新生活的开始
序幕
参赛作品：135
2017年12月3日
我从来没有考虑过我会怎么死。 在我二十一岁的时候，这甚至不仅仅是我的脑海。
关于“男孩与女孩的相遇”的故事无穷无尽，从此恋爱并从此幸福快乐地生活着。 我从未想过我会是这种情况。
最糟糕的部分是-我是对的。
作为一名记者，我总是写关于其他人生活的文章，并通过我的写作使我的观点和立场引起公众的关注。 我从没想过这一天会这么快，以至于一切都离我而去。
他很完美。 他露出一副轻松愉快的笑容，他的眼睛懂得如何越过您在其他人周围摆放的警卫。 他那种粗的表情使他看上去像是神秘而危险的人，但眼睛却使他显得暗中和善。 在您童年时代舒适的环境中，他不是隔壁的典型男孩，您带他回家与母亲见面，准备一顿精心准备的饭菜。
你问他的名字吗？ 这并不重要，因为他不仅是一个名字，一个微笑和一个谜。 他是我的一切，被黑暗所包围。 我喜欢相信这种感觉是相互的，但这是真实的生活，不幸的是，您不一定总能获得快乐的结果。 我在一生中经历得太早了……太早了，它就消失了。
如果您来童话般的结尾，那么您来错地方了。 幸福的思想虽然存在，但更大的邪恶潜伏在所有的欢呼和美好的自然之中。
我担心我的时间到了。 也许是很久以前了。 曾经我希望一切都消失了，但是后来我充满了立即的遗憾，因为现在我正在面对这一命运，而没有任何抗议的机会。
亲爱的读者，这是我的最后一篇文章。 这可能毫无意义，我可能会浪费我的最后一刻。 但这是我要找出的，而不是你。
祝大家。
真诚的
克莱尔·亚当斯（Claire Adams）
第一章
在漆黑的夜晚，呼啸的风吹过树林，零零碎碎的道路绵延数英里。 阴影笼罩着每一个黑暗的小巷，暴露出死亡本身，这对任何穿越它的人来说都是一个警告。
那是十九世纪初的巴西，傍晚时分，寒冷，刺痛的冰冻在那些黄昏时分勇敢地独自走在街上的人们的背上。 社区惨淡，小巷狭窄。 数英里内唯一可见的光是从城市的几盏路灯发出的。 仿佛小镇已经完全腾空了，知道他们中间是什么。
总理大个子又矮又矮，步履蹒跚，绕过一个阴暗小巷的角落。 期待他早些时候与他联系的那个影子男子打招呼。 他以节制的态度说， 这次会议是不可避免的 。
他午夜的直发垂到肩膀低落，肌肉发达的身体保持姿势，随时准备为任何人（或任何其他事物）从困扰之路的秘密缝隙中潜伏。 校长的身体震颤，他闪闪发光的红眼睛描绘了他斜视并检查他面前街道时附近一盏路灯发出的红宝石般的效果。
不久之后，总理大胆地思考，他坚强的双手紧握拳头。 他紧紧拥抱着他的深色外套。 感冒丝毫没有打扰他，但是当他爬到他的背上并以遮盖住鹿皮鞋的双脚的灵魂结束时，肯定会出现持续的脆弱感。
他等了。 他痛苦地等待着应该成为他的命运。
空气悠闲地驱散了他，紧张使他的思绪陷入困境，迫使他向前看站在他面前的砖墙。 他长时间稳定地吸气时，压力几乎粉碎了他的头骨。 校长知道不要指望晚上能大声说出声音。 他从来没有听到过这个被遮蔽的人的声音向外倾诉，只是他不朽的头脑中充斥着一种心灵感应。
校长听了脑中有杂音的迹象，但一开始什么都没有。 过了一会儿，充满了偏执狂和寂静的寂静，在沙哑的耳语第一次瞥见之前就消失了，并听到了回音。
我建议你成功实现了我的愿望。 现在不要让我失望。
大臣吞下了咽喉底部硬硬的肿块，环顾四周，他的目光很快聚焦在他面前的轮廓上。 身影走到他面前的石头基础上，随意地靠在墙上，双臂交叉着，脸隐藏在披风的斗篷下。
我已经找到了那个女孩的名字，先生。 命运向我透露了她将被称为-
没有名字！ 阴影咆哮，用断断续续的口吻割断了总理的话。 大臣可以感觉到，这个人有一种向周围人隐藏思想的方式，甚至对那些有机会阅读他想隐藏的东西的人也是如此。 他很好奇为什么这个黑暗的主人不希望这个名字出现在他所拥有的信息中。
在大臣甚至可以开始对这个人进行质问之前，他前面的那个人就象他经常这样做那样将海角降低到他的眼睛深处。 晚上，他的脸是黑黑的脸，甩掉了校长在任何尝试性句子中将要创造的任何词语。 他保持沉默，耐心等待，而他的胸部因自然的恐惧而收紧。
从今以后的两个世纪，她将在国王面前出生。 她的皮肤就像从天上掉下来的雪一样，她的眼睛充满了种植在我们脚下的丰富的夏草。 她的头发应该像下面的土壤一样深，在午后的阳光下照耀着她的美丽和温暖。
她内心的勇气很强，但这不成问题。 在不知道她是谁的情况下，她将越来越占优势，直到她二十一个凡人的年。 没有任何信念能够保护她免受未来的威胁。
该名男子的身形略有兴趣地向左移动，这是总理大前很早就认可的一种姿态。 总理这次成功了，他松了一口气。 他的脚在早先形成的过度通风中停下来，现在幸好在他下面的地形上静止不动。
干得好，我的徒弟。 一旦我在适当的时候将她扶住，那个女孩就会被摧毁。 这位黑暗的领主停止讲话，大臣可以感觉到紧紧紧握他的衬衫的感觉，将其打成拳头。 总理大吃一惊，向他敢于向那个人大胆地倾斜，却不羞辱这位黑人主人的存在和权威。
男人警告说， 现在，别让我对你的下一个任务感到失望 ，黑暗的雾气紧紧握着总理的躯干，并在幽闭恐怖的褶皱处呼吸。 你有件事要为我做。
校长越来越不安地等待着，担心接下来会发生什么。
远走天涯，找到她。 而一旦您这样做，我就会-
影子领主的声音被切断，阴暗的褶皱笼罩了总理的整个框架，使他危险地高高地抬离地面，低沉的嘶嘶声掩盖了男人的喉咙。
杀了她
…
“ 所以，我有一些好消息，我想会启发你的，”杰奎琳用永远不变的兴奋之声说道。 她坐在我的文学课桌上时，她已经讲了第一个单词。 她声音的语调让我想知道这是否真的是个新闻，我会从中得到启发 。
每个人都叫她杰基（Jackie），但我对她的认识已经足够长，知道如果我用她的全名叫她，那我将是个痛苦的嘴。 我们在海因里希小姐的课堂上遇到一个伙伴合作的课堂演讲时，她在四年级时就取了昵称成龙。
我满怀期待地从我正在写的博客中抬起头，注意到教室里几乎没有学生。 超过一半的班级习惯性地等到最后一分钟才上课，拒绝离开同龄人直到绝对必要。 不过，在马丁先生的课堂上，我没有怪罪他们。 这是一门艰苦的课程，但是如果我想成为一名成功的记者，就想获得成功，这是我所需要的。
杰基（Jackie）今年尝试了新外观，她曾经的自然金发现在以小精灵的风格在下巴上剪短，我再也没有勇气尝试。 她的头发染成深黑色，对我来说这是很新的东西，我一定会习惯的。 在我们霍桑大学二年级开始的时候，她向我声称她正努力追求完整的“ Chic-Goth”风格。 她声称，显然，她的正常风格在约会公寓里并没有为她工作，但她和我俩都知道她的计划没有得到执行。 今天，她穿着白色的佩斯利裙装，衬托出浓密的墨黑色眼睛眼线，露出饱满的票价皮肤和棕色的母鹿眼睛。 但是，嘿，我要判断谁？ 我在约会部门也是个独奏。
“有一个新来的人正在我们学校上课，他在我们的学校。 所有女孩在一张1到10的图表上说，他已经11岁了。 这就是为什么我们要让他注意您的原因。 谁能完美地打破您低调约会的趋势？ 杰基叹了口气，描绘了一个母亲的失望，因为她的一个孩子从高中毕业后就退缩了。
“我的意思是，我自己还没有见过他或没有和他说话，无法确定谣言是否属实，”她耸耸肩继续说道，“但显然他被开除了旧学校。 甚至在这里接受他都是一个奇迹。 有传言说他完全弹道，并点燃了一个校园垃圾箱。 因此这可能对您不利，但您知道，考虑到您从未谈论过我们整个大学中的任何人，我不知道您的类型。”
我睁大眼睛看着杰基，想知道她是如何这么快就得到他的信息的，为什么她会认为我会去找这样的人。 仅仅因为我好几年没去约会了，并不意味着我就那样绝望。
但是，还是老杰奎琳。 自从大约五年前的高中二年级开始，她就一直试图与某人建立关系。 我总是声称我从未约会过，当我拒绝她的一项计划以让我成为她的其中一位时，总是让她感到失望，并且我引用“ 肯定会成功 ”的相亲。 尽管这让她欣喜若狂，并且她的执着和顽强的态度自然很挑剔，但我并不需要像杰基那样经常坚持的那样，不需要别人来完成我的生活或提高自我价值。 无论哪种方式，我仍然爱着她，即使在她不断的na和孩子般的发脾气之后，她仍然是我永远存在的最好的朋友。
“杰克，听起来好极了。”我讽刺地说道，“我只是不感兴趣。”我回头看了看键盘，开始以持续的速度打字。 我总是给她同样的反驳，我看到她的脸刚刚从我的外围视线中掉出来，有点内地拉着我的心弦。
“来吧，克莱尔！ 无论出于何种原因，这所学校的任何人都没有对您产生任何兴趣，我想-”
“谢谢，但是不，谢谢。 说真的 我很好，我不需要任何人来证明这一点。”我告诉她，扔给她一个表情，告诉她我的谈话已经结束了。 我不希望看到她如此失望，但是我也被承认这一事实，即从过去的许多经历中得知，她会很好。
我把一头自然呈波浪形的深色黑发塞在耳朵后面，然后将笔记本电脑粗略地关了一下，这使我对当前的文章一无所获感到恼火。
“但是-”杰基（Jackie）被马丁先生的声音在整个教室回荡的声音切断了，宣布所有人都坐下并取出我们的教科书。
马丁先生穿着他典型的正装格子衬衫和领带以及黑色休闲裤，我认为这对他的长腿来说太短了点。 他浓密的眼镜坐在焦糖色的鼻子上，稀疏的黑发从发际线的后退重新梳理成这个时代还不算太古老的风格。
在白板上涂了一个故事大纲，指示我们将其复制到一张装订纸上。 以我的经验来看，这又是一个无聊而又轻松的运动，但是课堂上有一半的人都在发出lig吟。
荧光灯在与我们坐着的地方平行的白色墙壁上层叠的阴影上方，宣布一个已故学生的到来。 当他们观察陌生人时，教室里所有的低声交谈都消失了，他们在不舒服的廉价座位上稍微移动了一下，以期能更好地了解我们的已故访客。 马丁先生的学生并不像他那样迟钝，我好奇地指出，他看上去也不像参加过马丁先生时期的任何过去的标准学生。 这一定是杰基先前谈论的新学生。
那个男人在门口闲着，他微弱的笑容自大，他站着一个背包，懒洋洋地把背包悬在肩膀上，向马丁先生开了个傻笑的笑容。 他绝对看起来像一个会给自己造成足够麻烦的人，将自己开除。 他有一个健壮的运动身体，尖叫着“吉米瘾君子”，他的午夜短发从看起来好像不断地用手穿过它的过程中被甩了回来。 清新而粗心的躺在床上。
在他的眼睛碰到我的眼睛之前，他在教室里浏览了一下，然后停在那里，看着我，带着一丝恶作剧和娱乐的表情，略微警惕地看着我。 我低头看了看我开始乱涂乱画的布局，拒绝让我的绿色眼睛再次徘徊，超乎寻常的钴蓝色眼睛的影像刺穿了我，危险在我的视线前显着。 黑暗的爱抚，使我的脊椎发冷。 我几乎可以听到杰基跳起来，为她的座位感到高兴。 她并不是那么安静地试图用我乏味地忽略的坚定的舞台低语来吸引我的注意力。
除了有人讨厌的笔点击的声音，教室里一片死寂。 我周围的每个人都注视着这个陌生人，就像他随时要向他们开枪要求合作。
我烦躁地翻了个白眼，再次用长长的睫毛抬头看着那个男人，他的眼睛仍然强烈而富有暗示性地盯着我。
我好奇地抬起了眉毛，这名陌生人似乎是一个挑战，因为他向我投掷了一个嬉戏而参差不齐的假笑，自信地抬起了下巴。
与校园中的大多数教室相比，这个教室不是很大。 墙壁上贴有文学名言和图表。 地板大约和学校一样古老，过去几年来，黑白方格瓷砖逐渐褪去，并因大量的脚印滑落而磨损。 墙壁上衬着各种大小和厚度的书，多余的纸和铅笔堆成整齐的堆放在台面上。
我交叉了脚踝，看了看马丁先生，他很高兴地开始将我们的新学生介绍给全班同学，因为陌生人耸立在他身上。
“班，这是亚伦·萨福德（Aaron Safford）。 我建议大家让他在这里感到宾至如归，因为他是在我们学年末的某个特殊时间来的。”马丁先生的声音中出现了一个奇怪的词，当他的中年人的眼睛不稳定地转向就在亚伦的方向上。 “先生。 萨福德，你为什么不坐在旁边-啊，亚当斯小姐？”他建议，朝我的方向伸出一只手。
从马丁先生衰老的嘴唇说起我的姓氏的声音时，我的内心扭曲了。 除了我之外，没有其他人在我用紧手指抓住我的二号铅笔时感到绝望。
当亚伦·萨福德（Aaron Safford）随意大步走到我的生物课桌上时，我不愿再次抬起头，距离被困在教室左前侧的距离还很远。 杰基坐在后面三排，我知道一旦课程结束我们可以自由离开了，她会对我的新文学伴侣有话要说。
我很期待这次谈话。
亚伦俯下身来，坐在我旁边的椅子上，深灰色的椅子踩在地板上时，细腻地刮在瓷砖地板上。 他的长腿在他面前伸展，随意地悬在桌子下面，几乎撞到了他前面的椅子上。 我注意到他坐在椅子上，双臂交叉在他坚硬的胸膛上时身高多高。 他必须大约六尺四。 用他的坐姿，我可以说亚伦不会参加这个班级或马丁先生必须提供的任何课程。
我注意到我的眼睛一直呆在他身上比需要的时间更长，我移开了视线，注意到他的嘴左侧变成了一个小小的傻笑，看起来像是在欢笑-毫无争议。
我为这一切的屈辱感叹。
马丁先生指示恢复我们的工作，并为昨晚分配给我们阅读的章节创建摘要。 今年我们一直在研究莎士比亚（William Shakespeare）的作品，而我们目前的项目是《罗密欧与朱丽叶》。 亚伦继续坐着，双臂交叉在打好的白色V领上，他的眼睛怀疑地向马丁先生表示，这样做不是他的最大利益。 马丁先生没有像往常一样抱怨，但是当他转身离开亚伦的强烈目光在黑板上乱涂乱画时，他似乎有些害怕。
我伸手拿起纸并将其拉近我，亚伦仔细检查了我的一举一动，因为我试图将一只稳定的手放在他的注视之下，而不再朝他的方向看。 我记下了我们正在研究的场景中的两个主要角色，并将我的头发塞在一只耳朵后面。
“罗密欧与朱丽叶。 现在有一个悲惨的爱情故事，”一个声音说，当我差点用窒息的爪子把铅笔掉下时，我大为震惊。 我向右看去，看到亚伦微弱地看着我，他的眼睛好奇。 他低着头向我的纸点头，他的眼睛永不离开我。 “那是你正在努力的故事，不是吗，天使？”
我的眼睛睁大了，我的脸现在清楚地显示出沮丧和厌恶。 天使？ 真？ 这个家伙有正确的想法吗？ 显然，如果他因着火焚烧校园垃圾箱而被开除。 他说话时他的嗓音有些许重音，这是我不认识的重音。
“别这样叫我，”我说着，娱乐在我的声音缝隙中溜走了。
亚伦的笑容加深了，露出了下巴左侧的酒窝，显然让我很烦。 我不想让他满意。
“ 您可能对罗密欧与朱丽叶有什么了解？ 他并不是那种在业余时间阅读莎士比亚作品的人。”他很难给我留下深刻的印象，使我成为学校事务方面知识渊博的人，尤其是关于莎士比亚的这类复杂文学作品。
当他回答时，他懒洋洋地耸了耸肩膀，“我对莎士比亚的了解让您感到惊讶。 别急着用封面来判断一本书，天使。”
他又有了那个绰号。 我紧紧地握着铅笔，不敢相信他嘴里有一个字。
他宽阔的身体转向我，表情严肃时面对我。 当他开始说话时，午夜的眼睛闪烁着光芒，每个字从他的舌尖流过，他的夸张语中的口音越来越明显。
”’现在伤心了。 晚安，亲爱的王子； 天使的飞奔使你安息。
当最后一句话在我的呼吸上方时，我缓慢而悠闲地眨了眨眼，使脊椎发抖。 他说话的时候，他的脸离我越来越近。 当亚伦回到他原来的镇定状态时，我迅速调整了座位，放低了视线。 我把一缕头发塞在我的耳朵后面，侧身凝视着他，我注意到他的半个微笑永远不会离开他夸张的脸。 我与突然再次见面的冲动进行了抗争，只是为了真正看看我是否能从他的凝视中发现任何嘲笑，因为他正用隐藏在他袖子里的报价将我的腿拉到这里。 但是，我不会在他面前这样做，以示软弱，因为我担心我可能真的喜欢我再次在他眼中发现的热量。
