苏·托马斯（Sue Thomas）的短篇小说
2004年首次在Pulp Net发布。
埃斯佩兰塔（Esperanta）走进庭院为天竺葵浇水时，太阳已经很热。 她弯下腰来感受它们松动的芽和微笑-仅再过一周，它们就会绽放光彩。
就在这时电话开始响起，她的心立刻冻结。 除非带来坏消息，为什么有人会这么早打电话呢？ 她小心翼翼地慢慢走进屋子，拿起接收器。
该消息已经通过广播和电话传递，直到被提炼成一个可怕的单一本质-“ Senora Munez-yo sento-Juan es perdido”。
最终，经过所有这些年的思考，它何时会发生，以及它会发生在哪一个当中，结果证明胡安是那个迷路的人。
而且她不需要问在哪里。
La Sistema Purificacion是西半球最深的洞穴。 它位于墨西哥北部马德雷山脉（Sierra Madre Oriental）的墨西哥北部，尚未进行充分勘探，但已知长度超过87公里。
Esperanta de la Cordoba和Juan Munez在上世纪70年代末在此相遇，当时这些洞穴迅速成为该地区每位探险家的焦点。 他们都是洞穴探险的新手，都是德克萨斯大学的新生地质学家，并对他们的学科充满热情。 当他们的头盔的光线在墨西哥皮肤下方200米处相遇时，在一个名为“超越世界”的洞穴的黑暗中，这是一见钟情。 埃斯佩兰塔（Esperanta）是那次旅行中唯一的女性，他们的会面激起了胡安（Juan）同学的嫉妒之情，尽管实际上，他们中的大多数人都从未想过嫁给一个对这种类似淫荡的追求有着共同兴趣的女孩。
那个第一个夏天，这对年轻夫妇在火与激情的火热交汇中尽其所能地聚在一起，通过在岩石壁架上紧急地喧闹地做爱，庆祝他们的订婚地下生活。缝隙只是他们的探险者所不能及的。
胡安回想起那段充满水的通道，回想起那些日子。 他没有任何线索告诉他他在哪里，因为他知道这是一个未知领域，而且他与同事的联系最严重。 他的潜水衣变得非常不舒服，他的脸上有深深的划痕，粗心使悬垂物痛苦地擦过他。
他的荧光手表告诉他新的一天已经开始，他想知道他们是否已通知她他失踪了。 到那时她已经复活了。 她将为庭院中的植物浇完水，将花盆几何排列成一条直线，以便她确切知道每个花盆在哪里，到达花盆需要多少步骤，以及将罐子直接引导到土壤上而不是将其引导到哪里的位置。铺在铺路石上。
现在，她花费了很大一部分时间来衡量她在物理世界中的移动时所具有的讽刺意味，因为这种做法充分反映了他们共同的工作生活。 在过去的20年中，他们对La Sistema Purificacion进行了调查，并通过照片，样本，测量值和纸张将其最亲密的地区向世界开放。 他们大量增加了对这些洞穴的文献记载的知识，并且在此过程中，由于不断获得其本国一小部分肉体的传记而获得了良好的生活。 尽管他们的个人状况最近有所变化，但他们在一起过的生活却比他以前所希望的要快乐。
埃斯佩兰塔（Esperanta）也正在一起回顾他们的生活并回想起他们。 呼叫者答应立即送车将她带到Cueva de Infiernillo，Juan和他的团队进入该系统，并且要爬40米才能到达入口。
“ Senora，您确定要来吗？ 这是一个危险的攀登。 她发脾气了。 “您不知道我已经规划了与Juan一样多的系统吗？ 我们一直在一起工作。 我可以蒙上眼睛进入那个入口。 而且我有，她苦思冥想。
声音尴尬地结结巴巴，然后停了下来。
‘好的。 我们将在两个小时内与您在一起。 尽量不要担心，”它说。
‘布宜诺斯艾利斯。 我会等。’
但是她不能坐着。 相反，她去了摆放一托盘样品的桌子。 她确切地知道轮流拿起每个零件有多远。
他们结婚大约一年后，他们发现了又一个共同点-渴望住在地下的房子里。 奇怪的是，尽管分享了如此多的信心，但他们俩都认为这是一个奇怪的想法，直到一个天，当他们躺在地下时，埃斯佩兰塔都害羞地透露了她那昂贵而看似不切实际的梦想，两个人都没有提到它。
