。 赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）昨天死于这座城市东二十六街104号的住所，享年72岁。 他是Typee ， Omoo ， Mobie [sic] Dick以及其他早些年写的海上故事的作者。 他留下了一个妻子和两个女儿MB Thomas太太和Melville小姐。”
梅尔维尔（Melville）在10月2日出版更为publication告的somewhat告之前就已经在伍德劳（Woodlawn）呆在那儿 ，作家在其中in之以鼻地指出梅尔维尔（Melville）长期以来不在公众视野中，并完全无视1876年出版的《 克拉尔 》（ Clarel） ：几年前，当一位来访的英国作家在纽约的一次集会上询问美国文学家赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）的生活时，不仅没有人能够告诉他，而且其中几乎没有人可以告诉他。曾经听说过他询问过的那个人，尽管那个人当时住在谈话地点的半英里范围内。 多年以前，梅尔维尔（Melville）的声誉所著的书早已绝版，需求也很大。 最新一本书大约有四分之一世纪的历史了，《 战役与战事》（Battle Pieces and the Wars ）陷入了僵局，他已经死了，他是一个绝对被遗忘的人。 从这种意义上说，一个曾经如此著名的人幸免于难的幸存之路，这种迅速的遗忘几乎是独一无二的，而且不容易解释。 当然，有些作品风靡一时，然后完全没有引起重视或注意。 但这几乎总是这样，因为主题的兴趣只是暂时的，而作品具有新闻的性质，或者他们暂时取得成功所要依靠的工艺本身就是时尚的产物或产物。 Herman Melville并非如此。 谁因作者死亡的消息而被逮捕了一下，现在又回到四十年前读得如此多，谈论得如此之多的书上[将]毫无困难地确定后来为什么要阅读和谈论它们。 他的困难将是发现为什么不再阅读和谈论它们。 当时的文学名流如今已完全黯然失色。 无论如何，它传达的道德对我们当今的流行小说家既痛苦又有益。”
对于那些想深入研究的人来说， 为什么总是存在。 梅尔维尔（Melville）最大的决定性和商业成功（例如Typee ）是他后来被贬低的小锅炉匠的作品。 他认为仅仅为市场撰写的冒险故事不足以满足他作为艺术家的目的，需求和愿望。 梅尔维尔对自己和写作提出了很高的属灵真理和问题的对抗。 在莫比·迪克 （ Moby Dick）严重和商业失败之后（梅尔维尔（Melville）认为这是他最大的创作），他 写给他的密友霍桑（Hawthorne）（那本书专门写给他）解释了有价值的作品与商业作品之间的妥协是如何影响他的散文的两个方面的。 “我觉得最感动的是写东西，那是被禁止的，它不会付钱。 然而，总的来说，我不能写另一种方式。 因此，产品是最终的哈希，而我所有的书都是拙劣的。”
最后，梅尔维尔（Melville）得出结论，如果世界不接受他的最好成绩，那么如果他给自己的最坏成绩喂饱，他将受到谴责。 因此保持沉默……也许是一种欢迎，尽管现在我们知道这是暂时的匿名。
至于名声，特别是“文学类”的名声，人们很高兴地注意到，有史以来第一份美国“畅销书”榜单是在梅尔维尔离开地球几周后于1891年10月计算并公布的。 该清单出现在Bookman中 。 而且上面没有一个人今天记得的标题或作者。