“可爱。 我反驳，嘲讽滴在我的话语后面。
亚伦发出轻声的笑声，转向教室的前部，他的胸部以小动作振动，表明他显然很喜欢我。
“’女士的抗议太多了，methinks。’”当我终于再次见到他的眼睛时，他笑了。 “换句话说，天使……你的挫败感很可爱，”他冷淡地说。
一小撮红色的脸颊染上了红色，我更加专注于眼前的工作，将纸藏在手臂左侧的正后方。 这将是一个漫长的小时，我已经可以通过亚伦看着我的方式告诉我们，在我们发生小小的争执之后，没有再说出这个问题。 让他告诉我，我对他的印象不对，然后称我为可爱，而天使只是我不会处理的事情。 我知道与马丁先生要求另一个文学伙伴没有任何用处，因为他在教室里没有其他可坐的座位。 当然，每个人对他们的伴侣也已经习以为常，这对我的运气和享受非常重要。 马丁先生不是一个为了一个学生而改变事物的人。
这使我在整个学年的剩余时间里都选择了亚伦·萨福德（Aaron Safford）作为我的文学伙伴。 喜悦。 那当然是，除非他在那之前再次被开除。
绘制完图表后，我瞥了一眼挂在白板上的时钟，时间是两点三十分。 再过15分钟，我便摆脱了痛苦，无法与杰基共进午餐。 然后，我们放学后便去图书馆，这使我很执着地将杰基和我拖在一起。 无论涉及到哪所学校，杰基都想不惜一切代价避免尝试。 她甚至同意一开始上大学真是一个奇迹。 有件事告诉我，这与她多年前去世的父亲有关。
马丁先生宣布：“放下铅笔，将您的论文转发出去。”马丁在一个小动作中示意他的手，学生们将作业聚集在一起，然后将它们向北传递。
我略微看了看亚伦的纸，目瞪口呆。 图表的每个部分都充满了完美的脚本，而不是我期望看到的白纸，以完美的语法给出了每个细节的独特布局。 这使我在工作中的时间和精力显得很懒散和混乱。
亚伦递给我他的论文，而我却不知所措，一次也没有看到他能举起手来记录尽可能多的简单句子，更不用说勾勒出整个图表了。
“怎么-？”我的问题陷入了困境。 我不确定该说些什么。 他的论文怎么这么快完成？ 他什么时候在没有我注意的情况下进行这项工作的？
“我告诉过你，莎士比亚对我非常熟悉。 老实说，可以在我的睡眠中完成这项任务。 很快就能轻松地完成工作。”亚伦简单地回答，当他把任务放在我手中时，淡淡地耸了耸肩膀。
当我奇怪地看着他时，我麻木地把纸夹在摇动的指尖之间，这种动作是非自愿的和机械的。 他警惕的表情之下有一种调皮的火花。 我摇了摇头，将他的论文向前传递，将我的笔记本移回到桌子的左上角。
“虽然，我什至没有看到你在纸上工作。 您到底是怎么这么快完成的？ 你甚至都没有动过小说。”我咬了一下，拒绝凝视他。 如果我做到了，那我肯定只要说一眼他那双火热的眼睛就能使自己毫不犹豫地摆脱一切。 我所有的连贯思想都将完全丧失。
“我当然做了。 您真的以为我可以完成整个任务而不必接触威廉·莎士比亚的作品吗？”亚伦默默地笑着。 “我不是一个天才，但谢谢。 你们真是太贴心了，对我如此重视。 我肯定会在一天的余下时间里考虑它，”他眨眨眼。
马丁先生将纸张乱七八糟地洗了一下，然后将它们准确地对准了角落，然后再将它们放在老化的办公桌的中点，我感到不高兴。 最后的钟声听起来像是对所有学生的欢腾释放。
我松了一口气，收集了我的所有物品，然后将它们推入我的书包，然后匆匆将其悬在肩膀上。 杰基很快就站到了我身边，她的用品已经装满了，毫无疑问，在我们上课的整个时间里，她都被藏起来了。 认识她不会让我震惊。
毫无疑问，杰基眼中的脆弱暴露出焦虑和惊奇，以及不耐烦。 我可以想象她在自己的位置上身体上上下下跳动，仿佛在问我的班级如何与新的“学习伙伴”一起学习。 她的嘴角转弯，威胁着我无法摆脱的一系列问题。
我将灰色书包的束带调整到我的肩膀上，开始向教室出口方向走去。
我偷看了一眼我的桌子，试图找出导致亚伦离开班级这么长时间的原因。 当我反复检查我的视线时，Wonder困住了我，坚定地专注于他的空椅子，那把椅子原来的位置离开了木炭桌，似乎没有动过。
他已经走了。
…
“ 亚伦·萨福德。 叫什么名字，是吗？ 我当然知道他没有什么安全可言，”杰基笑着笑着说，我们挤在笔记本上，坐在校园图书馆后面一间计算机房里。 我用手背从纸上擦了几根橡皮屑，继续时对杰基抬起了眉毛，棕色的眼睛闪烁着光芒，完全不顾我的身体反应。
“当他进入教室时，当他将背包放在肩膀上时，您看到他的整个上半身弯曲的方式吗？”她从钱包里掏出一面小巧的小镜子，在仔细检查雀斑的同时抚摸着脸颊。 nose鼻涕，吐舌吐舌。
我说：“只有你会注意到那样荒谬的事情。”我的思绪却回荡到亚伦。 尽管我不愿承认，杰基在这方面并没有错。 是什么让他和其他所有学生那么不同？ 显然，他很高兴达到这样的地步，即这是不人道的不公平和可能，但还有其他事情。 我感觉不到的东西超出了我的能力范围，这是我难以理解的东西，它超出了我的理解水平的界限。
我叹了口气，沮丧地握住第二支铅笔，不喜欢杰基谈到亚伦·萨福德的方式。 自从我们三十分钟前到达图书馆以来，他就是我所听到的一切，毫无疑问，在回家的路上我都会听到他的一切。 那天下午我在杰基的短暂时间里，我听到了比他想知道或想知道的更多有关他的信息和见解。
“你不能告诉我你没有发现自己在看着他……只是一点点。 宝贝，缘分！ 天堂让亚伦成为您的文学伴侣，而您却像他是一块湿ggy的海绵，将他推向他们。 呆板，肮脏-简直是毛骨悚然。 杰基抱怨道，显然误解了此事的明显结论。
“更像是来自地狱的错误，”我从纸上喃喃地说。 我看着杰基的脸有些萎缩，震惊不已，我急忙走了。 “看，我们不能再谈论亚伦了吗？ 我们有一份报告供您输入，与您不同的是，有些人承受不起不上这门课的负担。 在出生之前，并不是所有人都为我们节省了大学学费。”
杰基的手指梳理着乌黑的头发，令人怀疑地注视着我，好像我有两个头而不是一个。 我只是不明白是什么让她如此痴迷于他。 虽然他的体格好看，但他的性格却比我所想知道的要少。 她谈论嗨的方式使他听起来如此…… 令人着迷。 整个问题只是让我彻底混乱和激动。
她双手交叉在她面前。 “你是我最好的朋友，我希望你开心。 但是我就是不明白你的意思。 你要放弃亚伦·萨福德（Aaron Safford）……”她停顿了一下，伸手向我前方伸出的那本文学书，指着书的封面。 这表明她在学校里有多注意。 “罗密欧与朱丽叶。 老实说，我不会否认它，也不会涂糖衣。在这种情况下，有很多令人鼓舞的错误之处，使他们哭得很无聊 ！”
“ Gee，Jack，饶恕我的感情，为什么不呢？”
“你需要学会一点生活！”她结束了，无视我的评论。 在那段时间里，我希望自己的一切都能成龙在对话变成事实之前就放弃对话。
我深深地呼吸，专注于那里的节奏，而不是我加速的心脏的轰动。 明天我二十一岁生日，成龙不断凝视着有关亚伦的众多话题，我感到这份报告今天不会很快完成。 我屏住呼吸，关闭了我的文学书，把我写的笔记塞进了背包。 让杰基坐在一张摆满作业的桌子前从来都不是她的场景，而现在她在那儿几乎可以说是一个真正的奇迹。
我检查了电话，一声小铃声告诉我，母亲格温多林打了两个未接电话。 她是那种收养的母亲，自从我才几个月才抚养我，所以她是那种类型的女人，由于她的性格忧虑，我希望每小时都能收到一次电话或短信或采取。 我决定为她着想在当地走走，因为她一生中没有其他人在附近。 她一直在工作，几乎没有回家，因此她持续的短信和通话并不令人感到意外。 我只是心里祈祷，如果我不对她的每小时值机做出回应，那不会给她带来涉及附近警察或消防部门的任何不合理或多情的事情带来的不便。 不管我多大，我永远都是她眼中的小女孩。
“您需要做的是将所有这些工作做好，并今晚留在我家。 我不会接受“不”的答案。 我们会弹出一些爆米花，看几部电影，所有这些都将帮助您摆脱困境。 这是您二十一岁生日的周末！ 你必须让它令人难忘，”杰基坚持说，紧跟着我到停车场的银色大众汽车旁边，夹在白色的Miata和路缘石之间。
我从口袋里掏出钥匙，跳进驾驶座，几乎不费力地承认或听杰基所说的话。
就在那时，我看到他坐在三十英尺远的地方，深如深夜的钴灰色眼睛，凌乱的黑发在我的汽车后视镜中映出了图像，坐在一辆黑色轿车的车轮后面。
是亚伦。
第二章
但是你绝对确定是他吗？ 当我们开车驶向她的房子时，杰奎琳坚持道，我的手紧紧抓住方向盘，凝视着我的精神状态。 我从未对生活中的任何事物如此乐观。 我所看到的没有误解，我在镜子的反射中看到的是亚伦的激动人心的目光，即使在这么远的距离，我的心也加快了速度。 不管有人相信什么，我都不会否认。
“百分之一百的积极。 我知道我所看到的，杰基。”像亚伦一样犯错的面孔绝对是罕见的，当我说我将能够在任何地方认出他的面孔时，我相信我。 这是男模所能杀死的那种面孔，而且，正如我不愿承认的那样，没有人能与亚伦的运动能力，危险危险的热填充眼睛和自我保证的笑容相提并论，这甚至使最坚强的女孩也变了。膝盖无力。 这些新发现的细节使我的眼睛pin在角落，整个真实性和意识使我感到恶心。
“哇。 您认为他在那儿做什么？ 我的意思是，对他没有冒犯性，但他似乎不是那种会在图书馆附近霍桑最古老的地方闲逛的家伙。”她指出。
我耸了耸肩，眼睛一直盯着道路，拒绝让亚伦的形象再次在我眼前展现出来，烦人地嘲弄我。
“他指出自己对莎士比亚很熟悉。”
“真的吗？”杰基沉思，脑袋向侧面倾斜。 “有魅力又聪明吗？ 天哪，请帮助我的心。”
我翻了个白眼，但她的话说的是实话。 我不能让自己爱上他，因为我害怕被挂在悬崖下面的尖锐，锯齿状的岩石压碎。 我以前曾经心碎过，但是那是另一个时代的故事。
当我驶入杰基的车道时，在方向盘上的抓地力减弱了，当我切断宝马发动机并转身看向她时，松了一口气。 当我从恐惧和不确定中退缩时，杰基的傻笑和眼神中的一丝惊奇让我质疑她的理智。
“什么？ 我不喜欢那个样子。”
“现在，我知道你说他很聪明，但是你认为亚伦可能一直在跟着你吗？”她问道，当她想到这件事时，她眼中闪烁的光芒越来越明显。 就像这个想法丝毫不令人毛骨悚然。
“跟着我？ 你怎么会这样想 你知道这听起来有多么疯狂，对吗？ 我最好的朋友完全失去了它。 我的任何人都不想考虑她的话，它们太可笑了。 亚伦可以被冠以很多东西的称号 ，但缠扰者无疑是我将其冠以他的烙印的最低价。
她耸耸肩膀，解开安全带，随着表情被点燃，身体向我旋转。 她的眼睛里有些东西消失了，但是兴奋的神秘光芒仍然牢牢存在，我可以从三英尺远的地方看到。
“考虑一下。 他和您在同一时间，在您实际看到他的时候，他已经在您的后视镜中凝视着您。 当然，他可能会对莎士比亚这个家伙有所了解，”-我翻了个白眼-“但即使那样，像他这样的家伙也不会在霍桑市中心最古老的地方被抓死。 我们镇上的那部分只是通往荒芜而古老的道路，成为像Aaron Safford这样的人甚至想去的地方！” Jacqueline跟踪着每条陈述，用小巧的手指勾勒出它们。 如果我像我以前那样认识我最好的朋友，那么我当然知道她会珍惜亚伦“缠扰”她认识的任何人的想法，尤其是我自己。
当然，看到亚伦和杰基一样多，几乎让我震惊。
几乎。
但是杰基在亚伦周围不断行驶的方式使我的胸部收紧，我的胃部不舒服，胆汁升到我紧握的喉咙。 我可以说，无论我请求她放弃多少次，她都不会毫不费力地或很快就放弃这个想法。 看到亚伦坐在他的车里，在后视镜中见到我的表情，而我们坐在那儿离开停车场仅一分钟之后，谁也不知道谁会呆多久，整个想法就太离奇了。 更不用说显眼了。
显然，这也震惊了我。
超出其应有的范围。
…
杰基跳到厨房，翻遍每个橱柜，手指沿着顶部橱柜的边缘移动，拉下一包电影院奶油爆米花。
我面对着她选择的零食，走到客厅，坐在靠垫的栗色沙发上，打开一台位于乡村风格房屋中大茶几后面的小电视机。 有一扇大窗户可以俯瞰她的小后院-古色古香的黄色草丛和无花的花园-墙上只有很少的家庭照片，而柠檬色的窗帘却很薄。 当谈到杰奎琳的个性时，这房子按照大多数正常标准是光秃秃的。 我只能想象这是因为她大部分时间都在我家里度过。
“你要喝咖啡吗？”杰基从厨房传来微波炉发出的爆裂声。 一次打开和关闭橱柜门的轰鸣声响起，曾经使我跳入她小厨房散发出的意想不到的声音。 但是现在您可以肯定地相信我知道这是杰基和她似乎一直拥有的巨大精力所期望的。
“从什么时候开始喝咖啡？ 我问，当墙上的时钟悠闲地在旧躺椅上滴答作响时，我好奇地朝厨房门口看了一眼。 了解杰基的历史，我知道躺椅曾经属于她的父亲，他在那里度过了第四阶段肺癌的最后临终之日。
“自从我发狂的，疯狂的工作，疯狂的母亲开始在晚上和清晨从我疯狂的工作时间表中叫醒我以来。 在她不忙着照顾病人的时候，在医院轮班之间的那些小小的电话交谈基本上是我真正听到的唯一时刻。 她认为，即使在夜晚和清晨的凌晨，我们也需要“母女相处的时间”。
杰基翻了个白眼，沿着墙壁跌入父亲的老躺椅，着咖啡，指着电视。 转到频道31。 我听说泰坦尼克号（Titanic ）今晚正在放映，我并没有因为谈论我的母亲疯子而怀念Leonardo DiCaprio。”
我注视着她，但听从了，默默地嘲笑她的特殊要求。 “你讨厌泰坦尼克号。 如果每次都惊慌失措，为什么要看它？ 每当您看到Rose试图从那个洪水泛滥的地下室中救出Jack时，您都会感到不安，因为担心她会用那把斧头砍掉他的手。 你知道会发生什么！”
“随你。 我看着杰克·道森（Jack Dawson）穿着那件晚礼服的时刻。 如果你问我的话，他绝对可以穿的。”她咯咯笑着，在空中挥舞着手，以消除谈话。 “但是关于狮子座就足够了。 您认为亚伦·萨福德（Aaron Safford）喜欢什么样的女孩？ 他喜欢坚硬的哥特式吗？ 戏剧戏剧女王/王后？ 还是说少女，呼吸，轻声的类型？ 即使最后一个选择让我很生气，我也可以完全完成上述所有操作，因此我宁愿将其放弃。”
“什么？”我问，在她思考这些选择时，她不由自主地冒犯了她，仿佛在认真考虑其他选择。
“你是对的。 我想的更多的是硬性，每当他走进房间类型时，请跪下。 那家伙有一个像朱庇特那样的自我。 我的意思是，您看到他进入教室的方式了吗？ 或者他看你的方式怎么样？ 就像他在用眼睛给你脱衣服，只是在等你屈服于他。 他的微笑是如此诱人，我几乎融化了他的所有意愿。 有人需要站起来，把那个男孩的眼睛重新塞进他们的窝里—”
“杰基！”我抱怨着，变得越来越不舒服，我把手按在额头上。 她完全失去了它。 我摇了摇头。 她什至在想亚伦·萨福德（Aaron Safford）向我支付任何形式或类型的关注，这是什么呢？ 它只是没有加起来。 事实显然不是事实。 不可能。 像他这样的男孩并没有对像我这样的女孩大开眼界，即使只是取笑和挑衅他们。
“别误会我的意思，匈奴。 你绝对不是那种会为某个男人而屈膝的女孩，甚至像亚伦·萨福德那样的女孩。 事实恰恰相反。 提醒我明天带你生日购物，买一个新的衣柜，并教给你一些适当的社会主义-”
