猛撞宝马的车门，我深吸了一口气，然后才准备好迎接未来的任务。 当我的眼睛聚集在周围的环境中时，我慢慢地呼气，几乎惊叹于一排正在建造的漆成油漆的房屋。 在这里，我处于一个容易被视为低收入社区的地方，面临着相当于Care Bear在家庭装饰中首选的配色方案。 我用仍在车里的iPhone锁定了渴望已久的眼睛，然后开始攀登我面前那片长满草丛的土地（草坪实在是个很好的描述）。
我从人居工程的总负责人那里得到命令，我戴着一些手套，穿着我的旧网球鞋步履蹒跚，从最后一个房屋的那头摇摇欲坠的梯子上走下来。 我屏住呼吸祈祷，我为潜在的脊柱骨折做好准备，并一步步走向单层楼房顶。 这是我第二天为非营利组织人居署（雅典）的资金不足而建造房屋，今天我要撕掉整个屋顶边缘的木瓦。
我从社区工具箱中刷了几把锤子和撬棍，然后在我的新同学卡特在另一端工作时，在东边的边缘开始凿开。 当我与破旧的带状疱疹搏斗时，发誓可能会或可能不会喃喃自语。 当我把破烂的屋顶扔到下面的垃圾桶时，我注意到我对自己下面的战争有很好的认识。 在总指挥官菲尔（Phil）的带领下，我的大学服务班级与一个日渐衰落的社区进行了较量。 他们像士兵一样，精心铲除排水沟，为门廊锯开木头，并在门窗台上涂上油漆。
这个场景和前线之一之间的唯一区别是空中的感觉。 笑声使我的耳朵肿胀，淹没了锯的嗡嗡声和卡特锤子的尖锐裂纹。 微笑在脸上流淌，以视觉方式证明被激怒的情绪。 必须有40多个人在仅4或5个房屋中工作，这些房屋只能容纳这么多有需要的人。 所有这些工人都免除了服务费，因为要鼓励他们的教授给予支持，因此他们在课堂上的时间有所浪费。 当我躺在难以置信的发痒，倾斜的屋顶上短暂休息时，这让我感到非常奇怪。 这些人怎么会高兴到这里来？
我的屋顶承包商正紧紧抓住我的水瓶，伸手不及身体，并决定现在是在今天晚些时候在我们的“通讯”课程中进行水热通风口演讲的最佳时机，用某种魔术来召唤两面都写有字母的便条纸。 当我的新朋友开始独白时，我开始思考现实中的问题，开始脱离现实。 电灯泡在我的头上闪烁着，我意识到这些孩子很开心，原因是卡特现在觉得，以我个人的观点，这是不公正的，他很乐意阅读我在这个随意屋顶上的讲话。 这个工作地点已经成为我们的了。
这是我们的一部分，是我们投资的延伸。 也许不是财务上的，但肯定是身体上和情感上的。 难道不是我们的汗水积聚在泥土中吗？ 难道不是我们的手搬了几磅大地来阻止房屋泛滥吗？ 在这些地方，我们建立的直接结果是哪里没有我们的鼓励之词，上等的烤肉和挑剔的话？ 我们参与该项目的人数与那里的其他志愿者一样多。 这些是我们的家，我们将竭尽所能使它们变得更好。 失望和困惑的态度消失了，我全班同学肯定在第一天就开始了这种努力，取而代之的是成就感和感激之情。
到现在为止，我们所有人都意识到，如果不是要牺牲我们早上几个小时的睡眠时间，那就是单身母亲修剪草坪，年迈的祖母粉刷墙壁，孩子们在不安全的屋顶下成长。 我们的投资比资本收益要深。 我们从善良的本质中受益。 通过良好的关怀，我们使这个房屋，我们的房屋成为一个更好的居住地。
这就是服务学习的真正含义，它通过使我们的双手变得肮脏的简单过程来进行自我教育。 没错，我们不是在学习勾股定理或所有45位总统的名字，而是在学习人类的意义，这是任何教室都无法教的。 我们的大学班级在理论上确实创造了奇迹，但是将这些理想，我们在课堂上学到的想法应用到现实世界中，理论就可以成就。 这条多户住宅的小街上，向我们教授的生活知识比任何一位教授都多。 这是基于这样的事实，我们是老师，铲子是我们的作业，屋顶是我们的测试，成品是我们的成绩。 我们正在教自己如何成为好人。
当我的眼睛滑到眼睑的后面时，我开始在非常强烈的午睡开始时朝屋顶边缘看。 由于我缺乏专心而感到不安，卡特在确定死亡之前使我醒了。 检查我的手表，我笑了。 下周见，白玉兰露台。
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