可以像防空洞一样挖出来。 它的一部分将经过精心布置，以便在内部看起来就像任何其他房屋一样-除了没有窗户-并且其他部分将在安全允许的范围内保持粗糙和自然。
Juan叹了口气，改变了姿势，使他的左臀部舒适地适应了岩石地板上的空洞。 ‘一个驯化的洞穴。 这将是完美的穴居人生活！ 您也知道我也曾想过，但这似乎太疯狂了……无论如何，这将要付出一笔巨款……”
她在黑暗中微笑。 ‘是。 但是值得每一分钱，你不同意吗？ 毕竟，如果不是为了购物而花钱呢？
然后他们联手，将肉结打在洞穴潮湿的墙壁上。 “啊，很高兴……”他轻声说，在他倚靠亲吻她的指甲时，用拇指擦了擦指甲。
从那天起，他们新组建公司的全部财务目标都以赚取足够的资金以实现其愿望为目标。 幸运的是，他们生活在一个隐藏着难以获得的矿物的大陆上，如果您知道如何揭开地球的秘密，就不难致富。在这一年，他们俩都庆祝了自己的四十岁生日，他们终于搬进了这座房子。他们的梦想。 它由一位建筑师和洞穴探险者设计，他们对地下有着相似的渴望，其中包括一间由岩石挖空并藏在地下的地下室的沃伦，如果不巧妙地刺破它们，它们似乎是普通的放牧地带。构造的舷窗将自然光喷入下面的空间。
房屋由一系列相连的房间构成，每个房间都越来越深地进入岩石。 首先，在地面上是传统的西班牙庭院，四周是一堵高墙，并通过深绿色的门进入。 门的后面是藤蔓和开花植物的院子，然后走了十个台阶就落到了房子的居住区。 您将更多的台阶下入卧室，然后再次下降到他们所称的“地下墓穴”中。
最后一个是从砂岩平台上切下的一系列粗糙的腔室，它们构成了设计的“自然”部分，这是满足要求的洞穴探亲的家。 在这里，干燥的大气提供了理想的存储环境，他们安装了实验室，并安装了架子来存储样品。 但是，起居区也总是陈列着样品。
黑曜石。 石榴石 长石。 电气石…..
埃斯佩兰塔（Esperanta）坐在桌旁，自豪地检查着这些石头，将它们在手指间滚动，并吸入其细腻的泥土气味。 这是他们数十个系列中最好的一个，每个宝石都由Juan或她自己获得，每个标志着地质顾问J＆E Munez漫长的职业生涯中的重要时刻。
现在，当她举起每颗宝石时，她的手在颤抖，直到钟声突然响起，她才意识到自己没有意识到，并将手臂伸向震惊的痉挛。 当整个托盘跌落到地板上时，她立即被一小撮珠宝包裹着。 诅咒着，她跪下，在家具之间爬行，感觉到缝隙里有碎石块，但只带了一些旧灰尘。 他们从来都不是一个整洁的人，最近房子里的混乱情况变得越来越糟，因为书籍和杂志在家具周围漩涡状的漩涡中未被阅读，而样品盒则占据了生活的每一英寸。
空间。 胡安等待着无烟的黑色救援中现在正在占用多少空间？
他关灯在黑暗中蹲伏以节省电量。 他正在努力保持开朗，并为自己准备一份生存巧克力。 他不必为了能够欣赏硬而有嚼劲的甜食而能够看到。
他们最后一次讨论该问题时，Esperanta坚信无论您是否能看到它，食物的味道都一样，但他仍然不相信。
“一定是不同的。 当然，如果一种感觉停止起作用，那么其他感觉会更加努力地弥补这种不足？”
她很快就生气了-另一件事是新的。
“胡安……我是一个人还是实验对象？ 我不能忍受这种持续的分析。 当铝上升时，我在实验室里–它炸了我的视网膜–现在我看不到。 故事结局。’
“但是亲爱的……你不认为你应该再谈更多吗？ 才六个月。 您不能只是假装没有发生……”
在他还没完成之前，她就冲出了房间，用力地将肘部撞向门框。 当她偶然发现地下墓穴时，他不敢跟从。 两小时后她出现时，她的眼睛已经红肿起来，他很害怕，因为他无法分辨她只是在哭泣，还是因为失去了愤怒而殴打了自己的肉。
突然有声音。 他认真听。 当然他们会找他的。 但是，甚至没有埃斯佩兰塔，也没有人像他一样了解这里的拓扑。 他们有地图和仪器，但无法访问Juan所掌握的所有知识。