我举起我的手，我的眼睛恳求她停止，我的头在跳动。 从那天早上开始，我一直在断断续续地头痛，听说杰基只会使情况变得更糟。 特别是从所有亚伦的谈话中。 我受够了，我害怕这样的想法永远不会消失，尤其是那些在学校的女孩。 他实际上是我们小镇上的名人。 如果有关他的消息在一个月内死亡，那将是一个奇迹。 霍桑从未发生过这样的事情。
“老实说，我不在乎亚伦·萨福德。 我不知道他的类型，也不想知道。 我什至不认识那个家伙，你也一样！ 如果您想为他而去，那么一定要去。 但是从我所见，那家伙散发出自大的气息，你可以做得更好。”我匆忙地说，沮丧的情绪蔓延到我的声音中。 杰基看着我，当她用手抓住咖啡杯时，对我的话明显感到震惊。 我的话使她的棕色眼睛从身体睁开，然后多余的咖啡因流过她的静脉。
沉默在我们之间传递，唯一的噪音是泰坦尼克号乘客的尖叫和杰基头顶上方的壁钟的滴答声引起的。 那样猛烈抨击她，我立即感到恐惧，我的愤怒和不耐烦再次使我变得最好。 如果我今年要继续生存下去，那么我现在就必须习惯所有亚伦的讲话。
当我周围的所有东西开始发出几乎嗡嗡的声音时，我深吸了一口气，张开嘴道歉，就像我耳朵里的蜜蜂翅膀的嗡嗡声。 我的头转向左边，我看着杰基，杰基奇怪地怀疑着我的脸。 就像我疯了一样，变成了一些虚构的人物。
“你有这种感觉吗？”我问她，盯着她的脸，蒙住了明显让我发疯的表情。 当我的头因疼痛而颤动时，我的血管里嗡嗡作响的声音越来越大，越来越有力，刺穿了我的耳朵。 我握住头的侧面，弯下腰，那令人难以忍受的痛苦使我无法自拔，使我晕倒在地。 我突然感到生病的冲动，恶心不安地在我的胃中滚动，一遍又一遍地咽喉。 我咽下喉咙里的胆汁，握紧拳头紧贴头部，眼睛紧紧地夹在一起，使我的视力劳损。
电火花从我的耳朵发出，灯泡爆炸，火花在房间里飞来飞去。 我非常拼命地睁大眼睛，以确保杰基在飞舞的火花中小火之中还可以，但是却发现这种痛苦太可爱了，甚至睁不开眼睛。
杰基的声音在我耳边遥不可及，当我屏住呼吸时，她的话在我的大脑中奇怪地回响，祈求痛苦消除，即使是突然的奇迹。 当我为逃生和救济的凉爽的表面而战时，感觉好像是烈火在舔我的内心，使我的四肢开始燃烧。 痛苦几乎无法承受……
我的呼吸来自浅喘息，眼角形成泪水，积雪在冰皮上发热，因为杰基的声音在背景中消失，我开始屈服于头和韧带。 任何使我摆脱痛苦和无法忍受的热量泛滥的事物。 逃脱。
在痛苦停止之前，片刻的感觉就像是一个世纪的折磨，当杰基的声音越来越近，越来越清晰时，让我感到如释重负。 早些时候占有的火势开始平息，逃离了我li弱的身体，留下一阵犹新的感觉。
我的眼睛慢慢睁开，可以看到全景。 杰基俯身在我身上，疯狂地喊着我的名字，使我的头受了很多伤害。 我看向地毯，一半期望看到我们周围有火花和橙色的淡淡火焰，但我非常惊讶地发现只有杰奎琳的洒满大污渍的咖啡杯，但周围黑色的地毯上还有一块干净的地毯。 我看了一眼电视机，灯，插座-什么都没有。 一切都与三十分钟前我到达时一样。
这怎么可能？ 当然，我的心思并没有对我耍那么严厉的把戏。
我慢慢地看着她，额头上的眉毛皱成11条。 我眨着眼睛眨了两次，就像一幅影像拍到我母亲焦躁地笑着的景象，看起来比我站在她和一个身份不明的男人说话时看到的幸福。 男朋友？ 我摇了摇头。 那甚至不是要质疑的声明。 我母亲没有男朋友或离他很近的东西。 我以前从未见过这个人，或者从未有一个与他相似的人。 他很醒目，高个子苗条的身材，短发银发，后背造型。 他有您在好莱坞老电影中看到的那些笑容之一，使您无法自拔。 还有他的眼睛
“ 克莱尔·伊丽莎白（Claire Elizabeth） ！”杰基再次尝试，使我脱离了思绪，然后才可以仔细观察图片。 杰基似乎完全不知道发生了什么事，但想到这件事，我也不完全确定。 我周围幽闭恐怖的褶皱窒息而死的所有火焰和火花怎么了？ 我母亲那张照片是从哪里来的？ 为什么看起来那么熟悉，却又如此陌生？
“给我一点……，杰克，”当我发现自己的声音在喉咙根部深处时，我反驳道。 我的心在我那紧紧的胸膛里漫长而艰难的复杂舞蹈中狂跳着，随着我一次又一次的吞咽两次，我的喉咙又干又收缩，所有的恶心都消失了。 剩下的只是一阵酸痛的烧伤，就像一股可怕的链球菌性喉炎。
“到底发生了什么？” Jackie坚持不懈，使我站起来，因为我的眼睛一次又一次地呆滞地盯着我周围的家具和生活空间。 “我以为你有癫痫发作或什么，你发抖得太厉害了！”
当我回想起过去几分钟内的过去经历时，我的视线大为惊讶，并简短地描述了她的描述。 “是吗？ 我把手伸到额头上。
“谈论在当下增加一点戏剧性，”杰基尖叫着，从来没有遇到过这样的对抗。 “莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）即将-”
“ 请吓到莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）死了！”我cho之以鼻，咳嗽了一下嗓音，然后坐在沙发上。 我把颤抖的手举到胸前。 我想，这一举动已经结束了，因为杰基使电视静音了，正要坐在我旁边。
“抱歉。 我只是有点动摇。 我以为您发生了一件可怕的事，所以我感到恐慌。 你知道我对这样的情况不好！”
我同意了她的话。 她在那没错。
“所以，在那个音符上……格温期待着您的来电，”杰基实际上是在道歉。 “对不起，”她再次说道。
我发出一声吟，伸手去拿我放在牛仔裤口袋里的手机，当我给格温多林发短讯时，杰基的记忆一直在移动，以呼唤任何空缺的人。 如果我现在要打电话给她，我会害怕她担心的声音。 我不知道我的头是否可以承受。
我很好。 只是头疼。 你知道我怎么样。 杰基反应过度。 你也知道她怎么样 。 今晚待在她家。 明天早上十点左右回家。 我爱你，我先发短信出去，然后再找我的主要联系人发短信并发送。
我停下了脚步，拇指停在手机上每个箭头键之间的小圆圈上。 我睁大眼睛，惊讶地看到电脑打印的图像在我面前清晰可见。
亚伦·萨福德
“再次，对此感到抱歉，”杰奎琳道歉，根本没有注意到我的停顿和困惑，她很快就说道，“但是你不能怪我担心或恐慌你，或者-”
“很好，”我不动的嘴唇说，当我瞥了一眼挂钟时，她把她切断了，时间读了一个小时直到午夜。 “我认为我现在要尝试入睡。 我只是累了。 我确定晚上睡个好觉后，明天早上会好起来的……”我停下来站起来，机械地站起来，几乎就像在自动驾驶仪上一样，将手机深深塞进口袋，然后用机器人的脚步走向大厅。
“你真恶心 ！”我听到杰基从客厅里以高调的嗓音亲切地唱歌，毫无疑问地试图减轻心情。 电视上的音量恢复了，我感到这是她试图避免在棕色地毯上留下巨大咖啡渍的方法。
通常，我会开玩笑地对她大声叫to，或者像这样轻松的时刻闭嘴，或者是一些实用且可预见的事情，但是我只是一直走到大厅尽头的杰基的房间。 即使情况完全荒谬，而且我无疑会失去理智，但这是没有办法的。
我不知道亚伦到底是怎么把他的电话号码输入我的电话的，我应该比现在更加害怕。 相反，我感到惊讶，甚至感动。 当我想到他想和我交流时，我的内心有些不高兴，但我很快把这个想法扔到一边，安顿在杰基的床上。 我不允许自己去那里。 我不会让自己迷恋亚伦。
我不允许它发生。 你很坚强，我心里告诉自己。 我叹了口气。 希望这足够了。
第三章
经过一个半小时的思考，我是否应该拨打亚伦的电话，我沉思地关闭了手机，直到深夜才睡着。 第二天早上七点左右，我醒来，脑子里的rob动回到了以前颅骨深处的嗡嗡声。 我环顾四周，环顾四周。 角落里高大的白色梳妆台，用樱桃红色唇膏在镜子上写的消息。 透明蕾丝窗帘悬挂在她的窗户前，旁边是一个模特，身上摆着杰奎琳（Jacqueline）正在研究的服装。
我考虑了一会儿。 我眨了眨绿宝石的眼睛，等待着杰基房间里的梳妆台变成我眼前的一个具体想象的那一刻。
我ed缩着躺在杰奎琳的床上，一条羊毛披肩围在我身上，我坐起来抚平了蓬松的头发。 杰基无处可寻。 我唯一的猜测是，她每天晚上都经常这样做，因此她已经睡着观看Footfoot上的Kevin Bacon重播。 果然，当我突袭杰基的壁橱时，我能听到电视机上主题曲的嗡嗡声，这是每当我们一个人意外地呆在另一个人家时我们所做的一种礼节性的举动。 此外，这是我的生日。 这是她至少能做的。
在进入浴室的淋浴间后，杰基的房间导致了自己的干燥，然后，我穿上了一条绿色的便服，滑到了大腿的中部和我昨天那双黑色的匡威。 杰基的脚对我来说太小了。
我走出她的房间，手臂上挂着一件外套，并从前一天的牛仔裤口袋里刺入了一块口香糖，似乎是为了个人牙齿卫生而已。
事情的结果使我的鼻子发抖。
在裁定好浴室镜子中的卷发后，由于裁定自然波浪形的造型我无能为力，并重新涂抹了极简妆容，我发现杰基坐在起居室里穿着绿松石背心和迷你裙。短裙。 她着我希望喝的水代替了昨晚的咖啡事件，因此她的头发和化妆已经完成。 她给了我一个愉快的早晨的微笑，并倾斜将杯子放在咖啡桌上。
“ 生日快乐 ！”她唱歌。 “如果我自己这么说的话，那套衣服对你来说绝对很棒。 说真的，它比我的头发和眼睛好得多。”
我忍不住笑了。 我笑了笑，把右手的拇指猛拉到前门。 “我告诉格温，我大概十点钟就可以回家了。 我必须停下来，吃她每年为我做的“惊喜”生日早餐，我们当然总是做午餐，所以那之后的第二天我应该很好。”
杰基假装嘲笑失望的嘲笑。 “格温多林·亚当斯。 我可能是最疯狂的女人。”
“你看镜子了吗？”我笑了笑。
杰奎琳翻了个白眼，向我伸出舌头。 “她就是这样的过度保护者。 不要误会我的意思； 我爱她……但是那个女人需要吃点镇定药。”杰姬拿起杯子，又another了一口，然后喃喃地说：“或者像是四个 。 与我母亲相比，这说了很多。”
我修好了最好的道歉口罩，伸手拿起放在厨房柜台上的钥匙。 “在三点钟左右在我家见我？”
她给了我一个令人叹为观止的叹息，但是露出了屡获殊荣的微笑，站起来拥抱了我。 考虑到她穿着高跟鞋，她可能比我矮半个头。 杰基必须是我认识的最小的人之一，尤其是在我五英尺五英寸的镜框下。
“这是一个约会。 但是，如果您不按时出现，那我将离开您和您的生日对不起，独自一人度过。”
…
当我在路上匆匆忙忙时，我只是看着我周围的行人和车辆，急于忘记杰基一家发生的事，并尽可能地远离回忆。 我认真地感觉到我正在失去理智！
发生了什么事？ 当然，这并不是我想相信的所有幻想。 杰基也目睹了发生的事情。 不是大火，而是她看见我跌倒了。 这种想法使我的脊椎颤抖，并在我的后脑痛和刺痛的痛苦。 在我的左手仍紧紧抓住方向盘的情况下，我伸出一只手到达了穿刺点，并用力推动了柔软的区域。 感觉不仅是我遭受了一次严重的脑震荡-我曾在一个非理性的胆识中经历了高中二年级的学习-而且我还能感觉到一遍又一遍的血液在不断反复地冒出。
当我更努力地在发动的部位擦头发，拉到路边并将车辆停在公园时，眼泪模糊了我的视线。 说我害怕会轻描淡写。 自从发现自己被收养以来，我从未对生活中的任何事情感到如此不确定。 伤痛已经存在了一段时间，想知道我的生父母不想要我怎么了，但是随着年龄的增长，我现在已经适应了。 我总是试图抬起头高举肩膀，但现在我能感觉到这种举止滑落。
我g了一大口肺，紧紧抓住了我的头。 我以前曾经历过剧烈的头痛和偏头痛，但从来没有像这样的人。 从来没有一个……难以忍受。
我一直不停地想着那个神秘男人对我母亲的想象。 他似乎很熟悉，但是我无法给他起名字或记忆。 我知道我肯定再也见不到他了，而且格温一定会告诉我她是否在找人。 至少，我希望如此。 我一直以为我们在同一页面上。
当我聚焦在图像上的时间越长，我的身体就会越剧烈地颤抖，然后我迅速将其推向侧面，瞥了一眼收音机时钟。 我已经要回家了大约一个小时，他告诉格温多林，我回家之前必须先跑一些差事。 说实话，我只是想一个人呆。 杰基的经历使我为理想的舒适感动了太多，我只想和别人谈谈。 我想告诉的那个人虽然绝对会恐慌发作。 格温多林对这种事情不轻描淡写。
我的背部发麻，片刻之后我感到一种怪异的感觉-当您被观看时，您会感到一种怪异的感觉。 我在皮革座椅上搅动，解开我周围的安全带，突然感到幽闭恐怖，然后开门的声音吓倒了我，几乎把已经already动的头撞在天花板上了。 在这种情况下，这不会有任何帮助。
雾太大了，看不到任何东西。 我发出一声安静的wh吟，我的头部疼痛被推到了一边。 当一只手伸过乘客的座位并轻轻握住我的手臂，但牢不可破时，我的嘴张开，我发出一声惨叫，看到我的生命在我眼前闪过。
我就是这样死的 好吧，至少我到了21岁……再见，世界……
阴影渐渐靠近我，现在开始像一个人的阴影，当我看到鼻子，眼睛，一双丰满的嘴唇和深色的，凌乱的头发（恰好缩在脖子上）时，失去了它的黑暗光环……
亚伦？ “我ked住了，太震惊了，无法使用任何真实的词汇来质疑我为什么在尖叫声停顿时他为什么在这里。 我犹豫地伸直我的座位，双唇伸开，露出洁白的笑容。 这种咧嘴笑使女孩昏昏欲睡，却失去了连贯和聪明的感觉。 至少在那一刻的恐慌和恐惧中，那至少是他对我所做的。
“你看上去很着急。 亚伦咧嘴一笑，他一路爬到我汽车的乘客座位上，将身体向我倾斜，然后关上了身后的门。 “还有一点紧张。 不用担心，我不会咬……很难。”他诱人的眨眨了眨眼。
我脸红了，低下头，感觉像个白痴。 现在我和他在一起一个人，全神贯注地看着他，我可以清楚地看到是什么使他如此讨人喜欢。 他就像肉中的阿多尼斯。 为亚伦而堕落只会导致心碎，而我现在无法解决。 他将能够让我爱上他，然后把我抛在后面，就像我什么都没扔一样。 他透过深蓝色的眼睛，无尽黑暗的海军球体，以令人怀疑的强度盯着我，使我进入一个冷淡却幸福的维度。 他凝视的高温使我想起了他在教室里看着我的方式，……
“图书馆！”我大声喘气，甚至想都不要闭上嘴。 我感到自己的心结巴，精神上被踢了。
已经把它放在一起。
我将一只手按在额头上，思考所有事情，以控制自己的情绪。
亚伦向我扬起眉毛。 “图书馆？ 您把那栋古老的小楼弄到了市中心，他们试图把它当作图书馆吗？”
我摇了摇头，深吸了一口气，再次看着他的眼睛，直面恐惧。 我的皮肤发麻，我几乎忽略了他的膝盖对我的感觉，而他的胳膊则随意地躺在我的头枕后面，因为他面带微笑地看着我。
“你昨天在那里。 我看见你了……在后视镜里看着我。 你在那干什么？ 你为什么在我和杰基刚离开后就离开了？ 你是……吗？”
亚伦竖起头向一边，然后大笑起来，吓了一跳。 “现在，天使。 几乎听起来像是您要控告我追随您。”他对我眨了眨眼。 “我会承认，你很可爱，但是我的时间关系更好。”
我交叉着双臂，额头皱着眉头，很生气。 与他的时间更好的事情？ 我会承认，我自动感到荒谬。 当然，他没有跟着我！ 那是我最后一次让杰基那样进入我的脑海。
在我终于收集思想之前，我们之间经过了许多沉默的时刻。 “Then how do you explain being out here in the middle of nowhere? And how did you even know that this was my car? Or do you just make it a habit to climb into random parked vehicles?”
