老人说：“当你坐在那儿时，用火把脚趾暖起来，你是否想到过火以及它的来源？”
莱昂放下他正在读书的书，抬头看着他的祖父。 然后他转身看着炉膛the啪作响的火焰。 外面的风拍打着窗户，里昂听到雨水倾泻在房屋的铁皮屋顶上。 他扭动了脚趾，感受到了烈火的温暖。
莱昂再次转身看他的祖父。 老人正忙着用一块深色的木头雕刻动物的形象。 他看着他的祖父用锋利的刀熟练地砍掉了木头。
“不，祖父。”莱昂说。 “我知道火是有用的，它可以使我们保持温暖，我们用它烹饪食物，并且可以通过它发出的光看到它。 但是它来自哪里，谁知道呢？
老人继续向那块木头冲去。 莱昂可以看到老人正在雕刻某种动物。 这只动物长而圆滑。 它的后腿在身体下弯曲，好像它准备在某些猎物上向前弹。 老人说：“好吧，让我告诉你，我们巴西人民是如何首先了解里昂的。”
“在几百年前的曾曾曾祖父母时代，这片土地上的人们没有生火，他们没有今天的动物更好。 他们吃了树上的水果和浆果。 随着时间的流逝，他们了解了种子以及如何将它们长成可以食用的植物。 当然，他们猎杀动物并杀死它们并吃掉它们的肉。 但是他们生吃肉。 它从来没有煮过，因为他们不知道如何煮。 他们对火一无所知。
‘有时他们在吃肉之前先在阳光下晒干或加热。 但是，太阳高高在天空。 人民享受着它所带来的热量和光照。 但他们不可能生火。
“有一天，一个像你一样的男孩，从他和他的家人，叔叔，阿姨和堂兄都居住的小定居点走了出来。 这个男孩来到了高高的悬崖上，在悬崖的侧面，他监视了一只金刚鹦鹉。 男孩向空中扔了一根棍子，摇了摇灌木丛。 被这种噪音打扰的金龟子飞到附近的一些树上。 男孩跟随了它，但是当他去树上时，那只鸟又回到了悬崖上。 这个男孩把目光盯着那只金龟子，从他站着的地方，他可以看到它的巢穴高高耸立在悬崖上。
那个男孩回到悬崖开始攀爬。 巢的高度或悬崖的陡峭程度并没有使他退缩。 勇敢地爬上去，只想着一个念头就爬上了更高的地方，那是去到马斯克人的巢穴里偷蛋。 他想，他们会做一个美味的盛宴。
“因此，他从一个壁架一直爬到另一个壁架，从不往下看。 但是，当他到达巢下面的壁架时，他发现自己无法再爬。 他没有什么可以坚持的。 那时，男孩低头了，他第一次很震惊地意识到自己已经爬了多高。
男孩的腿转向果冻，他感到头晕。 他更紧紧地抓住岩石表面。 他的腿发抖，他想休息。 但是他无处可坐。 男孩决定，唯一要做的就是沿着窗台向侧面移动。 也许以这种方式，他可以找到通往悬崖顶部或底部的另一条路线。
“缓慢而痛苦的是，由于他的手指吃力，他沿着悬崖向侧面移动。 他现在离巢不远了。 他也离地更近了！
“一个年龄以后，这个男孩到达了一个更大的岩石平台。 他现在可以坐下来休息了。 但是他的英勇使他冷清。 他看着他流血的手指和脚趾，像一只迷失的小狗一样抱怨。
“在岩石平台的另一端，有一些浓密的灌木丛和灌木丛。 当他休息了一会儿，感到自己足够坚强，可以继续前进时，他艰难地穿过植被。 然后，他停下了脚步。 为此，在山洞的入口晒太阳本身就是雄伟而有力的美洲虎！
美洲虎惊讶地看到一个男孩在他的洞穴前。 他花了很多时间回避男人，因为他不信任他们。 他们杀了他父亲，打伤了他母亲； 经过大量的搜寻，他喜欢了悬崖边缘的这个洞穴。 他在这里很安全，只有在这些人在家中晚上才出去打猎。
美洲虎望着那个哭泣的男孩，目光漫长而艰难。 这个男孩没有动。 他站着不动，一言不发。 唯一的声音是男孩轻轻的哭泣。
美洲虎发现男孩的手在流血，然后慢慢靠近男孩。 然后他开始舔男孩的伤口。
后来，当男孩感觉好多了，并且不再因恐惧而颤抖时，他进入了洞穴。 那里温暖而舒适。 男孩跟着美洲虎深入山洞。 狭窄的通道通向内部的一个大洞穴。 这里甚至更温暖，男孩可以很清楚地看到洞穴的墙壁。 他认为顶部一定有开口，阳光照进了山洞。 但是当他抬头时，他看不到任何开口。 就在那时，他是小火，在山洞的地板上燃烧。 这个男孩敬畏地看着火炉。
“在随后的日子里，美洲虎照顾这个男孩。 晚上，美洲虎从山洞里走了一会儿。 他总是带着一只被抓到的小动物回来。 他会为此放火，后来，他和男孩会吃烤肉。 美洲虎时不时地带着一口棍子回到火堆中返回。 火从未熄灭。
这个男孩以前从未见过火，但是他喜欢他所看到的。 他以前从未烤过这种肉，但他喜欢他吃的东西！
“当男孩和美洲虎在一起时，他学会了如何制作弓箭。 美洲虎不明白男孩在做什么，为什么。 他不知道这些看起来奇怪的东西是干什么的。
“有一天，美洲虎像往常一样离开山洞，男孩跟着他。 他看着美洲虎从岩石平台跳到一棵低矮的平台上。 然后美洲虎沿着这条树枝走，直到他靠近悬崖上更高的另一个壁架，从这里他跌落到壁架上。 沿着这个壁架的一小段路，有一些岩石像台阶一样通向悬崖的顶部。 从这里，美洲虎得以进入他的森林进行狩猎。男孩对这一发现感到兴奋。 他回到山洞，等待美洲虎回来。
“在夜晚的某个时候，美洲虎带着一头小鹿回来了。 鹿被烧在火上，美洲虎和男孩吃饱了。 然后美洲虎和男孩安顿下来睡觉。
黎明时分，第一缕阳光开始照亮外面的悬崖，但是洞穴非常黑暗。 美洲虎醒了，环顾四周。 他想知道为什么洞穴这么黑。 然后，他发现自己的火消失了。 美洲虎为男孩环顾四周，但他无处可寻。
“与此同时，在悬崖峭壁下的人类聚居地中，男孩受到家人的欢迎。 他们也敬畏这个家庭。 那男孩旁边的地上熊熊燃烧的烈火；他从美洲虎身上偷来的火。
“后来，男孩向他们展示了弓箭，他向他们展示了如何用它杀死诸如美洲虎之类的动物，以及如何在火上烤制一个小动物？”
老人把木头递给了莱昂。 莱昂什么也没说。 他坐着，凝视着手中那双光滑的美洲虎。 在黑夜中，它的眼睛像余烬一样闪闪发光。
-改编自NICHOLAS HORSBURGH的《牛津阅读圈》第4书