当他休息时，他在精神上再次越过路线，试图找到自己的错误。 他们从布林科区进入，走到更衣室，在那里他们储存了一些设备并穿上潜水衣。 然后进行了两次爬升-一次是在45滑道上爬上《厄运》，然后是一个较短的爬上泥巴爬网。 Mudball Crawl正如其名称所暗示的那样-沿着您的背包向前爬行时会逐渐爬行，直到最终，当您认为自己再也无法承受一米多的湿滑时，突然突然冲入Rio Verde。 从这里您迅速下降到运河和一系列充满水的通道的起点，这些通道必须涉水并爬行。 他在这儿走错了弯吗？ 很难想象他可能在本节中犯了一个他很了解的错误，但是他不能排除它。 当然，那是他最后一次记得看到同伴的灯光。
而且他不像以前那样年轻。 可怕的想法贯穿了他，也许他对于这种工作来说已经太老了，但他马上就将其驳回了。 但是，他不能忽视偷偷摸摸的想法，即他们俩都犯了错误。 毕竟，埃斯佩兰塔（Esperanta）被一次实验室事故蒙蔽了双眼，这是非常可避免的，几乎令人尴尬。
她在地下墓穴的小实验室里做过一些测试。 它的维护良好，抽气机将灰尘和烟尘带到地表，并且他们都对安全预防措施痴迷。 那么，在六个月前的那个决定性的日子里，他们当中的哪一个在架子的边缘如此靠近地留下一瓶粉末状的铝，以至于当Esperanta伸出手将头发往后推时，她的手就把瓶子直敲了吗？ 这么多年后，她怎么变得如此粗心，以至于她没有立即逃走，而是伸出了手臂抓住了它？ 她为什么不戴安全眼镜，以致当瓶子撞到长凳上时突然破裂，她无法保护自己免受紫外线的伤害，因为紫外线会立即完全烧毁两个视网膜。
差错 他们犯了很多错误。
沙发底下一片翠绿色的宝石闪烁着她的光芒，但她无法感觉到它的焦灼光芒。
胡安失踪了。
她在家具之间四处摸索，收集了尽可能多的家具，将它们放回托盘上，然后将托盘放回桌子上。
然后，她握住新安装的扶手，小心翼翼地进入地下墓穴。 她无法完全解释原因，但是她被驱使着尽可能深入地深入地球。
当头顶突然射出一束光时，她才刚到达实验室，跌倒了，走时在粗糙的棕色墙壁上抚摸着脸颊，头部在坚硬的土层上猛烈地摔下来，膝盖在她的下面弯曲。
谈到她时，她起初以为胡安在她身边。 她可以感觉到他温暖的呼吸在手臂的皮肤上轻柔地跳动，但是过了一会儿，她意识到呼吸是她自己的。 脸颊上的湿擦感觉很痛，但头上发嘶嘶的针刺表明情况更加严重。 看来她可能中风了。
她开始沿着地板爬行，走过头顶的黑暗，直到到达地下墓穴弯成弧形末端的地方。 现在这里有些熟悉了。 在她的职业生涯中，她已经穿越了许多这样的空间，这并不新鲜。 实际上，与上面布置柔和的区域相比，它更像家。 他们经常开玩笑说，很可能他们自己的挖空可能会在某个时候与La Sistema Purificacion结合在一起。 也许有一天，他们将突破并为整个建筑群创建后门。
她本能地行动，并尽其所能地挤压，将身体压入浅缝，直到其类似于核桃内壳内部卷曲的核仁。 现在，在呼吸的节奏中，她凝视着黑暗，三十五年前的那天，胡安的笑容让她陷入了黑暗，这是她第一次和最后一次坠入爱河。
胡安很冷。 他时不时地打in睡和入睡，他想知道死亡是否已经到来，这是否是死亡，末日是否已经发生。
他再次打开灯，检查一下，这一次他绝对可以确定。 他从未来过这里。 什么都不熟悉。 现在声音变得更清晰了-它正在接近水面。 他下面的水准比他上次看时高出半米。 然后灯闪烁并熄灭，电池电量耗尽。
突然，他有了一个无法解释的疯狂愿望。
他希望Esperanta仍然在家里。 他希望她现在在地下的地下墓穴中地下，在岩石中为他倾听。
他在听她说话。 他甚至可以感觉到她的手背呼吸，但过了一会儿，他意识到呼吸是他自己的。 他想象着她秘密地藏在他们房屋的深处，就在这块岩石的另一侧，在他的脑海中，他看到它们都从肉的快速腐烂变成了从骨头到石头的缓慢变质。
他描绘了每张照片，将它们分别折叠成Diluvian泥浆，然后在一百万年后，由一些巨大的星际银河系地质学家的尖锐锤子将它们解放。 它们会像三叶虫一样出现，重新组合在一起并放置在一个舒适的收集箱中，最后又并排放置。