“Once again, your accusations are adorable. Believe it or not though, I live out here. My uncle owns some land and I’m living with him until I finish out college and can get as far away from this place as possible,” Aaron spoke, annoyance strong in his deep tone.
I gripped the cushion that I kept in the car between us. “You live out here? Oh.” I smiled sheepishly, tucking my hair behind my ear. “I do, too.” Well if there was any chance of Aaron actually secretly stalking me, he’d have better access now that he knew the location in which I resided!
我发抖。 “Did you need a ride home then?”
“No,” Aaron said, his voice darkening as his mood shifted. “You are in a no-parking zone though, so I suggest you high tail it out of here before you get sighted.” The hand on my headrest clenched as he stared at me through pointed eyes. I was not sure if it was possible, but somehow his blue eyes had shifted into a deeper midnight tone that was dark and cynically catlike. A chill prickled my spine.
“Not until one last thing. Tell me how you put your number into my phone.” I stubbornly waited and crossed my arms.
Aaron leaned forward, his eyes piercing through me as my breath hitched at his closeness. My knees trembled as I felt his warm, minty breath spread over my lips in a delicate caress as he spoke, low and clear.
“回家。 现在。 ”
I shook my head forcefully, the pain once again starting to throb against my skull as I gripped the steering wheel. The pain was getting intense again, sucking the oxygen out of my lungs. Tears blurred my vision once more as I squeezed my lids shut and focused on breathing evenly in and out. I laid my head on the steering wheel as the blood pounded piercingly in my ears.
“ Tell me, ” I demanded through gritted teeth and I peered up at him.
“You are so stubborn,” Aaron murmured, although I could see that his eyes had widened in what almost looked like surprise. Something in his mood had shifted yet again as a smile now crept into his tenor voice. Something was off about his tone — I could almost hint the bewilderment there.
“What am I going to do with you?” he joked suggestively, his voice holding just the right amount of a threat to set me on edge, but also astonishment to make my heart flutter. I clutched the my hands tighter as my hair fell in front of my face. I silently hiccupped a gasp as the pain impaled harder, making my body shake with violent tremors.
The chuckling stopped as he reached out to brush the hair away from my face. His touch was surprisingly delicate and gentle — like how you would tend to a frightened doe or injured dove. I felt my hair being pushed behind my shoulders, but could not feel his touch against the bare nape of my neck.
“Claire?” he murmured softly, almost lovingly.
I moaned gently and slowly turned my head up to peer at him, meeting his torso through tear strained eyes. I sniffed and my forehead creased, nausea welling up in my throat once again. Everything inside of me was being set ablaze in the small compact of my car and I wanted to scream and laugh all at the same time at the ridiculousness of all of what has been happening.
“Claire, look at me. Look at me, angel,” Aaron said, leaning towards me even more as he pushed the cushion between us away and scooted closer to my limp form over the steering wheel. “Breathe deeply. Look at me.”
I obeyed his instructions, surprised at the emotion dripping in his words as I sucked in large breaths of air and slowly and deliberately met his eyes. They were probing, drawing me in as I lost sense of thought. Aaron set his hand on my waist and the other on my cheek, brushing all of my tears away as he stared into my pain-filled green eyes, leaving fire in its wake. I could not read the expression behind them, for his face was guarded just enough to keep me out of his thoughts.
The throbbing slowly and leisurely began to evacuate my now numb mind as his hands moved over my cheeks and I gazed into his gorgeous, dangerous eyes. The depth of them now calmed me, leaving me dazed and frozen, but also whole. A feeling of peace that I hadn’t felt in a long time, but also adrenaline that coursed through my veins.
My heart sped and just when I thought it was going to leap out of my chest and give out for good, the pain evaporated and it returned to its original moderate and steady pace. It now felt like the equivalence and a dull headache. My back hunched over as I rested in my chair, breathing deeply and tearing my eyes from his with as much force as my weak mental state could muster.
“Are you okay?” he asked, removing his hands and scooting back into his chair far from me, nearly pressed into the window.
I nodded solemnly, my mind racing at full speed ahead. A small line of perspiration was beaded on his forehead as he casually wiped it away and ran a hand through his dark hair. He did not say anything for a moment, just stared at the glovebox in front of him until he tensed and stood on alert.
“There’s a highway patrolman coming. You’re still in a no-parking zone.” Aaron turned to look out the back window of the vehicle, but at first I saw nothing until the sound of a motorcycle engine sounded and a fast moving officer appeared through the thin layer of cold and dense morning fog, sirens blaring.
“How did you…?” But that was all I could get out before Aaron’s cunning voice cut me off.
“Didn’t you hear or see him coming?” he questioned, raising an eyebrow as if I were crazy. That wouldn’t be the first time in the last twenty-four hours someone had looked at me that way. “He was right there a few feet away. You should’ve been able to see him.”
“Must have been the fog,” I murmured, knowing I had not seen anything and it was not because of our town’s continual foggy climate.
I quietly groaned in annoyance and reached for my drivers license and car insurance and registration, rolling down the window. Never in my life had I gotten a traffic ticket and the first one I received had to be on my birthday ! With a sigh I peered up at the patrolman, his mouth set into an unhappy line as we conversed about ‘my awareness of sitting in a no-parking zone’ and ‘my understanding to not do it again.’ His chin had a thick layer of stubble and he had a rather hawk-like nose that was just a little too big to evenly proportion the rest of his middle-aged face.
“Just because you’re alone out here in the open doesn’t give you any free all-access pass,” he informed me, rubbing his bald head once. He was an older man who seemed to take his job to an over-the-top level of seriousness. Probably not a new officer on patrol.
I blinked and look at him quizzically.
“Alone?” I asked. I turned to look at the passenger seat and, sure enough, Aaron wasn’t there. My eyebrows furrowed at his obvious disappearing act. That wasn’t possible. I hadn’t even heard a car door open or close. It wasn’t like there was any loud commotion that would permit me to think otherwise. Surely I would be able to spot him walking away from our area now. There hadn’t been any surrounding vehicles within our mile range…
“Get home safe, miss. No more trouble,” he warned me as he hopped onto his motor vehicle and sped off, leaving a trail of fog and myself, alone and confused about everything.
I could barely think around the pain, but I sucked in a deep breath, knowing that I needed to get home to Gwendolyn before she freaked out. I couldn’t afford for her to have another panic attack after the one Jackie already gave her last night.
My phone sounded and I sighed. That’s probably her now. I reached into my pocket and brought the too bright screen up to my face. My eyebrows creased because it wasn’t from Gwen or even Jackie.
Oh, and happy birthday 😉 -Aaron
CHAPTER FOUR
The text left me irritated on the drive home. I don’t know what stunt Aaron was trying to pull, but I was tired of it and I didn’t think my sanity could handle
anymore.
The outside of my house was perfectly cared for, the green grass crisp and evenly trimmed. There was a row of multicolored gardenias, tulips, and roses planted in the flower bed in front of our small porch, varying in shades from red to blue and purple to yellow. I remembered the first assumption young Jacqueline had made of Gwendolyn when she first came to my house. “Either this woman really loves gardening or she has too much time on her hands,” she had stated with a sneer.
I set my keys does on the kitchen countertop as I hung my gray bag on the stairwell post. Everything was quiet, which was natural in our home. Gwendolyn enjoyed keeping a “pleasant and uplifting” atmosphere and was very high maintenance, always worrying about the little things people too often overlooked out of lack of motivation. This characteristic was the complete opposite of my easygoing, go with the flow nature. She would often fret about if that was the reason her late ex-husband left her for another woman, quietly and quickly without ever hinting he was going to do so or revealing any sign of a hidden affair.
Gwen had been so alone that she had decided to adopt, which is where I came into the picture almost twenty-one years ago. It was just me and her, but we liked it that way. I wasn’t sure what she was going to do when I moved out and got married and started a life of my own one day. She never dated and she and I were alike in that aspect.
I took a deep breath, still antsy about the scene at Jackie’s house and the traffic ticket. I had decided on my drive home that I would not tell Gwendolyn about the ticket or elaborate on the incident that had happened at Jacqueline’s house. Both would result into more than just mere casualties with her.
“Claire? I didn’t hear you get in.”
Gwendolyn appeared in a pair of silk black yoga pants and a white tank top, her midnight, ravenous curls gathered into a messy bun on top of her head. She had a pink cardigan hugging her dainty body and was sporting a loving smile. There wasn’t a trace of makeup on her face. Gwen believed makeup to be a misdemeanor, since most was tested from and on animals. I wasn’t in the same mindset as her, but she understood my lifestyle choices just as much as I came to terms with hers. I didn’t want to give the poor woman a heart attack, so I was glad that she was so accepting of everything I am.
She was naturally beautiful with her heart shaped face and almond-shaped and colored eyes that she did not even need makeup. Her face was blemish free all the time from her chosen vegan lifestyle. Many envied her, including myself. She was gorgeous, both inside and out.
When I only answered with a shrug, Gwendolyn came over to wrap me in a tight embrace. She smelled like green tea and mint leaves, a few of her loose strands of stray curls tickling my cheek as she pulled away with a gentle smile. I dug my hand into my pocket and pushed the traffic ticket down farther. I knew she was not going to see the ticket through my pocket with x-ray vision or anything — Gwendolyn just had a very keen eye and suspicious, watchful approach about paying attention to the little details about a person. I did not want this to be one of those little things she noticed.
“ Happy birthday, ” she smiled, squeezing my shoulders and holding me at arms-length to get a good look at me. The pressure in my head throbbed over the pulsing blood in my ears that made a continual presence since I had fled from Jackie’s house, but had eased when I was with Aaron the few short minutes in my car.
“Thanks, Mom.” It always hurt her feelings when I didn’t call her Mom, but she had raised me since I was a baby, so she was like a mother to me in the finer sense.
