三年前，我感到被困住了。 我认真写小说已经有好几年了。 我在出版方面取得了一些成功：出版了两本带有小型出版社的小说，几本散文和短篇小说被杂志和文集所收录。 我有一个每周的批评小组。 我读了很多。 我写了很多。
但是，虽然我可以看到随着时间的推移我的工作质量有所提高，但我还是碰壁了，而且我不知道该如何突破。
一天上完瑜伽课后，我向朱莉·贝瑞（Julie Berry）坦白了自己的挫败感。 她问我是否曾经考虑过做MFA。 我没有，因为Mark Helprin关于这个问题的一些话已经困扰了我很多年。 我现在找不到确切的报价，但他基本上说要拿走您在写作计划上所花的钱，而是在意大利租一间酒店房间，最终获得更多的回报。
也许那是瑜伽后禅宗的时刻，但是我突然意识到Helprin的话对我的生活不适用。 我有一个丈夫和六个孩子。 这座房子中没有人会很快在威尼斯宫殿中度过不间断的几周。 另一方面，我的朋友朱莉（Julie）也已婚，育有四个孩子，年龄大致与我的孩子年龄相同。 她是一位才华横溢，努力工作的作家，正在实现自己为自己设定的崇高目标。 我认为她的建议值得考虑。
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经过大量研究，我申请了佛蒙特美术学院并被录取。 它的MFA计划都是低居留权。 这意味着每个学期（总共四个学期）从VCFA在蒙彼利埃（Montpelier）可爱的校园开始为期10天的居住。 在居住区中，在研讨会，阅读和讲座中，您选择了一些您想与之合作的顾问，并且在接下来的五个月中为您分配了一名顾问。
每个月，您都在家工作，通过电子邮件向顾问发送“数据包”，其中包括创意写作的几个章节，带注释的书目和一些关键文章。 您的顾问会花几天时间仔细评估您的工作的各个方面，然后发送详细的回复，指出优势并在需要时提出更改建议。
这些早期的批判性论文为您准备第三学期做好准备，当时您就自己选择的主题撰写了批判性论文（与此同时，每包要撰写约40页的新创意作品）。 我的论文题目是“好恐惧：儿童文学中的恐怖事件”。
第四学期，您撰写自己的创意论文，至少要撰写80页值得发表的论文。 （修订是游戏的名称，您已经努力完成。）您无需准备关键工作，而是准备一个45分钟的演讲，以在您的第五次也是最后一次驻留时进行。 （大多数学生都以他们的关键论文为主题进行演讲，但这不是强制性的。）
啊，教职员工-多么美梦。 每个学期，都有二十位作家在教书，他们所有人都在批判和商业上都取得了重大成就。 我的顾问是Uma Krishnaswami，Mark Karlins，Alan Cumyn和Martha Brockenbrough。
我的驻地研讨会负责人是Uma Krishnaswami和Nova Ren Suma； 雪莱·田中和丽兹·加顿·斯坎伦； 威尔·亚历山大和简·库尔兹； 汤姆·伯德赛（Tom Birdseye）和莎朗·达罗（Sharon Darrow）； 和AS King。
以上不仅仅是天才的作家； 他们是不可思议的老师。 他们的演讲很有见地，他们的阅读启发了我许多层次。 每个顾问每学期最多有五个学生，因此个性化的关注是惊人的。 我将重新阅读他们的长信和广泛的笔记，以收集更多的智慧。
讲习班平均有十名学生和两名顾问。 我上一个研讨会的规模甚至更小-只是令人难以置信的AS（Amy）King和六个幸运的学生-因此，我得到的个性化反馈水平无人能及。
这不仅是与顾问一起上课的时间； 他们不断地模仿谦卑和平易近人。 他们只会在自助餐厅或咖啡厅旁坐在您旁边，向您询问您的写作和生活。 我第一次居住时最喜欢的记忆之一是与威尔·亚历山大（Will Alexander）聊天，讨论了民间音乐，共鸣的概念以及世界神话中的共同话题，同时也秘密地惊叹不已。
然后是我的同龄人。 我们二十个人于2018年1月一起毕业，在这两年的截止日期，作家的障碍和突破以及恐惧和振奋中，我们变得紧张起来。 每个居住区大约有110–120名学生参加。 分配的讲习班总是把它混在一起，并让每个班级的学生，从“一流”到毕业的学生。 您无法想象在经历之前，每个清醒时光都花时间谈论书籍并连续写作几天的幸福。
其他福利？ 图书馆访问是一项巨大的礼物-一直在为校友们奉献。 作为与巴斯温泉大学的特殊交流计划的一部分，我不得不在英国巴斯居住一次。 我可以继续讲述过去两年中的丰富经验。
除了一张上面写着我的名字的花哨的纸，我还能从中得到什么？ 有些人选择在两年内从事一个项目，但是我想尝试很多不同的事情。 我最后写了两个短篇小说（一个在小说大赛中获得第二名并被选集出版；另一个被另一本选集接受了）。 五本图画书（两个故事，两个传记和一个诗歌）； 当代幻想小说的完整草稿； 以及其他五种不同类型小说的坚实而广泛的开端（历史，科幻，恐怖，幻想，悬念）。 毕业后一个月，我有一个明确的方向，制定了一个计划，向代理查询我已经完成的项目，并完成其余的工作。
我还获得了与顶尖作家的技巧，信心和真正的联系。 我抽出时间并允许自己写作和阅读自己的职业重点，尽管我的家庭生活很忙，但我仍然打算继续这种习惯。 对于在学位上花很多钱，我没有任何遗憾（完全意识到我很幸运，因为我一开始就能负担得起）。 我会把钱还回来吗？ 谁知道？ 我所知道的是，我无法为研究生教育的价值及其改变我的生活的方式定价。