她从我身边经过，走进厨房，一边讲话，一边按下答录机按钮。 我们是该镇实际上仍拥有家用电话的少数几个家庭之一。 考虑到这一点，我的想法不由得一直徘徊在亚伦的文字中……
“您今天打算做什么？ 我以为我们可以吃午饭。”
“午餐听起来不错。”我迅速回答，差点把她从逃脱她的嘴唇的最后一个音节中切断了。 当Gwen抬起我的眉毛时，我为自己的跳动和紧张而精神上被踢了。 每当我想到亚伦时，这似乎令我感到高兴，这让我很不高兴。
“一切还好吗？”她慢慢问我。
“我们很好。 我的意思是- 我很好。”我停下来，闭上眼睛，重新思考接下来要说的话，然后再把事情变得更糟。 “我得走了。 中午午餐？”
在Gwen甚至还没回答我的时候，我就出了房间，随着疼痛逐渐深入我的头骨，一直到脖子的底部，我都紧紧抓住了头。 我沿着大厅加速回到自己的房间，没有一次回头，因为我听到了答录机上的最后一条消息结束了。
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我在梳妆台的抽屉里翻找，试图决定在与格温多林（Gwendolyn）外出的午餐中穿的衣服。 不过，我可能还是决定穿上小丑服，以适应我所取得的所有进步。
我坐在绿松石图案的床上，叹了口气，将手腕的后部压到额头上。 我早些时候测量了体温-正常是98点-6，但是我的头顶灼热着我的皮肤，这使我非常生气，并使我变得闷热难耐。 肯定感觉像发烧，伴随着寒战和恶心。
我决定穿一件小而优雅的黑色连衣裙，看到格温多琳和我每年都去同一个装饰餐厅度过生日。 背部有一个大切口，从我的颈项浸入到背部的中部，长度一直下降到地板。 我看着我面前的全身镜，摇了摇头。
我怎么了 就像我的大脑已经深入到外层空间的某个地方，没有办法很快恢复它。
我停下来，黑色的织物刷我的小腿，将它放在我右手的铜衣架上。 当我回想起自己的体温时，我的眉毛皱了皱，想知道这是我最后一次发烧或任何高于平均人类温度的东西。 除了您偶尔出现的变态反应性症状外，我不记得曾经有一段时间生病。 仅此一个令我感到困惑和担心。 我真的迷失了方向吗？ 没有人会说二十一个会如此压力大！
我发呆地把颈圈滑过脖子，再次检查了一下自己的反射，这次集中在我的脸上。 我的脸颊有点潮红，从不安宁的夜晚开始打do一次或两次，我的眼睛看起来浮肿。 由于其自然的质感，我的头发在海浪中依rest在我的背部，并在我的衣服后部的切口处结束。 我颤抖的手抚过脸颊上的粉红色斑点，检查了一下我的睁大的眼睛，靠近镜子，直到鼻子几乎刷掉了寒冷，坚硬的表面。 当我进一步加宽睫毛以检查学生时，我的长长的黑色睫毛触动了我的眉毛。
难道我的眼睛总是被这种膨胀和充血？
“克莱尔。”
我跳了起来，在我沮丧的摩擦中，将我已经酸痛的额头撞在镜子上。 由于我最近的一身轻伤，我对嫩部肿胀的热刺和疼痛感到不安，这比以前更糟。 我转身面对格温多琳。
“你在做什么？ 我们的预约是十二点。 我们现在应该走了。” Gwen困惑地望着我，杏仁的大眼睛中有些笑声，当她靠近我并握住我的脸颊时，她的头向侧面倾斜。 “亲爱的，你的额头怎么了？”她问，用小巧的手抚过那动不动的地方。 她的冰冷的手在柔软的部位感觉很好，我的身体因压迫性温度而发红。
“没事，”我向她保证，尽管这个问题更多的是出现。 自昨天杰奎琳离开图书馆以来，我一直在问自己同样的问题。
当我保持脚步稳稳地移到床上并抓住我拥有的更正式的皮包一次时，我轻轻地转过她的目光和触摸。 我伸手去拿在内部隔间里的腮红调的唇蜜，然后在嘴唇上头晕目眩地擦了擦，试图防止手强制晃动。
“事实上，你在发烧，”她按了一下，再次移到我身边，强迫我看着她。 “看来您可能正在发烧。 你温度了吗？ 我知道你昨晚在杰基的家里不舒服-”
“是的，格温，很好。”当我从她身边经过镜子时，我snap了一下，既对我说话的语气又对她的话语感到刺耳。 除非我对她感到紧张或生气，否则我通常不会打电话给她格温多琳，而且声音的残酷吓坏了我。 我从来没有像那样发脾气，尤其是在她周围。 这两种情况都从未发生过。
当我抬头看着她那充满母亲气息的受伤眼睛时，我叹了口气，使自己的表情稳定下来，像母鹿一样宽阔而清白。
我的肚子感到内。 “对不起。 我只是放假一天。 在我的生日那天，不少。”我勉强咧开嘴笑了一下，但是当我抓紧那只壁大小的钱包并移回她的身边，轻轻抚摸她的手臂时，动作变得僵硬而不自然。 “我很抱歉，”我再次说道，试图直视她的眼睛，听起来很真诚。
格温多琳叹了口气，但我可以说她仍然很担心。 过度保护自己是轻描淡写地烙印她的品牌。
她抚摸我的脸颊，强迫自己微笑，然后移到我的卧室门上。 她转过身对我，把头扭到一边。 “你确定你没事吧，匈奴？ 我为你担心。 我担心大学可能会把你淘汰掉。”她再次按下。
即使我旋转了头，我也放心地摇了摇头。 “我很好。 诺言。 写作对我来说就像是第二天性。”我笑了起来。 “我会在车上见你，好吗？ 我只需要聚精会神，然后再期望我在您母亲的警惕的眼中在公共场所度过几个小时。
最后，Gwen离开了我，让我掩饰自己，直视我的倒影。 我的额头仍然有些红润，但是除了化妆和祈祷一个奇迹，当我在Gwendolyn的敞篷车上改装时，我不会做像晕厥这样的贬义，我对此无能为力。车道。
…
这家餐厅非常美丽，比我想起的还要美丽。 水晶吊灯在每张亚麻布的桌子上沐浴着光芒，在每位坐在桌子上的客人串着金色的光环，并expensive着他们昂贵的饭菜。 绝对有一个原因，我和格温多琳每年只有一次来这里过生日-费用是最重要的原因之一。
从莎士比亚到TS Elliot，墙壁上唱着各种诗词，从莎士比亚到TS Elliot，当我们跟随女服务员来到餐厅右后角的预留桌子时，我的黑色高跟鞋几乎掉落在毛绒奶油地毯上。 当女服务员给我们的杯子装满水时，我们停下来坐在桌子上的软垫绿色座椅上。
这个地方看起来更像是一家酒店，而不是一家近五星级的餐厅。 您将在这个有名望的商务会议上约会的地方或重要的同事，而不是您的女儿21岁生日的午餐。
“点任何想要的东西，”格温喝了一口水，在菜单上笑了。 “今天是你的一天。”
我嘲笑她的话。 自从我高一那年以来，我们来这里的每一年，都是她给我讲的那两个句子。 我总是可以预料地订购了同样的东西-奶油蘑菇馄饨和加柠檬水的热羊角面包卷。 我勉强承认自己不是一个要改变的人，这不是自格温多林告诉我被采纳以来。 我很早以前就学到了。
当我年纪大到足以让她告诉我我最终如何与她住在一起时-我毫无疑问地被摧毁了-我决定我再也不想改变了。 决不。 即使是最简单的事情也没有结束。 变化使我感到恐惧。 我有一个母亲，在一个刚出生的婴儿时就故意地和莫名其妙地放弃了我，这一事实使我感到非常恐惧和悲伤。 抛弃并不是我真正想要在所有意识中面对的东西。 我可以和我的养母一起生活，她就像我是她的母亲一样无条件地爱我，却不知道我的真正父母是谁。 我一生都在做，我爱Gwendolyn。 她确实是我的母亲。
只是有一次失去她的奇妙想法，使我经历了最艰难的时光。
我们到来后不久，又迎来了另一个年轻的女服务员，一个身材娇小的红发女郎，有着天蓝色的眼睛和瓷皮。我们受到了欢迎，因为她急于通过我们的订单，并在二十分钟后到达我们的餐厅。 这项服务总是让我感到震惊。
“那么，”格温微笑着，拿起叉子，把桌布餐巾放在腿上。 “学校怎么样？ 你和杰基相处得很好吗？”
我以一种古怪的眼神看了她一眼，她的眼睛低头看着她面前的花园色拉，因为她用叉子把它的内含物移到了我凝视的下方。 “是。 为什么，发生了什么事？”我将馄饨长矛刺入嘴中，每次叮咬我的肚子都会感到恶心和病。 不过，在她把我带到这里去做很多麻烦之后，我不能让她失望。 如果我的视野能够稳定下来，那么当我看着她的时候，我只会看到一个 ，而不是三个。
她的母亲打来电话。 说您不舒服，并且有发作。 当我问你过得怎么样时，你为什么不告诉我？ 你还好吗 您实际上发烧了吗？”
“我很好，妈妈。”我向她保证，并在心里表示感谢杰基，因为她在我亲爱的母亲衰老的心中激起了麻烦。 一生中我一次很感激，因为当我需要个人自由时，她身边的人还不足以窥探我的生活。
“我只是担心你，亲爱的。 我知道学校和期末考试即将来临，您的位置很多。 我只想确保您不会太用力。 您的健康永远是第一位的。”
我心不在no地点了点头，慢慢地嚼着馄饨，对着她微笑。 “不用担心我。 一切都很好。”
…
当我发现杰基在我们旧邮箱的旗帜上绑上气球安排时，我并不感到惊讶，当她指着明亮的蓝色气球并热情地竖起大拇指时，她激动地挥舞着。 她跳起手拍拍她的工作，我禁不住咯咯地笑。
我叹了口气，把手伸到我的太阳穴上，当格温多琳打开门迎接杰奎琳时，感觉到另一波完全来自头部的恶心。
“杰基！ 见到你真高兴。 我想，你让自己进去吗？”格温多林眨着眼睛，走上门廊台阶，发现半开的门。 让自己进去吗？ 听起来杰基让整个城市的一半都变成了维多利亚时代的风格。 当她走过她布置的彩带和五彩纸屑时，装饰品散落在车道上。
“我不总是吗？”杰基咧开嘴笑了笑，看着我，仍然坐在格温多林汽车的乘客座位上，太害怕了，无法出去面对我的厄运。 大型聚会从来都不是我的事，它带给我二十一岁生日并不意味着这一事实很快就会改变。
杰奎琳（Jacqueline）跳过过去，把门推开了，我担心地sh了一下鼻子。 由于担心遭到猛烈攻击，我的一切都无法伸开并滑下锁，因为弯腰而无法逃脱……
“杰基，这是什么？”我问，当我从车上拉到脚上时，他朝我的房子打手势。 当格温匆匆走出屋子，向音乐大喊大叫时，音乐在里面呼啸而过，她希望我“度过美好的时光”。我向她望去，充满了绝望的表情，默默地乞求她不要离开，但是她似乎没有抓住。 否则她显然无视它。 无论哪种方式，她都和我想离开的一样快。
“你的聚会，傻瓜！”杰基大叫，好像解释很明显。 显而易见的是轻描淡写。 音乐声足够响亮，即使您不在我家的距离之内，也会流血。 飘带和灯固定在窗台和门廊的栏杆上，每隔两英尺同步放置一盏灯，将其弯曲成弓形。 毫无疑问，成龙已经计划了好几个星期。 这是她的专长。
我在面前的场景中畏缩，当我犹豫地走进家庭房时，鼻孔里弥漫着香水和古龙水的气味。 在我自己的家中感觉很奇怪很奇怪，但这就是正在发生的事情。 我不认识这里的一半人，而且我很确定杰基也没有。 在两个小时内，一半的城市就把我的房子塞满了。 那可能有点夸张，但确实有这种感觉！
这么多陌生人会出现在我的聚会上应该让我感到自在和令人放心，但这对我的免疫系统却产生了最极端的相反影响。 当我观察到漂浮在天花板上的彩色气球，各种零食和散落在桌子上的拳头时，我甚至知道我们拥有的那张桌子，我扫视房间里熟悉的面孔-任何人都会感到这种恐怖远离头痛，让我感到宾至如归。
我正准备在我面前的聚会的入口处迈出另一步，但是当我努力恢复被扔掉的立足点时，我发现手臂被从插座上拉向我的卧室。
我瞪着杰基的后脑，希望她能感觉到我的烦恼。 她把门锁在我们身后，让我坐在梳妆台的梳妆镜前观察。 我的外表是目前我最不担心的事情。
“为什么你…？”
“嘘。”杰基拿起我的梳子，开始沿着我的头发的每一根束，用一只空手将我甩开。 “衣服很可爱，但是头发需要工作。 就化妆而言……好吧，我们可以修饰一下，让您在同行中脱颖而出。”
当她移到我身后去为纠结的黑发波浪的后段工作时，我震惊地向杰奎琳张开嘴。
“谁允许你批评我的容貌？”我要求。
“我，当然，”杰基回答说，这似乎是世界上最明显的答案。 我在短的方形镜子里看着她，看着她优雅地精确地滑过我的头发。 她一贯的小精灵风格在她的小尖处轻轻摇曳着，将她的瓷心形脸框了起来。 她穿着一件缎红色连衣裙和细高跟鞋。 绝对不是“杰基原著”，但任何人都可以观看。
杰基（Jackie）完成妆容后（给了我柔软的烟熏眼和裸露的嘴唇），她再次用欢乐的拍手拍了拍手，将我推向门，几乎没有给我机会在镜子的镜子里看到我的倒影。她声称自己创造的杰作。
“杰基，你知道我不喜欢这样的大型聚会，”我抱怨道。
“我知道。 这就是为什么我抛出这个，因为我要改变你的想法！ 新年，新克莱尔！”
我叹了口气。 “如果您希望我到那里去面对面对喧闹的自称为音乐的话，我至少不能抓住一些泰诺吗？”我恳求抓住了我的脸。
“ 我会的 。 你打成一片，我会在几顿茶后遇见你。 走！ 当我被推开门时，她下令，我的头脑以每小时一百英里的速度运转。 她什么时候变得如此专横？ 在她关上我的门之前，我正要抗议。
当我不愿转身时，我屏住呼吸，喃喃自语。
只能被一双闷热的钴眼睛所满足。
第五章
我的眼睛会自动从亚伦深deep的双眼中腾飞而去，但他们对我的掌握足以使人牢牢握住，并且坚不可摧。 当我重新寻找自己的时候，我感到非常幸福。 重新发现我是谁，一个愉快的假笑充满了亚伦的嘴唇和眼睛。 情绪和发tr现在正在逐渐消失，取而代之的是烦恼和对人在我面前的反应的痛苦挫折。 为什么他对我的最简单的凝视使我的心脏在我的胸腔里飞快地奔向威胁性爆发性心力衰竭？
我用一只手穿过头发，只想起杰基先前为使头发保持完美状态所做的努力，我叹了口气。
我以为亚伦翘起了头，等着我说些什么，但没有想到能支持这种情况的任何话。 我被困在逃跑和站着地面之间的某个地方，只是为了向亚伦展示他的出现并没有吓倒和慌乱我，而且我当然不害怕他那耀眼的目光或完美的，乱蓬蓬的黑发，看上去总是很狂野。且无懈可击。 或者，他的邪恶的白色笑容只有在我真正引起他的娱乐注意时才会表现出来，如果我自己承认的话，这常常会出现。
这不公平。 这个家伙对他表现出愤慨并不容易。
我低头看向走廊，想起杰基的话，寻找借口逃避我们之间亲密接触的经历，这种焦虑使我敢于采取下一步行动，或者在给定状态下根本不采取任何行动。
“你在这里做什么？”在这种情况下，这是我所能想到的最好的选择，我为此而踢自己。 在亚伦身边，我总是一言不发。 通常，我会想出一些机智或机智的话来证明这一点，但绝不会和亚伦在一起。
不，就我的理智而言，亚伦是一个完全不同的故事。 尽管如此，我还是试图保持镇定自若和随意。
到目前为止，我失败了。 惨了。
“我受到你可爱的朋友杰基的邀请。 提醒我以后再向她致谢。”亚伦永远存在的傻笑在那儿，他的眼睛在上下缓慢地注视着我，导致我的膝盖从我的下方颤抖，我的喉咙不由自主地吞下了一个不存在的肿块。 虽然，我注意到他险恶的眼睛中有些东西，因为它们有感地掠过我的脸，并在那里停留了比必要时间长的时间。 他的眼神中透着一种警惕。
“杰基邀请了你吗？”我问，无法相信这一说法。 杰基有很多事情，但从来没有残酷和操纵过。 当我说我对与亚伦·萨福德（Aaron Safford）结交不感兴趣时，这个女孩只是不带暗示。 但是，即使我知道这个谎言的真实事实。 我非常感兴趣。
当我退后一步时，这个事实使我感到害怕，然后我意识到亚伦和我现在站在一起的距离有多近，只有几英寸远。 距离太近了，无法在走廊上与您二十四小时前刚认识的一个人随意交谈。
“她为什么不呢？ 亚伦眨了眨眼，使我喘不过气来，他咧开嘴笑了，不加邀请地跟着我走下了永无休止的大厅。 就像杰奎琳（Jacqueline）早些时候指示我这样做时，我跌跌撞撞地走到茶几旁时，仿佛他本人已经听见了我蹒跚而动的呼吸和飞溅的心。 我被一分为二，我的一侧恳求天上的亚伦会离开我一个人，这样我就可以安心了，另一次祈祷他永远不会离开我的身边，以便我能感受到他的存在带来的温暖和激动。
这将是漫长而多事的夜晚。
我靠在分隔家庭活动室和娱乐室的栏杆上，吹了口气，观察着students不休的学生和年轻人，气球和装饰品-除了亚伦焦灼的目光，我的脸都没有。 他的手危险地靠近我的手，只有一英寸的呼吸，使我抬起好奇的眉毛看着他。
在我什至不敢想出一个聪明的话之前，我什至没有被一个机会瞥见的人紧紧地拥抱着我，更不用说问候了。
“ 克莱尔 ！ 生日快乐！”我的胃厌恶地翻了个身。 我立刻意识到那声音不是巫婆自己的亚历克斯·托马斯。 她是霍桑大学大厅和城镇本身的一位非常知名的人物。 自从五年级时，Alexa和我就从来没有特别感到孤独，自从她五年级时，她就知道并“善良地”告诉大家，我仍在弄湿床，试图使我的生活从此陷入困境。
“ Alexa，”我说，在脸上露出微笑，就像她的外表一样虚伪。 当放在里面时，我只想去找一个扔的地方。
Alexa的草莓金色的头发在她的后背上散落着卷发，她充满活力的蓝灰色眼睛宽阔而孩子气，在调整钱包时被漆成黑色。 当她转身看向亚伦时，某种玫瑰色香水的气味弥漫在我们周围的气氛中，给了他致命而诱人的微笑，她在所有征服中都使用了这种微笑。 他注定了。
我可以想象亚伦是Alexa首先来看我的唯一原因，尽管我不确定她为什么会参加我的聚会以及所有邀请她的人。 现在我知道杰基并不那么残酷。 她和我一样讨厌Alexa，甚至更多。
“嗨，我是Alexa，”她说着，打着她的睫毛，使我愿意朝另一个方向转动。 我一遍又一遍地认为自己没有吃醋，只是因为Alexa而感到有点吃力。 如果有其他人和亚伦调情，我会感觉很好。 这是Alexa，这是Alexa，这是Alexa…
亚伦微微地点了点笑容，微微的点了点头，我看见他从眼角看着她。 我翻了个白眼，看错了方向。 他的神经如此举止，只是看到我的反应。 等一下，他是不是想……让我嫉妒 ？
也许他会让我轻视他。
Alexa在等待亚伦（Aaron）给她起个名字，用完美无瑕的睁大眼睛望着我，说道：“所以，我看到你认识了克莱尔（Claire）。 我们都只是爱她，不是吗？”她咧嘴笑着，仍然看着我像坟墓般的表情，使我错开了一步。
她对我明显的不适感到不高兴。
“杰西正在寻找你。 说他需要一些重要的帮助，”我毫不客气地说。 我为什么这么说？ Alexa显然会知道，她的双胞胎兄弟Jesse对我说话永远不会被抓死。 即使我们和Alexia，Jackie和我一样长大，他和我甚至彼此都不认识。 尽管Alexa并没有表明她知道Jesse永远不会愿意和我说话，但她开枪扫了我一眼危险的眼神，抚摸着Aaron的肩膀而没有打断我的目光，她永远永远的模特笑容轻轻地摆放到位她令人着迷的华丽特征。
她终于把注意力转移到了他身上，没有动臂。 “如果您希望有人正确地向您展示霍索恩，您可以打电话给我。 我父亲拥有该地区的每家保险公司。 所以你可以想像我怎么走。”她微笑着，滑下他的电话，弹跳起来，随着臀部的晃动，她的卷发一直保持在原处，她消失在拐角处。
我不禁松了一口气，紧张地看了亚伦的眼睛，他朦胧的眼睛专心地看着我。 我可以说他在等我解释我不确定他想听的东西，或者我什至认识自己。
“什么？”我要求，从他凝视我并向我倾斜的方式感到不舒服。 他的手再次摇摇欲坠地靠近我，但无论出于什么原因，这次我都无法离开。 他的亲密感使肾上腺素直接穿过我，但随后又使我平静下来，使我陷入了几乎幸福的tr状态。 仅仅在他迷人而诱人的身影中，我就感到安全和免受世间一切阻碍，即使世界正在向他投掷我，这也是我当前的问题。
“离开奥布里的好借口。”
“ Alexa。”我嘲笑着纠正他。
他翻了个白眼。 就像它有所作为。 我知道她的类型。”
我对他raised了一下。 “没有判断你不认识的人怎么了？”
亚伦冷漠地笑了起来，耸了耸肩，凝视着他面前的人群。 “但是，”他开始说，回避了我的问题，“您不会打我，因为我很容易嫉妒。”他的轻笑使我的心脏再次跳动，因为他移近了我耳边的杂音，”你不是
嫉妒，你是天使吗？
当我向前方的房间看去时，我咽了口气，向后退了一步，竭力防止手颤抖和呼吸平静。 他的呼吸在我的脖子上既热又热，他的嘴唇刷我裸露的皮肤，因为他只说了些我想听的话。
我犯了一个错误，即回头看他，面对恐惧，直接面对他，他的身体酸痛地靠近。 我抬起下巴，向后退了一步，以拉开我们的身体，眉毛在眼睛上方折成十一根。
“你今天在我的车里做了什么？ 您所做的事情使我的头痛痛苦减轻了，我想知道是什么。 我厌倦了您不回答我的问题。”再次等待它有什么意义？ 最终将不得不谈到这个话题，我百分之八十九确定他与我的感觉有关系。 如果不是，那么我要他告诉我，他到底是怎么把他的电话号码接到我的电话里的，而当警察走上我的窗户时，他消失得如此之快。
亚伦不顾自己，来回摇了摇头，笑了起来，他的笑容与众不同，没有一点幽默，当他令人信服地注视着我动力驱动的祖母绿眼睛时。 他的眼神充满了说服我对我所构想的任何理论的怀疑。
“您诚实地认为是我减轻了痛苦？ 您确实意识到听起来很疯狂，对吧？ 也许我会自然地让你平静下来。”他眨眨眼，放松了心情。
我皱着眉头，否认地摇动着头，当我像一个顽固的蹒跚学步的孩子一样将双臂交叉在胸前时，我的话语确定下来。 “我知道是你。”
亚伦不情愿地叹了口气。 “看，天使，这可能不是您想要听到的，但我还是要告诉您。 你在浪费时间。 放下它，因为它并不能带您到任何地方，而只是带领您走上了一个骗局，骗局不会回答您任何毫无意义的问题，只会让您听起来发疯，好吗？当我们周围的成年人凝视着我们激烈而安静的谈话时，好奇地注视着大厅。 再一次，他在短短几秒钟内从热变冷。
但是我并不想让谈话死掉。 再没有。 上一次巡逻员出现时，他很容易就逃脱了。 我不会让他有一个简单的方法离开我的身旁，烧掉他选择不在这段时间与我分享的一切。 当然，我可能听起来很疯狂。 好吧，我知道我听起来很疯狂……但是，我不能否认今天下午我与他的联系。 不管他实际上是否有什么要分享的东西，我都知道他在某种程度上与今天早些时候在大众汽车上发生的不为人知的神秘有关，我将要找出它的含义。 即使我听起来完全疯了。
即使它杀死了我。
“等等！”当他走下走廊到达我家一个僻静的地方时，我紧紧跟在他身后。 我抓住了他的上臂，这要么是我的胜利，要么是严重的失误，这会让我们俩陷入未知的致命性麻烦中。
我的头突然受到冲击而回弹，当我跌落到膝盖并紧贴在耳垂下方的脖子两侧时，血液在耳朵里一遍又一遍地冒出来。 当我尖锐的刺痛的痛苦扭磨着我的牙齿时，刺耳的声音在我的耳中响起，点燃了我的耳膜和头骨。 我的身体开始发抖，系统中的每条神经和肌肉完全失去了控制和控制。 我一生中从未经历过如此痛苦。 痛苦使我无语。
当我瞥了一眼亚伦时，眼泪开始充满我的眼神，他的画像越来越远，他的表情充满了他黑暗举止背后的蒙面恐怖。 当我不由自主地抽气时，我的下巴掉了下来，当我将手臂缠绕在躯干上时，我的心脏在挤压，并在我的胸部产生了拉扯的感觉。 我紧紧地抓住肘部将自己固定在一起，因为如果不这样做，我会崩溃。
亚伦动了动，以捕捉我li弱的身影，凝视着他朦胧的夜色，深陷我的内心，痛苦开始占据我所有的感官。 我慢慢感到冰冷的指尖流了血，这些动作仍然无法控制。 我脑海中的爆发突然停止了。
我缓慢地摇了摇头，吓坏了我以前从未有过的感觉，但也没有因为以前与他的亲身经历而完全震惊。 现在我知道我不能疯了。 我瞥了一眼他闷热的眼睛，危险地靠近我自己的眼睛，但还不够近。
我的身体漂浮着，完全麻木了。 这个男人吓坏了我，但是当我需要他的时候他却一直在我身边，让我感到以前从未有过的情感和感觉。
“ 你是什么？ 我张了嘴，找不到我的声音。 紧张的火花短暂地扫过他完美伪装的脸庞，他的脸几乎贴近了心灵。 他用强壮的手抚过额头上的头发，我发现自己想举起我的手来帮助他完成简单的任务。 我可以看到他头上的轮子转动着，眼睛注视着我，当他摇摇头，额头因痛苦而折磨时，他认真地咬住了嘴唇。
“我很抱歉，”他喃喃自语，随着平衡的旋转，他的头轻轻地放在我脖子上的弯曲处。 我将拳头紧紧地绑在一起，重新获得剩下的力量火花，坚持不懈地看着深深的眼睛。
当我感到自己的身体进一步向他的手臂降低时，我的任何感觉都逐渐消失了，他把我的头抱在腿上。 泪水滑落在我脸红的脸颊上。 我以为我听到他安慰地用我不认识的母语说了些什么，但是当我沉重的双眼紧紧抓住我上方那个土生土长的人时，一切都很快消失了，我被彻底地僵住了。
…
我梦见那天晚上远离内华达州霍桑市或任何人类已知的地方。 天很黑，我独自一人漫步在贫瘠的街道上，什么也看不到，夜风刺痛了我的皮肤，使我的鼻子和脸颊泛红。 马车沿着严重的道路疾驰而下，宣布有乘客来回离开鬼城附近那陌生而未知的地方。
建筑物与人行道对齐，所有小而古老的人行道都推入了双扇门，而蜿蜒曲折的墙壁则濒临坍塌。 如果不是偶然的移民经过，我会以为我被某种奇怪的原始边缘困住了。
我的双手在有限的腋下保暖之下握紧和松开，试图记住把我带到这里的原因。 我的脚使我前进，不确定要去哪里，但对我无法留在原地这一事实的认识使我停下了脚步，停在了无论身在何处的破旧的人行道上 。
亚伦在哪里？ 我怎么到这里了？ 我怎么回家？
风逐渐吹拂我的脖子，深棕色的头发在我俯视每一个废弃的险恶小巷时寻找着某种形式的生活，或者在夜幕降临的任何时候都被人们熟知的东西，挠着皮肤。 我本来应该更害怕到这里来，不知道周围的世界会有什么，但是当我的双腿抬起我的脚步并停在小镇郊区的一条黑暗小巷的入口中间时，我感到惊讶的平静主要街道。 城市的灯光已经离我几英尺远了，我的路越来越黑，直到几乎不存在为止。
我吞咽了，我的良心告诉我回头，但是另一个声音告诉我继续前进。 那是我需要到达优势目的地的地方，然后回到我所属的地方。 这感觉不对，但是我除了服从外没有别的冲动。
起初，我在任意通道上什么也没看到，直到听到一个听起来像我自己的旋律声波在风中呼啸的名字。 曲调使我向声音前进，以便在寒冷的寒冷冬日里继续跋涉。 在我的湿滑脚下和远处的灰色山脉下有冰柱，狼群用自己的外语互相呼啸，在安静的夜晚交流。 尽管他们的how叫声使我感到自己并不孤单，但我一生中从未感到如此孤单。
当我开始靠近噪音的时候，这个名字又悄悄地唱歌了，一只耳朵进来，另一只耳朵出来。
“谁在那儿？” 我在整个黑夜中呼唤，我自己缺乏声音的声音使我几乎无法听见的沉默使我震惊。 我的心在胸口回荡，听着任何已有答复的迹象时，心跳剧烈而沉重。
克莱尔 我跳回耳朵，声音太大了以至于听不见真实的声音，因为没有人可以和这个夜晚分享。 我意识到声音并没有被大声说出来，但听起来更像是在我脑海中。
现在，我知道自己并不孤单，我用颤抖的手将头发塞在一只耳朵后面，然后再试一次。我的声音比以前更加自信。 这本应该使我更加恐惧，但是我决心找出这里的位置。
“你是谁？ 你在哪 ？”
我注意到的第一件事是近距离的阴影，几乎没有窃窃私语，因为它走在我面前那条破碎的小路上，与我的公司共度了无声的夜晚。 我的心开始猛跳在胸前。
I绕的声音回荡着，当我冻结到位时，声音越来越靠近我，它太闲了，无法向后移动一英寸。
总理终于找到你了……
阴影向我的身影飘去，我的眉毛皱了皱，绕着我的腰盘旋，使我的脚高出了地面一英寸。 我张开双臂，不敢触摸任何我可能会后悔的东西，然后屏住了呼吸。 总理发现我是什么意思？ 谁是总理？ 我问了所有这些，然后问了最后一个问题：
“你想从我这里得到什么？” 我的声音随着那个声音颤抖，为此我感到遗憾。 即使在最亲密的时刻，我也不想表现出恐惧。 如果我知道什么对我有好处，我就无法知道。 当声音继续在我那扭曲的思想中大声掠过时，我吞了吞咽，因为缺乏平衡和方向感而失去了平衡。
您会很快知道的…… 是我被打倒在地之前听到的所有信息，我的头撞到了满是灰尘的水泥，这是我的颅骨发出尖锐而刺眼的裂纹，头顶下有一种热的感觉。 当我痛苦地哭泣时，血液在我的脸颊上变得温暖起来，我的眼睛紧闭着。
然后我经历了完全的沉默。
第六章
我醒来时头疼又不舒服，头后也有刺痛。 我在哪 我想睁开眼睛，不顾一切地回答我自己的无言以对的问题，但发现他们不愿服从。 我可以看到眼睑下面有红色的光芒，宣布无论我身在何处，它都是阳光明媚和冒泡的。 我本来希望有阴影。 我感觉太暴露了。
当我努力睁开眼睛并露出周围的环境时，我清了清嗓子，动作酸痛而僵硬。 我感觉不平衡，就像周围的世界在盘旋，我不在自己的皮肤里。 我是自己一生中的演员，经历了并非我自己的动作，并试图将对我本来应该有意义的所有东西组合在一起。
我的手指尖发麻，但是我发现我的双腿工作正常。 我测试了我的每块肌肉和身体的一部分，凝视着白色的天花板。 房间里我周围没有声音，只有一个紧张，令人不舒服的沉默，几乎没有宣布另一个人在我附近的生活。 我渴望听到任何东西，这会给我一个线索，让我知道自己处于这种中间状态的位置。
发生了什么？ 为什么我在这里？
哦，天哪……我死了吗？
不不不！
我圆圆的眼睛在房间里疯狂地匆忙地走来走去，在陌生而古朴的环境中凝视着，我凝视着每一面棕褐色的墙壁，除了简单的日历和老式的黑框时钟之外，什么都没有。 在狭小的居住空间中，似乎没有人真正地住在这里，这是由于稀少的配件和布置的暗示。 当然我从来没有来过这里。
我的思绪催促着人们熟悉的记忆，这暗示了所发生的事情，使我在这里感到如此虚弱和破碎。 我做了一个梦，我知道很多事情都是真的。 一个梦想，感觉太真实了。 我紧紧抓住一个梦man以求的男人的声音，试图弄清他在像救生索一样坚持这一经历时所说的每个细节。 我不会忘记发生了什么事。 我必须弄清楚噩梦的含义以及应该如何做。
“啊，睡美人终于醒了。 你知道，你在睡觉时说话。 一些真正有趣的废话。 您可能应该和某人谈谈。 凭想象无法健康。”
我惊慌失措。 我知道那个声音。 我花了几秒钟的时间来寻找一个连贯的名字，伴随着安静房间里男高音的音色，当我找到我一直在寻找的名字时，回忆一闪而过。我分散的大脑一个个ra谐的动作。 我的生日聚会……亚历克斯（Alexa）和亚伦（Aaron）调情……触碰亚伦（Aaron）和琐碎的行为所带来的极大痛苦……
当记忆被召回时，我畏缩了一下，朝着声音传来的方向掠过我的眼睛，寻找他的眼睛，直到我得到了我想要的东西。 他的笑容一如既往地傲慢地摆在他的脸上，当他向我倾斜时，他的眼睛在黑暗的阴影中发出昏暗的光线，将头支撑在肘部上，给了我一次。 考虑到我的闷闷不乐，亚伦似乎完全放心了，不急于向我解释发生了什么事以及我在哪里。 或最重要的事实：我如何来到这里。
我睁开眼睛，给他发呆的表情，要求答案。 现在。 但是我还没有在据说是我的喉咙的严重砂纸上找到自己的声音。 正如我要对他大肆抨击时，亚伦继续心地善良并乐于解释。
“你晕倒了。 开始抓住。 幸运的是，我在那儿捉住了您，否则您的头会比以前更重。”他的谎言是如此的平静-如此柔和 -我几乎相信了。 如果我还不知道发生了什么，并且对自己所掌握的隐性事实有如此肯定和了解，那么我会把它牢记在心，并认为它是正确的。 这个家伙让我很奇怪。
我咽下了肿块，张开嘴试图说话，然后亚伦如愿以偿地断断续续地说了我。
“您似乎在睡梦中不安。 “你做噩梦了吗？”他轻声沉思着，他的傻笑扩大了一点，直到可以从欢乐的笑容中消失为止。 更多的鬼脸，带有自我保护的暗示。
“你会知道的。 认识你，你可能在我身上或某些东西上练习了一些令人毛骨悚然的伏都教，”我回答，一边说着，一边凝视着他的眼睛，寻找他的动作或表情的任何变化。 他保持镇定和镇定，就像他已经以几种不同的方式在脑海中预演了这个场景，并且知道该说些什么我扔给他的话。
“那我该怎么办？”他问道，好奇地将头向侧面倾斜。 “真的，我很好奇。 这次你的理论是什么？ 但是你不能说我又一次弄乱了你的想法。 你知道，你实际上应该感谢我。 我几乎救了你。”
“你怎么了？”我屏住呼吸，当我轻轻抬头看着天花板并思考我的选择时，烦恼自然地降临了。 确切地说，我并没有真正提出一种理论。 实际上，我一直希望他能很好地告诉我到底发生了什么，然后我才可以提出自己的任何猜测。
可悲的错误。 我唯一想到的话使他听起来很愉快。 他的观点是，他确实照顾过我，并把我带到这里躺下休息。
我笑着看着他，开玩笑地测试着他，问我：“你是超级英雄吗？”我停下来，想着他嘲笑我的声音。 “ 超人。 那是我的理论。”
亚伦黑暗地轻笑着，他的脸转向了，当他摇了摇头时，他的大部分注意力分散了。 “那是您能想到的最好的选择？ 来吧，克莱尔。 你知道我不是英雄。”
“我想相信这一点，”我喃喃地说，凝视着他，我的声音让我惊讶。 我大口吞咽，意识到我对他的话-甚至称赞 -是真的。 亚伦是我认识的唯一一个可以减轻我所经历的痛苦的人，但同时也给我造成了极大的死亡。 这种结合本身很危险。 虽然这让我感到害怕，但我也感到无法没有他。 关于他的眼神与我相遇的方式，有阴影，但又如此开放和超现实，使他无言以对，并乞求答案。 他与我在内华达州霍索恩小镇上遇到的任何人都不一样，而我渴望得到他尚未分享并向我透露的答案和经验。 我不确定我是否会发现答案，但是我知道我至少必须尝试一下。 它可能会杀死我，也可能不会杀死我，但我不想相信他是一个坏人。
“是什么让你对我那么确定？”亚伦轻声说，伸直双臂交叉在宽阔的胸膛上，正对着我的脸讽刺地看着。
“当你不像一个完整的白痴时，我在很小的时刻就看到了你是什么样的人。”亚伦安静地笑着，几乎没有幽默感，我笑了一个小笑容。 “虽然我什至不知道我是谁，或者我正在发生什么，但你在我受伤时为我提供了帮助。”我几乎想分享我对Gwendolyn以及她所为的那个男人的最新发现。与，但我发现自己犹豫。 亚伦是正确的-当我几乎不知道这个让我长久痛苦的男孩，仅仅因为我碰他并发脾气时，我怎么能确定他呢？ 可以肯定是他，尽管我不想承认自己，因为这让我不敢相信他会以任何方式自愿伤害我。 他有什么理由让我感到如此不切实际且快要绝症呢？
我为什么要相信他？ 他从来没有给过我理由。
亚伦摇了摇头，一只手穿过头发，我已经很喜欢这种动作。 “说实话，你永远不会放任自己，是吗？ 我要对您说些什么，以使您知道我什么都没做？ 您正在经历的一切都是您的想象力。 精神病毒，您可以称之为。 我们所有人都很头疼，所以无论您相信我对您做什么，都请放下它，因为您反应过度。 我不知道还有什么比这更简单的了。”他的声音笼罩着我从未听过的黑暗边缘，这让我感到恐惧。 从来没有这样的方式向我说话，这让我很生气，他以这种方式对我撒谎，这使我感到内gui并导致我对自己的谎言撒谎。
“ 我反应过度了吗？ 如果我反应过度，那我怎么会到这里来，亚伦？”我要求，他的名字在我的嘴唇上变得多余。 “为什么我有一个梦some以求的怪异生物追随我，在我的脑海里窃窃私语，但又如此陌生？ 这听起来很疯狂吗？”我吹了口气。 甚至我不得不承认自己听起来完全疯狂。 我在闲聊中的所有离奇的聊天都属于某种精神病院，而他和我一样都知道。
“实际上，是的，” Aaron说，带着微笑的鬼影再次占据了他的位置，他为我的漫不经心地轻笑着。
当我全神贯注地从他微不足道的嘲笑中移开时，我的脸颊泛起了奇怪的红色阴影，两个热点在我的眼睛下面散落。
“你知道吗？ 随你。 我问道，我在哪里？”我问，再次环顾着朴素的浅棕褐色墙壁。
“这是我知道的，以后您可以了解。 我知道你已经成年，所有人都可以，但自从你住在家里以来，我必须要问-你有宵禁吗？”他问道，抬起眉头站了起来，走向日历。 当他走动时，我凝视着他，当他将日历翻到下个月并将东西涂在一周中一个未知的正方形上时，他的背部肌肉紧绷起来。 我吹了一口气，站直在床上，用拇指和食指捏住眉毛之间的区域，我的头在跳动。
“如果我这样做了，那我早就打破了。 但是我确实有一位母亲，当她发现我的一个同学在我的生日聚会上违背我的自由意志绑架了我，并且不告诉我他在哪里抚养我时，她会失去理智的。胸部，眼睛A起眼睛，Aaron狡猾地笑了笑。 他伸手在房间右上角的木桌上喝了一杯水，当我视线旋转时，我还没注意到它，还有一些泰诺醇，他冷漠地耸了耸肩，将药物带到了我的营救中。
“不用担心，我没有给它加药或其他任何东西。”他将杯子举到嘴唇上，没有见到我的目光，他喝了一口水，然后递给我。 我继续注视着他嘴唇一直停留在的地方，“另外，当我告诉杰基你和我在一起时，这不一定算作绑架。 此外，我是超级英雄，还记得吗？ 只要让我的少女在痛苦的适当陪伴中，她就可以恢复理智。
他眨眨眼，甚至在我什至无法想出任何东西来抗议之前，当他向我倾斜时，他坐在床旁的椅子上坐下来时，他的脸变得更加严肃。
“无论如何，我也已经和格温多林达成了和解。 她认为您周末在您的小朋友的家中庆祝她工作时剩下的“聚会后的兴奋”。”
“你为什么要这样做？”我吞下泰诺并倒下一些水后问道，令我惊讶的是我完成玻璃杯时口渴了。 “你什么时候见过格温的？ 我从来没有告诉过你她的名字或关于她的任何事情。”
亚伦耸了耸肩，轻轻地凝视着我，令我惊讶的是，他的眼睛低沉而柔弱，声音低落。 “我对你的了解比你想的要多，克莱尔。”
“潜行者。”我将玻璃杯放到一边时，气喘吁吁地回答，避开了他的眼睛。 “你认识我仅仅两天。”
当他退后时，他对我的评论和反应轻笑着，仍然保持着热情洋溢的目光注视着我。 “您说过，您想知道您的……理论的答案。 我想过，一旦你一个人呆着，你将立即抓住机会，违背自己的意愿将他们赶出我。 尤其是在整个英雄被咬之后。”
当我数着心跳时，我在我前面的墙上闪闪发光，恢复了呼吸和清醒。 他是对的。 在所有不幸的运气中，亚伦总是知道说正确的话，这可以使我保持思考并使我的注意力从手头的事情上转移开。 我转过身狠狠地看着他，当我反驳他的话时，我自己的烦躁和举止让我惊讶。
“你告诉我我们现在在哪里，我会把整个事情抛在后面。 我们会假装这件事从未发生过，您可以带我去杰基的家，而无需再说其他任何话。 “我现在想，”我继续道理，向他展示了，如果情况发生，只要我可以越过他并上门，我就可以自行离开。 他高大的身材阻挡了他宽阔的肩膀后面任何可见的出口，但我会找到办法。
亚伦抬起头向一边，测量着我躺着沉思的黑眉毛时躺了多少。 “你在虚张声势。 你是一个可怕的骗子。
我耸了耸肩，将脚塞在腿下，慢慢地微笑着，将自己的头向侧面倾斜以与他相配，在夸张地模仿他时重复了他先前的话。 “这是我所知道的，您以后可以找到。”
亚伦咯咯笑了一次，摇了摇头，站起来，坐在我旁边的大号象牙床垫上，他的身体很危险地靠近我自己。 当他向左转过头，专注地观察我时，我几乎忘记了如何呼吸。 他将头向后倾斜，使他与我处于同一视线，凝视着天花板，显然感到沮丧，我知道我赢了。
我窃笑。
“美丽，聪明和狡猾。 一个女人追随自己的心。 我曾经做过什么来确保这种可怕的诅咒？”他说道，他用双手从我的男人身上看到的最令人分心和最吸引人的动作放在脸上。 他吟。
我翻了个白眼，向他打了个蓬松的枕头。 ”“ 这可怕的诅咒准吗？ 莎士比亚，这对您来说是个新事物。 我笑着若有所思地望着他，似乎以崭新的眼光看着他，因为他似乎第一次掉下了神秘的外墙，即使只是片刻。 想到我可能对这个我几乎不认识的男人会产生什么影响，让我微笑。 我急忙将想法推开，提醒自己他实际上是绑架了我，然后继续说道：“那么，你是要告诉我我们在哪里吗，还是我必须变得更弯腰才能让你真正地狂欢起来？”
房间很安静，除了他叹息的声音，期待着他是否应该告诉我。 我什么都不懂。 为什么亚伦首先将我带到任何地方，而杰奎琳现在对我的意外缺席有何想法？
我叹了口气和恼火。 她可能吓坏了，打电话给昨晚参加聚会的每个人，让她想出办法去找我去亚伦的地方。 当我回到家时，我已经死了，如果她发现杰克琳和格温多琳周末真的不在杰奎琳的家里，那我就死了，但是我和一个陌生的男孩在天堂几乎不知道，相反我知道。 我从未对Gwen撒过谎，我希望Jackie不会变得愚蠢或幼稚，无法在恐慌激怒的袭击中打电话给我的母亲，以查明我在哪里，以及在聚会和突然失踪后我是否安全地回家了。 特别是如果她看到我和亚伦离开…
我为有关结果的可能性而吟。
“你在我的卧室里，” Aaron轻描淡写地悄悄地说，没有见到我。 My eyebrows rose automatically, fighting a self-betrayed blush down as I realized we were lying on his bed. I laughed at the straightforwardness of the situation and waited for him to continue, seeing if he would. What reason would he have to bring me home to his room without telling anyone where I was?
“Your bedroom?” I contemplated, more of a statement than a question when he did not continue with the disconcerting proclamation. “You took me home to your room? Why would you do that?” I choked down a gasp.
哦。
I was not sure I truly wanted to know the answers to my own guilt-ridden questions.
Aaron laughed abruptly, the first time I had ever really heard him laugh out loud so freely. It was like music, melodic and symphonic, singing a tune I automatically wanted to hear again as soon as it concluded. The sound reverberated throughout the room, bouncing along the walls and ceiling before resting directly on my racing heart. I softly smiled, catching myself off guard at the simple reaction. Aaron was starting to have a hold on me that both petrified me and filled my whole body with racing adrenaline.
“Don’t flatter yourself, angel. It’s not the conclusion that you’re thinking, I can assure you. Unless you want it to come to that…” he flirted, moving towards me and pushing the hair off of my neck.
“Don’t touch me.”
Aaron grinned before his expression sobered up and he sighed. “I…made a mistake,” he admitted almost shamefully before composing himself and guarding his expression again with one of boastfulness and haughtiness, eternally present on his face.
“A mistake?” I asked, the words twisting themselves into an uncanny formation in my mouth, leaving behind a bitter aftertaste that made me scrunch up my nose. How could bringing me here have been a mistake? The words rubbed me in the strangest way. To lighten up the moment, I tacked on, “ Aaron Safford made a mistake ?”
Aaron convincingly smirked at my efforts to alleviate the moment as he rolled his eyes. “是。 I should have been more aware of my surroundings last night. I shouldn’t have let you touch me, or follow me for that matter…”
“You never did tell me about what happened with that,” I reminded him, pulling my knees up and tucking them underneath my chin, like a child waiting for a bedtime story from their parents or grandparent.
“Ah, I thought you said if I told you where you were being kept that you would never bring up the matter again. Am I not correct?” he grinned.
I smiled mischievously, averting my gaze before shrugging. “Congratulations, Safford. I told you that you would find out later. Now tell me,” I said, more of a question than a mandatory and binding demand.
“If I told you, I’d have to kill you?”
“Nice try,” I smiled half-heartedly, my posture still expectant as he let out a frustrated sigh. I was getting good at this. I could not even remember a time I had smiled to much in my life, even with Jackie or Gwendolyn. Aaron brought out the strangest sides and emotions in me, all tumbling free after years of endlessly waiting to find themselves on the center surface of my soul.
“The truth is…that I can’t tell you today. 现在不要。 There are too many witnesses…”
I looked around with creased eyebrows, examining the room before turning back to him and giving him a crazy, incredulous look. Was he insane?
“There’s nobody here. And you call me crazy,” I added with a murmur.
“That what they want you to think. I guess you can say we’re even on the crazy factor,” he said with a slight smile before getting up from the bed and jabbing his thumb towards the exit. “C’mon, I’ll take you to Jackie’s. I think I’ve talked to you and been around you more than what is good for you.”
“What’s good for me?” I questioned, my forehead deepening with confusion in the center above my green eyes, full of doubt.
“Good for us,” he concluded, opening the door and sweeping his hand for me to lead the way as I scrambled to my feet and awkwardly passed him through the exit of his bedroom, brushing his arm in the process.
Jacqueline was without a doubt going to murder me.
CHAPTER SEVEN
As predicted, Jacqueline was waiting on the front steps of her little ancient, one-story home, tapping her foot impatiently against the cement until she saw Aaron’s car pull up into her driveway. That practically had her flying down the porch steps, where she threw my car door open, unbuckled me and yanked me out into her arms like a worried mother who had just retrieved her runaway toddler.
“Where were you?” she demanded, loud enough for the entire neighborhood to peak through their blinds at the sudden, overwrought outburst. “I was worried to death! When you disappeared last night with him …” Her words cut off as she turned and pointed an accusing finger at Aaron, all business as she put one stern hand on her hip. “ 你！ You are in a whole lot of trouble, Safford! Where did you take my Claire and not bring her back last night? You honestly can’t believe that just because you’re new here in town that you have any special rights to just do whatever you want, whenever you want — ”
“My apologies, Jackie,” Aaron interrupted earnestly as he gazed into Jackie’s fawn brown eyes. She halted in her rambling lecture, clearly under his undying spell. “Claire was feeling claustrophobic from the party and so I decided to take her away for some fresh air. You know how she gets with that sort of thing,” he continued while flashing me a grin at the roll of my eyes. “
She had a horrible migraine and so being the kind gentleman that I am” — Aaron threw a knowing wink at me — “I took her back to my apartment, gave her some Tylenol and she fell asleep on the couch while she was waiting for the medication to kick in so she could head home. I should have thoroughly phoned you the situation better than I had, and it was wrong to have you lie for your friend. It won’t happen again.”
Jacqueline blinked a few times once Aaron turned his eyes away from her. She fidgeted with her black sleeve, visibly uncomfortable, mumbling an, “Um…it’s okay. Yeah, don’t worry about it. Stuff happens, right?” without looking at either one of us full on.
While the lie was only partially true due to the migraine and Tylenol story, I was still in awe as well at Aaron’s easygoing story. I had never seen someone lie with such contented easy. So much confidence, like he had done this many times before.
It would not surprise me if he were a pathological liar. This man was much too charming and convincing for his own good.
I looked up at the sky and back at Jackie. “So, uh, we should probably get inside,” I said, feeling shaken as I stepped away from Aaron’s vehicle. The ride to Jacqueline’s house had been extremely awkward; not a word had been conversed between us as we sat in apprehensive silence, assessing each other’s earlier words to one another. It was the most we had ever truly spoken. There were still so many questions that I wanted to ask him, but I feared I would never have the solemn chance. Or Aaron just wouldn’t take away generous time to answer my unspoken questions. Either way, my discussions with him weren’t getting me anywhere.
There had to be another way to get Aaron Safford to crack and open up to me. What was he hiding? Was I truly as irrational and stupid as he made me out to be? He had talked about non-existent people, for gosh sake!
No. I knew without a doubt what I had witnessed. What I had felt …
I gripped the felt strap of my purse tighter, hiking it up my shoulder as I dragged a still awe-stricken Jacqueline up to the front door with full force. She was tiny, but she sure made this task difficult when it came down to it. It was like carrying a pile of bricks, all of her support dead weight on me as she stared at the ground in front of her sullenly.
I dared one last glance back at Aaron — the boy with the secrets, who was turning my life upside down completely without even trying — and caught him already anticipating my peering as he lounged back in his leather interior, in no hurry to drive anywhere anytime remotely soon, watching me with his signature smirk. I should have grown used to this expression by now, but it still made my heart skip a beat and left me breathless every time.
I turned to Jackie, my supportive best friend who did deserve any of this, sure of what I must do. I was not going to allow Aaron to trample over me anymore with his games and riddles. I was tired of feeling self-conscious about myself and telling myself that I was wrong and that it was pointless to even think something was going on, just because Aaron implied otherwise. It was time to come out and fight and no longer be a pushover.
“I’ll meet you inside, okay? I just…I have to take care of something really quick. I won’t be along, and I promise I won’t disappear again,” I told her, closing the door a crack behind her as I guided her completely inside. She was perpetually silent, her eyes in a trancelike daze as she mechanically stepped through the door frame and into the living room under my order and guidance. That was when I without a doubt knew something was definitely wrong with my best friend. It was all very not Jackie-like behavior.
I gathered up whatever sliver of courage I had within myself, pondering what I was going to say as I made my way towards Aaron. There had to be some way that I could get through to him, although I wasn’t sure how.
Clutching my bag on my shoulder and inhaling a breath, my feet continued to move forward, something other than gravity holding me to this earth as I held Aaron’s languorous and unenergetic eyes with my fiery determined ones. I continued to look at him as I made it to his open window, ducking slightly so that I could hold his attention and speak with him, my heart pounding loudly and erratically in my chest.
Aaron did not say anything, which was highly unusual for a man of his arrogance and self-assuredness. He always had a word or two present up his sleeve to protect his worthless pride, but not now. Now he said nothing as he gently closed his emotionless midnight eyes, blowing out a sigh that caused me to mirror his expression, closing my green eyes as well.
“You’re not going to let it go, are you?” Aaron murmured, halfway opening one of his dark eyes to peak at me through a set of thick lashes.
I slowly shook my head in denial, not breaking my skeptical gaze on him. “You mention that we had an audience earlier. You know if you want to get rid of me, you really have to watch what you say. Someone is going to think you’re crazy.”
He immediately scoffed, opening his eyes fully to look at me deeply and intently, something he so often did I was beginning to recognize.
“精细。”
“ Fine? ” I whispered, unsure of what he meant as my voice cracked to my own embarrassment. Now he was willing to cooperate when we were no longer alone? 认真吗 What was wrong with him?
He leaned against the car door, peering at me through the open slot as he brought his face closer to mine. I stuttered in my place, the scent of minty smell of him overwhelming me as my head spun in every which way. He smelled like a mixture of summer and winter — like waterfalls and fresh mint. I closed my eyes, savoring his closeness and feel of his adrenalized closeness.
“精细。 You have my number,” he said, tone firm as he revved the flamboyant engine of his vehicle and tore out of Jackie’s driveway and my presence, leaving my mind split in half and my heart uncertain and completely lost for the millionth time that week as my eyes followed down the now vacant road.
…
I wandered the halls of Hawthorne University in a daze, not fitted into my own skin as I opened up my schoolbag to search for the essentials for my next class. I leaned against the metallic door nearby and looked up at my reflection in the trophy case next to me. My cheeks were pale and my eyes had small gray arches underneath, the skin slightly pressed in from a lack of sleep and ongoing lack of energy.
There were a few pictures of past varsity captains and people that held scholarships in the school’s program. It was all another lifetime ago it seemed, when I hardly had anything to worry about. When the most difficult question that Jackie and I had was what swing to swing on at the playground and if we were going to be going to her house or mine after school.
Jackie had not shown up for any of her classes today. It was typical of her to occasionally miss one and I would see her in the lunch hall, due to her mover never being home and her knack to tardiness and sporadically “forgetting to set her alarm clock.” But when she didn’t show up in the cafeteria and hadn’t answered my phone calls, I had begun to grow slightly apprehensive and concerned for my absent friend.
I passed an innumerable amount of shelves and bookcases, all covered by a frenzy of students mingling in the hallways or scurrying to their next classes. Junior year was different than my other two years at this university, and I couldn’t wait until senior year was here so that I could get my degree in journalism and get out of Hawthorne to find a job in the bigger cities, like Gwendolyn and I had always discussed.
Jacqueline was still nowhere to be spotted as I sat down in my usual seat in Ms. Montgomery’s communications class in the very middle row of the room. She was scribbling on the board in a rambunctious frenzy as she turned and smiled at me. I was always one of the first students to arrive to her lecture, so I was typically her favorite student in this class as she set the marker she was writing with down and offered me a bleached-white grin.
“Hello, Miss Adams.”
“Hi, Ms. Montgomery,” I responded with a small smile and polite nod, as I did every day I had her class. I would have to make a mental note to myself not to show up so early and possibly behave like a normal newly twenty-one-year-old. These awkward silences between Ms. Montgomery and I were starting to get ingenuously old, especially when Jacqueline wasn’t here to join me. This was her favorite class by far though, because she claimed she was a natural born communicator and had no problem relating with people of all ages.
I pulled a notebook out of my book bag and set it on the desk along with a pencil, glancing at the clock as I placed them down slowly with a steady hand. Within the next two hours was my next class with Aaron, and I was not sure I could handle sitting with him for a good forty-five minutes without losing my sanity. Being near him was one thing, but being expected to sit there with a rational sense of character was just pointless and not to mention impossible. There was still so much for us to discuss on what had happened, but it would have to wait until classes were over with. I hadn’t had the guts to call him last night and I kicked myself now for that.
I still pondered the thought on how Aaron’s number had been recorded into my phone’s contacts in the first place, wondering if he ever was going to let me in on that little detail. I felt the presence of a student next to me, breathless and clearly in a hurry. Jackie smiled at me as Ms. Montgomery shot her a stern look that Jackie then rebelliously mirrored back at her until Ms. Montgomery shook her head in defeat and turned back towards the chalk board, used to Jacqueline’s behavior.
I looked over at Jackie in surprise, her appearance not what I would have described to someone if I had been looking for her. Her usual short pixie style hung pin straight to her face, her eyes only brushed with a sweep of mascara as she blinked them twice at me, prepared to say something before I cut her off with a questioning remark of my own.
“What are you doing in class so early? And where have you been? I tried calling you twice during lunch, but you never answered,” I alleged, noting that Jackie never ran into class until the moment the final bell rang and the lecture had started, announcing her arrival with a sprint to her seat and a few pants of winded exasperation that resulted in her having ran to class so she wouldn’t be too late.
But Jacqueline showing up to class fifteen minutes early — that was highly unlike her, as was this appearance she was sporting. She looked so much like the old Jackie, minus the black hair and sense of fashion. Today she was wearing a pair of black leggings with short shorts and an oversized gray t-shirt with faded black and white floral patterns and intricate designs.
“Other plans.” Jackie ran a hand through her hair and threw her purse on the ground, where it would predictably not be touched until the lecture was dismissed and she was off to head home. She tapped her foot against the floor and studied her chipping black nails, seeming to be in another world as I touched her lightly on the shoulder.
“Other plans? Didn’t you think you outta, oh I don’t know, show up for your classes at some point?” I retorted, bewildered at her easygoing answer. I faintly closed my notebook and glanced at Ms. Montgomery, her back still turned on Jackie and I, but knowingly as still listening, if only slightly.
“I’m here now, aren’t I?”
“Jack, what’s going on?” I bit my lip out of nervous habit, her newfound behavior worrying me. 我应该担心吗？
Of course, you should be. It’s Jacqueline, my mind reminded me as I examined her slumped figure, opposite of her usual bubbly confidence with her head up and a bright smile plastered across her face.
对。
Jacqueline’s usual demeanor vanished as her face fell and her eyes burst into tears that were threatening escape.
“It’s my mom…”
I jumped, startled at her reaction, my expression hardening. I set my college ruled notebook to the side, thoroughly concern and worried now, showing her that she had my undivided attention.
“Your mom? What’s going on, Jackie?”
Jackie opened her mouth to respond when a wave of students entered the classroom, bringing in the sound of screeching sneakers and annoying chatter. Jacqueline huffed in frustration and put her hands on her hips, clearly annoyed that she was interrupted. I could tell she definitely was not doing okay.
“Call me tonight,” I told her as Ms. Montgomery began her lecture and Jacqueline reached out and squeezed my hand with a faint nod.
I threw her an apologetic smile and returned her gesture, when on the inside all I wanted to do was get out of there as soon as possible and find a place to gather my thoughts.
What was wrong with Jackie’s mother?
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Jackie had announced after class that she was not feeling well and that she would call me tonight like we had agreed on. I didn’t push her on the matter and answered with a nod and a brief hug before I headed to Mr. Martin’s lecture room. My heart beat in anticipation of seeing Aaron again as I passed through the door way and took my seat at the charcoal table, opening my literature book and eyeing the entryway.
A flurry of students entered the room and took their seats as Mr. Martin began to explain today’s assignment when the final bell rang. I looked over at the vacant chair next to me and my forehead creased, wondering if he would be showing up to class at all today.
It appears I had found my answer when the next half hour flew by and I was left to sit alone, hovering over my paper and staring at my withered copy of Romeo and Juliet. His previous words echoed through my mind, one of the first conversations we had had the day that we met over this diagram, his words of Hamlet reverberating through my mind, slipping off his smooth-talking tongue.
“’Now cracks a noble heart. Good-night, sweet prince; And flights of angels sing thee to thy rest.’”
I had yet to ask him what inspired that nickname. All I knew was that it now meant more to me than just a bitter nickname of mock boastfulness.
Hamlet had the words that I so desperately needed to hear right now.
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I sat cross-legged on my bed that night in full study mode — textbook held open with an overflowing green plastic school binder on my right side, notebook and Romeo and Juliet on my lap and a pencil in my hand — preparing me for the night’s work ahead. I was in no mood to do any assignments, but I figured that I had no choice. Journalism was not going to teach itself.
The house was noticeably tranquil as anticipated, vacant and quiet enough to hear a pin drop or the sound of my tapping pencil and even sighs. It was already two hours to midnight and Jacqueline still had not so much as sent me a text regarding today’s topic. I wanted to give her space, but I was starting to get extremely anxious over everything. She and I usually texted or called each other right when we got home from the day’s classes and work if we weren’t together, and it was going on a week now that Jackie had broken this daily ritual without so much as an uttered explanation on her part other than today’s brief mention of her mother.
Just as I had made my decision that I was going to phone Jackie firs — heck with waiting — I heard a light rapping on my bedroom window. I automatically stilled my pencil and glanced towards my closed drapes, quirking a curious eyebrow as my breathing quiet and I listened closer in that direction with concentrated muteness.
Several moments passed without so much as a hint of there ever having been a created noise, when a sharp and faint tap echoed around the walls — once, twice — and again fell abnormally silent like nothing had ever happened or occurred.
I set my supplies off of my lap, slowly straightening my legs and maneuvering away from the messy, unkempt bed as my floorboards creaked with each trifling step I made towards the small rectangular window. I lifted a hesitant hand, crooking my head to the side as I ran my fingertips over the sheer fabric of the curtains and pulled them away, one following the other. Both hands met at the middle lock of the windowpane as I pried it open, grunting unattractively at the stiffness of the glass, yanking them ajar as a cool breeze inhabited my room instantaneously.
I looked up at the pitch-black sky, my eyes moving south to skim the yard and night life before me, on edge and poised with sought out readiness that I was striving to uphold. Maybe it had just been the wind?
Our neighbors’ lights in the near distance were on and someone was getting into their car, loud laughter echoing to my side of near-empty neighborhood. I was not sure what I was searching for exactly at first, until I came across a small note and package on the outer ledge of my windowsill. The package was quaint and white with a dark, midnight bow that peaked my interest, but also left me feeling unsettled.
I reached a hand out, stroking the bow’s velvet fabric…and promptly yanked me hand away. I brought my hand to my mouth, gasping in horror as I stared wide-eyed at the package, freezing at once in my place. The feeling I had going through my chest was so dark and sinister that I shuddered in bleak terror. Never in my life had I felt such remorse — such overwhelming hate and peril — that I was rendered speechless. I could note bare to experience such a feeling again, but knew that I must.
Feeling physically and emotionally drained, I quickly turned towards my dresser drawers and rummaged through the contents until I found an old black name-brand night shirt in the bottom left-hand drawer.
I swallowed. Turning towards the window once more with a pounding pulse and trembling hands, I scooped the package up in the fabric, jogging over to my bed and setting it down hurriedly. Tears were prickling the corners of my eyes as I picked up the folded note arranged under the velvet strip of the tied bow, abandoning the box for a moment while I opened the envelope. On the inside were only two words, but they left me with a chill down my spine and a not so discreet lump in my throat.
There, sprawled in bold black letters, was a note more contradicting and nerve-wracking than what a paragraph or even mere sentence could have done to me in that moment. I threw the note on the bed, the words ringing in my ears and playing in front of my vision as I moved to forcefully cover them with trembling, desperate hands.
HE’S DANGEROUS.
…
“He’s dangerous? What kind of a cruel, sick joke is that? And also, who the heck are we even talking about? Was there a name on the card?” Jackie asked about an hour later after I lectured her on not calling me over the phone and decided to call her myself. She was both loud and demanding over the phone, the sound of opening and closing cabinets sounding in the near background at her house. I wanted to ask her about the conversation that Ms. Montgomery had interrupted earlier this afternoon, but was afraid of letting her down and putting her in a bad mood.
I took a deep breath and responded, “Jackie, what’s wrong with your mom?”
安静。 Her breathing hitched on the other end and all noise that had been echoing before had gone dormant. I could imagine the wheels turning in her head as she mulled over my words, unprepared for my retorted change of conversation topic in response to her questions.
“Claire…the truth is, I want to tell you, but I’m just not ready to talk about it yet. I thought I was earlier today, but I’m not. Can you understand that?”
I nodded and realizing she couldn’t see me, murmured, “Yes, of course. But you know you can tell me anything right? I’ll be here for you when you
are ready to talk about it, no matter what time it is, day or night.”
“Thank you,” she whispered before clearing her throat and the banging continued. “Do you have any idea who the note could be from?”
“I don’t know,” I admitted, ignoring the ruckus in my ear as I distanced it from the phone a little bit and stared down at the package that still lay unopened on the foot of my bed. My eyes ran over the white box and twisted designs on the bow as I continued, “There was a package too.”
“Whoa,” she breathed, closing one last cabinet before continuing. “Is there a name on it?”
“Yes, Jackie, because if it did, I would be calling you! ” I answered, exasperated and on the verge of yet another panic attack. I shut my eyes tight and willed the package and note to disappear, huffing in annoyance when I reopened them and the box was still there along with the “card,” as Jacqueline had called it. It was tediously and stressfully taunting me. No, a card was a friendly note you received from a friend or family member on an occasion or a holiday. This…I didn’t even know what to call this. The words wouldn’t stop playing themselves across my vision, the bold calligraphy clear and visibly across my spinning mind.
He’s dangerous… These two words alone were enough to terrify me into silence. I didn’t know anybody in this town that would want to pull something like this over me. The people in Hawthorne had all seemingly grown up together in this small-town life. Even my worst of enemies wouldn’t be behind this type of warning.
“No need to get smart with me. Leave that to the expert,” Jackie joked, laughter clearly in her soprano voice as I practically heard her grin like the Cheshire cat on the other line. Must be nice to be on the other end of the spectrum, knowing that your life wasn’t potentially at risk here!
“Not in the mood, Jackie,” I warned, sitting on my bed next to my “present.” I eyed it warily, running my index finger over the bow again briefly before pulling away and flinching with distasteful bitterness. Yep, definitely did not imagine that feeling. It was like serpents were twisting their slimy bodies up and down my spine and wrapping around my heart, parasites digging in my flesh and clawing their way up to my mind, polluting it with darkness, destruction and sorrow. I immediately felt dirty and defiled.
“ Sorry, ” she muttered, not sounding the least bit apologetic in any way, shape or form. “Are you going to open the package?”
I huffed pushing the hair back from my face as I bounced my leg up and down with anxiety. “I feel this…I don’t know. I just get a really bad feeling whenever I touch it. Very, very bad. I can’t even begin to think about what I will feel if I open it.”
“Do you want me to open it? Because I can totally come over if you need me…”
“No,” I cut her off with a sigh, standing up and moving to hover over the lid of the box once again, placing my hand on the bedspread next to the outer left corner. “Thank you, but I need to do this on my own.” Things were unraveling in a way that I did not like and I couldn’t put it off any longer, even if I wanted to.
“No prob’, babe. Call me when you get that darned thing open, okay? 再见。”
“Bye,” I breathed in response as I ended the call and tossed the silver phone onto my pillow. I waited, deciding I would count to ten — and that turned to twenty, and then thirty — before finally forcing myself to open it.
I took a deep breath and slowly lifted the lid with a burning finger, feeling my heart sink down to the soles of my feet at the contents inside.
END.
Excerpted from Enchantment, in the works by Kaitlyn Bush on January 1, 2018. Copyright 2018 Kaitlyn Bush
